Ми з Сашком розпалювали мангал у його дворі, на спеціальному лужку біля будинку. Неспішно робили всі необхідні дії. Мене трохи здивував високий паркан, що обгороджує маєток, а також міцний вольєр у кутку, де жили дві кавказькі вівчарки.
Вони косилися на нас, гостей, але не гавкали і явної агресії не проявляли. Чесно кажучи, мене цей антураж здивував і напружив. Сашко непогано заробляв, але з мафіозними структурами справи не мав і з криміналом не зв’язувався.
Звичайно, будиночок у селі подалі від цивілізації, але не в нетрі портового міста кінця дев’ятнадцятого століття. Мій друг завжди був відкритим чоловіком і дружину підібрав собі під стать, тому я не міг зрозуміти мотиви, що спонукали його на зведення такого паркану.
Зрештою, безпосередньо запитав друга, навіщо він так огороджується? Сашко покректав трохи і почав свою розповідь. Ти пам’ятаєш, Толю, наші молоді роки? Я завжди мріяв жити на природі подалі від цивілізації, але не відмовляючись від її зручностей.
Місто давало мені роботу, гроші, божевільний темп, неможливість пожити для себе. Відпочинок у неділю двох видів – дружні посиденьки, або валяння на дивані під телевізор. У відпустку з’їздиш кудись на море, але відпочинку як такого немає, незабаром знову навалюється втома та роздратування.
Високі технології у вигляді віддаленої роботи зрештою допомогли мені вирватися з цього кола. Рита виросла, відучилася три курси в університеті, вискочила заміж. Ти ж знаєш, я дочку дуже люблю, і хлопець в неї хороший. У них чудові стосунки склалися і між собою, і з нами.
Але коли вони заявили, що хочуть жити самостійно, і з’їхали на орендовану квартиру, я був тільки радий. Ми з Маринкою жили тепер самі, іноді у вихідні у нас гостювали Рита з чоловіком, або ми вибиралися до них. Потім у них народився син, і ми приїжджали тепер здебільшого побачитися з онуком.
При цьому вони дуже акуратно, але твердо визначили наші майбутні взаємини. Вони з усіма проблемами розбираються самі, сина виховують також самі. Від нас приймають допомогу лише у разі крайньої потреби та за взаємною згодою. Я прийняв ці умови спокійно.
Марина трохи засмутилася, побухтіла, але образи збирати не стала. І ось тут ми всерйоз замислилися про переїзд до села. Я давно перейшов повністю на віддалену роботу. Приїжджав до офісу, у кращому разі раз на тиждень. Марина працювала, але їй набрид і офіс, і чвари в колективі, і сама робота, яка приносила мізерну зарплату.
Одного вечора ми з дружиною розташувалися на кухні і обговорювали це питання. Я заздалегідь поцікавився цінами на нерухомість в області, і ми порахували, що якщо зберемо всі заощадження, продамо одну з машин, візьмемо невеликий кредит, то зможемо собі дозволити заміський маєток.
Ми планували перетворити на місце постійного проживання, а квартира тоді відійде Риті з чоловіком та сином. Не втомлюватиму тебе, друже, подробицями нашої земельної афери, але зрештою придбали ми ось цей будинок, цілком міцний і добротний у досить неприємної і хитрої старої.
Вона охала, ахала, пускала сльозу, голосила, що відриває від серця, що нізащо не продавала б будинок, якби не сімейні обставини. За її словами, син із сім’єю поїхав за кордон, а донька кликала жити до себе у місто. Ну, от і треба було їй поділити отриману суму між своїми дітьми.
Марина побоювалася, що бабця викине якийсь фортель, але я попросив Стаса, юриста, проконтролювати договір, щоб спати спокійно. Бабця Ганна Семенівна підписала всі потрібні папери, отримала гроші, і ми начебто розійшлися. Але я ніяк не передбачив одного важливого нюансу.
Навколишнє, так би мовити, середовище. Будинок купили у жовтні, проте переїжджати вирішили навесні, коли потеплішає, а за цей час назбирати грошей на ремонт. Залатали паркан, щоб не лазили собаки, поміняли замки на вхідних дверях, а хвіртки просто замкнули, і поїхали до міської квартири.
Через три дні зателефонувала бабця і спитала, чи не поміняли ми замки. Я відповів як є. У хаті змінили, а на хвіртці ні, там старий замок, висячий. Він нам не потрібен, ми все одно будемо нову хвіртку ставити, з гарним замком. То можна я приїду, яблука зберу?
Ви все одно не користуєтеся, чого добру пропадати? Я ж ці яблуньки садила, доглядала. Так-так, приїжджайте, буркнув я. І тут же забув про це. Час робочий, переговори із замовниками, розбірки начальством. Наступними вихідними ми вирішили навідатися до нашого маєтку.
Хотіли уважніше оглянути все, прикинути, що можна перевезти до міста, а що залишити. Картина, яку ми застали, шокувала нас. Хвіртка навстіж, доріжки витоптані, у дворі повний розгром. Збоку паркан повалений, на нього кинуті дошки, щоб вози з нашим добром зручніше виходило котити.
