Дмитро відключив телефон, прибрав його в кишеню і зробив крок на вулицю. Стара цегляна будівля, де він щойно провів зустріч, залишилася позаду. Дмитро пішов уздовж набережної, а потім звернув у невеликий парк.
Тут пахло мокрим листям, повітря було по-осінньому свіжим. Дмитро збирався пройти далі, але раптово завмер. Його серце ніби перестало битися. Біля дитячого майданчика він побачив її. Це була Іра. Його давнє кохання. Перше кохання.
Він дивився, як вона кружляла дівчинку років п’яти, та дзвінко сміялася, злітаючи в повітрі. Золотисте волосся Ірини миготіло в променях сонця, і сміх її був таким самим, як і шість років тому. Він бачив родимку поруч із губою, це була така знайома і рідна деталь, що не залишалося жодних сумнівів. Це була вона.
Дмитро застиг. Його розум метався, намагаючись осмислити те, що відбувається. Коли перше заціпеніння минуло, він зробив кілька кроків уперед. Слова вирвалися в нього, перш ніж він встиг подумати.
– Привіт!
Ірина різко підняла голову. В її очах промайнуло здивування, потім щось схоже на розгубленість.
– Привіт, – її голос здригнувся, але вона швидко взяла себе в руки.
Дмитро оглянув їх ще раз і, нарешті, заговорив, намагаючись тримати тон легким:
– Не познайомиш мене з цією принцесою?
Іра трохи зніяковіло посміхнулася і подивилася на дівчинку.
– Це моя донька, Ніна.
– Доброго дня! – з цікавістю простягнула дівчинка, заглядаючи в обличчя Дмитру.
Він усміхнувся.
– А я… Мамин знайомий, – сказав він м’яко. – Ніно, а скільки тобі?
– Мені п’ять із половиною! – гордо заявила дівчинка.
Щоки Ірини стали червоними, вона відвела погляд.
– Ого! – Дмитро нахилився трохи ближче. – Ти вже велика дівчинка!
Ніна похитала головою:
– Я маленька ще!
Дмитро засміявся.
– Я думав, що ти поїхала з нашого міста… – сказав він, дивлячись на Ірину.
Вона коротко кивнула, опустивши погляд.
– Це правда. Зараз приїхали маму провідати.
– Сама чи з чоловіком? – запитання прозвучало несподівано навіть для самого Дмитра.
Іра підняла на нього очі, у погляді читалося несхвалення.
– Дивне запитання…
– Вибач, просто мені цікаво, – швидко відповів він.
Вона стиснула пальці Ніни трохи міцніше.
– Цього разу ми вдвох, – відповіла вона, злегка забарившись.
– Може, хочеш піти перекусити? Де-небудь посидіти, поговорити…
Іра м’яко похитала головою.
– Ні, Дімо. Не хочу. Не варто. Вибач.
Вона нахилилася до Ніни.
– Скажи дядькові бувай.
Дівчинка подивилася на Дмитра і весело промовила:
– Бувай, Дмитро!
Її голос луною відгукнувся в його голові. Дмитро тільки мовчки кивнув, дивлячись, як Іра бере доньку за руку і йде. Він стояв на місці, не відводячи погляду від їхніх фігур, що віддаляються.
Колись він кохав Іру так, як нікого до і після неї. Любов до неї була шаленою, захопливою, сповненою трепету і водночас спокійної впевненості в тому, що тільки поруч із нею він – справжній. Вони ніколи до пуття не були разом: між ними завжди поставали обставини, хтось чи щось заважало зближенню. Але наприкінці університету здавалося, що доля, нарешті, дала їм шанс.
День закінчення навчання був одним із найщасливіших у житті. Дмитро досі пам’ятав кожну мить, наче це було вчора. Спекотне літо, свобода після захисту диплома, обійми друзів, сміх, плани на майбутнє. Увечері вони всією групою вирушили на дачу до їхнього друга, Максима, щоб відсвяткувати.
Багаття потріскувало в ночі. Дмитро сидів поруч з Іриною, відчуваючи її тепло. Вона втискалася в його плече, коли хтось розповідав черговий жарт чи історію.
У той момент усе було як у мрії: жодної метушні, жодних перепон, тільки вони двоє, а попереду точно все буде добре.
