Віра, глибоко замислившись, сиділа біля вікна. Настав зимовий вечір, у вікнах будинків запалили світло, а їй було все одно – світло чи темно. Вірі було про що задуматися.
Здається, у неї є все: квартира, хороша робота, і живе вона не гірше за інших, тільки ось не щастить їй в особистому житті. Годинник цокає, всі її однокласниці вийшли заміж, виховують дітей, а вона все одна.
Невже їй, недурній симпатичній дівчині, судилося йти по життю старою дівою.” Ну чим я гірша за інших, “- думала Віра, дивлячись на своїх пухнастих друзів, які приліпилися до неї з усіх боків.
Батьки Віри пішли з життя рано, один за одним, і вона жила під опікою бабусі, вирішивши, що неодмінно стане медиком.
Закінчивши школу, подала документи до медінституту, але не пройшла за конкурсом. Вступила до медичного коледжу на фельдшерське відділення і тепер працює цілодобово на швидкій.
Бабуся, яка її обожнює, давно переїхала до свого будинку в приватному секторі, щоб улюблена онука змогла влаштувати особисте життя, але у неї все не виходило.
У дитинстві Віра мріяла про кота і собаку, але у матері була алергія на шерсть. З’ясувалося це, коли дочка з сяючими від щастя очима принесла бездомне кошеня- в той же день у мами почалися напади астми. Пряника довелося віднести до бабусі.
Коли батьків не стало, з’явився ще котик Тишка, підібраний біля смітника. Вірі дуже хотілося мати і собаку, але бабуся не погоджувалася – боялася такої відповідальності.
Зараз же замість супутника життя у Віри є п’ятеро вірних ласкавих друзів, без яких жити було б і зовсім важко.
Дворняга Пуля була знайдена блохастим худим цуценям, що бродила в мороз біля супермаркету.
Змерзлий малюк намагався прошмигнути в тепле нутро великого магазину, але охоронці грубо проганяли бродягу. Віра засунула бідолаху в сумку і поспішила додому.
Це була кмітлива енергійна дівчинка, яка носилася швидкістю реактивного літака, за що і отримала прізвисько Пуля. Вона відразу подружилася з Тишкою.
На цьому все не закінчилося.
Незабаром в будинку з’явилася такса Марта. Господарі, які жили в сусідньому будинку, переїжджаючи в нову квартиру, вирішили, що їй в ній не місце – ще зіпсує дорогий ремонт і нові меблі. Вони залишили собаку взимку у дворі і поїхали.
Розумна коротушка зрозуміла, що її кинули, і з тиждень, плачучи, моталася біля будинку, намагаючись пробратися в теплий під’їзд, поки Віра не дізналася про її трагедію від місцевих собачників.
Вона забрала Марту додому і довго лікувала її застуджені вуха. Це була ідеальна домашня собака – спокійна, розсудлива і господарська, як мудра жінка.
У Марти періодично боліли вуха, і на прогулянки в холодні дні Віра пов’язувала їй теплу шапочку. Такса була зовсім не проти м’якої пухової хустки і носила її із задоволенням, але виглядала в ній дуже комічно, бігла по доріжках, як маленька сувора старенька.
Кішка Миколаївна прийшла сама. Рано вранці, поспішаючи на чергування, Віра вийшла з під’їзду. Прямо їй в ноги підкотився живий сніжно-крижаний ком, який виявився збожеволілою від голоду і холоду кішкою.
Дівчина запустила кішку в під’їзд, до теплої батареї, дала два бутерброди з сиром і ковбасою і прикріпила на стіну записку: “Будь ласка, прошу кішку не виганяти! Приїду з чергування і заберу, якщо забруднить, приберу. Віра з кв. 15”
Вдома Віра, не роздумуючи, назвала нову вихованку Миколаївною, подарувавши своє по батькові, на яке та несподівано відгукнулася.
Миколаївна – велика сувора кішка, з амбіціями і збереженою, незважаючи на поневіряння, порядністю, швидко освоїлася і стала командиркою.
Вся зграя беззаперечно підкорялася розсудливій, що покращала на домашніх харчах Миколаївні.
Кішка встановила в будинку свої порядки поведінки і дотримання чистоти, суворо вимагаючи їх виконання. Навіть ночами кішка по кілька разів робила обхід своїх володінь і всіх перевіряла – мало що.
Пізніше за всіх з’явився маленький тихий кошеня Мишко, знайдений Вірою в парку. Малюка мало не заклевали дві ворони.
