— Слухай, друже, ти що, зовсім здурів? — Микола так сильно стукнув кухлем по столу, що піна бризнула на клейонку. — Який декрет? Ти що, баба?
Віталій зітхнув і подивився на свого друга дитинства. Ось уже третій вечір поспіль він намагався пояснити своє рішення близьким людям, але щоразу натикався на стіну нерозуміння.
— Миколо, ну подумай сам. У Христини оклад п’ятдесят тисяч, плюс премії. Вона недавно керівником відділу стала. А я в своїй конторі тридцять отримую, і то не завжди. Яка логіка мені сидіти на роботі?
— Логіка? — Микола почервонів. — Логіка в тому, що ти чоловік! Годувальник! А не нянька!
За сусіднім столиком троє чоловіків відверто прислухалися до розмови. Один з них, лисий дядько років п’ятдесяти, навіть газету відклав.
— Ось молодь пішла, — голосно сказав він своїм супутникам, але так, щоб Віталій точно почув. — Жінки працюють, а чоловіки в підгузках колупаються. Ганьба.
Віталій стиснув зуби, але нічого не відповів. Навіщо? Все одно не зрозуміють.
А почалося все три місяці тому, коли Христина на восьмому місяці отримала пропозицію від директора.
— Віталію, послухай, — вона нервово смикала край ковдри. Вони сиділи на дивані в їхній орендованій однокімнатній квартирі.
— Євген Павлович каже, що якщо я через два-три місяці після появи малюка вийду, мене підвищать. Це зовсім інші гроші. Ми зможемо швидше взяти іпотеку на нову квартиру.
— Христино, ти серйозно? Дитина маленька, грудне вигодовування, ти ж сама казала, що хочеш годувати…
— Хочу, — кивнула вона. — Буду зціджувати. Віталію, це наш шанс! Розумієш? Ми роками будемо платити, або… Або ти візьмеш декрет, а я вийду. Всього на півтора року. Потім я в декрет повернуся, якщо захочу.
Тоді це здавалося легким рішенням. Просто перерозподіл обов’язків. Раціональний підхід.
Реальність виявилася набагато складнішою.
Христина вийшла на роботу, коли їхній доньці Марії виповнився рівно місяць. Віталій пам’ятав той ранок до дрібниць. Христина стояла біля дзеркала в передпокої, поправляла строгу блузку і плакала.
— Я не можу, — шепотіла вона. — Віталію, я відчуваю себе жахливою матір’ю. Що я роблю? Залишаю свою дитину…
— Ти залишаєш її зі мною, — м’яко сказав він, обіймаючи дружину. — З її батьком. Все буде добре, я розберуся.
Але перші тижні були кошмаром. Марія кричала, відмовлялася від пляшечки, Віталій відчував себе абсолютно безпорадним. В інтернеті він читав форуми для мам, дивився відео про коліки і правильне прикладання до грудей — точніше, до пляшечки зі зцідженим молоком.
А Христина поверталася пізно, втомлена. Вона хапалася за дочку, плакала.
— Молока все менше, — говорила вона, і в голосі звучав відчай. — Скоро зовсім зникне. Я погана мати, так?
— Ні, — Віталій гладив її по голові. — Ти найкраща. Ти робиш це для нас. Для нашої родини.
Але оточуючі думали інакше.
Першою в атаку пішла мама Віталика. Галина Миколаївна нагрянула без попередження, коли Христини не було вдома.
— Віталій, відчини негайно! — стукала вона в двері.
Він відкрив з Марією на руках. Дочка кричала щосили — почалися вечірні коліки.
— Що ти з нею робиш?! — жінка буквально вирвала дитину з його рук. — Господи, вона вся мокра! Ти взагалі вмієш підгузки міняти?
— Мамо, я щойно поміняв, — втомлено сказав Віталій. — У неї болить живіт, це нормально …
— Нормально?! — Галина Миколаївна притиснула онуку до себе. — Знаєш, що нормально? Нормально, коли мати поруч з дитиною! А не десь у своєму офісі поважно поводиться!
