— Я завжди знала, що заміж вийду тільки за багатого, — радісно щебетала Валерія.
— Пощастило тобі, що й казати. Антон – завидний наречений. Не лише багатий, а й симпатичний. Конкуренції не боїшся? — з усмішкою запитала її найкраща подруга Ганна.
– Це він боїться, – хіхікнула у відповідь Лера. — Запропонував мені з роботи звільнитися, щоб від ревнощів не страждати. Обіцяв, що буде в рази більше за мою нинішню зарплатню на мої потреби давати. Так і задля чого мені працювати? З радістю після весілля домогосподаркою стану.
– Навіть так? Ось чудово, — закивали подруги. — Заздримо білою заздрістю! Везуча ти!
— Просто треба правильно формулювати свої бажання, дівчата! Повторюю: я з дитинства твердо вірила, що в мене чоловік буде багатим і красивим. І завжди намагалася відповідати цим міркуванням. Самі знаєте, як викручувалась, щоб одягатися стильно та красиво на свою зарплату. Зате тепер ні в чому себе не обмежуватиму!
Після весілля та медового місяця на тропічних островах молодята почали вити своє сімейне гніздечко у розкішному особняку.
Антон дотримав свою обіцянку і щедро постачав дружину грошима на різні корисні або не дуже покупки. До обов’язків Валерії входило лише добре виглядати. Навіть по хаті їй не треба було клопотати, адже двічі на тиждень приходила помічниця по господарству та наводила чистоту.
— Як ти, Ганно, не знайшла собі ще гідного нареченого? — із співчуттям питала у подруги Валерія.
— А хто сказав, що я його шукаю?
— А навіщо ти сама в дорогі ресторани ходиш?
– Мені просто там подобається. Повір, після метушні робочого дня немає нічого кращого, ніж посидіти в місці з приємною музикою і приглушеним світлом, насолоджуючись вечерею, а не бігти додому з думкою, що треба щось купити і приготувати.
– Зрозуміло, – з ноткою сумніву в голосі простягла Лера.
— А твоє сімейне життя ще казка? Чи вже є якісь проблеми?
– Все чудово. Антон мене дуже любить і якщо чим і напружує, то це проханнями про дитину.
— Що ж у цьому поганого? Люди потім і одружуються, якщо подумати.
— Погано, що це зараз недоречно, — посміхнулася Валерія. — Доведеться самій виношувати, терпіти погане самопочуття, зайву вагу…
— Боїшся, що ставлення чоловіка зміниться?
— Я боюся самого процесу . В Антоні я певна, — відрізала Лера і звернула розмову.
Через півроку вона повідомила Антона про те, що чекає на дитину, і була обсипана поцілунками та подарунками. А далі почалися звичайні будні початку виношування дитини: нудота, слабкість, сонливість та перепади настрою. У цей час ставлення Антона до дружини змінилося не на краще.
— Ганно, адже ти завжди правду кажеш. От скажи мені чесно, чому у чоловіка може так швидко пропасти кохання? — невдовзі спантеличила подругу Лера.
– Що у вас трапилося?- Я не розумію сама. Все змінилося, але сказати до пуття, що саме, не можу. Він став ставитись до мене по-іншому. Наче з наших стосунків пішла якась хімія… Чи це кохання? Я тепер не бачу від Антона ні ласки, ні турботи.
— А ти йому про це казала?
– Так. І в нього на все одна відповідь: «Це твої гормони пустують. Не вигадуй!» Але я відчуваю, що наші стосунки вже зовсім не ті!
— Лерочко, ти постарайся заспокоїтись. Сама розумієш, що у твоєму положенні краще не нервувати. Може, в Антона просто теж якась криза вікова або на роботі справи погано йдуть, ось він і поводиться по-іншому. Це зовсім не означає, що в нього кохання зникло. Зосередься поки що на своєму майбутньому материнстві, а на решту менше уваги звертай, — втішала подруга.
– Постараюсь. Дякую, Ганно.
Після народження сина Антон влаштував справжнє свято для друзів та родичів. Але за святом були будні, і Валерія відчула себе лише придатком до дитини.
«Антон ніби зовсім не та людина, яку я знала. Він чудовий батько. Але люблячим чоловіком тепер я назвати його не можу», — визнала очевидне Валерія.
З того моменту, як вона стала матусею, яка виховує сина, весь інтерес Антона до неї зник. Тепер він не дарував квіти та подарунки без приводу, як раніше. І дедалі частіше затримувався з роботи вечорами.
Якось, коли, повернувшись пізно ввечері, Антон заявив, що вже повечеряв, Лера не витримала і запитала:
— А мені повідомити, що затримуєшся і вечеряєш десь, не міг? Я на тебе, взагалі-то, чекала!
— Не подумав, — байдуже відповів чоловік.
— Ти, як я подивлюся, взагалі про мене не думаєш. Ані квітів, ані подарунків.
— А з чого я маю тобі щось дарувати? Чи є привід?
— Раніше тобі привід був і не потрібний.
— Адже ти вже досить доросла жінка для цієї цукерково-букетної нісенітниці. Як там син?