Ставши дорослим котом, він залишався таким же скромним і тихим, яким був у дитинстві. Мишко завжди і з усіма був згоден, ніколи не сперечався і не бився. Всі п’ятеро колишніх безпритульних жили дружно, намагаючись не засмучувати свою господиню.
Віра обожнювала своїх хвостиків, хоча точно знала, що не всім серйозно налаштованим нареченим сподобається така команда в будинку.
Бабуся, зітхаючи, попереджала її про те ж саме.
– Ой, Вірочка, ну куди ж тобі так багато, адже тільки подумай – дві собаки і три кішки. Ну, добре, нехай у тебе квартира немаленька, але ж не всім таке сподобається.
Молоді чоловіки нині з гордощами, не всі так, як ти, тварин люблять, та й зайвих клопотів побояться.
– Значить, це не моя людина і мені вона не потрібна, бабусю.
Так і вийшло. З Олексієм Віра познайомилася, коли тільки почала працювати, і зустрічалася з ним півроку. Виявилося, що молодий чоловік терпіти не може домашніх тварин.
Після розставання з Льошею Віра особливо не переживала.
Потім у житті дівчини з’явився Максим – дуже привабливий веселий молодий чоловік, чемпіон області з плавання.
Максим умів подати себе, красиво залицявся і іноді допомагав, вигулюючи Пулю і Марту. Справа йшла до весілля.
Тільки з часом вихованці чомусь почали його уникати. Пуля прямо гарчала на Максима, а Марта і зовсім ховалася за Віру, і гавкала. Коти не підходили, а Миколаївна шипіла, не даючи йому навіть торкатися до себе.
Одного разу Віра, готуючи вечерю, вийшла на балкон і побачила, як завжди веселий Максим з перекошеним від злості обличчям образив Марту, яка випадково наступила брудною лапою на його білі кросівки.
Пуля хотіла заступитися, але міцно отримала важким шкіряним повідцем по морді.
Віра вибігла у двір, забрала повідці у усміхненого, ніби нічого не сталося, нареченого і мовчки з силою огріла його повідцем по руках.
– Вірочка, та ти що? Боляче ж!
Тепер вона зрозуміла, чому її собаки і коти так не люблять Максима.
– Ах, тобі боляче, а їм ні? Та як ти смієш ображати моїх тварин? Я тебе напевно теж дратую, може ти і мене повідком?
– Та я так, злегка, повчити, щоб по ногах не топталися.
– Забирайся і ніколи більше не приходь!
– Та й будь ласка, не дуже і хотілося жити в такому зоопарку, – Максим зло розреготався, – Порозводила дармоїдів!
Віра важко переживала цю втрату своїх надій, і довго злі слова нареченого звучали в її голові.
За рік знайомства вона звикла до думки, що Максим її доля і вони будуть разом, а толком так і не пізнала його, не зуміла відразу розгледіти, що ховається за його показною веселою добродушністю.
Минув рік, і вона, майже зовсім змирившись із самотністю, по-справжньому закохалася, та так, що день розлуки з коханою людиною здавався їй вічністю.
Вони познайомилися випадково. Олександр Якович – лікар-травматолог, чергував у ніч, коли вони доставили в приймальну палату потерпілого, і щось писав.
Коли він підняв голову і Віра зустрілася з ним поглядом, її немов струмом пронизало, і вона зникла.
Вона не вірила в кохання з першого погляду, вважаючи, що так буває тільки в книгах і в кіно, а, виявляється, даремно.
Олександр, скориставшись службовим становищем, роздобув її номер телефону і наступного вечора зателефонував. Вони почали зустрічатися.
За поведінкою Олександра Віра відчувала, що цей високий, небагатослівний чоловік налаштований по відношенню до неї серйозно.
Було одночасно і радісно, і страшно, а раптом знову все закінчиться, як раніше. Ні, вона цього не переживе. Віра вирішила приховати від Сашка своїх вихованців. Вийде заміж, тоді зізнається.
Минуло півроку. Сашко познайомив Віру зі своєю сестрою Світланою та її чоловіком. Їздили на машині Сашка в іншу область знайомитися з його батьками.
Віра познайомила його з бабусею.
Вона не раз була в гостях у його однокімнатній холостяцькій, але охайній квартирі, а Сашко у неї – ні, і це почало виглядати підозріло.
Її відмовки про родичів, які приїхали, їх захворювання на грип вже не допомагали. Треба було щось робити: або зізнатися, що у неї вдома купа вихованців, або продовжувати обманювати і далі.
Віра зважилася. Всіх своїх вихованців Віра відвела і віднесла разом з майном до бабусі.
