Не те, щоб Іра не злюбила вітчима, просто не прийняла. Ну який він їй тато? Не було ніколи в Іри тата і цей дядько Федя теж не тато.
Однак заради мами вона з перших днів знайомства намагалася тримати свою незадоволеність при собі. Не маленька, вже одинадцятий рік, розуміє, що мамі хочеться сім’ю, хочеться, щоб її кохали.
Так дядько Федя непоганий, мовчазний просто. Але чужий. Іру ніби й не помічає. Зате не гуляє, як батько у найкращої подруги Зіни, що була їй навіть троюрідною сестрою.
А Федір наче й не помічав, що у його коханої жінки підростає дочка. Прийняв як даність і став будувати плани на подальше життя, сподіваючись, що подарує йому Євгенія свого рідного сина, а то й двох.
Розписалися вони швидко і тихо, обміняли дві квартири на одну простору, в якій у Іри з’явилася своя кімната. Пообідавши після школи, Іра пірнала до своєї кімнати і намагалася якнайменше стикатися з чоловіком матері. Він із дружбою теж не нав’язувався.
Коли в Євгенії з’явилася нудота вранці і почало мучити запаморочення, вони навіть усі дружно зраділи – буде дитина!
Іра мріяла про братика, а Федір про сина. Але сталося страшне, не нове життя зародилося, а хвороба оселилася в головному мозку, молодої ще жінки.
Стала Іра сиротою вже у 11 років. І шлях її лежав прямісінько до дитячого будинку.
Вона ще не замислювалася про свою подальшу долю, притиснута страшним горем, коли почула, як на кухні ридає мати Зіни і немов виправдовується перед Федором:
– Я узяла б її до себе, все ж таки Євгенія сестра моя двоюрідна, не чужі. Але ми самі із Зінкою раз на тиждень з дому бігаємо, як мій починає гуляти. Не потягну. А більше нікого у нас із рідні й немає.
Іра не хотіла підслуховувати, але так вийшло, і з розмови вона зрозуміла, що приходили з опіки, що забирають її в дитячий будинок, що в цих стінах великої та просторої квартири, вона тому, що вітчим відстояв, випросив кілька днів, в надії знайти рідню Євгенії. От і розмова ця звідси випливає.
– Іро, поговорити треба – почав зранку вітчим, але замовк, підбираючи слова.
– Так, не бійтеся, кажіть, я вже знаю, що треба в дитбудинок збиратися.
– Я про інше. Якщо ти не проти, то хочу оформити опікунство над тобою, адже ми з матір’ю були розписані, кажуть, що можна спробувати, але якщо ти сама захочеш. Я знаю, батько з мене нікудишній, але не можу я тебе в дитбудинок віддати. Не можу. Може, спробуємо? Заради Євгенії, спробуємо. Мабуть, дивиться на нас та переживає.
Вона й не уявляла, що дорослий чоловік може плакати. Особливо Федір. Він і коли проводжали в останній шлях маму, не плакав. Скам’янілий був, так, але жодної сльозинки. А тут…. Підійшла, обійняла його і стала, як маленького втішати.
Все в них вийшло. Хто кого підтримував перші півроку, це ще питання, але час потихеньку лікує. Налагодили побут, навчилися обоє варити борщ і не лише. Навчилися розмовляти один з одним.
Правда Федір співрозмовник був небагатослівний, але Іра звикла. Крім подяки, вона почала відчувати і повагу до вітчима.
Чоловік він був справедливий. Не раз заступався за неї на подвір’ї, намагався якось її радувати у дрібницях. То морозиво після роботи принесе, то два квитки на прем’єру кіно їм із Зіною купить.Іноді забігала тітка – щоб допомогти, підказати, розібратися з рахунками, за квартиру.
Часто приходила з ночівлею Зіна. Біль стихав. Стали жити. Федір ходив на збори до школи, залишав частину зарплатні на загальне користування та ніколи не питав звітів. Іра намагалася не підводити його. Але ніколи не називала його татом, ні в очі, ні за спиною, розуміючи, що для нього вона чужа дитина.
