– Тітонько Людо, а як вашого приблудного онука назвали? А можна мені на нього подивитися? — сільський дурник Павло не відставав від мене ні на крок. Тепер зрозуміло, що в селі про нас базікають.
Павло, він все чує, а потім і повторює. Ось і виходить, що в очі люди кажуть одне, а за очима мого новонародженого онука приблудним кличуть. Хоча, звичайно, по суті, так воно і є, але чути це було неприємно.
— Він ще маленький, Павле. Людей боїться. Як підросте, так і познайомишся.
— Я буду чекати! Почекаю до осені, — Павло підстрибуючи побіг далі, а я увійшла в хвіртку свого будинку.
Я подивилася на розвішані у дворі пелюшки і подумала, не дарма люди придумали приказку, мовляв, яблуко від яблуні недалеко падає.
Двадцять років тому в цьому ж дворі висіли ті самі пелюшки, дбайливо збережені моєю мамою. І напевно, і тоді люди говорили про мою маму, що онука у неї приблудна.
Двадцять років тому мені самій було двадцять. І я по вуха закохалася в приїжджого студента, який разом з друзями приїхав у село на підробіток.
Сільські чоловіки і хлопці не любили міських, вважаючи, що ті відібрали у них заробіток. Та тільки онук покійного діда Михайла, який отримав у спадок його ділянку і зводив на її місці справжній палац, за сільськими мірками особливо, сам жив у місті і довіряв тільки міським. Він вважав, що всі сільські працювати не вміють, а вміють тільки пити.
Його судження були наполовину вірними, тож сільські тітки робили вигляд, що згодні з такою політикою багатого онука діда Михайла, але все одно по черзі ходили на місце будівництва, рекламуючи навички своїх чоловіків.
Так я і познайомилася з Сашком, моя мама теж зайшла на будівництво, щоб порекомендувати батька як муляра, а я була взята для компанії. Якби мама знала, чим це обернеться, плюнула б на цей підробіток.
Це були її слова, після того, як Сашко поїхав, а я виявилася в цікавому положенні і не знала, де його шукати. За телефоном, який дав мені мій коханий, говорили, що це поліклініка. Господар будівництва сказав, що набирав бригаду не особисто і зв’язків зі студентами не має. Зрештою, мій батько плюнув і сказав, що я сама винна, отже і дитину буду виховувати сама.
Так я і зробила.
Присвятила все своє життя дочці. Виростила, поставила на ноги і відправила в місто вчитися. А через рік Настя повернулася і повідомила, що чекає дитину. Батько дитини одружений, і знати їх не бажає.
— Та як же ти зважилася зустрічатися з одруженим? — жахнулася я, — невже в місті мало неодружених хлопців?
— Багато, але я закохалася, мамо! — відповіла дочка.
— Зрозуміло, — прошепотіла я.
Мені дійсно було зрозуміло, адже саме так колись я сказала своїй матері.
Онука ми назвали Іваном, і через півроку він уже став улюбленцем усього села. Чорні кучерики і карі очі, смаглява шкіра, Іван сильно відрізнявся від нас з Настею. Ми з донькою були схожі між собою.
У обох було русяве волосся і блакитні очі, тож Іван виглядав поруч з нами дещо недоречно.
— Добре, хоч не чорний, — сміялася я, згадуючи, як багато в місті студентів за обміном, які приїхали з усіх кінців Африки.
— Його батько наш, просто дуже смаглявий, — сумно зітхала донька. Я знала, що вона дуже страждає, але не знала, як їй допомогти.
Мені свого часу забути кохання допомогла турбота про неї. І мені здавалося, що Настя зараз, граючись з Іваном, відтає серцем. Але мабуть я помилялася, у кожного своя доля.
Через деякий час дочка почала говорити про те, щоб їй повернутися до міста.
— Мамо, я задихаюся тут! Мені не місце в цій дірі!
— Але як же ви там впораєтеся? Іван ще такий маленький!
— Може, я можу поки залишити його у тебе? Вдень за ним сусідка баба Люба догляне, я з нею вже домовилася, а ввечері і у вихідні тобі не буде нудно.
— Як же дитина без матері?
— Ну чому без матері? Я буду часто приїжджати. Молока у мене все одно вже немає, так що нічого, впораєтеся.
