Телефонний дзвінок порушив ранкову тишу квартири і змусив Анну відірватися від улюбленого заняття. Вона відклала вбік п’яльця і зняла трубку. Незнайомий жіночий голос здався їй злегка схвильованим:
– Анна Сергіївна Кравченко?
– Так. Це я.
– Вибачте, що турбую Вас, але мені необхідно поговорити про Вашого сина.
– Що з Дімою? Щось у садочку сталося?
– Ні-ні, не хвилюйтеся, я про іншого сина, про Павла.
– Вибачте, Ви щось плутаєте, у мене тільки один син.
– Ну, як же, Павло Кравченко, 1998 року народження, 12 липня, в його особовій справі є Ваша адреса і телефон.
Дата, названа жінкою, була найбільшим болем Анни. Вона зібрала всю мужність і спокійно сказала:
– Так, в цей день у мене народився син, але він був шестимісячним і його не стало на другу добу. Якщо це якийсь розіграш, то дуже невдалий.
– Не кладіть слухавку, благаю Вас, хлопчик живий, він живе в дитячому будинку, мені нелегко було зважитися на цей дзвінок… Але заради Павла… Він такий чудовий хлопчик… І уявіть собі, впевнений, що його батьки живі.
– Ні, цього не може бути, Ви щось плутаєте.
– Це суща правда! – майже вигукнула жінка, – я дуже хотіла б допомогти цьому хлопчикові. Павлу скоро виповниться сім років, і його заповітна мрія – піти першого вересня до школи з мамою і татом. Я потайки заглянула в його особисту справу, щоб знайти Вас… Повірте мені…
Давайте зустрінемося, я Вам все детально розповім. У Вас немає приводів не довіряти мені.
– Добре, давайте зустрінемося, – не зовсім впевнено промовила Анна. Видихнула і більш твердо додала:
– Через годину чекаю на Вас у парку біля пам’ятника.
– Добре, я буду там, – відповіла жінка і відключилася.
Анна знову взялася за вишивку, до якої пристрастилася саме тоді, втративши свого первістка. Зазвичай це заспокоювало, допомагало розібратися зі своїми непростими думками і почуттями, але зараз пальці не слухалися її, нитка заплуталася.
Вона відклала роботу вбік і почала збиратися на зустріч з незнайомою жінкою. Якщо це якісь шахраї, то вона це зрозуміє і відразу піде.
Але щось підказувало їй, що все могло б бути правдою. Але як? Чому? Добре, що у неї сьогодні вихідний… Може, подзвонити чоловікові? Ні. Спочатку треба самій розібратися у всьому.
– Йдеш? – запитала її свекруха Альбіна Романівна, виглянувши зі своєї кімнати.
– Так, термінова справа виникла, – кинула на ходу невістка. Їй зовсім не хотілося зараз щось комусь пояснювати.
Ще здалеку Анна побачила літню жінку на лавці біля пам’ятника. Вона була одягнена просто і водночас строго, сиве волосся було гладко зачесане і акуратно укладене на потилиці. Поруч лежали сумочка і парасолька. Анна підійшла і мовчки сіла.
– Мене звати Надія Павлівна, – сказала жінка, і її обличчя при цьому висловлювало добродушність і співчуття, – вже рік я працюю нянечкою в дитячому будинку, і, знаєте, ніяк не можу звикнути до цієї дитячої знедоленості.
Я ж вчителька, все життя з дітьми, а своїх дітей Бог не дав. Коли поховала чоловіка, зрозуміла, що не витримаю самотності в чотирьох стінах, ось і пішла працювати. Знову до дітей.
Хочеться кожному допомогти, пригріти. Я б Павла усиновила, він такий славний хлопчик, але хто мені дозволить? Вік, та й здоров’я вже не те. І я зрозуміла, що єдине, чим можу допомогти йому, так це повернути хлопчикові сім’ю, в яку він так вірить. Там, у справі, є Ваша відмова від дитини і всі дані про батьків.
– Не може бути! Я не писала відмови.
– Значить, це зробили за Вас. Можливо, Ваша сім’я злякалася, що хлопчик буде хворим, що з ним виникне багато проблем.
– Ні, тільки не це, ми всі чекали на цю дитину!
– Ви ще молоді і не знаєте, на що часом здатні люди. Навіть близькі, – тут вона дістала з сумочки фото і простягнула його Анні.
Це було просто неймовірно! З фотографії їй посміхався Дімка, тільки ніби трохи подорослішалий і в окулярах. Сумнівів бути не могло – це її син, її і Олексія. Той самий батьківський ніс, що і у Дімки, такі ж губи. А ось очі, швидше, її, Анни.
– Що у нього із зором? – з тривогою запитала вона.
