— Марино, ти не можеш мене покинути! Що я буду робити без тебе?
— Те саме, що й завжди, вживати з ранку до ночі!
Я грюкнула вхідними дверима і, сівши за кермо, безсило заплакала. Як же так сталося в нашому житті?! Чому це сталося з нами?! Ще рік тому наша сім’я була зразком для наслідування. І заздрості, звичайно.
Чуже благополуччя не може не викликати заздрість. Так вже влаштований світ.
****
— Марино, швидко збирайся, збирай Владика, у мене для вас сюрприз! Так, теплі речі не забудь.
Мій чоловік Микола, якого я в таких випадках називала Миколаус, просто обожнював робити сюрпризи.
Цього разу він повз нас із сином за місто, щоб покататися на снігоходах. Його колега недавно придбав дачу за сто кілометрів від міста.
Ну як дачу? Справжній замок середньовіччя в моєму розумінні. Навіть башточки на даху були присутні і фортечна стіна навколо. Тому що назвати парканом споруду, що оточувала ділянку, язик не повертався.
— Ну як тобі? — запитав чоловік, дивлячись на моє ошелешене обличчя.
— Ти знаєш, є в цьому будинку щось таке, від чого мурашки бігають по шкірі.
— Ти просто замерзла, ходімо в зал. Ти ще не бачила камін.
Всередині замок був ще жахливіший, ніж зовні. Але чоловікам тут явно подобалося, і я не стала сперечатися з ними про смаки. Навіщо сперечатися, якщо вони все одно різні?
Цілком зрозуміло, що мені не дуже подобалися пики тварин, що звисали з наспіх оштукатурених стін. Хоча чоловік сказав, що це несправжні опудала, а підробка, менш жахливими вони від цього не стали.
А ось чоловікам було цілком комфортно наминати шматки смаженого м’яса, сидячи прямо поруч з відкритою пащею кабана.
Владик теж, як справжній чоловік, бігав по кімнатах і, розмахуючи іграшковим мечем, бився з імпровізованими чудовиськами. І тільки я намагалася не дивитися по сторонах, а милуватися язиками полум’я в каміні.
Можливо, цей день і цей замок запам’яталися мені в таких чорних тонах, тому що це були останні години мого колишнього життя.
Трохи пізніше господар будинку викотить з гаража два снігоходи і один з них забере життя мого сина.
За кермом сидітиме мій чоловік, який так і не зможе вибратися з власного пекла, утвореного почуттям провини, і потоне з головою в пляшці.
Не знаю, чому я виявилася сильнішою? Описати той біль, який я відчувала щодня ось уже майже рік, неможливо. Але я не могла і не хотіла виплескувати його назовні. Мій біль був зі мною, як частина мене.
Ніхто з оточуючих не страждав від того, що відчувала я. Люди навіть не здогадувалися, як мені щодня дивитися на їхні щасливі обличчя.
Іноді мені хотілося приєднатися до чоловіка і спробувати заглушити цей біль за допомогою міцного. Але я розуміла, що мені стане ще гірше. Набагато гірше.
Нетвереза людина ще більш емоційна, а почуття зараз були нашим першим ворогом. Вони породжували гнів, обурення, досаду і злість. Все те, чим зараз жив мій чоловік.
Він ховався за цими емоціями, як черепаха в своєму панцирі, і, що б я не робила, не бажав покидати укриття.
Я не збиралася йти від нього, у мене просто здали нерви, і я вирішила поїхати хоча б ненадовго.
Я завела машину і виїхала на дорогу. На скло опускалися легкі сніжинки, настільки ідеальні, ніби їх створила комп’ютерна програма. Я все їхала і їхала вперед.
Зупинялася на заправках, пила каву в придорожніх кафе. Навіть якось зупинилася в готелі, щоб дати собі поспати.