У тому, що ми впораємося, я не сумнівалася, адже я сама виростила Настю. Але ось чисто по-людськи як сприйняти, що дитина без матері залишиться? Їй ж найбільше потрібні її руки! Вона харчується не тільки материнським молоком, але і теплом матері. Цього ніщо не замінить. Так я думаю, принаймні.
Незабаром Настя поїхала в місто. І навіть, як я здогадалася, стала продовжувати зустрічатися з тим одруженим чоловіком, батьком Івана. Її любов виявилася сильнішою. Сильнішою за материнські почуття і сильнішою за власну гордість.
Так я знову стала виховувати дитину самостійно. Поступово діставала з горища дитячі речі та іграшки доньки, відновлювала в пам’яті всі навички догляду за немовлям і сама ніби молоділа душею.
Того дня був вихідний. Сонце світило вже по-весняному яскраво. Подекуди набирала колір черемха, і від цього п’янкого аромату хотілося парити в небесах. Ми з Іваном йшли з магазину і, підходячи до будинку, я почала щось муркотіти собі під ніс. Раптом з-за рогу з’явилася машина і загальмувала поруч з нами.
— Дівчино, підкажіть, де вулиця Яблунева? — відкривши дверцята, запитав водій. Чоловік з приємною сивиною у волоссі був не набагато старший за мене, і те, як він звернувся до мене, змусило мене посміхнутися.
— Ви їдете правильно. В кінці провулка, якраз натрапите на вулицю Яблуневу.
— Дякую, — подякував він. — Як звати вашого сина? — мимохідь запитав водій автомобіля.
— Мого онука звати Іван, — поправила я.
Чоловік підвів очі і уважно вдивлявся в моє обличчя.
— Ви впевнені? — посміхнувся він, від чого на щоках у нього з’явилися ямочки.
— Факти — річ вперта.
Ми ще трохи посміялися над ситуацією і розпрощалися. А потім я зустріла його в магазині. Цього разу він був у джинсах, у плямах мазуту і картатій сорочці з закатаними рукавами.
— Вітаю, молода бабуся Івана! — посміхнувся він.
— І вам доброго дня. Мене звати Люда, — представилася я.
— А я Сергій.
— Приємно познайомитися.
На виході з магазину він знову наздогнав мене.
— А ви давно тут живете?
Сергій явно шукав тему для розмови, і я дуже здивувалася прояву інтересу до мене. Звичайно, років десять тому до мене ще залицялися чоловіки, яких раніше не розібрали, або ті, хто вже не ужився з дружиною.
Але ніхто з них не викликав у мене не те що відповідних почуттів, але навіть найменшого потягу. І природно, я давно перестала звертати увагу на протилежну стать.
— Все своє життя.
— Місця тут красиві, нічого не скажеш.
— А ви чим тут займаєтеся?
— Моєму другові у спадок дісталася ділянка. Будинок старий, ось ми його і перебудовуємо потроху. Друг каже, поки буде влітку тут жити, а потім може бути і назавжди перебереться.
«Зрозуміло, — подумала я, — робота роботою, а розважитися нічим. Ось і придумав познайомитися з першою-ліпшою! Ну, вже ні, бачили ми таких заїжджих будівельників!».
— Вибачте, Сергію, мені додому пора, — поспішила я попрощатися з ним.
— Так, звичайно, — схаменувся він, — Усього вам найкращого, — пролунало слідом.
А потім він безцеремонно з’явився до нас у дім. Встав біля хвіртки, я якраз розвішувала білизну, і прокричав:
— Хочете кавуна?
«Який ще кавун наприкінці травня?», — нервово подумала я, на ходу поправляючи волосся. Іван одразу ж поспішив до хвіртки. Відколи він пішов, стежити за хлопчиком стало зовсім неможливо.
Насилу згадавши правила пристойності, я покликала гостя у двір. Щодо кавуна він не жартував. І як не дивно, на смак хімічно-скоростигла ягода виявилася навіть дуже непоганою. Іван тільки так уплітав шматочки рожевої м’якоті, примовляючи: «Ням-ням».
Гість, чомусь анітрохи не цікавився моїм сімейним станом, не питав про батьків Івана, і взагалі ні про що не цікавився. Цілком можливо, він дізнався про мене в селищі і уявляю, що йому могли наговорити.
Про що ми розмовляли того вечора? Про все потроху. Про формування хмарних елементів і ймовірність випадання опадів. Про ціни на будівельні суміші. А ще про те, як підвищити надої сусідської кози Марії, яка своїм меканням додавала певного колориту нашій розмові. Ми розійшлися тільки тоді, коли дитина почала вередувати, а я потім півночі лаяла себе за зайву балакучість з чужими будівельниками.