— Спить, — ображено буркнула Лера.
– І ти йди спати. Чи не все ще мені висловила?
Лера розвернулась і мовчки попрямувала до спальні. Чоловік її не тримав.
Наступного дня Валерія отримала повідомлення від подруги: Терміново хочу тобі дещо розповісти. Давай зустрінемося в обід?» Лері не хотілося нікуди йти, вона почувала себе стомленою і самотньою, але все-таки погодилася.
— Присядь, Леро, — незвично напруженим голосом сказала Ганна. — Має бути неприємна розмова. Півночі я не спала, все думала, чи варто розповідати чи ні. Але зараз вирішилася. Не можу таке від тебе приховувати.
— Говори вже, не томи! – Вигукнула Лера.
— Я вчора вечеряла у ресторані. І зненацька побачила твого Антона з якоюсь дівчиною. І добре б вони просто вечеряли. Ні, вони цілувалися та милувалися. Ось, дивись, якщо не віриш, я навіть кілька фото встигла зробити!
– О, – тільки й видихнула Лера, дивлячись на фотографії.
У цей момент весь її благополучний світ звалився. «Я ніколи його не пробачу! Поки я няньчила дитину він мені зраджував! Та ще й не особливо ховаючись! Все, я викреслюю його зі свого життя! Як кажуть: розлучення та дівоче прізвище! Потрібно повідомити мамі!» — ці й сотні інших думок кидалися в голові у Валерії на шляху до батьківського дому.
– Мамо, закінчився мій щасливий шлюб! Він мене дурив про свої затримки на роботі. В цей час по ресторанах іншу водив! А я ще йому вірила! Переживала, що немає в сім’ї колишнього кохання, намагалася оточити турботою та теплом. І ось така зрада, уявляєш? Чекай, скоро до вас повернуся з дитиною. До весни розлучимося, — заголосила Лера, раз-по-раз скидаючи сльози, що набігали.
— Так, стривай. Вмийся прохолодною водою і заспокойся. Розкажи мені по порядку, що у вас із Антоном сталося? – Запитала мама Лери.
— Зрада у нас сталася. Він мені зраджує.
– Сам зізнався?
– Ні. Ганна його бачила у ресторані і навіть сфотографувала. Ось зараз мені розповіла. Поїхали до мене додому, допоможеш речі зібрати. А я ввечері своєму чоловікові скандал влаштую наостанок і…
– Стій! – перервала Леру мама. — Тут насамперед головне — не діяти на емоціях. Жодного розлучення! Чуєш мене?
– Як це?
– А ось так. Сама подумай, де ти ще знайдеш собі такого багатого та щедрого чоловіка? Адже він не тільки тебе забезпечує, але й усім нам допомагає! Через свою гордість позбавиш себе і нас життя в достатку, та ще й дитину будеш сама тягнути? На які гроші, якщо вже понад п’ять років не працюєш?
— Я не такого від тебе чекала, мамо. Думала, що ти мене зрозумієш та підтримаєш!
— Я про тебе насамперед думаю. Ти зараз із малою дитиною на руках до нас приїдеш, а далі що? На щедрі аліменти краще не розраховувати. Сама поміркуй, як життя попереду.
— То що, я тепер все терпіти мушу?
— Все не повинна. Подумай, як ситуацію виправити. Спершу думай, а вже потім роби.
— Ну, дякую, мам, на доброму слові, — ображено пробурмотіла Лера і поїхала додому.
По дорозі вона трохи охолола і подумала: «Мама має рацію. Надто вже я звикла до безбідного життя, щоб усе одразу кинути. Потрібно підготуватися до розлучення. Буду, як і мій чоловік, діяти потай, переслідуючи свої інтереси. Спочатку найму няню, а сама знову кар’єрою займуся. До заміжжя у мене непогано виходило. А як тільки на ноги стану, тут на розлучення і подам».
Антон трохи здивувався, дізнавшись, що його дружина вирішила повернутися на роботу, але заперечувати не став. «Менше мені мозок буде виносити своїми причіпками», — вирішив він.
Валерія почала старанно налагоджувати втрачені можливості: багато навчалася і практикувалася, паралельно підшукуючи потрібну посаду у великій компанії. Через рік її було просто не впізнати. З мрійливої та вразливої молодої мами вона перетворилася на рішучу та впевнену у собі ділову жінку.
Антон несподівано відчув, що знову закохується у дружину.
— Ти сьогодні прислав мені на роботу букет троянд. Який привід? – Запитала Антона.
— Просто хотів порадувати. Ще хотів би запросити увечері на побачення. Останнім часом так мало бачу тебе вечорами.
– Я подумаю, – сказала Лера.
Вона знала, що останнім часом її чоловік змінився. Антон дивився на неї закоханими очима, як і раніше, і більше не мав стосунків на стороні.
«З одного боку, я зараз уже можу кинути його, з іншого боку, щось утримує мене. Мабуть, між нами ще є почуття. Та й батько він чудовий. Так і бути, вперше пробачу його і дам нашій родині другий шанс», – вирішила Валерія.
