Дарина відчинила двері, усміхнулася:
– Привіт, Єгоре, проходь.
У квартирі було затишно, але пахло ліками. І Дарина виглядала втомленою.
– Чай будеш? – вона вже наповнювала чашку і ставила перед ним вазочку з дешевенькими карамельками.
Він відхлебнув, подивився уважно.
– Щось сталося? Ти якийсь дивний сьогодні.
– Вибач, мушу тобі сказати… – Єгор відвів погляд, не в силах дивитися їй в очі. – Загалом, я одружуся. Так вийшло.
Вона завмерла, затамувавши подих.
– На кому? – ледве чутно запитала.
– На Ользі. Ти її не знаєш.
Дарина заплющила очі, намагаючись упоратися з емоціями, що нахлинули…
– Чому? – нарешті запитала вона. – Адже ми ж кохаємо одне одного. Одружитися хотіли. Я не уявляю, як мені жити без тебе… Єгор! Ти сам казав…
Він забарився, збираючись із думками.
– Прошу, зрозумій мене правильно. Знаєш, Дарино, ти для мене дуже багато значиш. Ти моя найближча, найрідніша людина. Але… – він зам’явся, підбираючи слова, – але я не можу одружитися з тобою. Я сам із дитинства в злиднях живу. А зараз з’явився шанс влаштувати своє життя, і я хочу його використати. І ти постарайся.
Тобі не я потрібен, а хтось більш забезпечений. Ми нічого не зможемо одне одному дати. Одного кохання мало. Уся ця любов мине одразу, щойно почнуться скандали через гроші. А вони почнуться, не сумніваюся. За своїми батьками бачу.
– А ця Ольга? Не розумію… Вона краща за мене?
– Не в цьому річ. Вибач мені, якщо зможеш. Але я маю думати про своє майбутнє. У нас із тобою немає перспектив, – сказав він чесно. – Ти сама знаєш, яка в тебе ситуація. Твоя сім’я… Я не можу звалювати на себе всі ці проблеми. Я з ними просто не впораюся. Це болото тебе затягнуло, ще й мені може зіпсувати життя.
Дарина жила в скромній двокімнатній квартирі з мамою, бабусею і молодшим братом. Її мати була хвора, бабуся отримувала маленьку пенсію, а брат ще вчився в школі. Дарина працювала і одна доглядала за всією родиною. Ні на що більше в неї не було ні сил, ні коштів. Навіть довелося відкласти навчання в інституті, коли мати захворіла.
– Але це ж тимчасові труднощі. – спробувала вона пояснити. – Мама вже йде на поправку. І Дімка через два роки закінчить школу, піде працювати. А я медичний обов’язково закінчу. Теж медиком буду, як мама і бабуся.
– Поки що це тільки мрії. Не факт, що вийде. З Ольгою все простіше. Вона вже закінчила універ. Працює у фірмі батька, і мене прилаштує. У неї своя квартира, іномарка, підтримка, ресурси. Ми зможемо побудувати гарне майбутнє. Вибач, Дарино, потрібно реально дивитися на речі.
Дарина мовчала, насилу стримуючи сльози. Вона розуміла, що Єгор має рацію. Життя в неї справді було важким, і вона не могла запропонувати йому нічого, крім своєї любові.
Вона хотіла кричати, плакати, благати його залишитися, але знала, що це марно. Єгор уже прийняв рішення.
І хіба можна його звинувачувати? Ніхто не захоче одружитися з дівчиною з таким тягарем проблем. На таких не одружуються. Кому вона потрібна, коли навколо повно дівчат більш благополучних і забезпечених?
А він – красивий розумний хлопець. Звичайно, він хоче кращого життя. І хіба може Дарина в стоптаних кедах зрівнятися з Ольгою на іномарці?
Дарина проревіла всю ніч, ховаючи обличчя в подушку, щоб не почули мама й бабуся.
Але вранці їй довелося взяти себе в руки і зайнятися звичними справами. У неї не було часу на сльози і голосіння.
Дарина завжди була відповідальною і серйозною. Батько пішов із сім’ї, коли їй було чотирнадцять, і відтоді мама, Ірина Андріївна, працювала цілодобово в лікарні, щоб сім’я ні в чому не потребувала. І Дар’я всіма силами намагалася допомогти їй.
