Яків зловив малюка. Сильні руки хлопця спружинили, пом’якшуючи приземлення блакитного комбінезона з ручками і ніжками. Малюк лише злегка втупився носом Якову в груди, здивовано поплескав віями і захоплено вигукнув:
— Тато!
— Цього тільки мені й не вистачало!
Підняв голову, подивився на застиглу дівчину з жахом в очах.
— Безрука! Поховати брата вирішила?
— Це мій син, величезне спасибі, я ненавмисно…
На розвороті сходового отвору стояв дитячий візок, одне колесо відвалилося і весело покотилося вниз. Різкий нахил викинув дитину, ремені безпеки, природно, були не застебнуті.
— А не спіймав, що було б? Сама ще дитячий садок, а туди ж, сина народила.
Катя взяла на руки Ілюшу, притиснула до себе:
— Це не тато, синку.
— Ось-ось, він навіть рідного батька не знає.
Якова несло, напевно від пережитого стресу. Не кожен день зустрічаються літаючі немовлята. Катя не стала відповідати. Намагалася однією рукою спустити візок.
— Дай сюди! Тобі ще самій в ляльки грати років п’ять треба.
Взяв легко візок під пахву і покрокував вниз.
— Тату!
Ілюшка променисто посміхався своєму рятівникові.
— Все, я пішов, а то з вами тут і до аліментів догратися можна.
Сьогодні скасували тренування. Несподіваний вихідний. Чим зайнятися? Вдома чисто. У холодильнику повно каструль і коробочок зі смачною домашньою їжею. У холостяцькій квартирі такий затишок?
Скільки разів хотів поділитися з друзями, які живуть на напівфабрикатах, але щось стримувало. Піднімуть на сміх, припишуть те, чого ніколи не було.
А все дуже просто. Раз на тиждень приходить сусідка Ніна Іванівна. Наводить порядок, заготовляє про запас їжу. Вмикає пральну машину. Якову залишається лише підтримувати чистоту і мити за собою посулд. Нескладна умова для комфортного, затишного життя.
Оплата послуг необтяжлива, якщо врахувати вигоду від відмови харчуватися в кафе. Підійшов до вікна. Рвонув стулку, закричав на весь двір:
— За дитиною дивись!
Ілюшка вже боком сидів на гойдалці, яку гойдала Катя, занурившись у телефон. Обидва разом підняли голову на балкон Якова.
— Тату!
— Та що це таке?
Зачинив вікно, відступив углиб квартири.
— Не вистачало сусідам почути, точно припишуть спадкоємця. Цікаво, де таких дурних випускають? З ким вона живе? Невже мати і батько не можуть підказати, як поводитися з дитиною?
Увімкнув від неробства пилосос. Через шум ледве почув дзвінок у двері.
— Мій хліб відбираєш?
Ніна Іванівна любила господарювати, коли Яків був на тренуваннях.
— Ні, що ви. Не знаю, куди себе подіти.
— Так піди, погуляй, день сьогодні хороший, сонячний.
Згадав про малюка на гойдалці. Ні, стикатися з його мамою на вулиці не хотілося.
— Піду, пограю, сто років комп’ютер не вмикав. Ніна Іванівна, а що це за дівчинка в під’їзді з’явилася? З маленькою дитиною, в блакитному комбінезоні?
— Катя? Ой, тут ціла трагедія! Нікому не розповіси? Обіцяєш?
— Обіцяю!
— Біда у неї. Вона з дитбудинку. Отримала квартиру від держави, на радощах вирішила влаштувати новосілля. Запросила незрозуміло кого. Підгодували дівчинку, ну і… Начебто, їх було троє, двоє самі ще хлопчаки, неповнолітні, а один сидів двічі за крадіжку.
Вона не стала повідомляти в поліцію, звинувачує себе, запросила в дім не тих, кого можна було. Дізналася, що чекає дитину. Повідомляти нікому не стала. Та тільки той, кримінальник, якось дізнався.
Він зараз знову сидить. Пише їй, вмовляє приїхати, розписатися. Сина на себе записати. Аби тільки послаблення за терміном отримати якось. Залякав дівчину зовсім. Типу, не приїдеш, мої друзяки тебе з-під землі дістануть.
А вийду, взагалі дитину собі заберу. Боїться вона його, страшенно. Ось тільки два місяці зітхнула вільно.
— Звідки ви все знаєте?
— Так це я її сюди привезла. Пам’ятаєш, їздила в область на обстеження? Там з нею і познайомилася, в лікарні. Вона мені все і розповіла. Я запропонувала їй здати свою квартиру, а на виручені гроші тут житло взяти.
— Не простіше зробити тест на батьківство?
— Вона боїться, раптом він і є батьком Ілюші.
— Гарне ім’я.
— Каже, так звали директора дитячого будинку. Мабуть, хороша була людина.
Яків підійшов до дверей, прислухався. Поверхом вище грюкнули двері. Почекав кілька секунд, вийшов у під’їзд. Мовчки забрав візочок, спустив його вниз.
— Дякую!
— Дитину тримай міцніше!
— Тату!
— І поясни синові, що не можна чужих чоловіків татом називати.
— Він маленький, ще не розуміє.
Коли вперше почув, просто здивувався. Вдруге був неприємно роздратований, сховався, закрив вікно. А зараз ніби шукав моменти, коли Ілюша посміхнеться, побачивши його, і чітко скаже:
— Тату!
Не вистачало ще, щоб приписали стосунки з цією… Які можуть бути справи з підлітком, який не сформувався навіть у свої 19 років. Виглядає максимум на 15-16.
По білій шкірі павутинки блакитних вен, губи по-дитячому припухлі. Пальці на руках як олівці, куди їм тягати тяжкості по сходах?
