— Ось що вигадала! — сердилася Євдокія Семенівна. — Сподіваєшся, що за хлібину квартиру на тебе перепишу? Не дочекаєшся!
Віка зробила глибокий вдих і прикусила губу, щоб не сказати зайвого. Навіщо ж їй було вплутуватися в таку авантюру! Краще б ця «мила» старенька компостувала мізки якомусь соціальному працівнику.
— Євдокія Семенівна, мені потрібно поїхати на три дні, — Віка ледь стримувала роздратування. — Тож якщо вам потрібно…
— Нічого мені від тебе не потрібно! Я знаю, чому ти така добра! Потрібна квартира! Я не для того працювала все життя, щоб ти на все готове прийшла!
Віка промовчала. Треба бути терпимішою, все-таки жінці вісімдесят. Ще невідомо, наскільки шкідливою старенькою стане вона сама.
Ось тільки перебувати поруч з Авдотьєю Семенівною ставало все важче. Але Віка не могла її залишити. Зрештою, це була її рідна бабуся по батькові.
***
У дитинстві Віка зустрічалася з Євдокією Семенівною всього кілька разів. Та була якимось важливим партійним працівником, тому часу на сюсюкання з онукою у неї не було. Та й бажання теж. Вдало співпало.
Один з найяскравіших спогадів про бабусю припав на п’ятий день народження Віки. Того дня Євдокія Семенівна подарувала їй велику ляльку, яка не тільки голосно говорила «мама», але й ходила, якщо взяти за руку. Радості не було меж!
Віці назавжди закарбувалося в пам’яті, як вона підбігла до бабусі з новою іграшкою і попросила пограти разом. А у відповідь лише холодний погляд чорних, як вуглинки, очей і презирлива посмішка — які можуть бути ігри, якщо ще стільки завдань потрібно виконати?
Сувора, з крижаними очима, без натяку на емоції — такою запам’ятала бабусю Віка. І цей образ пронесла в пам’яті довгих тридцять років.
Через деякий час батько Вікторії почав сильно прикладатися до чарки. І в безпам’ятстві звик ображати дружину. Та довго терпіла, мовляв, дочка повинна рости в повній родині. А коли почало діставатися і Віці, зважилася на розлучення.
Євдокія Семенівна цю новину прийняла, м’яко кажучи, в багнети. Ну не може бути, щоб у важливого працівника син виявився бешкетником і п’…ею! Та ще й у розлученні!
Звісно, владна сувора Євдокія Семенівна у всьому звинувачувала невістку. І довела до такого стану, що мама залишила роботу, продала частку в спільній квартирі і поїхала з Вікою в інше місто. Хотіла почати життя заново подалі від горе-родичів.
Ось тільки постійний стрес і нервове напруження призвели до важких наслідків для здоров’я. У підсумку невтішний діагноз, довга терапія, тимчасова ремісія і суворе загострення… Шансів було мало, і в вісімнадцять Віка втратила матір.
Вікторія опинилася одна в суворому світі, загублена і непідготовлена до самостійного життя. Без грошей і житла — все було витрачено на марне лікування. Кругла сирота при живих родичах.
Тоді Віка вирішила відшукати батька. Вона зовсім не пам’ятала, чому колись мама зважилася втекти… Адже його агресія ніколи не обговорювалася вголос, синці мама приховувала, а пам’ять Вікі зберегла тільки перші пару потиличників (може, сама їх і заслужила?) — до більшого не дійшло.
В уяві Віки тато залишався добрим, уважним, чуйним… Так хотілося сховатися в його плечі і розповісти, якими складними були останні роки. Як важко йшла мама… Як сильно не вистачало батьківської любові і підтримки.
Але реальність виявилася жорсткішою за фантазії. Віка побачила чоловіка, з одутлим обличчям, незв’язною мовою і хронічним похміллям. Він був абсолютно не радий возз’єднанню сім’ї. І єдине, про що попросив — збігати за пляшкою.
Тільки в той момент Віка зрозуміла, що сподіватися їй ні на кого. Доведеться виживати.
Було непросто… До тридцяти п’яти років у Вікторії за плечима виявилося два невдалих шлюби, кімнатка в гуртожитку, на яку ледь вдалося назбирати, і нелюба робота в місцевій соціальній їдальні.
Про те, що батька не стало, Віка дізналася випадково.
До них в їдальню іноді заходили особливі громадяни, які після довгих років надмірного вживання міцного, нарешті змогли дозволити собі тарілку курячого бульйону. Вони називали таку трапезу «лікуванням печінки».
Одного разу кілька друзяк прийшли пом’янути товариша. І Віка почула ім’я батька. Перепитала… Припущення підтвердилося.
«А як же бабуся? — раптом промайнуло в голові. — Чи жива вона?»
Ті ж самі товариші повідомили, що Євдокія Семенівна в доброму, наскільки це можливо в її похилому віці, здоров’ї. Багато років тому вийшла на пенсію, обміняла трикімнатну квартиру і переїхала подалі від сина.