Пуля і Марта бували у неї, коти стареньку обожнювали, з Пряником дружили, і з цього приводу вона не хвилювалася. Бабусі ця ідея зовсім не сподобалася:
– Віра, так не можна. Олександр Якович дуже порядна людина, а ти починаєш з обману.
– Бабусю, люба, я жити без нього не можу, а раптом він мене через них покине. І без них не можу, адже ти ж знаєш. У мене немає іншого виходу.
– Ну, добре, тільки будеш приходити щодня, коли не на роботі. Ой, онучко, дивись сама, але добром це не закінчиться.
Кожен день Віра, нудьгуючи, ходила до своєї хвостатої команди. Підозри Олександра розвіялися, і він урочисто зробив їй пропозицію, подарувавши каблучку з аметистом у вигляді сердечка.
– Тільки у мене немає багатого приданого, попереджаю, – сміялася щаслива Віра.
Подали заяву, наближався день весілля, і клопоту було повно.
Після чергового чергування Віра зателефонувала бабусі і пообіцяла прийти до вечора, їй треба було купити весільну сукню, зайти в ресторан за меню і в ювелірний салон з Сашком.
Втомлені наречена і наречений потрапили додому до Віри тільки після обіду. Треба було ще вирішити, скільки буде гостей з обох сторін, і вибрати страви, щоб замовити банкет.
Швидко перекусивши, пили чай з тістечками і рахували гостей.
Поспішали тому, що завтра Сашку на роботу, треба було як слід відпочити. Олександр хотів кинути в сміттєве відро порожню коробку, але воно було переповнене.
– Я зараз швидко винесу.
Він дістав відро, і випали упаковки із залишками корму для кішок і собак.
– Звідки це?
– Та так, Сашко, неважливо, потім розповім.
Віра швидко перевела розмову на іншу тему.
А в цей час бабуся випустила Пулю і Марту погуляти у двір і стояла, спостерігаючи за їх біганиною по свіжому снігу.
Тут прийшла поштарка з пенсією. Пенсіонерка поспіхом повела її в будинок.
Заходячи, листоноша не прикрила щільно хвіртку і вхідні двері. Миколаївна, Тишка і Мишко вислизнули у двір, тільки Пряник залишився вдома. Коти і собаки на хвилинку зібралися в коло, а потім швиденько вибігли на вулицю. Попереду всіх Пуля, замикала колону Миколаївна, стежачи, щоб ніхто не відстав.
Люди з подивом дивилися на незвичайну ходу, особливо на пішохідних переходах. У Пулі була чіпка пам’ять, вона запам’ятала дорогу на відмінно і вела зграю додому, до улюбленої господині.
Бігли бадьоро. У Марти від бігу збилася набік хустка, викликаючи добрі посмішки перехожих.
Олександр почув, як хтось шкребеться в двері і скиглив або нявкав. Він відкрив двері і застиг від подиву. У передпокій впевнено ввалилася задоволена такса в хустці, за нею ще велика собака, потім юрбою коти, всі в снігу і в піднесеному настрої.
– Ого, це що за бригада?
Віра вибігла в передпокій і, закривши обличчя руками, сіла на полицю для взуття, опустивши від сорому голову, беззвучно заплакала.
– Віра, це твої? Всі?!
– Так. Вони були у бабусі.
Вважаючи цього гостя винуватцем сліз господині, Пуля і Марта почали гавкати на нього, а Миколаївна загрозливо зашипіла.
– А казала, що приданого немає.
Олександр одягнув куртку, вийшов, сів у машину і поїхав. Віра зателефонувала бабусі і заспокоїла її, не бажаючи засмучувати.
“Ось і все, не буде ніякого весілля, так мені і треба”, – думала наречена, обіймаючи вихованців. Вона не стала дзвонити йому, щоб пояснити свій вчинок, тепер все це безглуздо. На душі було порожньо і гидко від власної брехні. Обличчя опухло від сліз.
Минуло кілька годин, у двері подзвонили. На порозі стояв її Сашко з мішками дорогого корму для кішок і собак. Посміхаючись, поклав вантаж і знову вийшов.
– Не зачиняй, я зараз.
Через кілька хвилин він увійшов, тримаючи на повідку таксу в червоному комбінезоні.
– Це моя собака Ніка. А це Маруся. Вони були у Свєти, – Сашко вийняв руду кішку, яка ховалася під курткою. – Приймете в свою команду?
Минули роки.
Віра Миколаївна та Олександр Якович часто згадують цю історію і сміються. Хто знає, може, якби не було цього приданого, невідомо, як склалися б їхні долі і чи були б вони стільки років разом!
Спеціально для сайту Stories