Коли прийшла пора обирати професію, Дарина не роздумуючи обрала медицину. Це було те, що обговорювалося в їхній родині протягом усього її життя. Вона хотіла допомагати людям, як це робили її мама і бабуся.
Перший курс виявився для Дар’ї справжнім випробуванням. Навчання було складним, вимагало багато часу і сил. І саме в цей час із мамою стався інсульт.
Довелося відкласти все і зайнятися здоров’ям мами. І хоч незабаром Ірина Андріївна почала потроху вставати і рухатися, не могло бути й мови про те, щоб їй повернутися до колишньої роботи.
– На що ми жити будемо? – переживала Ірина Андріївна, – адже я тепер не зможу працювати, як раніше.
– Я санітаркою влаштуюся в твою лікарню, – сказала Дарина. – Дізнавалася вже, обіцяли взяти. Мені навіть корисно буде з усіх боків професію вивчити.
– Я теж працювати піду після дев’ятого, – оголосив Дмитро.
– А як же навчання? – засмутилася мати, – Невже ви в мене так і залишитеся недоучками?
– Дарина ж відновилася в інституті. Буде вчитися і працювати. І я теж. У медколедж піду. Ще й стипендію отримуватиму.
Мама тільки зітхнула, похитавши головою. Не про таке майбутнє для дітей мріяла вона.
Але Дар’я, пам’ятаючи про ту неприємну розмову з Єгором, щосили намагалася довести йому і собі, що він був неправий, називаючи її безперспективною.
Вона відмінно вчилася, старанно працювала, допомагала матері по господарству і братові з навчанням. На все в неї вистачало сил і енергії.
Тільки на побачення більше не бігала, боялася знову обпектися, не хотіла нових душевних ран.
Минуло кілька років.
Дарина закінчила медінститут і ординатуру і приступила до роботи в хірургічному відділенні міської лікарні.
І з першого дня її увагу привернув Володимир Іванович, провідний хірург, людина із залізним характером і золотими руками. Його впевненість і професіоналізм вражали, а доброта і співпереживання до пацієнтів викликали захоплення.
Він присвятив усього себе медицині. Його дні були заповнені операціями, обходами, консультаціями, а нічний сон часто переривався дзвінками з лікарні.
Йому було вже під сорок, але жив він один після скандального розлучення з дружиною. І не планував більше мати жодних стосунків із жінками.
Але Дарина сподобалася йому з першого погляду. Було щось привабливе і зворушливе в її сумній усмішці і в погляді глибоких уважних очей.
Її серйозність, бажання вчитися, щире прагнення допомогти пацієнтам – усе це не могло залишитися непоміченим. Він став давати їй поради, пояснювати тонкощі роботи, допомагати в складних ситуаціях.
– Не бійся ставити запитання, – говорив він. – Ми всі колись починали.
Дар’я цінувала його підтримку і мудрі настанови. Вона почувалася впевненіше поруч із ним. Між ними зародилася дружба, заснована на взаємній повазі та розумінні.
Одного вечора, після напруженої операції, Володимир запросив Дарину в кафе випити чаю з тістечками…
– Ти чудово впоралася сьогодні, – сказав він, дивлячись їй в очі. – У тебе справжній талант. Вона зніяковіла від компліменту, але не змогла приховати посмішки.
– Дякую, Володимире Івановичу. Я стараюся. Ви мені дуже допомагаєте. Мені пощастило працювати з таким чудовим професіоналом.
Вони стали проводити дедалі більше часу разом: гуляти парком після зміни, обговорювати випадки з практики, ділитися мріями і планами на майбутнє. Володимир розповідав Дарині про свої подорожі, про улюблену музику, про те, як він прийшов у медицину. Дар’я слухала його, затамувавши подих, відчуваючи, що він – єдина людина, з якою вона може бути по-справжньому відвертою.
Під час чергової прогулянки берегом річки, Володимир узяв її за руку.
– Дарино, – сказав він, – Ти, напевно, здогадалася вже, що я закоханий у тебе. Чи погодилася б ти стати моєю дружиною?