До речі, прийшла в голову хороша думка. А навіщо власне візочок щодня тягнути нагору? Можна ж залишати у нього, місця багато не займе. Дати Каті ключ від квартири, і все. Не боявся, красти вдома особливо нічого. Вирішено, сьогодні ж треба замовити запасний ключ.
— Ніна Іванівна, нехай вона візок у мене залишає. Буде брати, коли треба. Я все одно цілими днями в центрі, не завадить.
— Дякую, Якове якщо чесно, мені самій теж допомагати їй важко. Та й не завжди я вдома. Обов’язково скажу, прямо порадував мене.
Треба збиратися на змагання. Забіг у спортмагазин, купив нову форму. Двері не відчинялися. Що за справи? Ах, так… Ніна Іванівна прийшла прибирати і зачинилася зсередини. Натиснув на дзвінок. Двері майже відразу відчинилися:
— Тихіше, Ілюшку розбудиш!
Навіть відступив назад.
— Ти що тут робиш?
— Твій одяг прасую. Ніна Іванівна лежить, у неї тиск високий. Я вже швидку викликала. Зробили укол, заснула. А мене попросила одяг попрасувати. Зараз піду, там дві футболки залишилися.
Зайшли в кімнату.
— Чесне слово, так і хочеться врізати тобі!
Катя відсахнулася злякано.
— Ти як сина поклала? Він же зараз впаде! Не могла в спальню віднести? Там ліжко широке.
— Він без мене плаче.
— А праску туди віднести мізків не вистачає? Зовсім, зовсім? Або боїшся розетку там не знайти. І що ти за людина? Ніби в лісі виросла. Прибери руки, я сам!
Яків тихонько підняв повітряне тільце. Понюхав, пахне молоком і ще чимось солодко-ванільним. Поклав малюка в самий центр, обклав для вірності подушками. Приліг поруч. Незрозуміле відчуття. Затремтіли губи, посміхається уві сні. Ямочки на щічках.
Зсунув брови, підняв пальчик, кого лає? Помітив, що малюк у чистому одязі і сам не брудний. Хоч за цим стежить, молодець. Невже похвалив? Вперше за весь час.
— Я закінчила, можу йти.
— Тихо! Нехай поспить, він такий прикольний.
— Тату!
Стрепенувся і потонув у щасливих очах Ілюшки.
Настрій чудовий! Зайняли командою перше місце. Під курткою на грудях все ще висить медаль на стрічці. Зараз швидше додому, прийняти душ, поїсти щось смачненьке і впасти спати. Напруга останніх днів дає про себе знати.
— Якове, що робити?
— Ніна Іванівна, що сталося?
— Катя! Її злочинець знову знайшов, уявляєш? Друзі його сюди приходили. Вимагає приїхати до в’язниці терміново. Вже не знає, як звідти швидше вирватися. Катя плаче. Куди їй бігти?
— Зачекайте, дайте подумати. Де вона?
— У себе, навіть мені двері не відразу відкриває. Їй страшно, розумієш?
— Розберемося.
Майже п’ять хвилин дзвонили у двері, перш ніж клацнув замок.
— Тихо, моя хороша, свої, не бійся.
Ніна Іванівна обійняла Катю.
— Забирай Ілюшку і йдіть до мене. Там вони тебе не знайдуть. Головне, на вулицю не виходь. Я щось придумаю. З’їзджу до друга, він працює в поліції. Знайдемо спосіб позбутися його.
Минуло два дні.
— Катя, збирайся! Поїдемо до в’язниці. Не дивись так, все буде добре.
Відчинилися двері, конвойний завів неголеного чоловіка з татуюванням на шиї.
— Побачення 5 хвилин.
Цей … торкався до Каті. Кулаки мимоволі стиснулися. Яків в строгому костюмі виглядав старше своїх років, як, втім, і сама Катя спеціально для цього випадку одягнена в сірий брючний костюм бізнес-вумен. Театральна постановка на всі 100!
— У мене немає на тебе часу! Слухай уважно!
Яків поправив краватку.
— Ти переслідуєш мою дружину і сина. Так, мій малюк! Ось тест на батьківство. В руки не дам, читай так, я його батько на 99,5%. А тепер, що ми повинні робити з цими повідомленнями?
Яків увімкнув запис, де були погрози, зізнання, що Катя могла народити дитину від нього, будучи неповнолітньою. Коротше, повний набір на кілька статей.
— Даємо їм хід? Або ти хочеш продовжувати переслідувати мою сім’ю?
— Я… не знав. Думав, він мій. Більше не повториться, обіцяю.
— Це останнє попередження. Якщо що, мій адвокат відправить тебе років на 15, зрозумів?
— Так, звичайно!
Вперше Катя спала спокійним, міцним сном. Прокинувшись, Ілюша дивився на маму. Плакати чи не треба? Поклав голівку на її груди, зітхнув по-дорослому, обійняв ручкою і закрив очі.
Якова вже як магнітом тягнуло до вікна.
— Так я і знав! Ось злості на неї не вистачає! Тягне санки голими руками! І шарфика у Ілюшки немає, знову соплі будуть. Звалилися на мою голову!
Одягнув теплу куртку, взяв запасні рукавички, шарф, подумав і прихопив маленький плед, щоб укутати ніжки малюка. Все робив мовчки.
Сунув в руки безглуздій дівчині рукавички, намотав хлопчикові шарф, накрив ковдрою. Забрав мотузку:
– Поїхали!
Замерло все всередині. Стоїть і рахує секунди:
Одна, дві, три…
— Тато!
Розпливлося тепло в душі:
— Пішли на гірку!
Спеціально для сайту Stories