– Невеликий астигматизм, але це не так страшно, – головне, що він дуже розумний, добрий і ласкавий малюк, – Надія Павлівна з розумінням дивилася на абсолютно приголомшену Анну.
– Я впевнена, Ви тепер все зробите, щоб забрати Павла. Про одне прошу: не видавайте мене. Що завгодно придумайте, тільки про мене ні слова. Я не хотіла б втратити цю роботу. У ній моє єдине спасіння в житті.
– Я можу залишити собі фото?
– Звичайно, адже сьогодні на Вас чекає непроста розмова з родичами. Сподіваюся, воно допоможе.
– Дякую Вам, Надія Павлівна. Я поки що не можу до кінця повірити в усе це, але відчуваю, що Павло і справді мій син.
Жінки попрощалися, і Анна повільно пішла алеєю. Що все це може означати? Хто так страшно обійшовся з нею, позбавивши її сина? Адже все могло бути інакше, і не було б потоку сліз, пролитих нею, не було б гострого болю, який вона відчувала тоді, дивлячись на щасливих матусь з колясками, і не довелося б перетягувати болісно набряклі груди, адже, виявляється, їй було кого годувати!
Виходить, в той час, коли вона так страждала, її дитина була жива! І хтось годував її хлопчика, хтось дбав про нього замість неї, хтось допоміг йому вирости, незважаючи ні на що. Чому? За що?
Питання, питання, питання. Вона повинна дізнатися відповіді! Хто ж посмів так віроломно втрутитися в її життя, змінити її долю?
Невже це зробив Олексій? Ні, він не міг, він теж щиро страждав за втраченого сина. Залишається свекруха. Саме їй сьогодні буде адресоване найголовніше питання. Але спочатку Анна повинна дещо зробити. Вона рішуче розвернулася і попрямувала до трамвайної зупинки.
Добравшись до дитячого будинку, жінка повільно пішла вздовж паркану, вдивляючись в обличчя дітей, що гуляли. Павла вона впізнала по окулярах. Він сидів на краю пісочниці і розглядав книжку.
Серце шалено калатало. Це він, її син! Ще пару годин тому вона й не підозрювала про його існування, а зараз була готова піти на все, щоб повернути свого хлопчика.
– Павло Кравченко! Ти знову на прогулянку з книжкою вийшов! Пограй з дітьми! – суворий голос виховательки змусив хлопчика закрити книгу.
І тут Анна зрозуміла, що їй слід зробити. Вона рішуче відкрила хвіртку і попрямувала до ґанку. Знайти кабінет директора не склало труднощів. Табличка на дверях повідомляла, що директора звуть Скороход Марина Петрівна.
– Добрий день, Марино Петрівно, – рішуче почала Анна свій монолог. – Ви уявляєте, йду зараз повз і раптом чую своє прізвище. Вихователька звертається до Павла Кравченко. Я раптом зрозуміла, що це знак згори, і захотіла дізнатися про цього хлопчика детальніше.
Директорка з невдоволенням подивилася на Анну:
– А Ви, власне, хто?
– Я? Я людина. Мене звати Анна Сергіївна Кравченко. А оскільки ми з хлопчиком виявилися тезками, то я вирішила, що при усиновленні йому легше буде повірити, що він знайшов свою сім’ю.
– Ну, по-перше, Вам ще ніхто не дозволив його усиновлювати, а по-друге, на нього зараз оформляються документи однією бездітною парою.
– І все-таки, Марино Петрівно, я прошу Вас розповісти мені про хлопчика, а раптом він є нашим далеким родичем. Прізвище, погодьтеся, не так вже й часто зустрічається.
– Так, це прізвище ще недавно було у всіх на слуху. Дмитро Семенович був відомою особистістю. На його похоронах, пам’ятаю, зібралося мало не все місто. Таких керівників тепер не знайдеш! До речі, він не родич Вам?
– Родич. Це мій свекор, – підтвердила Анна.
– Але Ви особливо не сподівайтеся на спорідненість з Павлом, – продовжила директорка.
Вона відкрила папку і почала переглядати документи:
– Хлопчик потрапив до нас з дитячого будинку у дворічному віці. Ім’я йому дали там же. А ось прізвище у нього не вигадане, батьківське. Тут є відмова матері, Кравченко Анни Сергіївни. Як Ви сказали, Ваше ім’я?
Анна різко вихопила у неї папку і почала розглядати аркуш, написаний від руки почерком її свекрухи. Підпис був, звичайно ж, підроблений.
– Що Ви собі дозволяєте? – скрикнула Марина Петрівна, але, глянувши на обличчя жінки, осіклася, швиденько налила їй води і подала склянку.
Трохи прийшовши до тями, Анна пояснила ситуацію, розповіла про свої передчасні п..оги і передбачувану см..ть дитини. Мабуть, Дмитро Семенович, користуючись своїм становищем і маючи достатньо коштів, щоб залагодити «неприємність», доклав до цього руку.