Але потім усе якось пішло не так. Його друзі почали підливати йому напої. Діма вже був злегка “веселий” і перестав рахувати келихи. Усе поступово перетворилося на калейдоскоп: сміх, музика, вогонь багаття. Він пам’ятав, як вони залишилися вдвох у кімнаті на другому поверсі будинку. Пам’ятав поцілунки, її голос, тихий, тремтячий. Вони були близькі тієї ночі, у цьому він був упевнений.
Але вранці все змінилося. Дмитро прокинувся від яскравого сонячного світла, що проникало у вікно, і дивного відчуття порожнечі. Він шукав Ірину, але її ніде не було. Вона поїхала раніше за всіх, не сказавши йому ні слова. Його повідомлення і дзвінки залишилися без відповіді. Максим сказав, що вона була страшенно засмучена. Але ніхто не став її розпитувати.
Дмитро намагався зрозуміти, що сталося. Може, він сказав щось не те? Може, заподіяв їй біль, навіть не усвідомлюючи цього? Його спогади про ту ніч були уривчастими. Але Іра мовчала. Вона так і не пояснила, чому розірвала з ним усі контакти.
А через кілька місяців він дізнався, що вона поїхала з міста.
Відтоді минуло понад шість років. Дмитро давно змирився з її зникненням, поховавши ту історію. Але тепер ця зустріч сколихнула все. Її сміх, дівчинка, її дочка… Все знову ожило, ніби це було не минуле, а буквально вчорашній день…
Дмитро сидів, бездумно водячи пальцем по краю склянки. У голові нескінченно крутилися образи: Іра, її посмішка, родимка біля губи і голос дівчинки, що звучав таким теплим і щирим. Він не міг позбутися цієї мани.
– Гей! – Марія, його молодша сестра, штовхнула його в плече. – Ти чого такий завантажений? Уже півгодини тут сидиш як у воду опущений. Розповідай, що трапилося.
Дмитро голосно видихнув, усе ще не піднімаючи погляду.
– Зустрів Ірину, – нарешті вимовив він тихо.
Марія завмерла, витираючи келих, а потім примружилася, ніби вирішуючи, наскільки це серйозно.
– Ірину? Ту саму Іру? З універу? Яку ти кохав як божевільний?
Він кивнув.
– Ну і? – Марія уважно роздивлялася брата. – Як вона? Заміжня, напевно?
– Не знаю, – Дмитро стиснув віскі в долонях. – У неї донька. Ніна. П’ять із половиною років.
Марія підвела брови, але тут же хмикнула, немов щось усвідомивши.
– Хм… П’ять із половиною, кажеш? – Вона схилила голову і примружилася. – Значить, вона одразу після універу на світ її привела. Часу дарма не гаяла. Якщо дівчинці п’ять із половиною, то вона з’явилася незабаром після вашого випуску. Недовго Іра сумувала за тобою, мабуть.
Дмитро завмер, втупившись в одну точку. Раптово все почало сходитися в голові. Ніна… Її вік… Та ніч біля багаття, коли вони нарешті були разом. Він міцніше стиснув склянку.
– Ніна… – його голос здригнувся. – Ніна – моя дочка. Я все зрозумів!
Дмитро піднімався знайомими сходами під’їзду, відчуваючи, як нерви натягнуті до межі. Адресу, де жила мати Ірини, він пам’ятав напам’ять. У голові народжувалися різні думки, одна абсурдніша за іншу. Може, він помиляється? Але логіка підказувала: все сходиться.
Він подзвонив у двері. Минуло кілька секунд, перш ніж їх відчинила Лідія Петрівна, мама Ірини. Вона була здивована, хоча відразу впізнала його.
– Діма? – брови жінки здивовано піднялися. – Ти чого?
– Мені потрібно поговорити з вашою донькою, – промовив Дмитро, намагаючись звучати спокійно.
– Вони з Ніною в магазин пішли.
– Можна, я почекаю? – запитав він майже благально.
Лідія Петрівна кивнула.
Дмитро зайшов у квартиру і сів у вітальні. Час тягнувся нескінченно довго. Він роздивлявся старі фотографії на стінах, на багатьох була Іра. Він тільки зараз зрозумів, як Ніна на неї схожа.
Нарешті, двері грюкнули, почулися кроки й голос Ірини:
– Я все купила…
Вона замовкла, побачивши Дмитра в кімнаті. В очах було здивування.
– Мамо, а що він тут робить?
– Діма дуже попросив, – спокійно відповіла Лідія Петрівна, знизавши плечима.
Ірина насупилася, поставила пакет на стіл і кивнула на двері.
– Дімо, ходімо.
Вони вийшли на вулицю.
– Ну? – холодно кинула вона.