У той момент Віка, як багато років тому, відчула непереборне бажання побачити рідну людину. Можливо, бабуся вже не та бездушная жінка, для якої робота завжди на першому місці. Раптом вона зрадіє онучці, обійме, розплачеться…
***
Серце вистрибувало з грудей, а руки зрадницьки тремтіли. Віка стояла біля дверей бабусиної квартири і не наважувалася натиснути на кнопку дзвінка. Якийсь тваринний страх скував нутрощі… А раптом вона її не впізнає? Або не повірить у спорідненість… прожене…
Ну все! Або пан, або пропав. Віка подзвонила у двері…
— Хто там? — пролунав старечий голос.
Віка відчула, що у вічко за нею пильно спостерігають.
— Євдокія Семенівна… це я… я… — у роті стало сухо. — Віка… Вікторія… Ваша онука.
Двері повільно відчинилися.
— Онука?
З темряви коридору на Віку дивилася літня жінка з сивим волоссям, злегка сутулими плечима і глибокими зморшками. Але все з тим же презирливим поглядом і посмішкою, більше схожою на оскал.
— Яка ще онука?
Віка замислилася: що, були інші?
— Вікторія… Я ось дізналася про батька… Подумала… Може, потрібна допомога?
Євдокія Семенівна жестом запросила увійти і попленталася на кухню. Віка почувалася незатишно, але все-таки пішла за господинею.
— То що ж, онучко, тобі потрібно?!
«Онучка» прозвучало так неприродно і карикатурно, що Віка мимоволі здригнулася.
— Ну… Я ж кажу… Дізналася, що ваш син пішов, і…
— І прийшла перевірити, чи не склеїла я ласти? — перебила Євдокія Семенівна.
— Що ви таке говорите! Просто я знаю, як важко втрачати близьких. Мами не стало багато років тому, але я досі…
— Не смій говорити про свою матір у моїй присутності! — знову перебила Євдокія Семенівна. — Це через неї мій син почав вживати! Заливав ганьбу після розлучення! А я потім червоніла в кабінетах у поважних осіб! І все через вас!
– Це неправда!
— Та що ти можеш пам’ятати? До зустрічі з твоєю матусею мій син був людиною! Вона його зіпсувала! Я вимагала, щоб синок одружився з дочкою мого хорошого знайомого! Але він вибрав твою матір, без роду і племені! За що і поплатився щасливим майбутнім!
Віка хотіла заперечити, але що це змінить? Тепер зрозуміло, чому Євдокія Семенівна так до неї ставилася тоді, в дитинстві. Вона ненавиділа невістку… Тому і онука була чужою.
— Я вас зрозуміла…
Їй знадобилися величезні зусилля, щоб не розплакатися на очах у бездушної старої від гіркоти і несправедливості. Прийшла, на свою голову, провідати родичку…
— Думаєш, я не розумію, навіщо ти з’явилася через стільки років? Мрієш мою квартирку до рук прибрати? Ні вже, дорога! Ти мені не рівна і жити тут не будеш!
— Мені шкода, що ви так подумали.
Віка вискочила з квартири біла, як крейда. Ось вже не очікувала такого «теплого» прийому!
* * *
Вже за годину вона плакала на плечі давньої подруги.
— Уявляєш, Іра, вона вирішила, що я хочу «квартирку відібрати»! Та у мене такого навіть у думках не було!
— Ну і погано, що не було.
Прагматична і цинічна Іра завжди брала від життя все. Будь-якими способами. Віка так не вміла.
— У якому сенсі?
— Слухай, подруго, хочеш до кінця життя животіти у своїй комуналці з постійною чергою в туалет? Віко, прокинься! Ні батько, ні бабуся за багато років тобі ні листівок, ні листів, ні привітань. Ні матеріально, ні морально. Або були аліменти?
— Ні… Мама не хотіла зв’язуватися, намагалася забути…
— Ну ось! Так, бабуся тебе не любила — факт! Але це не привід відмовлятися від її квартири. Ти законна спадкоємиця, тож нехай ця Семенівна захлинеться у власній жовчі.
…а дійсно! Чому вона повинна відкидати те, що гарантує їй закон?
— Але Євдокія Семенівна мене і на поріг не пустить…
— Потрібно шукати підхід. Жінка вона похилого віку, явно потребує допомоги. Знаєш, вода камінь точить. Ось походиш, сусіди тебе будуть бачити. Вони-то, в разі чого, підтвердять, яка ти жаліслива і турботлива.
Віка розуміла, що в словах подруги є зерно істини. Дивно, але саме Євдокія Семенівна підштовхнула онуку до того, в чому безпідставно звинуватила при зустрічі.
* * *
Вже наступного дня Віка знову стояла біля бабусиної квартири.
— Чого приперлася? — почулося за зачиненими дверима. — Іди геть!
— Євдокія Семенівна, я не хочу скандалити! — розмова з Ірою додала впевненості, тепер Віка була сміливішою і наполегливішою. — Ми не чужі люди! Давайте поговоримо спокійно.
