Ще маленькою дівчинкою Рита мріяла, як одного разу вийде заміж. Вона представляла красиву довгу сукню, витончену фату і, звичайно, чудові білі туфельки на тонких підборах. І зачіска у неї буде – обов’язково локони з вплетенням білих троянд. Щаслива двадцятип’ятирічна Рита дивилася на свого нареченого, і її серце вистрибувало з грудей.
Він влаштував їй весілля мрії. Дівчина виросла у сім’ї, де заведено було на всьому заощаджувати. Так, важливо було дати дітям освіту, годувати супом та лікувати у разі хвороби, але будь-які радості, що вимагають грошей, сприймалися як дурощі. Побачивши чужу весільну церемонію, батько дівчинки завжди хитав головою.
Ось, мовляв, робити нічого молодим, на таку дурницю гроші витрачати. Про житло власне думати треба, а якщо є житло, то про ремонт. Тому мрії Рити про своє весілля таки залишалися мріями. Вона уявити собі не могла, що в її житті з’явиться Мишко, який виконає її заповітні бажання. Шикарна сукня? Буде, люба. Ресторан? Звісно, сонечко.
Подорож на Мальдіви? Беремо путівку та летимо відразу після церемонії. Рита дивилася на Мишка і не могла повірити своєму щастю. Мати з батьком раділи за дочку, але їм важко було повірити, що хтось так легко викидає величезні суми на те, щоб зробити її щасливою. Із любов’ю на красуню наречену дивилася і Лідія Олексіївна, матір Михайла.
На жаль, її коханого більше не було родичів. Хоча майбутня свекруха якось згадувала, що в іншому місті живе її сестра. Відносини Рити та Лідії Олексіївни складалися чудово. Не дивно, адже саме Лідія познайомила дівчину зі своїм сином. Красива доглянута жінка працювала продавцем у хлібному магазині.
Рита привозила туди свіжу випічку від найвідомішої у місті пекарні. Михайло працював старшим менеджером у салоні стільникового зв’язку. Рита ніколи не гналася за великими грошима. Незважаючи на мрії, вона завжди розуміла, що її чоловіком, швидше за все, буде проста людина. Саме таким і був Мишко. Одягався скромно, виглядав просто, невисокий.
Йому було тридцять років, а виглядав він набагато молодшим. При цьому красиво залицявся. Матері своїй Михайло теж допомагав. Жінка їздила на елегантному мініатюрному автомобілі. Вона явно відвідувала салон краси. Рита закохувалась у Мишка з кожним днем все сильніше.
Хлопець примудрявся дивувати її постійно. Якось їх пару запросили друзі Рити. Після дружнього застілля один із хлопців запропонував пограти у «Крокодила». Тільки зображати треба було предмети і тварин, а конкретних персонажів. Тут були Петро Перший, Іван Грозний, Алла Пугачова, Ленін, Чарлі Чаплін та інші відомі особи. Вийшло дуже весело.
Ось тільки коли черга доходила до Михайла, всі просто каталися підлогою, хапаючись за животи. Використовуючи будь-які предмети під рукою, він робив собі вуса, то капелюх, то створював ефект відсутнього зуба. У цьому ніколи не повторювався, а як легко він наносив грим. Попросивши косметичку в Рити, він орудував пензликами спритніше, ніж вона сама!
Друзі були просто захоплені талантами хлопця, який на перший погляд був нічим не примітний. Молоді відгуляли весілля і оселилися у квартирі, яка дісталася Риті від бабусі. У планах було придбання спільного житла. Життя було схоже на казку, ось тільки молода дружина ніяк не могла подарувати коханому нащадка. Лише за три роки трапилося диво.
Лідія розчулилася і подарувала невістці неймовірної краси каблучку зі смарагдом, а Мишко поводився як хлопчик – радів, сміявся, носив кохану на руках. Ось тільки фізичний стан майбутньої матері залишав бажати кращого. Моторошний токсикоз мучив її з перших днів. До того ж, улюблена свекруха приголомшила її страшною звісткою – невиліковно хвора.