У моїй голові не було думок. Я їхала не кудись, я їхала звідкись. Не пам’ятаю, коли і навіщо я звернула з траси, але тільки дорога привела мене в невелике сонне містечко. Я зупинилася біля якогось скверу і довго сиділа, не ворушачись.
— Дівчино, замерзнете, — постукали у вікно.
Повз проходила компанія підлітків, і я ще здивувалася, яка співчутлива тут молодь.
— Чекаєте на кого? — знову долинуло з вулиці.
Я вдивлялася в напівтемряву і, нарешті, розгледіла літню жінку. Вона гуляла з собакою, маленьким кучерявим пуделем, білим, як сніг під його лапами. Я чомусь вийшла з машини і підійшла до них.
— Сидите тут давно, мотор заглушений, ось я і занепокоїлася, раптом щось сталося?
— Сталося, — прошепотіла я.
Цікаво, чому чужій незнайомій людині відкрити свою душу завжди простіше? Можливо, тому що, не знаючи нічого про твоє життя, ця людина зможе міркувати більш розсудливо?
І не скаже, як моя мама, що Микола, мій чоловік, вживає від того, що в його родині вже був такий, троюрідний прапрадід його тітки по батьківській лінії. Або щось таке.
Чужа людина, можливо, не буде копатися в твоєму минулому в пошуках провин, гідних осуду і таких, що спричинили покарання у вигляді біди, яка звалилася на твої плечі.
А якщо і почне ця чужа людина лізти далеко в твою душу, то її завжди можна прогнати звідти.
Ось і я сама не розумію, як незабаром виявила себе сидячою на табуреті в затишній кухні з блакитними фіранками. У руках у мене була чашка з димлячим чаєм, що пахнув ромашкою, і зім’ята серветка, мокра від сліз.
Мені здавалося, що всі сльози я виплакала ще в перші місяці після втрати сина. А ні, ще залишилися, виявляється. Просто я втомилася від дурних утішників навколо і заховала їх глибше.
— Марино, ти як хочеш, але я вже постелила тобі на дивані. Відпочинеш і поїдеш далі у своє «нікуди».
— Гаразд, — махнула я рукою, розуміючи, що зможу зробити тільки кілька кроків, а до машини їх явно більше, ніж до дивана.
Того ранку я вперше прокинулася з посмішкою на обличчі. На стіні цокав годинник, крізь нещільні штори пробивалося сонячне світло, а мій ніс облизував шорсткий язик.
— Гоша, — згадала я кличку пуделя. Собака підняв на мене очі і посміхнувся. Ну не те щоб реально посміхнувся, просто його морда нагадувала справжню посмішку.
Я хихикнула, дивлячись на цю зворушливу гримасу.
— Гоша, не чіпай дівчину. Тим більше голодну.
У кімнату увійшла моя вчорашня знайома тітка Рая з підносом у руках. До мене долинув запах свіжозвареної кави та випічки.
— Не дивуйся, — посміхнулася вона, — коли мені не спиться, я займаюся кулінарією. А сьогодні безсоння трапилося як не можна до речі. Тож ось тобі булочки з корицею і не смій хвалити їх вголос. Випічка любить тиху похвалу.
— Як це? — посміхнулася я.
— Можеш закотити очі, наприклад, і задоволено зітхнути.
Оце так! Ніколи не думала, що булочки бувають такі примхливі. Правда, відкусивши шматочок цього кулінарного дива, я вже розуміла, що такі булочки можуть дозволити собі і не таке.
Мабуть, на моєму обличчі був написаний неземний захват, тому тітка Рая задоволено кивнула і залишила мене наодинці з найкращим сніданком у моєму житті.
У тому минулому моєму існуванні Миколаус теж часто балував мене, приносячи сніданок у ліжко. При цьому він також примовляв, що голодна дружина йому не потрібна, що він навіть побоюється голодних жінок.
Тому приносив до ліжка все, що знаходив у холодильнику: і бутерброди, і сир, і навіть іноді оселедець. Саме те, щоб прокинутися.