— Дулю тобі, а не квартиру! — Євдокія Семенівна зірвалася на крик.
Несподівано пролунав гуркіт, і все стихло. Віка стукала в двері хвилин п’ятнадцять. На її крики вийшла сусідка по сходовому майданчику. Вона і викликала швидку.
Двері довелося відкривати з дільничним і при свідках. Незважаючи на затримку, Євдокії Семенівні встигли надати допомогу. У лікарні її стан стабілізувався. Але прогнози були невтішні. Лівобічний інсульт, частковий параліч, втрата дієздатності — організм навряд чи відновиться.
* * *
Весь місяць, поки Євдокія Семенівна була в лікарні, Віка жила в її просторій двокімнатній квартирі. Історичний центр міста, до роботи — рукою подати. Прекрасні сусіди, привітна консьєржка. А місця-то скільки! Не те, що в цій комуналці…
Та нехай стара хоч на голові ходить! Віка звідси не поїде.
Після виписки Вікторія взяла на себе всю турботу про бабусю. Євдокія Семенівна допомогу від нелюбої онуки приймала насилу. І, підкреслюючи свою зневагу, почала знущатися над нею.
Спочатку тільки словами. Потім звикла розкидати їжу, яку Віка дбайливо ставила на спеціальний столик. Апогеєм абсурду стали нічні крики, від яких не могла заснути не тільки Віка, але і всі сусіди. Дивно, що інсульт не вплинув на гучність голосу…
Ще трохи, і Вікторія пішла б, голосно грюкнувши дверима! Але в справу знову втрутилася спритна Іра. І рішення знайшлося…
— Проходьте, будь ласка! Ви мої рятівники!
Віка вказала гостям на кімнату, де перебувала Євдокія Семенівна. Хоча в цьому не було необхідності — старенька, почувши, що в будинку хтось є, почала кричати:
— Ти що, не одна? Мало того, що сама нахлібниця, так ще й чоловіків привела!
— Ось бачите, лікарю! У мене зовсім немає сил! — Віка опустила голову, немов їй було соромно. — Але іншого виходу немає. Я часто виїжджаю з міста, мені страшно залишати бабусю одну. А доглядальниці довше доби з нею не витримують… Ваш хоспіс — єдина надія!
— Ви вже владнали всі паперові питання? Довідки, висновки?
— Звичайно, все готово! — Віка простягнула чоловікові в білому халаті об’ємну папку. — Я впевнена, що бабуся розквітне в будинку для літніх людей. Все-таки, професійний догляд, спілкування з однолітками.
— Будинок для літніх людей? — Євдокія Семенівна спробувала підвестися, але знесилено впала на ліжко. — Віка, ти що?
Треба ж! А як же нахлібниця, бідна родичка, помилка молодості? Тепер вже просто Віка?
— Вибач, але я ніяк не справляюся з доглядом. А там працюють профі! І місце яке чудове: дерев’яні будиночки, хвойний ліс, озеро поруч. Краса! Комарі, правда, здоровенні. Але природа чарівна! І всього лише триста п’ятдесят кілометрів звідси. Впевнена, тобі сподобається новий будинок, бабусю.
— Я тобі не баб… — Євдокія Семенівна запнулася: не в її становищі зараз скандалити. — Віка, не треба. Будь ласка. Я не хочу.
Вікторія раділа. Нарешті знайшлися важелі тиску на цю нестерпну стару каргу! Тепер вона за все відповість! Віділлються кішці мишачі сльози!
― Зрозумійте, якщо онука залишить вас хоча б на день, може статися трагедія! ― втрутився лікар. ― Все заради вашої безпеки.
Добре, що Іра була добре знайома з головним лікарем будинку престарілих. Вона і посприяла, щоб за Євдокією Семенівною приїхав спецтранспорт. Та й зайвих питань теж попросила не задавати саме Іра.
― Не переживай, бабусю, це ж всього на місяць, ― Віка погладила Євдокію Семенівну по голові, немов заспокоюючи в момент неминучості. ― Якщо не сподобається, я заберу тебе назад.
Віка мовчки спостерігала, як міцні санітари обережно переклали Євдокію Семенівну на ноші і понесли до виходу. Їй навіть стало трохи шкода цю стареньку. Але всього лише на хвилинку. Звичайно, Віка не забере її ні через місяць, ні через рік. Тепер вона повноправна господиня цієї комфортабельної просторої квартири в історичному центрі міста.
* * *
― Ірочка, дякую тобі за допомогу! ― щебетала Віка по телефону. ― Все пройшло ідеально! Твій знайомий навіть оком не повів, коли стара почала обурюватися.
― Дякую, в склянці не булькає! На новосілля покличеш?
― Обов’язково! Ось тільки свою кімнату продам і трохи освіжу інтер’єр. А то все пропахло нафталіном.
Спочатку Вікторії було не по собі. Все-таки рідна бабуся… Хоча рідна тільки за документами, а не за духом. Докори сумління швидко минули. Вона заслужила.
Спеціально для сайту Stories