— Вона працює …
— Працює! — передражнила Галина Миколаївна. — А її чоловік тут у домогосподарку грає! Віталію, ти чоловік чи хто? У тебе руки є, ноги? Іди нормальну роботу знайди, а Христина нехай дома сидить з дитиною!
Марія кричала все голосніше. Віталій відчував, як всередині все стискається від безсилля і образи.
— Мамо, йди, будь ласка, — тихо сказав він. — Віддай мені дочку і йди.
Галина Миколаївна подивилася на нього з таким презирством, що Віталію захотілося провалитися крізь землю.
— Я свого сина не впізнаю, — процідила вона. — Перетворився на ганчірку. А все вона, ця твоя кар’єристка!
Після її відходу Віталій довго сидів з Марією на руках, заколисуючи її, і вперше за всі ці тижні дозволив собі заплакати.
Наступного дня довелося йти в поліклініку. Масаж для немовлят, записалися ще тиждень тому. У черзі сиділи одні мами з колясками. Віталій з Марією відразу привернув увагу.
— Ой, яка красуня! — жінка років тридцяти з цікавістю заглянула в слінг. — А де мама?
— На роботі, — коротко відповів Віталій.
— Як на роботі? — жінка округлила очі. — Дитині скільки?
— Два місяці.
— Два?! — тепер на них дивилися вже всі. — І вона на роботі? Господи, а як же грудне вигодовування?
— Зціджує, — Віталій відчув, як червоніють вуха. — Це не ваша справа, власне.
— Фу, який грубий, — жінка демонстративно відвернулася. — Бідна дитина. Мати кинула заради кар’єри, а батько грубіянить.
— Я не грубіяню, я просто…
— А ви взагалі чоловік чи як? — втрутилася літня бабуся з іншого кінця черги. — Чоловіки повинні працювати, сім’ю годувати! А ви тут з дітьми сидите, як нянька якась!
Віталій мовчав. Сперечатися було марно. Він міцніше обійняв Марію і втупився носом у її маківку. Вона сопіла уві сні, така тепла, рідна. Заради неї він був готовий терпіти будь-які образи.
Але найгіршою виявилася зустріч із мамою Христини.
Тамара Леонідівна приїхала з іншого міста спеціально подивитися на онуку. Вона сиділа на кухні з дочкою, пила чай, і Віталій чув їхню розмову з кімнати, де вкладав Марію.
— Христиночко, ну поясни мені, старій дурепі, навіщо? — голос тещі тремтів. — Навіщо тобі ця робота? У тебе дитина!
— Мамо, я ж казала. Кредити, іпотека…
— Так нехай чоловік заробляє!
— Тридцять тисяч? Мамо, як ми будемо жити на ці гроші!
— І що? — Тамара Леонідівна схлипнула. — Усі так живуть! Христино, донечко, та що люди скажуть? Я вже своїм подругам не можу в очі дивитися! Усі питають, як онучка, коли приїжджати, а я що скажу? Що ти на роботі, а зять у підгузках копається?
— Мамо, до чого тут люди? Це наше життя!
— Твоє життя! — теща стукнула долонею по столу. — Але ти мені про свою кар’єру не розповідай! Жінка повинна бути з дитиною! Це природа, розумієш? Природа!
Увечері Христина плакала у ванній. Віталій чув її приглушені схлипи крізь двері.
— Христино, відчини, будь ласка.
— Не хочу…
— Відчини, я хочу бути поруч.
Вона відчинила. Очі червоні, туш розмазана.
— Може, вони праві? — прошепотіла вона. — Може, я чудовисько? Яка мати кидає двомісячну дитину?
— Ти не кидаєш, — він обійняв її. — Ти забезпечуєш їй майбутнє. Нам — майбутнє. Христино, ти ж розумієш, що це тимчасово? Що ми накопичимо, купимо квартиру, і тоді…
— А якщо я втрачу зв’язок з нею? — Христина схлипнула. — Віталію, вона тягнеться до тебе більше, ніж до мене. Ти це бачив? Коли я беру її на руки, вона плаче, а з тобою заспокоюється. Вона звикла до тебе!
