Тоня прополювала грядки, коли почула, що хтось її кличе у дворі. Витерла піт з чола і вийшла до хвіртки. Там стояла незнайома жінка.
– Тоня, вітаю! Є розмова.
– Вітаю. Ну, заходь, раз прийшла…
Тоня запросила жінку в будинок, поставила чайник грітися. Цікаво, що їй потрібно?
– Мене Ніною звуть. Ми з тобою особисто не знайомі, але люди розповіли, що до чого… Не буду ходити навкруги… У твого покійного чоловіка є син, Михайло. Три роки йому.
Тоня здивовано подивилася на жінку. Вона здавалася застарою, щоб бути матір’ю цієї дитини…
– Та не у мене син. А у моєї сусідки, Каті. Твій чоловік часто заглядав раніше, ось і дитина від нього. Такий же рудий і з веснянками, як батько, і експертизу робити не треба.
– А від мене ви чого хочете? Мій чоловік пішов з життя недавно, я поняття не маю, з ким він там тягався…
– Так Катя ця теж пішла засвіти… Загострилося запалення легенів, і ось результат. А хлопчик тепер сирота. У Каті ні батька, ні матері не було, приїжджа вона, в магазині продавцем працювала… Шкода ж хлопця, в дитячий будинок одна дорога…
– Так у мене свої діти є, дві дочки. Ви що, пропонуєте забрати цю дитину? Вистачає ж нахабства, прийти до дружини і говорити, щоб нагуляну дитину взяла…
– Так брат він твоїм дочкам, по крові, вже не чужий, значить… А хлопчик хороший, добрий, ласкавий… Зараз у лікарні, готують документи на нього…
– Ой, не треба мене на жалість розводити… Мій чоловік невідомо скільки дітей залишив, то що ж я всіх виховувати повинна?
– Ну, дивись сама… Моя справа попередити.
Ніна пішла. Тоня налила чай у чашку і замислилася…
З Юрком познайомилася відразу після отримання диплома. Святкувала з подругами, і підійшли хлопці знайомитися. Юрко виділявся своєю рудою шевелюрою і дрібними веснянками по всьому обличчю.
Веселий, пустотливий, вірші читав, анекдоти розповідав. Запропонував провести її додому.
І ось вони вже чоловік і дружина. Поселилися у бабусі, яка потім пішла з життя і залишила їм будинок. Народилася Варя, через два роки Оленка. Жили скромно, грошей вічно не вистачало.
А тут Юрко почав до чарки прикладатися. Як Тоня не боролася з згубною звичкою, марно. Міг зникнути на кілька днів. З роботи вигнали, природно, Тоня працювала на двох роботах.
Зважилася на розлучення. Думала, поїде з дівчатками в місто, тітка самотня давно кликала, роботу знайде, нічого, не пропадуть.
А тут Юрко під машину потрапив. Не вижив. Шкода було, дурня, плакала Тоня, сидячі на місці спочину. І дочки плакали, тато все-таки…
А тепер ось, виявляється, нагуляв на стороні дитину…
У будинок зайшла старша дочка Варя. Висока, струнка, в матір, і руда в батька.
– Мамо, що можна поїсти? З дівчатами в кіно збираємося, а я така голодна! А ти чого сумна?
– Перетравлюю новину, сиджу. Повідомили мені, що батько твій має сина на стороні, три роки дитині. Мати пішла з життя, а хлопця в дитбудинок тепер. Забрати його пропонувала…
– Нічого собі… Оце новини… А хто мати? Ти її знаєш?
– Ні. Вона не місцева. Катя на ім’я, прізвище не знаю…
– І що думаєш робити? А де зараз цей хлопчик? У нього родичів немає, виходить?
– Начебто немає. У лікарні хлопчик, готують документи на нього… Рудий, каже, копія батька… Ось картоплю поїж варену, з сосисками.
Варя накинулася на їжу. І Олена прийшла, приєдналася. Тоня дивилася на дочок і посміхалася. Обидві руді, як батько… Ось які сильні гени…
Наступного дня Варя заявила:
– Мамо, ми ходили в лікарню з Оленою… На брата подивитися. Смішний такий. На нас дуже схожий… Плаче гірко, до мами хоче…
Ми йому яблуко принесли і апельсин. Медсестра дозволила пограти з ним трохи. Мамо… Давай заберемо його… Братик же наш…
Тоня розлютилася на дочку.