Двері сараю висіла на одній петлі, і ні дров, що там зберігалися, ні садового інструменту не було й близько. Звичайно, психанув я знатно. Оце яблучка зібрала бабуся. Набрав номер місцевої політики. Спочатку там не виявляли особливого ентузіазму, але швидко зрозуміли, що мають справу не з тупуватим аборигеном, а юридично підкованим громадянином.
Та ще в розмові я згадав кілька імен, і служиві зрозуміли, що справою доведеться займатися всерйоз. Однак, я недооцінив місцевих мафіозі. Як виявилося під час розслідування, колишня господиня відкрила замок на хвіртці ключем, який залишився в неї.
Зайшла у двір, обібрала всі яблуні, і замок не повертала на місце, а прихопила з собою. У господарстві знадобиться, адже новий господар сказав, що замок йому не потрібен. На запитання сусіда, що тут відбувається, сказала, що міським тут нічого не потрібно, вони і яблука сказали забирати, і замок.
Шкода, дрова в сараї пропадуть, вони їй у місті ні до чого. Сусід зрозумів бабку по-своєму і тут же прикотив тачку, яку відразу ж почав навантажувати добром, складеним у дворі. Обрізки дощок, труби, цегли. Його дії не залишилися поза увагою і невдовзі з’явилися нові експропріатори.
Оскільки на подвір’ї нічого не залишилося, гості виламали двері сараю і всі разом почали вивозити наколоті та просушені дрова. Двері в будинок ламати поки що боялися, але, швидше за все, через два-три дні дісталися б і до них. При цьому у всіх був непробивний залізний аргумент.
Всі як один казали, що бабця сказала, що будинок якісь багатії купили, все зноситимуть і заново будуватимуть. От вони й прибрали тут, добро все одно нікому не потрібне. Зрештою, сторони зійшлися на компромісі. Я розумів, що в цьому є моя вина. Сусіди вдавали ображених.
Дільничний акуратно підштовхував усі сторони до примирення. В результаті я махнув рукою. Нічого особливо цінного не вкрали. Місцевий поліцейський провів серед населення виховну роботу, а я запам’ятав на все життя – враховувати сільський менталітет і не лізти зайвий раз.
Зрештою, я чужинець, а у сільське суспільство вписатися непросто. Після наших розбірок це стало малореальним. Загалом хотів я поставити низеньку огорожу, півметра заввишки, стрижений газон, зона барбекю, але зрозумів, що сусіди не зрозуміють.
Переступатимуть через огорожу і ходитимуть як до себе додому, або, в кращому разі, будуть вирячатися через кущі, хихочуси і відпускаючи єхидні зауваження. Тому плюнув я на свої мрії і поставив огорожу. Завів собачок. Тож тепер ніхто до мене не лазить. Тиша та благодать.
Незабаром були готові шашлики. Ми перемістилися за стіл. У Сашка задзвонив телефон. Він підвівся з-за столу:
-Я швидко! Тут Сергій просив допомогти!
Тут підійшла дружина мого друга і спитала:
-А де Сашко?
– Не знаю. Я знизав плечима. Друг якийсь?
-Ага! Той самий сусід, що дрова вивозив із сараю, а тепер найкращий друг!
-Ну, як же вони встигли потоваришувати?
-А так, буквально за тиждень після всіх цих подій, уночі нас розбудили крики, шум і заграва за вікном. У сусідів горів будинок. У дворі бігали люди з відрами, але вочевидь програвали боротьбу з вогнем. Сашко швидко одягнувся і вибіг надвір.
За пару хвилин приладнав до потужного насоса з колодязя товстий шланг. Перекинув його через паркан, увімкнув воду. Загалом, коли приїхали пожежники, вони швидко погасили вогнище, що залишилося, і будинок відстояли.
Звичайно, ремонт робили неабиякий, але головне, ніхто не постраждав і будинок все ж таки вогонь не знищив. Сашко мало того, що допоміг врятувати сусідський будинок, але й привів Сергія з дружиною та сином додому.
Їм виділили кімнату і залишили жити, допоки приводили їхній будинок у житловий стан. Сашко купив усі будматеріали, хотів найняти бригаду робітників, але сусіди сказали, що зроблять усе самі. Ось з того часу Сергій і став другом Сашка, а для решти – улюбленим сусідом.
Він про це говорити не любить, усі починають захоплюватися, хвалити його, а Сашку всі ці захоплення – не потрібні, не любить він цього. Тепер ось думаємо, може знести цей паркан.
Повернувся Сашко, сів до столу, пильно подивився на нас із Мариною.
– Про що це ви тут? – підозріло запитав він.
– Так, про життя, про роботу, про дітей, – відповіла Сашку дружина, роблячи мені непомітні знаки.
Я посміхнувся і завів з другом розмову про наших з ним залізних коней. Розуміючи, що говорити про пожежу та сусіда, який із ворога став другом, розмовляти не варто.