— Це не так…
— Так! Вона тебе більше любить!
— Христино, їй два місяці. Вона любить того, хто поруч, хто годує, міняє підгузки, заколисує. Це не означає, що ти погана мати.
Але сам Віталій іноді в це не вірив.
Особливо коли одного разу на дитячому майданчику зустрів колишню однокласницю. Жанна гуляла з двійнятами.
— Віталій? — вона ледь не впустила телефон. — Ти?! З дитиною?!
— Привіт, Жанно. Так, це моя дочка. Марія.
— Яка красуня! — вона заглянула в коляску. — А дружина де? Теж гуляє?
— Ні, працює.
— У вихідний?
— У неї не вихідний. Вона не пішла в декрет.
Обличчя Жанни витягнулося.
— Не пішла? Тобто як?
— Ось так. Я пішов. Вона працює.
— Ти серйозно? Тобто ти… ти сидиш вдома, як… — вона запнулася, підбираючи слово.
— Як батько, який піклується про свою дочку, — жорстко сказав він. — Так, ось так.
— Ні, ну ти реально крутий! — несподівано випалила Жанна. — Я б на таке не зважилася! Тобто мій чоловік. Він би нізащо! Каже, це не чоловіча справа.
— А що чоловіча? Працювати за копійки, поки дружина, яка заробляє вдвічі більше, сидить вдома, бо «так належить»?
Жанна замислилася.
— Ні, ну якщо подумати… Слухай, а як ти? Не психуєш? Чесно?
— Психую, — зізнався Віталій. — Особливо коли всі навколо кажуть, що я ненормальний.
— Знаєш, — Жанна присіла на лавочку поруч. — А може, вони й не праві? У мене ось чоловік ґарує з ранку до ночі, приносить гроші, а я вдома з дітьми. І знаєш, що я тобі скажу? Це важче за будь-яку роботу. Сидіти з дітьми — це пекло.
Ти не спиш, не їси нормально, завжди на нервах. А чоловіки думають, що ми тут у шоколаді! Ти молодець. Правда. Не кожен на таке здатний.
Вперше Віталій відчув щось схоже на полегшення.
Ситуація почала змінюватися до кінця четвертого місяця життя Марії.
Віталій вже освоївся в ролі домогосподаря. Навчився готувати прості страви, налагодив режим, вступив у кілька батьківських чатів, де, до речі, виявилося ще троє татусів у декреті. Вони навіть іноді зустрічалися на майданчику — назвали себе «Клуб татусів у декреті».
Один з них, Денис, розповів свою історію.
— У мене дружина лікар, — говорив він, заколисуючи сина. — Хірург. Багато років вчитися, стажуватися, а потім на рік-два випадати з професії? Ні вже.
Я в IT працював, на віддаленій роботі. Частину замовлень беру, коли дитина спить. Все нормально, тільки рідня дістала. Моя мати досі не вітається.
— А як дружина справляється? — запитав Віталій.
— Перші місяці надривалася. Плакала, що кинула дитину. Потім минуло. Зрозуміла, що син зі мною в безпеці, що я справляюся. Головне — не слухати оточуючих. Це наше життя, брате. Наша сім’я. Яке їм діло?
Ці слова засіли в голові.
Увечері, коли Христина повернулася з роботи, Віталій зустрів її на порозі.
— Христино, нам треба поговорити.
— Щось сталося? — вона злякано поглянула на нього.
— Ні, все добре. Просто давай прямо зараз вирішимо: ми будемо слухати всіх навколо і відчувати себе винними, або будемо жити так, як зручно нам?
Христина зняла туфлі, пройшла в кімнату, подивилася на сплячу Марію в ліжечку.
— Віталію, але вони не розуміють…
— І не зрозуміють. Ніколи. Христино, ти щодня приходиш і плачеш. А я щодня вислуховую, який я не чоловік. Може, досить? Може, нам просто плювати на всіх?