– Ось ще що видумали! Батько ваш нагуляв, а я повинна розгрібати тепер? Мені своїх турбот вистачає… Легко тобі говорити – забери…
– Чужих дітей забирають люди, а тут наш, рідний по крові… Він не винен, що так вийшло.
– Та куди нам ще один рот? Я і так працюю, як проклята, з городу овочі продаю, кручуся, як можу, а ти на мою шию його хочеш повісити? Тобі на наступний рік вступати, гроші потрібні, і Оленка росте, то одне, то інше потрібно…
– Так ти якщо опіку оформиш, там якась допомога начебто належить… Мамо, ти ж жінка, невже не шкода хлопчика? Батько погано вчинив, це зрозуміло, але він наш братик…
Тоня була зла на чоловіка і на дочку. Добре придумала, чужу дитину їй навісити…
І вирішила вона подивитися на цього хлопчика. Наступного ж дня вирушила до лікарні.
– Добрий день. Скажіть, будь ласка, а де тут хлопчик Михайло, три роки, готують в дитбудинок його відправити, – запитала вона у чергової медсестри.
– А ви йому хто, жінко? Що хочете?
– Подивитися хочу. Це дитина мого чоловіка. Від іншої жінки… Так вийшло…
– Подивіться, і що? Вчора ваші дочки приходили, гралися з ним, хоч і не можна, але дозволила… Потім кричав, до мами проситься…
– Та я на хвилинку, подивлюся і все, на руки навіть брати не буду…
– Ну подивіться, що вже…
Тоня відкрила двері і завмерла. Маленький Юрко, копія… Руді кучерики, блакитні очі. Гарний хлопчик.
Він сидів у ліжечку і грав кубиками. Побачивши її, посміхнувся.
– Тітонько… А мама де моя?
– Мами немає, Мишко…
– Я додому хочу…
І гірко заплакав. Затремтіло серце у Тоні. Підійшла до ліжечка і взяла хлопчика на руки.
– Жінко, ви підете, а я крики його слухатиму! Що ви робите? – закричала медсестра.
– Мишко, не плач, маленький…
Тоня гладила його по голові і витирала сльози.
– Тітонько, забери мене… Я хочу їсти, і гратися тут ні з ким…
– Добре, сонечко… Обіцяю, що повернуся. Ти не плач, домовилися?
Додому Тоня йшла з упевненістю забрати хлопчика. Вся злість зникла, коли вона побачила нещасного, беззахисного малюка. Який був так схожий на її дівчаток…
Минуло п’ятнадцять років.
Михайла в армію забирають. Ось і виріс синок… Як же швидко пролетіли роки.
– Ти дзвони, синку, і слухайся командира, або як там правильно кажуть… Ох, душа болить…
– Мамо, все буде добре! Я тебе не підведу, обіцяю! Рік швидко пролетить! Потім піду працювати, Льошка каже, дядько його добре платить на СТО, а я майстер лагодити машини, ти ж знаєш…
– Майстер мій, – Тоня рукою провела по рудим неслухняним кучерям…
Життя, як вузька стежка в лісі, часом заводить у найнесподіваніші місця. Тоня думала, що доля послала їй випробування, ще один хрест, ще один біль від зради чоловіка.
Але виявилося, що в колючому кущі образи сховався тендітний паросток — хлопчик, який не винен ні в чому, крім того, що з’явився на світ.
Іноді серце бачить те, чого не помічають очі. Воно розгледіло не чужу кров, а самотню душу, яка тужить за теплом. Воно почуло не крик «чужої дитини», а тихий поклик: «Мама». І Тоня, всупереч логіці, страхам, втомі, простягнула руки.
Роки показали, що доброта — це не жертва, а дар. Михайло не став «зайвим ротом» — він став тим, хто носив воду з колодязя для поливу, поки Тоня прополювала грядки.
Тим, хто веселив сестер, коли на душі було важко. Тим, хто, виростаючи, повторював: «Дякую, мамо», — і в цих словах звучав весь всесвіт…
Спеціально для сайту Stories
