Галя жила в невеликому містечку. Днями їй виповнилося сорок років: день народження вона відсвяткувала з мамою і подругою. Скромно, тихо. Посиділи у неї і розійшлися.
Мати Галини була вдовою, у подруги чоловік пішов до коханки. А у самої Галини ніколи не було серйозних стосунків. Якось все не складалося. Вона вже й не думала, що вийде заміж.
Працювала Галина в школі. Наречених там не знайшлося.
Галя, звичайно, намагалася познайомитися з чоловіком через інтернет, але траплялися якісь пройдисвіти.
— Ні, я так не можу. Краще я буду одна, ніж з ким попало, — скаржилася Галя подрузі.
— Послухай, я після розлучення зажила спокійно. Не треба біля плити стояти, за чоловіком стежити… А до цього: вічно в депресії через його витівки, — жінка погладила кота, який ластився біля її ніг.
— У тебе хоча б син є.
— Так і ти давай.
— Не можу я , — Галя зітхнула. Цю таємницю навіть подруга не знала.
У мріях вона хотіла б вийти заміж за чоловіка, у якого були б діти від першого шлюбу. Тоді б Галя стала найкращою мачухою, знайшла б сім’ю.
— Може, взяти дитину з притулку? Ти ж кота взяла…
— Порівняла теж… Гаразд, нема про що тут говорити. Напевно, мені судилося прожити самотнє життя.
— Та вже. Життя прожити — не поле перейти, — задумливо сказала подруга.
А наступного дня в квартиру по сусідству заїхав новий мешканець.
Галя якраз поверталася з магазину з важкими сумками.
— Відкрийте, будь ласка, двері… — попросила вона у чоловіка, який йшов до дверей.
— Давайте сумки. Допоможу. — Він швидко взяв її пакети, а іншою рукою відкрив двері. — Який поверх?
— Четвертий.
— Тоді нам з вами по дорозі. Я в десяту квартиру.
— Правда? — Галина якось надто зраділа. Раніше в десятій жила сварлива бабуся. Але зовсім недавно її перевезли до дочки, а квартиру, як думала Галя, вирішили продати. Але ні. Виявилося: здали.
— Угу. Тож ми з вами сусіди.
— Мене звати Галина. — Вони зупинилися біля її дверей.
— Іван. Приємно познайомитися.
— Ви з родиною? — запитала Галя, відчиняючи замок.
— Ні. Сам. — Він зробив паузу. — Я розлучений. Дві доньки. Приїхав по роботі, у філію місцевого банку.
Галина подивилася на нього і розсміялася.
— Ви прямо як на допиті.
— Але ви ж хотіли це дізнатися…
Вона почервоніла і забрала сумки з його рук.
— Дякую за допомогу…
— Одним «дякую» ситий не будеш, — розсміявся він.
— Скільки я вам винна? — ахнула Галя.
— Та що ви? Я ж пожартував. Просто з дороги голодний. Нічого не встиг поїсти. А в під’їзді смачно пахне. Ось і спало на думку.
— Знаєте що? Я зараз швидко курку посмажу і картоплю відварю. Раз ви з дороги, у вас немає продуктів. І взагалі… Я одна вечеряти не люблю. Приходьте.
— Мабуть, погоджуся.
Іван став частим гостем у Галі. Виявилося, що чоловік цілком собі нічого: лампочки замінив, ножі нагострив, квіточки подарував, в кафе водив… А чи багато самотній жінці треба?
Галина буквально пурхала від радості.
— Невже, нарешті, і на моїй вулиці свято?! — вона була настільки щаслива, що просто іскрилася.
Колеги дивилися на неї і знизували плечима. Начебто не схудла, начебто не змінилася зовні. А всередині вся так і світиться.
— Галю, ти б дізналася краще, раптом все-таки одружений? — подруга спостерігала за щасливою Галиною, думаючи, що до добра цей роман не приведе.
— Та кинь! Ти все по своєму судиш. А Іван — він не такий.
— Ти бачила його паспорт?
— Ні.
— Знайди і перевір. А ще краще його «колишній» дружині зателефонуй і запитай.
— Ага, все легко у тебе і просто! Я так не можу.
— Ну тоді чекай біди.
Слова подруги зачепили Галю. Вона хоч і робила вигляд, що довіряє Івану, але в душі боялася, що він занадто ідеальний. Не міг такий чоловік вільним бути.