Ось начебто і люди ми з Сергієм вже дорослі і століття на дворі зовсім не п’ятнадцяте, а ось язики людські нічого не бере. Не змінюються вони. Не знаю, хто саме нас вистежив. Особисто я крім кози нікого того вечора не помітила.
— Тітонько Людо, а ти тепер Івана в місто забереш? — причепився до мене Павло.
Павла в селі називали дурником. Він трохи шепелявив, горбився і кульгав. Саме таким Павло і народився. Батьки відмовилися від нього ще в пологовому будинку, і тоді хлопчика забрала до себе його двоюрідна бабуся. Привезла в село і виховувала, як власного сина.
Павло був незлобивим, але прямолінійним. Що думав, те й говорив. Не всім, звісно, це подобалося, і бувало, що Павла навіть ображали.
Зараз хлопцеві було вже тридцять років. Бабуся, яка його виховувала, давно пішла з життя. Перед самою її сме ртю з’явився якийсь їхній спільний далекий родич і оформив опіку над інвалідом. Поселився в їхньому будинку і став жити за своїми порядками. Чоловік він був питущий, так що Павло не завжди міг дозволити собі нормально поїсти.
Селяни підгодовували його хто, чим міг, і більшу частину часу Павло бродив вулицями, повертаючись додому тільки для ночівлі.
Він звертався до мене «тітонько Людо», бо вважав себе маленьким і до всіх дорослих звертався так само. Навіть до моєї дочки.
— Чому це я Івана в місто заберу? Я і сама нікуди не збираюся, начебто.
— А як новий залицяльник тебе в місто відвезе?
— Який такий залицяльник? Ні, у мене немає ніякого залицяльника!
Ось чого мені на старості років не вистачало, так це заїжджого залицяльника-будівельника! Я так розлютилася, що пішла шукати цей самий будинок, який відбудовував Сергій зі своїм другом. Можливо, це він сам і розпускає такі чутки, звідки мені знати.
Я давно не була на цій вулиці, тому що і на роботу, і в магазин ходила іншою дорогою. Будинок, що будувався, дійсно мав місце бути. Сергій якраз щось там стругав, сидячи на даху.
— Гей, — прокричала я і тут же злякалася. А що власне я йому скажу? Мій запал миттєво випарувався, особливо коли на його обличчі при вигляді мене з’явилася непідробна радість.
Я встигла подумати, що вчинила вкрай необачно і тепер по селу поповзуть нові чутки, але тут же забула про це. Сергій спустився вниз і вже тряс мою руку.
— Люда, як добре, що ти зайшла! Подивишся на справу наших рук. До речі, познайомся, це Володя, мій друг і господар маєтку.
До нас підійшов чоловік просто величезної комплекції. Побачивши його, я відразу згадала, хто жив у цьому будинку раніше.
— Ви так схожі на діда Василя! — вигукнула я.
— Усі так кажуть, — відповів басом новий господар ділянки. — Хоча дядько Василь був мені всього лише двоюрідним дядьком. Але у нас в родині всі такі габаритні, ось і створюється таке враження.
— Люда, а прийдеш ввечері до нас? Ми шашлик будемо смажити. Посидимо, поспілкуємося, обговоримо теми, що не обговорили минулого разу. І Івана бери з собою.
Я відкрила рот, щоб сказати «ні», але чомусь сказала «так». Потім до самого вечора лаяла себе, на чому світ стоїть. Але виходу не було, довелося збирати і Івана, і себе теж.
Чомусь одягла новий костюм, який дочка привезла мені з міста, і навіть волосся уклала в зачіску. Жах просто! Ніби на побачення зібралася, не інакше.
Коли ми з Іваном пробиралися стежками на сусідню вулицю, я намагалася йти якомога швидше і не дивитися по сторонах. І все одно мені здавалося, що все селище спостерігає за мною.
А потім я знову просто забула про все і про час, і про безглуздість моєї поведінки. Мені було дуже, дуже добре поруч з цією людиною. Так ніби поруч з Сергієм я перебуваю на своєму місці, там, де і повинна була бути. Повна дурість, але факти – річ вперта.
Зрештою, Сергій ще й пішов мене проводжати і біля самого будинку поцілував, немов дівчинку. І моє серце калатало, ніби мені знову двадцять, і метелики навколо пурхали, хоча був уже вечір. І птахи співали, як рано вранці, хором на різні голоси.