І вона їде до іншого міста, де живе її сестра. Має бути важкий період лікування, і вона не хоче створювати проблеми молодим. Рита у розпачі говорила свекрусі, що не залишить її. Вони з Мишком допомагатимуть їй у всьому! Навіщо ж їхати? Але одного ранку жінка покинула місто. Михайло дивно відреагував на від’їзд матері.
Він так любив її, чому ж настільки спокійно поставився до її хвороби? Чому відпустив її одну? Він взагалі був дуже розсіяним останнім часом. Мишко ласкаво розмовляв з дружиною, але якось відсторонено, а ще молода дружина зауважила, що чоловік далеко не щодня ходить на роботу. При цьому гроші у сім’ї були.
Одного вечора чоловік притяг додому невеликий сейф і дав ключ дружині. Там лежали гроші, як він сказав, це накопичення на квартиру. Звідки він мав ці гроші? Все це було дуже дивно. Рита твердо вирішила, що ввечері серйозно поговорить з чоловіком. До того ж, щось треба було вирішувати щодо Лідії Олексіївни.
Недобре, щоб рідна мати чоловіка залишилася зі своєю бідою віч-на-віч у чужому місті. Цього вечора Мишко подзвонив Риті і сказав, що не прийде додому ночувати. На запитання, що сталося, він не відповів. Молода жінка божеволіла від хвилювання, серце передчувало біду. До того ж її постійно нудило. Наступного дня Мишко вже не був на зв’язку.
Він не прийшов додому ночувати, телефон не відповідав. Рита дзвонила куди тільки можна. Тоді вона зрозуміла, що коханий не знайомив її ні з ким зі своїх друзів. Навіть не згадував нікого. Вона знала лише його матір, але Лідію Олексіївну в жодному разі не можна було турбувати. Жінка збожеволіє від тривоги за сина, якщо їй сказати, що він зник.
На третій день Рита звернулася до поліції. Співробітники правоохоронних органів косо дивилися на жінку, яка не могла назвати жодного друга чи приятеля свого чоловіка. Вона сказала, де працював її чоловік, але салонів мобільного зв’язку в місті дуже багато. У якому їх Михайло був менеджером, вона не знала. За тиждень жінка зв’язалася зі свекрухою.
Лідія Олексіївна не одразу взяла слухавку, а коли відповіла на дзвінок невістки, то сказала, що нічого не знає про сина. Все це було дуже дивно. Рита розуміла, що Лідія Олексіївна серйозно хвора, і їй вистачає проблем, але якось байдуже вона поставилася до зникнення свого сина. Рита згадала, що й Мишко не дуже турбувався з приводу страшного діагнозу матері.
До тривог жінки домішувалися муки токсикозу. Їй було дуже погано. Попри це вона вирішила відвідати квартиру свекрухи. До весілля у тій квартирі жив і Михайло. Рита постукала у двері, їй майже відразу відчинили. На порозі стояла миловидна жінка, яка з цікавістю дивилася на бліду, стривожену гостю.
На запитання, чи відомо їй щось про власників цієї квартири, вона ствердно відповіла, що це її батьки, але вони довгий час здавали квартиру. Рита повільно спускалася сходами. У голові була страшна плутанина. Вона ніяк не могла пов’язати докупи всі факти, з якими їй довелося зіткнутися. Лідія Олексіївна у страшній біді, турбувати її не варто.
Але в даному випадку їм таки доведеться серйозно поговорити. Ось тільки колишній номер свекрухи вже був недоступний. Що відбувається? Рита залізла у сейф, який залишив її чоловік. Можливо, у ньому криється якась відгадка? Але там були лише гроші великими купюрами, якісь старі ключі та флешка. Ані Лідія, ані Михайло не виходили на зв’язок. Рита божеволіла.
За рік Михайла визнали зниклим безвісти. Батьки Рити були одностайні. Хлопець не так просто жбурляв грошима. Можливо, він виграв велику суму та його просто більше немає в живих. Від рідних та друзів сипалися принизливі припущення. Вбита горем жінка не хотіла всього цього чути, тому припиняла всі розмови. Рита стала мамою синочка.