Зрозуміло, що не обійшлося і без Альбіни Романівни, сам би він до такого не додумався, а ось вона могла.
Марина Петрівна відразу якось пом’якшала, дивилася на Анну з співчуттям і розумінням. Попросила поки не нервувати Павла, спочатку вирішити цю сімейну проблему, а потім прийти разом з чоловіком, щоб оформити документи, і запевнила, що хлопчика не віддасть в жодну іншу сім’ю, раз у нього знайшлася своя.
Анна вийшла на ґанок, дітей на майданчику вже не було. Іти додому зовсім не хотілося. Вона не бажала зараз бачити Альбіну Романівну і не уявляла собі, як зможе далі жити з нею під одним дахом.
Свекруха завжди ставилася до неї упереджено, вважаючи, що її син гідний кращої партії, ніж ця голодранка, яка рано втратила батьків і була вихована бабусею, тепер уже покійною.
Анна терпляче вислуховувала постійні колючі зауваження на свою адресу, але мовчала, намагаючись не загострювати ситуацію.
Нікого у неї не було на всьому білому світі, крім її чоловіка і сина. Ні, тепер уже двох синів, семирічного Павла і п’ятирічного Дімки. Згадавши про Дімку, вона вирішила забрати його раніше з дитячого садка і погуляти з ним, щоб потягнути час до вечора.
Коли вони повернулися додому, свекруха стояла біля плити, сердито помішуючи щось у каструльці.
– Що це ти сьогодні на весь день пропала? – буркнула вона, на що Анна відповіла:
– А дехто пропав на сім років і нічого, – Анна зробила вигляд, що не помітила піднятих вгору брів Альбіни Романівни і пішла з сином у дитячу, кинувши на ходу, що вони повечеряли в кафе.
Незабаром, почувши, що повернувся чоловік, вона увімкнула Дмитру його улюблений мультик, дістала з сумочки фото і вийшла на кухню, де турботлива матуся клопотала перед улюбленим сином, вже встигнувши поскаржитися, що дружина про нього зовсім не дбає.
Олексій у відповідь їй щось промурмотів з набитим ротом і посміхнувся дружині, яка увійшла. Анна мовчки поклала фото на стіл і стала спостерігати за реакцією своєї родини.
– Хто це? Дімка чи що? Чому в окулярах? – запитав Олексій, а Альбіна Романівна раптом зблідла і присіла на стілець.
– Ні, не Дімка, це Павло, твій старший син.
– Що за жарти? – здивовано дивився на неї чоловік.
– А це ти у мами своєї запитай, з чого раптом вона так «пожартувала» над нами сім років тому, позбавивши нас сина.
Олексій переводив погляд то на матір, то на дружину, намагаючись зрозуміти, що ж таке відбувається. Альбіна Романівна різко встала, заявивши, що вона нічого не знає, ні в чому не винна, і пішла до своєї кімнати з гордо піднятою головою.
І тут Анна не витримала і розплакалася. Розмазуючи по обличчю сльози, вона переказала чоловікові все, що дізналася і побачила цього дня. Він довго мовчав, вражений почутим. Потім підвівся, пішов до кімнати матері і щільно зачинив за собою двері. Анна не чула, про що вони говорили, але Олексій вийшов звідти з кам’яним обличчям.
А наступного дня вони пішли до дитячого будинку знайомитися з сином. Сидячи в кабінеті директора, вони нетерпляче дивилися на двері, в які ось-ось увійде Павло.
Чи варто говорити, яке хвилювання відчували обоє при цьому. Хлопчик, ледь переступивши поріг, все зрозумів без зайвих слів. У його розплющених очах можна було прочитати і боязкість, і здивування, і велику радість.
– Нарешті ми знайшли тебе, синку, – промовив Олексій.
А той йшов до них, посміхаючись, і повторював:
– Я знав! Я знав!
Анна кинулася до сина, обійняла його і, намагаючись стримати непрохані сльози, гладила коротко стрижену голівку затихлого хлопчика.
Марина Петрівна, перейнявшись цією нестандартною ситуацією, дозволила забрати Павла додому, не чекаючи, коли будуть оформлені необхідні папери.
Коли підійшли до машини, Павло заворожено запитав:
– Це ваша машина?
– Це наша машина, синку, значить, і твоя теж. Все наше тепер і твоє! Розумієш?
Але це поки що було недоступним для розуміння хлопчика. У дитячий магазин, куди вони заїхали по дорозі, щоб купити синові одяг, Павло дивився на купу речей і ніяк не міг зрозуміти, що це тепер його речі, і він може одягати те, що захоче.