Цікаво, що спогад з минулого викликав на моєму обличчі щиру посмішку, а не важкий удар серця. Я ніби занурилася в ті дні і виринула, ковтнувши щастя.
Цікаво, як може іноді звичайна булочка з корицею підняти життєвий тонус.
Мені чомусь не хотілося вибачатися за своє вчорашнє вторгнення. Здавалося, це навіть образить господиню. Після кави і булочок, мені чомусь знову захотілося спати, і я, вкрившись ковдрою, задрімала.
Прокинулася, коли день уже схилявся до заходу. Поруч зі мною спочивала біла кудлата морда, створюючи неповторний затишок і даруючи відчуття спокою. Так довго я не спала ніколи в своєму житті.
— Ох, що ж це я! — вигукнула я, підхоплюючись з ліжка. У будинку була тиша і напівтемрява. Складалося враження, що ми з пуделем Гошею тут самі.
— Зовсім здуріла! — пробурмотіла я, лаючи себе, і спробувала відшукати свій одяг. Ще минулого вечора тітка Рая, турботлива господиня квартири, одягла мене в домашній халат.
Собака, відчувши рух, відкрив очі і подивився на мене уважним поглядом.
— Гоша, милий, скажи, я з’їхала з глузду? Сплю цілодобово в чужому ліжку, в чужій квартирі і в чужому місті! Якась маячня! А може, так і божеволіють? Людям здається, що вони перебувають у якомусь незрозумілому, вигаданому ними місці, а насправді це палата в психіатричній лікарні.
Розмірковуючи таким чином, я переодяглася у свої речі і озирнулася. Кімната, де я спала, виглядала дуже затишною, але вона зовсім не нагадувала житло самотньої літньої жінки, якою мені здалася господиня квартири.
Швидше тут мешкав підліток і, швидше за все, хлопчик. На стінах висіли плакати, біля вікна лежала штанга, поруч стояв письмовий стіл, а над ним полиці, заповнені всілякими дрібницями.
Я підійшла ближче і взяла з полиці рамку з фотографією. На фото посміхалися двоє молодих хлопців у формі.
У цей момент я почула, як відчинилися вхідні двері, і голос тітки Раї прокричав:
— Ну і заснули! Вже час вечеряти, а ви обоє все спите.
Я вийшла їй назустріч.
— Ви не уявляєте, як мені соромно. Сама не розумію, що на мене найшло.
— Гарний сон — це ліки від усього, тож не виправдовуйся. Голодна, мабуть? Зараз будемо вечеряти. Я навіть тістечка до чаю купила. Нехай у нас з тобою буде свято. Зрештою, ми заслуговуємо на таку маленьку радість.
Я хотіла заперечити, що час би мені і честь знати, але шлунок зрадницьки забурчав.
Через п’ять хвилин ми вже вечеряли якимось нереально смачним рагу з кролика. Тітка Рая розповідала, що цього звіра їй підніс її шанувальник, який живе в передмісті і тримає величезне господарство.
— Сто тридцять п’ять голів у нього цих кроликів, уявляєш? І він кожного по імені кличе. Божевільний, звичайно, але дуже працьовитий чоловік. Заміж мене кличе, та я як уявлю життя на цій кролячій фермі, так і все, беру тайм-аут.
— Тітко Рая, а давно ви одна живете? — наважилася запитати я.
— Та вже майже тридцять років. У мене, Маринка, доля схожа на твою. Я теж синочка поховала, тільки він був трохи старший за твого. Ти, вибач, що я розповідаю все це, мій біль вже тихіший за твій буде, але все ж потрібно цю пігулку тобі прийняти.
Раптом, допоможе. Так ось, мій синок Льошка служити пішов. Хлопці бавилися зброєю, а вона випадково вистрілила. Куля дісталася Льоші. Старшину його потім посадили, але чим він винен? Просто не встиг встежити.