Взагалі не знаю, що це було! Але все це було зі мною!
Незабаром я перестала чинити опір цьому потягу. Щоб не повторював голос розуму, я не могла його слухати. Все заглушав стукіт серця, що виникав щоразу, коли я просто думала про Сергія.
У той час я нагадувала собі вм…чого від спраги мандрівника, який припав до джерела з прохолодною водою і ніяк не може напитися.
Моє, зголодніле за коханням, єство кинулося назустріч коханню, збиваючи на своєму шляху всі перешкоди.
Це було моє найкраще літо на світі! Але воно дуже швидко підійшло до кінця.
Одного разу Сергій сказав, що вони з другом через три дні їдуть. У той момент в моїй свідомості впала зведена стіна, за якою я ховалася, боячись поглянути в очі дійсності.
А реальність була така, що я нічого про нього не знала. Те, що Сергій не носив обручки і не дзвонив постійно дружині, як це робив його друг, ще нічого не означало.
Я почала подумки розбирати збудовану собою стіну, і цеглинка за цеглинкою приходило усвідомлення власної безпросвітної дурості. Одна справа, коли тобі двадцять років, і ти поводишся таким чином, і зовсім інша справа, коли доросла, сформована людина робить такі вчинки!
Коли стіна була повністю розібрана і всі звинувачення на свою адресу пред’явлені, я нарешті зважилася.
Я прийшла до Сергія, щоб попрощатися.
— Хотіла подякувати тобі за прекрасно проведений час. Вважаю, що нам потрібно зараз закінчити всі стосунки і будемо вважати, що нічого не було. Моя дочка не схвалила б такої поведінки своєї матері. Тож ти постарайся забути про все і щасливої вам дороги.
Я розвернулася і пішла дорогою до свого будинку. Він наздогнав мене і взяв за руку.
— Люда, чому ти так говориш?
— Говорю за нас обох, приймаючи правильне рішення. У нас у кожного своє життя, яке склалося, і не варто його руйнувати через швидкоплинний роман.
— Тобто ти так все сприймала?
— А ти хіба інакше?
Він промовчав.
— Їдь, Сергію. Вважай, ми попрощалися.
І він поїхав. А незабаром приїхала моя дочка з новим хлопцем, за якого вона збиралася вийти заміж. У них все було добре, і Настя приїхала, щоб познайомити свого майбутнього чоловіка з сином.
За клопотами, пов’язаними з приїздом молоді, я якось трохи відволіклася. І лише перед сном, лежачи в ліжку, ніяк не могла стримати сліз.
Я не відразу виявила, що з моїм організмом щось не так. У моєму віці з організмом завжди щось не так. Якщо на все звертати увагу, можна з лікарень не вилазити, а я вважаю за краще усувати болячки працею. Це допомагає набагато більше, ніж ліки.
Отже, коли я виявила, що крім ранкової нудоти у мене відсутні деякі щомісячні жіночі симптоми, то вирішила, що ось, мовляв, мати, дожила ти і до клімаксу. А ще все літо корчила з себе закохану дурепу.
— Мамо, ти якась бліда, — зауважила Настя, — сходи до лікаря, хоча б здай аналізи. Мені тривожно тебе тут одну залишати.
Настя вирішила забрати Івана в місто. У її нового нареченого була своя квартира. Кирило, так звали хлопця, мені дуже сподобався, а головне він дивився на мою дочку закоханими очима. А любов чоловіка — запорука жіночого щастя! Так що я за них була дуже рада.
Звичайно, мені було страшно знову залишитися одній. Я звикла піклуватися про Івана, але я розуміла, що хлопчикові краще жити в родині і поруч зі своєю мамою. Це правильно, так визначено природою.
Коли я якось виявила себе за столом поруч з напівпорожньою банкою з солоними огірками, моя впевненість щодо різко постарілого жіночого організму похитнулася.
Тоді я вирішила поїхати в місто перевірити, що там у мене за ознаки не зрозуміло чого. Йти в місцевий медпункт чомусь не хотілося. А раптом! Тоді, ах! І все село обсміється!
— Жінко, коли ви востаннє були у гінеколога?
— Два роки тому. А що зі мною? Щось серйозне?