Не сама дійшла такого висновку, а знайшлися “добрі люди” – просвітили “сирітку”.
Коли їй виповнилося 14, Федір знову зважився на важку для обох розмову. На цей раз, він питав її думку з приводу свого одруження. На роботі непомітно у нього почали будуватися стосунки з однією жінкою, і ще – у них буде дитина.
– Я пішов би до неї жити, але ти ще не можеш залишатися сама. Та й опіка прибіжить. А удвох до неї теж не варіант – тісно буде. Має лише кімнату в службовому будинку. Але якщо я приведу її сюди, як думаєш, уживемося?
Зовні ужилися. Ліда ходила по хаті, як важлива гуска, плекаючи свою першу майбутню дитину, Федір повеселішав, а Іра намагалася згладжувати всі конфлікти. До неї чомусь не прийшов складний підлітковий період. Напевно, вона відразу подорослішала з відходом мами. А ось Ліда…
Іра багато списувала на її стан і не розповідала Федору, як сповзає посмішка з обличчя його дружини, коли за ним зачиняються двері. Як усім своїм виглядом вона показує Ірі, що тепер господарка вона, а Іра ніхто. І це “ніхто” через непорозуміння, через дурість Федора мішається в них із чоловіком під ногами.
Зрозумівши, що Іра нічого Федорові передавати не збирається, вона вже не лише виглядом, а й словами відкрито це їй почала говорити. Дратувала її чужа дочка, чужа дитина.
І знову допомогла стара тактика. Поменше траплятися на очі. Федір довго був у незнанні, але коли з’явився їх з Лідою син – Стасик, то став здогадуватися, що Ірі непросто у їхній родині.
Ліда вже й Федору почала співати, що чужа дитина їй заважає. Ну і що, що кілька квадратних метрів їй у цій квартирі належать? Виплатимо її частку до повноліття, і нехай живе своїм життям, – співала вона йому. А зараз про неї держава має дбати, а не ми – чужі їй люди.
Федорові складно давалися заперечення, він справді з молодості був небалакучий. А Ліду переговорити взагалі було важко. Проте знайшов простий аргумент – стукнув кулаком по столу і сказав:
– Припини. Ніколи більше не хочу слухати таке.
А Іру покликав у найближчу суботу відвідати Євгенію. Прибралися там, пофарбували огорожу, квіти пересадили. Посиділи мовчки, і знову наче зблизилися, як у перші півроку, що були наповнені горем і болем.
– Нічого, Ірино, все владнається. Ти потерпи. Скоро Стас у садок піде, Ліда працювати почне.
Але Ліда почала з іншого краю діяти. Під приводом слабкого імунітету Стасика заборонила запрошувати до будинку Зіну. А її мати вона давно вже відучила забігати до них по-родинному.
Взяла до рук усі фінансові питання. Не було в Іри вже доступу до спільних грошей. Доводилося просити у Ліди навіть на найнеобхідніше, про що дівчата соромляться вголос говорити.
Вона не скаржилася Федору, не хотіла бути причиною їхніх сварок. Їй щиро подобалося те, що вітчим повеселішав, що знову заблищали його очі. Вона бачила, як він любить сина.
Якось Федір ненароком дізнався, що Ірина не харчується в школі. Вона вже навчалася у дев’ятому, часто залишалася на додаткові заняття, ще займалася у секції. І часто до вечора була голодною.
Кишенькових грошей, щоб перекусити, у неї теж не було. З того часу, як гроші з доступної скриньки перекочували в Лідин гаманець. Точніше, це вже була банківська карта.
Федора відчитала вчителька Ірини.
– Ви б, Федір Ілліч, поговорили з Іриною. Мода модою, але ж вона вже прозора! Скоро в непритомності буде падати. А відповідати хто буде? Знову школа – знову недоглядали? Замучилися ми з їхніми дієтами!