Після похорону ми з чоловіком так віддалилися один від одного, ніби й не рідні зовсім. Два роки мучилися разом, а потім розлучилися.
Чоловік повернувся в своє село, та й почав прикладатися до чарки там. Я ховати його їздила. Після всього цього хотіла скоротити собі віку, та якось раз зустрілася мені одна старенька і на шлях істинний наставила.
Сказала, що мені потрібно жити, поки живеться, інакше я і на тому світі своїх не побачу. Вони-то вгорі поселяться, а я внизу, бо терпіти не вміла.
Ось відтоді я і терплю і сподіваюся заслужити зустріч із сином. Біль з роками став зовсім іншим, світлим чи що, навіть приємним. Мені добре думати, що ось було в моєму житті все, і посмішки сина, і любов чоловіка, а в інших і того немає.
Після її розповіді мені не захотілося нікуди їхати. Було відчуття, що я жила тут завжди і ця жінка мені рідна. І пес Гоша теж мій. І герань у горщиках на підвіконні, і годинник на стіні, і шпалери в квіточку — все моє рідне!
Рано вранці наступного дня нас з тіткою Раєю розбудив дзвінок у двері. Ми, переглядаючись, разом вийшли в передпокій.
Тітка Рая відчинила двері, і я, широко розплющивши очі, дивилася на власного чоловіка. Микола, не кажучи ні слова, увійшов у квартиру і зачинив за собою двері.
— Цікаво, — промовив він, озираючись, — дійсно немає ніякого коханця.
— Якого коханця?
— Хоч якогось.
Тітка Рая, дивлячись на нас, посміхалася.
— Піду я млинці пекти. Ви, молодий чоловіче, любите налисники з сиром.
— Так, бабуся в дитинстві годувала мене такими..
Вона пішла на кухню, а ми з Миколою ще деякий час стояли як укопані, а потім почали обійматися. Я дуже скучила за своїм чоловіком без запаху перегару, а з нормальним людським запахом.
Мені довелося дати пояснення своєму перебуванню тут, і я все чесно розповіла. Микола грізно хитав головою, запихаючи в рот п’ятнадцятий за рахунком налисник.
— Добре хоч локацію не вимкнула, — пробурмотів він.
Чоловік теж розговорився і анітрохи не соромився нашої господині, що було на нього зовсім не схоже.
— Після того, як ти поїхала, я розбив об стіну пляшку. Там, до речі, пляма на килимі залишилася, ніяк не відмивається.
Потім я заснув, а вранці так злякався, що далі нікуди. Зрозумів, що якщо втрачу ще й тебе, то мені вже нічого не допоможе!
Потім, коли остаточно прийшов до тями, виявив тебе в цьому містечку. Нічого не зрозумів, звичайно.
Приїхав сюди. Локатор показує, що ти в цьому будинку. Звичайно, подумав, що у тебе тут коханець. Двірник сказав, що твоя машина тут два дні стоїть, я став у всі квартири ломитися.
На другому поверсі тітка, мабуть, найдопитливіша, підказала, де ти. Правда, сказала, що в квартирі живе самотня старенька, а не коханець-качок, але я не повірив.
Ми з тіткою Раєю реготали вголос ще приблизно півгодини, а потім вже вирішили, що з такого приводу пора готувати обід.
— Пельмені будемо ліпити всі разом. Цей процес цілющий, він об’єднує.
Ми прожили у тітки Раї в гостях ще цілих два дні. Вдень гуляли по місту. Проходячи засніженими алеями, ми з чоловіком весь час трималися за руки. Чи то він боявся, що я знову загублюся, чи то вплинула атмосфера романтики, навіяна цим тихим містом.
Тітка Рая незмінно давала нам з собою в дорогу термос з ароматним чаєм. Ми брали булочки в маленькому магазинчику біля станції, годували голубів, а останню здобну булку неодмінно з’їдали самі, розділивши навпіл.