– Я все знаю, – випалив Дмитро.
– Що? Ти про що?
– Про Ніну! – голос його затремтів. – Я знаю, що вона моя дочка…
Іра завмерла, а потім подивилася на нього так, немов він збожеволів.
– Скажи, ти при своєму розумі? – нарешті вимовила вона, не приховуючи сарказму.
– Так! – вигукнув Дмитро, стискаючи кулаки. – Я не знаю, чому ти шість років тому викреслила мене зі свого життя. Але я пам’ятаю випускний. Ми були разом. А твоїй доньці п’ять із половиною років. Вона моя… Усе сходиться!
Іра відсторонилася на крок і повільно видихнула.
– Дімо, я тобі можу дати стовідсоткову гарантію: вона не твоя дочка.
– Іро, я знаю, що ти на щось ображена. Але минуло стільки років… Не треба продовжувати мене карати. Я хочу все розставити на свої місця.
Вона сумно усміхнулася.
– Дімо, Ніна з’явилася раніше терміну. Я дізналася, що в мене буде дитина вже після від’їзду. І… – вона зам’ялася, але потім усе ж таки вимовила: – У нас із тобою не могло бути дітей. Ми ніколи не були разом.
– Але я пам’ятаю… – почав він, але Іра перебила його:
– Що ти пам’ятаєш? Ти був не в тому стані. Тебе в спальню повела Орина, не я! Ти пішов. Я вас застала… Ось і вся наша історія кохання.
Дмитро відсахнувся.
– Дімо, тобі двадцять сім. Не неси маячню. Ти жив шість років без мене. І тепер теж усе буде чудово!
Він опустив погляд, не знаючи, що відповісти.
– Ми з Ніною завтра їдемо. Новий рік будемо зустрічати в іншому місті. Удачі тобі, Дімо.
Вона розвернулася і пішла назад у будинок.
Марія з легкою усмішкою подивилася на брата, наливаючи в його склянку воду. Її очі блищали від сліз, так сильно вона сміялася.
– Орина?! Правда? – фиркнула вона, стримуючи сміх. – Ти хоч розумієш, наскільки це абсурдно звучить?
Дмитро скривився, крутячи склянку в руках.
– Ну так… – промовив він, ніби виправдовуючись перед самим собою.
Марія не стримавшись, голосно засміялася.
– Хоча… Вони з Ірою навіть чимось схожі, можна переплутав, – сказала вона.
– Не говори дурниць.
– Я серйозно. У той час вона справді копіювала Ірину. Манери, одяг… Напевно, це був її жахливий план!
– Машо, ну от що ти за людина? – втомлено відгукнувся він, роблячи ковток. – Вічний сарказм… Вічне єхидство. А я, між іншим, думав, що в мене є дитина… Сім’я…
Марія тут же скорчила театральну фізіономію, зображуючи жалість.
– Ох, бідний ти мій…
Дмитро тільки хмикнув і похитав головою.
– А хочеш, я тебе заспокою? – раптом сказала вона з ноткою лукавства в голосі.
– Давай, здивуй, – кинув він.
Марія зробила вигляд, що задумалася.
– Я бачила Орину кілька тижнів тому. У неї є син.
Дмитро підняв брови, а Марія зробила драматичну паузу, явно насолоджуючись моментом.
– Але… Йому два роки, – нарешті вимовила вона й одразу ж додала з єхидною посмішкою: – Хоча, може, років три тому в тебе теж був епізод із втратою пам’яті?
Дмитро тихо вилаявся і відмахнувся.
– Перестань, Машо!
Вона розсміялася.
– Та годі тобі, брате. Я просто намагаюся тебе розворушити. А то сидиш тут, скиглиш…
Дмитро зробив ще ковток, ігноруючи її уїдливі коментарі.
– Ти ж переживеш це, Дімо. Ну так, шість років ти тягав у голові всю цю драму. Але все минуло. Тепер можна почати з чистого аркуша, правда? – м’якше додала вона.
Дмитро похитав головою.
– Не знаю Марію… Мені здається, що я досі кохаю її…
– Вона заміжня.
– Обручки на пальці немає. А в соцмережах жодної фотографії , – Діма прибрав склянку і рішуче встав.
– Ти куди?
– Виправляти помилку молодості. Зроблю це під Новий рік.
Сестра знизала плечима. Уранці вони з мамою обговорювали, що Діма – все ще дитина, хоч і доросла. Може, й справді, час дорослішати? Час покаже.