Вона вже хотіла почати розслідування, але не довелося: в один із спільних вечорів задзвонив телефон. Він лежав на тумбі і в Галі була можливість розглянути ім’я «Лариса».
— Дзвонить колишня дружина, — спокійно сказав Іван і, не відходячи, взяв трубку.
— Так, Ларисо? Куди? І що? Я у відрядженні. Ще два-три тижні тут буду. Може, подовжать. Ну, я не знаю, вони дорослі. Може, самі впораються? Гаразд, я повідомлю, коли повернуся. Чоловікові привіт.
Він поклав слухавку і подивився на Галю.
— Що?
— Хоче, щоб дівчатка пожили зі мною. Бабуся захворіла, у неї деменція.
— А…
— Загалом, треба дівчат прилаштувати, поки з пансіонатом для людей похилого віку не визначаться.
— Зрозуміло.
Вони помовчали.
— А у тебе квартира є?
— Я живу в орендованій. Квартиру я віддав дівчатам і дружині.
— Ось як?
— У матері квартира велика. Але я до неї не пішов після розлучення. Взагалі, у мене є заощадження. Якщо буде з ким сім’ю будувати, можна було б скластися і купити щось своє, — дивлячись у вікно, задумливо сказав він. Галя подумала, що Іван — цілком розумний чоловік.
Закохані час не помічають… Чим ближче було до розставання, тим сильніше хвилювалася Галя. Іван ночував у неї, вона прасувала йому сорочки і збирала обіди з собою.
Вона вже й не уявляла, як буде жити, коли він поїде.
— Галю, ти якась сумна. Що не так? — запитав він, бачачи стан жінки.
— Чесно? — вона відклала ополоник убік і подивилася на нього.
— Так.
— Ти скоро поїдеш. Що далі?
— Як що? Жити будемо.
— Даремно я, звичайно, це все… — вона вийшла з кухні, і до Івана дійшло.
— Галочка, люба, я навіть не думав, що ти з цього приводу хвилюєшся. Він обійняв її, і вона розтанула.
Коли пристрасті вщухли, Іван подивився на Галю і сказав:
— Тільки в твоєму містечку ми не будемо жити. Поїхали у велике місто. Правда, моя дівчинко, покликати тебе мені нікуди, як ти вже зрозуміла. Тільки орендована квартира.
— То можна мою квартиру продати! — сказала Галя, перебуваючи під чарами кохання.
— Це добре. Продай. Я, як обіцяв, додам, купимо квартиру. На околиці, зате ближче до цивілізації, ніж у цій глушині. Я вже втомився від вашого містечка, хочу назад.
— Іване, але я не можу так просто поїхати. Мені ж треба в школі все вирішити…
— Вирішуй. А я поки свої справи владнаю, — сказав він і, зібравши речі, вирушив у дорогу.
Коли Іван поїхав, Галя поділилася з подругою своїми думками, і та опустила її з небес на землю.
— Продати квартиру?! Та ти не в собі! Отямся, Галино! Може, твій Іван — шахрай. Залишишся на старості років одна, та ще й без даху над головою!
Галина слухала, кивала і думала, що подруга просто їй заздрить. Галя образилася на подругу. І все ж вирішила вчинити по-своєму.
Знайшла в місті квартиру і орендувала на два місяці. Галя вирішила придивитися до чоловіка, пожити разом. А там вже і квартиру продати можна.
Мати особливо порад дочці не давала, бачила, що Галя нарешті закохалася і тихо раділа щастю дочки.
Вона благословила її в дорогу і витерла сльозу.
— Нічого, мамо, як тільки обживуся, відразу вас з котом перевезу до великого міста, — пообіцяла вона і поїхала.
Іван зустрів свою жінку на автовокзалі з квітами.
— Ну що, красуне, поїхали? — він навіть відкрив перед нею дверцята таксі. Такої щасливої Галя себе ніколи не відчувала.
— Іване, я подумала, щоб не обтяжувати твою маму, та й тебе теж, я домовилася про житло.
— Я думав, що ми будемо жити разом…
— Ну, як піде… — Галя почервоніла. Вона вже знала, що орендована квартира Івана — маленька студія, в якій їм буде незручно удвох.
— Добре, поїхали. Кажи адресу.