Поступово вона навчилася жити без коханого, але не перестала чекати на дзвінок. Жінка скористалася грошима, які залишив її чоловік. У зв’язку з появою дитини виникло багато потреб. Сина вона назвала Артем. Це був дивовижно тямущий, задерикуватий і міцний малюк. Він рано пішов, рано заговорив. Рита із задоволенням займалася його розвитком.
Куди б вони не водила дитину, скрізь їй говорили про її визначні здібності. Хлопець у чотири роки добре читав. За порадою вихователя його віддали вивчати англійську мову. Справа пішла настільки жваво, що через рік Рита повела сина ще й до вчителя китайської та німецької мов. Артем пізнавав життя граючись і з вогником. Все, за що він брався, йому давалося.
Рита дивилася на малюка і бачила у ньому знайомі риси. Жінка згадала, як Мишко вихвалявся, що йому теж легко давалися мови. Хлопчик пішов до школи, він настільки успішно освоював програму, що їй порадили подати заяву до престижного ліцею. Потрапити туди було важко – надто великий конкурс. Навіть на платній основі навчатись там могли далеко не всі.
Проте Артем подолав величезний конкурс та вступив на одне з безкоштовних місць. Рита знала, що випускники цього ліцею легко вступають до найпрестижніших ВНЗ країни. Та й багато інших можливостей відкривало навчання тут. З хлопцями займалися професійні тренери з літніх та зимових видів спорту. Діти навчалися плавання, малювання, танців.
І хоча в оточенні хлопчика були розумні, здібні дітки, навіть серед них Артем вирізнявся. Якось директор ліцею викликав Риту і сказав про те, що з їхнього навчального закладу обирають хлопців для індивідуального навчання в окремих сферах. Звідси відбирають майбутніх співробітників спецслужб, дипломатів, акторів та навіть космонавтів!
Їх відбирають, курирують, готують. Спілкуються з батьками, дають рекомендації направити дитину до певної сфери. Директор лише порадив Риті зробити так, щоб хлопець ніколи не мав проблем. Вона зрозуміла, що він хотів їй сказати. Вона згадала, як її двоюрідному братові відмовили в службі в поліції через дрібне хуліганство в юності.
А її однокласницю не пустили за кордон через кримінального вульгарного батька. Жінка була впевнена, що впорається, адже Артем не створював їй жодних проблем. Так і було. Хлопець був одним із найкращих учнів ліцею. Рита все рідше згадувала Михайла, але часом в очах сина, його ході і жестах вона бачила того, кого любила всім серцем багато років тому.
В Рити був аккаунт у популярній соціальній мережі, але поки вона була одружена з Михайлом, не заходила на свою сторінку. Деколи їй хотілося викласти спільні фото з ним, але чоловік просив її не робити цього. Однак останнім часом жінка гостро відчувала самотність і все частіше була в соцмережах, дивилася ролики, та що цікавого відбувається у житті друзів.
Дивне особисте повідомлення надійшло їй від жінки на ім’я Олена. Судячи із фотографій, жила Олена в іншому місті. Вона написала номер телефону і попросила зв’язатися з нею якнайшвидше. Рита не була впевнена, що хоче спілкуватися з незнайомою жінкою, тож вирішила «погуляти» її сторінкою. На деяких фотографіях були діти п’яти-семи років – хлопчик і дівчинка.
А на одній фотографії Олена обіймалася із чоловіком. Серце Рити почало битися. У супутнику Олени вона впізнала Михайла, свого чоловіка, який зник стільки років тому. Може, здалося? Рита збільшила фото. Ні, помилки не могло бути. Мишко виглядав не зовсім звичайно, але це був він. На інших фотографіях його було знято у профіль або спиною.
Але все ж таки було зрозуміло, що діти на сторінці Олени – це його родина. Тремтячими руками Рита набрала номер. Олена без привітання і дуже сухо сказала, що чоловік Рити «вбивця та шахрай». Рита, як у тумані, згадувала розмову з цією дивною жінкою. Монолог вела Олена. Можливо, Рита їй відповідала чи заперечувала, а може, погоджувалася.