— А якщо вони праві?
— А якщо ні? — Віталій підійшов, обійняв дружину. — Марія здорова, нагодована, щаслива. Ти робиш кар’єру, приносиш гроші. Я дбаю про дочку і не відчуваю себе неповноцінним. Хіба це погано?
Христина довго мовчала, потім кивнула.
— Ти правий. Час перестати виправдовуватися.
І вони перестали.
Коли свекруха в черговий раз зателефонувала з претензіями, Христина спокійно сказала:
— Мамо, я вдячна за турботу, але це наше рішення. Якщо хочете бачити онуку — приїжджайте. Якщо ні — ваше право.
Коли Віталія на вулиці починала вичитувати чергова бабуся за те, що «дружина кинула дитину», він посміхався і говорив:
— Дякую за думку, але у нас все чудово.
Минуло півтора року. Марія пішла в садок. Віталій вийшов на роботу — знайшов віддалену посаду з пристойною зарплатою. Христина отримала ще одне підвищення.
І вони купили квартиру. Не велику, двокімнатну в новобудові, але свою. Вперше за роки спільного життя — свою.
— Віталію, — сказала Христина, коли вони стояли посеред порожньої вітальні, а Марія носилася по кімнатах з криками захвату. — Дякую тобі.
— За що?
— За те, що не побоявся. За те, що не послухав усіх цих людей. За те, що був поруч з нашою дочкою, коли я не могла.
— Христино, я її батько. Це нормально.
— Нормально, — кивнула вона. — Але не для багатьох. Ти знаєш, мені на роботі недавно колега сказала, що заздрить. У неї чоловік навіть підгузки поміняти не може, каже, це не його обов’язок. А у нас…
— У нас все правильно, — закінчив Віталій.
На новосілля прийшли батьки — і його, і її. Свекруха, правда, все ще дивилася косо, але вже мовчала. Особливо коли побачила, яка квартира, в якому районі.
— Ну треба ж, — пробурмотіла Галина Миколаївна. — Значить, у вас вийшло…
— Вийшло, — кивнув Віталій.
Теща ж, на подив усіх, обійняла зятя.
— Пробач мене, дурепу стару. Я багато чого наговорила тоді. Просто не розуміла. А тепер бачу: ви все правильно зробили. І Марія у вас чудова, щаслива.
Увечері, коли гості розійшлися, а Марія заснула у своїй новій кімнаті, Віталій і Христина сиділи на кухні і пили чай.
— Знаєш, що найсмішніше? — сказав Віталій. — Коля мені подзвонив днями. Пам’ятаєш, той, що в барі кричав, що я не чоловік?
— Ну?
— Попросив поради. У них дружина заробляє більше, теж кар’єру робить. І він подумує, може, самому в декрет піти з другою дитиною.
Христина розсміялася.
— Серйозно?
— Серйозно. Каже: «Друже, а ти як справлявся? А як людей відправляв?»
— І що ти відповів?
— Що потрібно просто плювати на думку оточуючих і робити те, що правильно для твоєї родини.
Вони помовчали, насолоджуючись тишею і спокоєм.
— Ти шкодуєш? — тихо запитала Христина.
— Про що?
— Що пішов у декрет. Що провів півтора року вдома, а не на роботі.
Віталій замислився.
— Знаєш, я бачив, як Марія вперше посміхнулася. Як сіла, як поповзла, як встала, як сказала перше слово. Я був поруч з нею кожен день. Я знаю, які казки вона любить, якій каші віддає перевагу, як засинає і що їй сниться. Христино, це безцінно. Я не шкодую ні секунди.
— Я теж не шкодую, — прошепотіла вона. — Хоча мені було пекельно важко. Але тепер я розумію: ми зробили те, що було потрібно. Не те, що прийнято. А те, що потрібно нам.
За вікном запалювалися вогні міста. Їхнє місто. Їхня квартира. Їхнє життя — побудоване не за шаблонами і чужими порадами, а за власними правилами.
І це було правильно.
Спеціально для сайту Stories