Того вечора Іван не пішов від Галини. Орендована квартира була досить просторою двокімнатною з великою кухнею, де був диван. Галя все життя збирала гроші, витрачати їй було ні на що, тому гроші у неї були, і не виникло ніяких складнощів.
— Супер! Мені подобається. Пропоную платити за квартиру навпіл, поки своєї не придбаємо. Я до тебе переїжджаю, — через тиждень блукань від однієї квартири до іншої, запропонував Іван.
Галя і сама розуміла, що до цього все йшло. Їй було добре з ним, тому вона не думала про якісь дурниці. Зрештою, вона нічим не ризикувала.
Вони прожили разом близько місяця. Івана ніхто не турбував, та й Галя жила як у раю: влаштувалася в школу неподалік, розквітла, вважала Івана своїм чоловіком, хоч і без штампа…
Єдине, що бентежило Галю, це те, що чоловік досі не познайомив її з доньками.
І раптом дзвінок у двері.
— Добрий день… — вона побачила дівчину років п’ятнадцяти і поруч з нею ще одну, років восьми.
— Тато вдома? — без привітання запитала старша.
— Ні…
— Ну добре. Заходь, Кіро. — Старша штовхнула молодшу і зайшла слідом. За порогом залишилися дві валізи. — Наші речі занесіть у будинок.
Галя навіть здивувалася тону, з яким до неї звернулися.
— Ви, може, представитеся, юні леді?
— Анна. Це Кіра.
— Приємно познайомитися. Я — Галина.
— Та все одно, — відмахнулася старша, Анна.
Галина не знайшла, що відповісти. Вона була вражена.
— Ми хочемо їсти, — озвалася Кіра.
— Ну якщо хочете, то проходьте до столу…
Галя швидко накрила стіл, розігріла суп.
— Фу! Що за жижа? Ми таке не їмо! — скривилася Анна. — Я бачу, що в духовці є відбивні. Ось їх ми спробуємо. І овочевий салат. Гарнір не треба.
Галина прибрала суп, зробила салат і поклала дівчаткам те, що вони замовили.
— Підійде?
— Зійде. До чаю нам потрібні оладки з медом.
— Вдома борошна немає…
— Ну так магазин у вас в будинку. Вирішуйте питання. Гості прийшли, а ви не підготувалися, — пирхнула Анна.
Галина підвелася зі стільця і вийшла в коридор. Вона вирішила зателефонувати Івану, але, набравши номер, передумала. Зрештою, вона — доросла жінка, а не школярка, яка з будь-якого питання дзвонить батькам і скаржиться.
«Іван прийде з роботи через пару годин. Подивимося, поспостерігаємо», — подумала вона, одягаючи куртку. За борошном вона все-таки вирішила сходити. Оладки готувати недовго.
Повернувшись додому, Галина почула розмову.
— Ні, Кіра, ця тітка батькові не підходить! Подивися на неї. Вона ж товста, стара і страшна! — сказала Анна. — Бачила її халат? У ньому тільки корів пасти. Батько її з села вивіз, а село з неї вивезти не вдалося… — дівчинка розреготалася.
Галі було неприємно слухати цю розмову, тому вона голосно грюкнула дверима, даючи зрозуміти, що повернулася. Але дівчатка не припинили її обговорювати.
— І що тато в цій корові знайшов? Готувати не вміє, вдома брудно…
— Дівчатка, а ви, власне, навіщо приїхали? — Галя увійшла в кімнату, перериваючи монолог Анни.
— До тата. Жити.
— Ось як? А він в курсі?
— Звичайно. Довго ще буде допит? Ми дочекаємося чаю сьогодні?
Галина нахмурилася і поставила перед дівчатками чашки, заварку і окріп.
— А оладки?
— Можете приготувати. У мене справи.
— Ну і ну… — Анна присвиснула. — Ти бачила це, Кіро?
Галина зачинилася в спальні і зайнялася читанням. Вона вийшла з кімнати, коли повернувся Іван.
— Тату! Нарешті! Ми так хочемо їсти…
— А що ж вас не нагодували? Де Галя?
— Вона в своїй кімнаті зачинилася і на нас уваги не звертає. Ну а що ти хотів? Ми їй чужі, дітей у неї немає… Абсолютно невихована сільська баба.