Коли до Федора насилу дійшло, що він упустив момент із грошима, поклавшись на дружину, то докоряв собі і лаяв Іру, що мовчала.
– Ну, пробач, дочко, тугодум я. Ну, а ти що мовчиш? Ти знай – у тебе і рахунок свій є. Я туди всі опікунські складаю, і виплати туди всі йдуть. Але знаєш, ми все ж таки їх чіпати не будемо. У тебе і навчання попереду, і весілля. Я тобі просто карту відкрию і буду із зарплатні скидати. Добре?
Іра до ладу і не слухала його, про гроші, про карту. У голові лише звучало –”дочка”. Невже вона і справді для нього не чужа дівчинка, що він засмутився через неї. Ні через Ліду, ні через Стаса, а через неї?
Ох, і зла була Ліда, коли зрозуміла, чому грошей до неї трохи менше надходити стало. Стала, опікунські в спільний бюджет вимагати, то демонстративно голосити, що гроші немов у трубу відлітають. Як вона не заощаджує, відкласти на відпустку не виходить. А як інакше, якщо “цю” одягати, взувати і годувати доводиться. А тут ще й гроші їй виділити!
– Так відпускні отримаю, і поїдемо у відпустку, проблем немає…
– Знову в будинок вашого відпочинку? Я до моря хочу!
У таких сварках пролетіло ще кілька років. Ліда намагалася зачепити Іру, Федір стіною вставав на захист. Ірина страждала, знаючи, що є причиною сварок у сім’ї.
Одне гріло – вони із Зіною мріяли закінчити школу, знайти роботу та орендувати кімнату на двох.
Батько у Зіни зовсім уже “злітав із котушок”, почав тягнути все з дому. І неясно навіть було – кому з дівчат живеться гірше.
Але мріям не судилося збутися. Зіна вискочила заміж одразу після випускного. Майже за першого зустрічного не могла вже жити з батьками.
У Ірини змінилися плани – вступити туди, де гуртожиток став уже її метою. Федір хоч і не підтримував цієї ідеї, але розумів, що Ірині складно з ними.
Прораховував вже варіанти, як взяти іпотеку для Ірини, але Ліда чинила опір, як могла, наполягаючи на грошовій компенсації.
– Що їй там належить із цієї квартири? І так на всьому готовому виросла!
Рішення прийшло несподівано. Федору у спадок дісталася непогана квартира у сусідньому обласному місті. Там якраз був і інститут , куди Ірина потай мріяла вступити, але вважала, що їй “не по кишені” платне навчання, а за бажаним напрямом не було передбачено бюджетних місць. Та й гуртожитку там не надавали.
Федір переписав свою спадкову квартиру на Ірину, вручив їй і управління рахунком, де накопичилося достатньо, щоб разом сплатити всі роки навчання.
Сам поїхав із нею – допомогти із подачею документів. Ні, він справді хотів допомогти, але ще була причина. Ліда розлютилася, коли дізналася, що спадок пройшов поза її рук. А він уже втомився від скандалів. Тому тиждень відпочинку від дружини був до речі.
Обійшов усіх сусідів у під’їзді, благо квартир там було не так багато. Невеликий триповерховий будинок у затишному ЖК. Попросив не кривдити доньку, доглядати. І це Федір, який у магазини ходив, тільки із самообслуговуванням, щоб зайвий раз не розмовляти з продавцями!
– Пощастило тобі з батьком, дівчино, – говорили сусідки, зустрічаючи Іру на подвір’ї.
– Так, тато у мене чудовий, – погоджувалась Іра.
На кожному весіллі є зворушливі моменти, коли складно стримати сльози. На Іриніному весіллі цим моментом став танок батька з донькою.
Федір взагалі змусив усіх гостей понервувати того дня. Наречена не хотіла йти на реєстрацію, доки не приїде батько. А в нього стала машина на трасі між містами. Нову гнав, як весільний подарунок. Чи не обкатана для такої дороги. Але обійшлося, встиг.
Все в житті встиг цей небагатослівний чоловік.