Сльози радості навернулися на очах Дар’ї. Вона просто кивнула у відповідь.
Вони одружилися. Володимир прийняв її сім’ю з легкістю, як свою власну. Тим паче, що сам рано залишився без батьків і давно страждав від самотності.
Обидва завжди із захопленням згадували той день, коли Дарина прийшла працювати у відділення. Вони були впевнені, що доля звела їх невипадково.
– Я так радий, що ми працюємо в одній команді, – зізнався Володимир. – З тобою мені все здається можливим, гори звернути готовий.
Дар’я подарувала Володимиру двох дітей – сина і доньку. Сім’я жила щасливо, наповнюючи своє життя любов’ю, турботою і взаєморозумінням.Спеціально для сайту Stories
Одного ранку, під час обходу хворих, Дар’я раптом побачила в палаті Єгора. Він уже почав сивіти і виглядав нездоровим. Але її серце одразу стрепенулося, забуті почуття знову накотили тривожною хвилею. Вона зрозуміла, що все ще кохає його, незважаючи ні на що.
Виявилося, йому потрібна була складна операція.
– Яка зустріч несподівана, – здивувався він. – Закінчила, все-таки, свій медичний?
– Так. І інститут, і ординатуру.
– І як ти? – запитав він, дивлячись на неї з цікавістю. – Заміжня?
Вона глянула на нього з легкою посмішкою.
– Заміжня, працюю, все чудово.
– Радий за тебе, – сказав він, хоча його голос звучав непереконливо. – Шкода, що ми розлучилися тоді.
– А ти як поживаєш?
– Та ось, скрутило мене. Довго чекав можливості потрапити сюди. До Комарова. Кажуть, найкращий хірург не тільки в нашому місті, а й у всьому регіоні. Чув, що в Києв навіть його запрошують.Спеціально для сайту Stories
– Так, дуже хороший хірург. Не хвилюйся, усе зробить, що потрібно. Це чоловік мій, чудовий професіонал. Можеш не хвилюватися.
– Чоловік? Ось як… А я з дружиною розлучився. Батьки її виявилися нестерпними. Та й сама… Але старт допомогла вона мені зробити вдалий. Хоч за це дякую. Тільки знаєш, гроші й комфорт не можуть замінити справжнього кохання. Це я тепер зрозумів.
Після операції, ледь відійшовши від наркозу, і ледве ворушачи неслухняними губами, він зробив зізнання:
– Дарино, я хотів тобі сказати… Я помилився тоді. Багато разів пошкодував, що так із тобою вчинив. Вибач мені, якщо зможеш. Досі кохаю тільки тебе, нікого більше так не кохав.Спеціально для сайту Stories
– Дякую за твої слова, Єгоре. Але минуле залишилося в минулому. Тепер у мене є коханий чоловік, діти, і ми щасливі.
– Може, зустрінемося якось? – він обережно торкнувся її руки. Але вона прибрала руку.
– Мені потрібно йти. Операція твоя пройшла успішно, ти скоро видужаєш. Все буде добре, ще зустрінеш і ти своє щастя.
– А ти маєш дивний вигляд. Очі такі, ніби плакала. Щось сталося?
– Тобі здалося. Усе гаразд. Вибач, на мене чекають.
Вона не стала розповідати, наскільки складною була операція, і що бригаді медиків знадобилося чимало зусиль, щоб врятувати його життя.
Вона сильно перехвилювалася за нього і зрозуміла, що досі кохає його і він їй дуже дорогий, хоч минуло стільки років і багато чого змінилося.
Але нізащо на світі вона тепер не проміняла б на нього свого чоловіка, якого безмірно поважала і до якого відчувала глибші зрілі почуття.
Вона з подивом зрозуміла раптом, що існує в житті щось вище і сильніше за кохання, щось фундаментальніше і надійніше…
Це було почуття глибокої прив’язаності, яке не можна купити, не можна обдурити, не можна навіть пояснити словами. Це був зв’язок, заснований не на бажаннях і поривах, а на розумінні, повазі та довірі. У ньому немає бурхливих емоцій, але є тверда впевненість, що поруч той, хто не зрадить, не обдурить і буде поруч, навіть коли все навколо руйнується.