— Привіт, Іване, — Галя виглянула в передпокій.
— Привіт…
— Я рада гостям, але хотілося б знати, чому ти не попередив? Я зовсім не встигла підготуватися.
— Вибач… Лариса поставила перед фактом. Там бабуся зовсім розхворілася… Адже ми з тобою пару місяців тому спілкувалися з цього приводу. Я думав, ти не проти…
— Я не проти, — тихо сказала Галя.
— Ось і чудово. Тоді давайте вечеряти, Галю, накриєш стіл?
— Ні, вибач. Я щось втомилася.
— І що робити?
— Дівчата хотіли тобі оладки спекти, думаю, що вони впораються і з мікрохвильовкою.
— Тату! Вона що, зовсім нездара? Ти на що дивився ,коли її вибрав?! — Анна спалахнула, а Іван щось сказав дочці, і вона замовкла.
Через годину в кімнату увірвалася Кіра.
— Анна сказала, що я тут буду жити, — заявила дівчинка, застрибуючи на ліжко.
— У якому сенсі? Це моя спальня.
— Ну і що? Переїдете на кухню. Там диван.
— Іване! Що за свавілля?!
— Дівчатка хочуть жити в різних кімнатах. Вони звикли, — Іван, здавалося, був збентежений.
— Звільняйте житлову площу, панночко. Ми спати хочемо. Завтра до школи рано, — позіхнула Анна.
— Дівчата спатимуть у вітальні. Це не обговорюється, — сухо сказала Галя, не зрушивши з місця.
— Тату! Скажи їй!
— Анно…
— Ти чоловік чи як?
— Галю, може, правда, нехай…
— Ні! — твердо сказала Галя. — І сам ти сьогодні на кухні спиш. Двері закрий з того боку. Мені теж рано вставати. До школи, — відрізала Галя.
Наступного дня Галина зустріла дівчат в елегантному атласному халаті. Сама собі здивувалася, як могла такий купити і як добре він на ній сидів.
Крім того, було приготовано перше, друге і десерт. Галя блиснула кулінарними вміннями, та так, що у Кіри заблищали очі, коли вона побачила тістечка.
Іван повернувся додому раніше і буквально застиг, побачивши Галину.
— Можна я сьогодні на кухні не спатиму? — він оцінив халатик.
— Подивимося на твою поведінку.
— Оце делікатеси… Галино…
— Сідайте за стіл, дорогі гості, — Галя зробила наголос на слові гості.
Цього разу дівчата майже все з’їли. При цьому вони спеціально бруднили якомога більше посуду, і все це кидали в раковину. І тільки в кінці Анна різко відсунула тарілку і почала кричати:
— У мене в тарілці було волосся! Вона… вона отруїти мене вирішила!
— Галю, і правда, може, ти в хустці будеш готувати? — запитав Іван.
— Волосся довге, чорне. Це волосся належить твоїй дочці, — образилася Галя.
— Анно? Правда ж!
На це дівчина вискочила з-за столу.
— Стояти! — Галина перейшла в наступ. — Посуд сьогодні миють гості.
— Я посуд мити не буду. У мене манікюр. А у цієї нігті облуплені, їй нічого не страшно!
— Це неправда. Я щойно зробила манікюр, — Галина сунула під ніс дівчинці ідеальні нігті. Коли вона все встигла, це було для неї самої дивно.
— Дівчата, не сваріться… Я помию посуд, — прийшов на допомогу батько.
— Ні, тату, це не чоловіча справа. Нехай прибирає за собою. Навела бруд, ніхто не просив стільки посуду бруднити! — скривилася Анна. — А ти підеш з нами і допоможеш Кірі зробити уроки.
Іван сумно подивився на Галю, але та лише знизала плечима. Вона вийшла з-за столу і пішла, залишивши посуд у раковині.
Довелося Івану і з уроками допомагати, і посуд мити… Тому, коли він дістався до подушки, про халатик було думати пізно.
На сніданок Галя не встала. Субота — вихідний день.
— Тату, ми їсти хочемо! Нехай твоя лежебока нам приготує хоч щось.
— Ні, Кіро, нічого і як-небудь не треба. Ми виросли в інтелігентній родині. Я взагалі більше нічого в цьому будинку не з’їм, поки мені не подадуть нормальне сервірування.