Він не звик, щоб його питали, яка куртка або сорочка йому більше подобається. Він завжди одягав те, що видадуть, навіть не припускаючи, що одяг можна підбирати до кольору очей або волосся.
З неприхованим захопленням дивився він на своїх батьків, старанно вимовляючи слова «мама» і «тато», немов пробував їх на смак. Слова були незвичними, але такими теплими і приємними.
Коли Олексій пригальмував біля під’їзду, хлопчик знову запитав:
– Це ваш… ой, наш будинок?
– Так, синку, це тепер і твій будинок.
Увійшовши в квартиру, Павло зняв взуття і акуратно поставив його вбік. Анна відзначила про себе, що хлопчик привчений до порядку, чого не можна сказати про його молодшого брата.
– Дмитре, виходь з братом знайомитися! – крикнула вона.
З бабусиної кімнати вийшов надутий син і побіжно подивився на Павла. Ось цього Анна ніяк не очікувала! Адже вчора, дізнавшись про те, що у нього є старший брат, Дімка дуже зрадів. Що за зміни?
– Ідіть у свою кімнату, покажи Павлу іграшки та книги, а я поки чай приготую.
– Не покажу! – сердито буркнув хлопчик. – Це все моє, я не буду з ним ділитися!
– Оце новини! З чого раптом? – здивовано запитала Анна.
– А може, він і не брат мені зовсім! – пробурмотів Діма і додав: – Сирота.
Павло відразу напружився, втягнув голову в плечі.
– Так! Здається, я дещо починаю розуміти! – Олексій попрямував до кімнати матері.
Анна взяла хлопчиків за руки, підвела до дзеркала і сказала:
– Подивіться уважно, і дзеркало скаже вам, брати ви чи ні. Ось ці носики. Ось ці ротики, ці вушка, – продовжувала вона смикати хлопчиків. – Вони ж абсолютно однакові!Сини уважно дивилися в дзеркало, а Анна, посміхнувшись, сказала:
– Ти ще не уявляєш, Дмитре, як тобі пощастило! У тебе є старший брат, який завжди буде тебе захищати!
Хлопчики боязко посміхнулися, а вона легенько підштовхнула їх у бік дитячої кімнати.
Альбіна Романівна складала речі, готуючись до переїзду. Син вчора досить жорстко запропонував їй зробити це якомога швидше. Він вже давно купив їй однокімнатну квартиру в новому будинку, але вона не поспішала туди переїжджати. Вона розуміла, що винна перед ним, але ніколи не визнала б свою провину. Такий вже у неї характер.
Натиснути на чоловіка їй не склало великих труднощів. Спочатку він відмовлявся, говорив, що це не по-людськи, але вона знала, на які кнопки треба натиснути.
Чоловік давно був їй невірний. Вона про це здогадувалася, але не показувала вигляду. Те становище, яке він їй створив, перетягувало чашу терезів з її образами. Вона робила вигляд, що нічого не відбувається, ходила з гордо піднятою головою. До кожного вбрання в її гардеробі була своя пара взуття, до кожного пальто – два-три капелюшки.
Колеги із заздрістю перешіптувалися за її спиною. Не вистачало їй тільки їх жалю, коли дізнаються, що у неї неповноцінний онук.
Вона звикла до того, що все у неї завжди на найвищому рівні, значить, і онук повинен бути нормальним, доношеним, здоровою дитиною, якою можна пишатися, як і всім іншим у її житті.
Ось і налякала вона тоді чоловіка скандалом, який може влаштувати йому, підірваною репутацією, ганьбою перед сином. І він здався. Він все влаштував. Але це його і підкосило. Дивитися в очі сина і невістки, які оплакують свою дитину, і знати, що вона жива, було нестерпно. Два роки таких мук його добили. І коли у нього народився здоровий онук, серце його не витримало.
Інфаркт став причиною його см.рті на наступний день після народження Дімки, якого і назвали так на честь діда.
Вчора син дорікав їй за те, що вона взяла на себе роль Господа, що надумала вирішувати людські долі, що позбавила їх радості на довгі сім років, що дитину залишила без батьківського тепла і ласки, що вона просто чудовисько після цього. А що, власне, вона такого зробила? Дзвінок телефону перервав її думки.
Анна, яка прибирала в коридорі, почула голос Альбіни Романівни:
– Так, все чудово. Ось переїжджаю в нову квартиру. Що? Так! Дуже хороша! Так. Хороший син. Турботливий! Так, пора відпочити, пожити для себе. Так, скільки можна. Діти, онуки, все для них. Так-так. Звичайно, я щаслива. Так, нове життя. Тепер можна і про себе подумати.
«А про кого ж ви все життя думали, як не про себе, Альбіна Романівна?» – подумала Анна і пішла до синів.
Спеціально для сайту Stories