Олена сказала їй, що вона одружена з Владиславом уже сім років. До цього вони зустрічалися два роки. Чоловіка Рити звали не Владислав? Нічого дивовижного. Він використав підроблені документи. Олена давно запідозрила, що її щедрий, привабливий чоловік, який не має жодного друга – це не консультант магазину інструментів, як він представився.
Гроші у сім’ї були завжди. Дивно, що Влад не вів сторінок у соцмережах та не дозволяв їй робити цього, але все ж таки дружина не послухалася. Їй хотілося ділитися із друзями своїм щастям. На самому початку їхнього спільного життя у якоїсь колишньої однокласниці на сторінці Олена побачила весільну фотографію. Наречений був Михайло.
Сама однокласниця була гостем на цьому весіллі. Коли Олена показала її Риті, та впізнала про свою знайому. Та справді була на весіллі. Риті чоловік не дозволив викладати фото, але друзям ніхто не міг завадити розміщувати знімки. І все ж часом у поведінці Влада прослизали якісь дива. Загальні знайомі бачили його у незвичайних місцях у незвичайному вигляді.
Влад все заперечував і взагалі був бездоганним сім’янином і ось одного разу він зник, а за тиждень до Олени прийшла поліція. Її чоловіка звинувачували у кількох кримінальних справах. Їй хотілося не вірити цьому, але надто багато підозр у неї накопичилося до цього часу. І ось Влада немає вже кілька місяців, він у розшуку.
З’ясувалося, що чоловік використав підроблені документи. Після зникнення чоловіка Олена зв’язалася з тою однокласницею. Вона розповіла Олені сумну історію про Риту, чоловік якої зник безвісти. Ось тоді жінка багато чого зрозуміла. Влад, він же Михайло – злочинець. Він зник, отже, скоро знайде нову жертву і створить із нею сім’ю.
Рита не могла повірити, що Мишко якось замішаний у таких справах. Та й так цинічно заводити другу сім’ю, залишивши першу. Ні, цього не могло бути. Жінки проговорили кілька годин. Як би Риті не хотілося вірити своїм ілюзіям, вона розуміла, що Олена каже правду. Багато сходилося. Навіть те, як майстерно Мишко перевтілювався у грі в інших персонажів.
Жінка сказала, що поліції можуть стати у нагоді будь-які відомості. Можливо якісь документи, електронні носії, а ще їм доведеться розшукати Лідію. Влад не знайомив Олену з матір’ю, але казав, що вона жива. Флешка … Рита задумалася. Флешка, як і раніше, була в неї. Якось вона спробувала її перевірити, але на ній стояв пароль. Рита обіцяла подумати.
З одного боку, вона зазнала навіть деякого полегшення. Мишко живий. З’явилася хоч якась розгадка тієї таємниці, яка мучила її багато років. І все-таки загадок з’явилося ще більше. У жінки розболілася голова, вона гарячково думала, як їй вчинити. Звичайно, потрібно знайти негідника і притягнути до відповідальності, але тут її погляд упав на портрет синочка.
Якщо все відкриється, то Артем матиме батька-кримінальника. Чи може вона не свідчити проти батька своєї дитини та колишнього чоловіка? Хоча за всі ці роки батько ніяк не давав про себе знати. Його не хвилювало, як вони живуть. Жодного разу він не спробував зв’язатися з ними. Але чи має вона право наражати на небезпеку майбутніх жертв Михайла?
Раптом від її допомоги залежить, чи зможе цей страшний злочинець з обличчям гарного хлопця творити і далі свої злочини. Рита підійшла до сейфа і дістала з нього старі ключі та флешку. Можливо, ці дві єдині речі, які залишилися від її чоловіка, не мають жодного значення. І все-таки вони могли бути доказами. Знову жінка подумала про сина.
Рішучим жестом вона викинула флешку і ключі у відро для сміття. Якщо показання Рити будуть потрібні, її знайдуть. Як вона поведеться в поліції, жінка не знала, але вона точно розуміла – цей світ вона не врятує, а ось боротися за майбутнє сина може…