Галино! Майте на увазі! Мама у нас аристократка! І нас привчила до сервірувальних тарілок і приборів. А ви з глухого села, не знаєте елементарного, як правильно сервірувати стіл!
Галина стиснула зуби, а потім їй в голову прийшла думка.
Поки дівчатка збиралися на позакласний захід, вона замовила термінову доставку сервізу, правда довелося витратитися, але результат того вартий.
— Галочка, ти нас балуєш… — побачивши жінку в новому халатику, а також відзначивши сервірування зі свічками і неймовірно красивими тарілками і келихами, Іван пошкодував, що вони з Галею цю вечерю проведуть не удвох.
Галина не відповіла. У Анни і Кіри був поганий настрій, адже причепитися було ні до чого. Більш того, дівчаткам було цікаво, чим їх пригостить потенційна мачуха, адже супниця і велике блюдо були накриті сервірувальними кришками.
Галина повільно запалила свічки, дочекалася, поки всі розсядуться і… дозволила Анні відкрити кришку.
— А на вечерю у нас сьогодні… Нічого?! Тату! Тут порожньо! — Анна почервоніла.
— І тут теж нічого! У супниці немає супу! — Кіра роздратовано кинула ложку на стіл.
— Як це розуміти?! Ти що, зовсім вже?
— Анно, де твоє виховання? — Іван почервонів.
— З цього дня, шановні пані, я пальцем не поворухну. Це буде доти, доки мене не почнуть у цьому домі цінувати і поважати, — встаючи, сказала Галина.
— Ну то й пішла звідси! Ми з татом без тебе чудово впораємося! Навіщо ти така потрібна?! — Анна вже не приховувала презирства, стискаючи сервірувальну серветку.
— А, знаєте, дівчата? Збирайте речі і йдіть до своєї мами. Цю квартиру я оплачувала, і вас у ній більше бачити не бажаю. Так мамі і передайте. І ти, Іване, теж йди. Бачу, що твоя сім’я мене не приймає, а ти занадто сильно від них залежиш.
Іван помовчав… Подумав… І дав знак дочкам збиратися.
Галині було шкода втрачати Івана. До появи в будинку жахливих дітей він був ідеальним. І ось, нарешті, сплив його головний недолік…
Коли двері за ними зачинилися, Галина від досади розплакалася. Адже подруга їй казала… Не буває таких ідеальних чоловіків.
У засмучених почуттях Галя зірвала скатертину і розбила нові тарілки. А потім пішла в спальню і, накрившись подушкою, довго жаліла себе і свою долю.
— Галю! Ти вдома? Ой, а що це у нас на кухні?
Голос Івана змусив здригнутися.
— Ти що, плакала? — він присів на край ліжка. — Мої дівчата кого завгодно доведуть…
— Навіщо прийшов? — тихо запитала Галя.
— До тебе. Не хочу через них втрачати щастя. Галю, вийди за мене, га?
— Ти серйозно, чи що?!
— Так. Я повинен зізнатися, тільки не сердься… Я збрехав.
— У чому?! — серце Галини пропустило удар.
— Немає ніякої бабусі з деменцією. Моя колишня теща захворіла, але не настільки… Справа в іншому: Лариса зібралася заміж, новий чоловік з дочками не може ужитися… Ось і попросила мене взяти дівчат на місяць… А то вони їм життя не дають.
— Ось як? — Галині раптом стало смішно. — Народили «янголят»…
— Точно. Ти на них не сердься. Вони ще дурні. Виховувати нікому, ми з Ларкою як кішка з собакою жили, а вони все бачили, вбирали.
— Так і що ж тепер з ними буде?
— Будуть з матір’ю жити, які варіанти?
— Є у мене ідея…
— Яка?
— Нехай до моєї мами на осінні канікули поїдуть. Вона у мене хоч і скромна, тиха, але все життя психологом пропрацювала. Я думаю, вона їх швидко навчить розуму, — розсміялася Галя.
— Поживемо — побачимо. Лариса їм уже пригрозила школою-інтернатом. Начебто обіцяли нормально поводитися. Але це вже інша історія. А у нас з тобою своя.
— Точно, — Галя посміхнулася. Вона нарешті зрозуміла, що бувають ідеальні чоловіки. І один такий зараз був поруч з нею, головне, не упустити! А решта — справа техніки.
Спеціально для сайту Stories