Напевно, з боку ми виглядали щасливою молодою парою, а не двома порожніми розбитими посудинами, якими були до недавнього часу.
Усьому приходить кінець і нам все ж довелося повертатися. Людина не може постійно ховатися від світу, вона зобов’язана бути соціально активною. Так вже влаштували наше суспільство. На жаль.
Наближаючись до будинку, я все більше боялася. Боялася того, що прекрасний сон останніх днів закінчиться і все стане таким, як раніше.
Але міцна рука, що стискала мою долоню, коли ми підходили до будинку, і рівне биття мого серця заспокоювали. Дарували надію і наповнювали душу радістю.
«У крайньому випадку, знову втечу!», — подумала я і, подивившись на чоловіка, загадково посміхнулася.
— Доведеться міняти килим, — сказав Микола, дивлячись на пляму.
— Можна залишити як пам’ять. Як штанга в кімнаті сина тітки Раї і його плакати на стіні.
Ми вперше заговорили про те, що і в нас у будинку є кімната, яку теж колись потрібно розібрати. Не домовляючись, пішли в дитячу і почали вивантажувати дитячі речі.
Наші обличчя при цьому не були скорботними, на них була скоріше приємна печаль. Я особисто думала про те, кому б Влад хотів подарувати свою гоночну машину?
І про те, що б він сказав, побачивши зелену бейсболку, яку я купила йому в Туреччині, а він потім кривився і не носив її. Але все ж не викинув, а зберігав у шафі.
— А це, пам’ятаєш? — Микола надів на себе маску горили і зобразив ходу мавпи.
— О! Це було незабутньо! Тільки ти міг додуматися дозволити Владу надіти цю маску в зоопарк. І як нас тоді не заарештували?
— Хто ж знав, що деякі матусі такі нервові?!
Весь вечір ми розбирали речі сина. Зібрали кілька мішків для відправки в дитячий будинок. Визначили подарунки на згадку друзям Влада. Дещо залишили недоторканим.
Ми поводилися дуже стійко. Ніхто з нас жодного разу не проронив сумного зітхання або схлипу. Ми були молодцями.
Потім, вже лежачи в ліжку, ми стали ще більш мужніми і обговорили ту трагедію. В результаті Микола сам дійшов висновку, що він не винен.
Ніхто не зміг би уникнути падіння. Звинувачувати його все одно, що звинувачувати зайця, який вискочив на дорогу, прямо перед снігоходом. Або дерево, об яке вдарився головою Владик.
Тієї ночі я вперше за довгий час заснула в обіймах Миколи, а вранці прокинулася від запаху кави, який випромінювала чашка в його руках.
— А мені?! — промурмотіла я.
— На двох, — посміхнувся чоловік.
***
Через дев’ять місяців у Владика народилася сестра. Думаю, зачата саме тієї ночі. Дізнавшись про дитину, я дуже довго не наважувалася повідомити чоловікові.
Запитувала поради у тітки Раї. Я взагалі тепер дзвонила їй часто і з приводу, і без приводу. Ми навіть у відпустку з Миколою не поїхали на море, а поїхали відвідати тітку Раю.
Вона до того часу прийняла пропозицію свого шанувальника, того, що розводив кроликів. Весілля молодих було призначено на серпень, і ми з чоловіком були серед запрошених.
Так ось, тітка Рая тоді порадила мені бути сильною і сміливо розповісти чоловікові про те, що ми чекаємо дитину. Я так і зробила. З самого ранку, набравши в груди побільше повітря, випалила:
— Микола, нічого не можу з собою вдіяти, але я при надії.
— Що ти?
— При надії.
— Тобто, у нас буде дитина?
— Ну, так, ніби, так…
Він так нічого і не відповів, просто обдарував мене довгим поцілунком, а доньку, яка затихла в животі, теплом своїх долонь.
Спеціально для сайту Stories