— Дивлячись, що для вас означає «щось серйозне». Начебто вже не маленька, повинні розуміти, що у вашому віці вагіт ність потрібно спостерігати. І бажано з перших днів, а не на третьому місяці.
Коли я добиралася додому, в електричці всі сидячі місця були зайняті. Я посміхнулася і встала біля вікна. Немає сенсу лякати людей і просити, щоб поступилися місцем бабусі при надії.
Мій початковий переляк змінився теплом, що розлилося по тілу. Ну і нехай всі пліткують! Мені все одно! У мене знову буде дитина від коханого, і яке мені тепер діло до всього іншого?! Абсолютно ніякого.
Головне, потрібно сказати Насті, щоб поки не продавали візочок Івана. Згодиться ще її сестрі або брату. Мені чомусь здавалося, що брату. Артем Сергійович, промайнуло в моїй голові…
Вийшовши на станції, я раптом побачила знайому машину. Я тут же метнулася в інший бік і бігла, не озираючись, до самої річки. Біля річки раніше була човнова станція і тут досі збереглася невелика будка. Напівзруйнована, щоправда. Я забилася всередину і присіла на якісь дошки.
Серце калатало. Було абсолютно незрозуміло, з якої причини я влаштувала цю втечу від Сергія, і ховалася тут теж незрозуміло навіщо.
— Але як же я з ним зустрінуся? Що скажу? У вас Сергій скоро буде син? — промовила я вголос.
— Тітонько Людо, а як ви його назвете? — почувся голос з отвору, де мали бути двері.
— Павле?! Ти налякав мене!..
— Як ви його назвете? — знову запитав хлопець.
— Кого, Павле?
— Сина дядька Сергія.
— Ой, Павле, та не знаю я, — я раптом розплакалася. Павло підсів до мене і почав гладити по голові.
— Не плач, тітонько Людо. Все буде добре, ось побачиш! У житті буває все погано, погано, а потім знову добре. Треба почекати.
Потім Павло підвівся і різко вийшов. Хто його зрозуміє, що там у нього в голові?
Я ж вирішила, що посиджу тут ще якийсь час для надійності. Через кілька хвилин біля будки пролунали кроки, і я подумала, що Павло повернувся. Але в отворі з’явилося обличчя Сергія.
— Швидко бігаєш, — сказав він і зайшов всередину.
Я мовчала, боячись навіть подивитися в його бік.
— Люда, нам потрібно поговорити. Спочатку я скажу, а потім чекаю на коментарі. Я цілий місяць готував цю промову, тож будь ласка, не перебивай. Отже, я завзятий холостяк.
Колись дуже давно, в молодості я був недовго одружений, але це не рахується. Не знаю, чому я більше не одружився, можливо, на моєму шляху зустрічалися не ті жінки. А ти саме та! Я це відчуваю кожною своєю клітинкою. З тих пір, як тільки заговорив з тобою там, на дорозі… Ну, все, тепер ти можеш висловити свою думку з цього приводу. Якщо ти вважаєш, що ми не можемо бути разом, нічого страшного, так теж буває.
— Не можемо, напевно… Але мені дуже хочеться… — з горла виривалися лише уривки фраз, бо моє дихання зупинилося ще на фразі — а ти саме та жінка…
— Що саме?..
— Бути разом з тобою…
— Чого ж ти тоді так зі мною прощалася, ніби назавжди?
— Ти збирався поїхати і…
— До мого будинку дві години їзди, я б заради твоїх очей і більшу відстань долав, хоч тричі на день.
Я довго вдивлялася в його обличчя, шукаючи там якийсь підступ. Але він дивився на мене все так само ласкаво, як і раніше.
— Сергію, я просто не звикла до такого. Я завжди сама. І мені складно уявити, що я можу жити з кимось, і, і…
Я схлипнула, не знаючи, як ще описати щасливе життя з коханою людиною.
— Навчимося, — махнув рукою Сергій і, нарешті, притягнув мене до себе.
Через деякий час, коли його поцілунки висушили мої сльози, він запитав:
— Як там Іван?
— Ой, а Івана дочка забрала до міста, вона заміж збирається. Наречений, здається, непоганий, сподіваюся, у них все складеться.
Сергій зітхнув.
— А я так звик до хлопчика…
— Нічого, так вже вийшло, що ми скоро свого народимо.
Я побачила погляд Сергія. Чомусь зараз він нагадував Павла.
Вирішила підкріпити свої слова фактами:
– У мене і довідка є!…
Спеціально для сайту Stories
