У житті Надії було все — успішна кар’єра, власна простора квартира з панорамним видом на річку, дорога машина, яку вона купила собі сама. Не було тільки одного — справжнього, щирого почуття, тієї самої любові, про яку вона мріяла з юності.
І ось, здавалося, доля нарешті посміхнулася їй — вона зустріла його. Молодого, амбітного менеджера Павла.
Він прийшов працювати в компанію, де вона займала високу посаду — заступник директора. Так сталося, що Павла їй дали в помічники по одному важливому проекту. Хлопець їй відразу сподобався — веселий, чарівний, із заразливою посмішкою. Він не тільки блискуче впорався з роллю помічника, але й непомітно, шар за шаром, проникав у її душу.
Сорокарічна, завжди зібрана і розважлива Надія Олександрівна виявила, що чекає їх зустрічей на роботі з якимось дитячим нетерпінням.
— Що ви робите сьогодні ввечері, Надіє Олександрівно? — грайливо запитав він, коли в роботі над проектом була здобута чергова переконлива перемога.
Вони обоє виїхали у відрядження до сусіднього міста, щоб підписати підсумковий документ з партнерами. Документ був підписаний, а квитки на поїзд були тільки на наступний день, тому у Надії та Павла була вся ніч попереду.
— Не знаю, Павло Олексійович, поки нічого не планувала, — сухо, по-діловому посміхнулася у відповідь Надія.
Вона прекрасно розуміла, що службові романи не йдуть на користь кар’єрі, тим більше, коли різниця в статусі така очевидна. Але в цьому двадцятишестирічному хлопцеві було щось таке, якась особлива енергія і безпосередність, що не дозволяло їй сказати просто «ні».
— Пропоную відзначити ваш проект, — з лукавою посмішкою запропонував Павло. — Я тут неподалік від нашого готелю помітив непоганий ресторанчик.
— Чому «ваш» проект, Павле? Наш! — одразу виправила його Надія, відчувши, як щоки злегка почервоніли. — Без тебе я б не впоралася!
— Ой, та годі вам, Надіє Олександрівно! — він знизив голос, нахиляючись трохи ближче.
— Ми обоє прекрасно знаємо, хто в нашій команді мозок. Я ж так, на підхваті.
— Павле, а можна на ти? — Надія відчула, як з язика злетіло слово, якого вона сама від себе не очікувала.
— Можна! — в очах Павла запалився вогник.
З цього моменту останній бар’єр, який залишався між колегами, був знятий. Далі був ресторан, де вони сміялися, пили червоне, а потім, здається, ще щось міцніше.
У підсумку начальниця і підлеглий, забувши про статус і службові правила, опинилися в одному номері готелю і, як всі прекрасно розуміють, обговорювали вже зовсім не роботу.
Це відрядження стало початком чогось нового. Павло, який до цього жив з батьками в маленькій однокімнатній квартирі на околиці міста, переїхав до Надії.
Її простора квартира стала його новим домом. Але Надія попросила нікому на роботі не розповідати про їхні стосунки.
Керівництво компанії, суворі і консервативні люди, не вітали, коли між її співробітниками виникали романи, тим більше такі нерівні за статусом. Надія боялася, що це може негативно позначитися на її кар’єрі, та й Павло, хоч і був молодий, але теж розумів, що це може викликати непотрібні чутки і плітки.
Тому вони вирішили тримати свої стосунки в таємниці, насолоджуючись ними удвох, подалі від цікавих очей.
Павло ж, перебуваючи в любовній ейфорії, яка, здавалося, захлеснула його з головою, зробив Надії пропозицію. Все було максимально романтично, як у кіно.
Вони вечеряли в шикарному ресторані з панорамними вікнами, звідки відкривався вид на нічне місто. Він заздалегідь домовився з місцевими музикантами — вони грали на скрипці, створюючи потрібну атмосферу, а сам він, схиливши коліно, простягнув своїй коханій невелику, але дуже красиву коробочку з каблучкою.
— Ти вийдеш за мене?
— Так, звичайно, — Надія, опинившись у такій несподіваній ситуації, трохи розгубилася, але все-таки сказала «так».
Вона відчула, як серце забилося частіше від хвилювання і радості. Але потім, коли задоволені своєю роботою музиканти пішли до своєї комірчини, а вони залишилися вдвох, вона вирішила трохи охолодити запал свого молодого чоловіка.
— Павле, ти ж розумієш, що ми поки не можемо офіційно зареєструвати наші стосунки? — почала вона, обережно підбираючи слова. — Формально так, я вже, вважай, твоя дружина. Тут можеш не переживати! Але піти в РАЦС з тобою я поки не можу. Боюся, що це дуже сильно відіб’ється на моїй кар’єрі.
— Але чому? — Павло не міг зрозуміти, в чому проблема.
— Та тому що Лев Борисович така людина, — зітхнула Надія, згадуючи суворого і консервативного главу компанії. — Дізнається, що я, заступник директора, сплю з простим менеджером, він точно змінить до мене ставлення.
Мені тоді не тільки директором не бути, та й заступником навряд чи вийде залишитися. Скажи, нам це потрібно, га?
Павло щось буркнув собі під ніс про «дивні порядки» в компанії, але робити було нічого. Вони вирішили залишити все як є.
— Обіцяю, все буде — і біла сукня, і чорна машина, — запевнила його Надія, намагаючись пом’якшити його розлад. — Але коли-небудь потім. Коли настане відповідний час.
Щоб Павло не дуже ображався на її обережність, Надія вирішила задобрити його. Вона купила йому в подарунок хороший японський автомобіль, спортивний, один в один, як він мріяв — яскраво-синій, з потужним двигуном.
Павло подарунок оцінив. Очі його загорілися, він довго дякував Надії, і більше не чіплявся до своєї співмешканки з питаннями про весілля.
Вони продовжували жити разом в її шикарній квартирі, а на роботі робили вигляд, що між ними нічого, крім ділових відносин, немає. Все йшло своєю чергою, поки Надія випадково не зустріла в одному з торгових центрів свого двоюрідного брата.
— Привіт, Денис! Сто років тебе не бачила! — зраділа Надія, яка пам’ятала Дениса ще зовсім маленьким хлопчиком. Вони часто зустрічалися в селі у бабусі, до якої міські батьки гуртом відправляли всіх своїх дітей на літо.
Потім почалося навчання, потім робота, кожен пішов своїм шляхом. Денис завжди цікавився автомобілями, тому й влаштувався працювати в автоцентр, де з часом виріс від автослюсаря до начальника відділу продажів.
— Привіт, Надя! І справді, сто років! — Денис обійняв її.
— Ну розповідай, як сім’я, як діти? Ганна як? Вийшла на роботу?
— Та Анна все вдома сидить, — відповів Денис, посміхаючись. — Ніяк від декрету оговтатися не може. Та я й їй кажу: навіщо жінці працювати? Я ж заробляю. Ми ж не бідуємо.
Надія сумно кивнула, розуміючи, що її брат, хоч і не зі зла, зачепив дуже болючу тему. Денис, побачивши її реакцію, зрозумів, що сказав зайве, і спробував виправитися.
— Вибач, я хотів сказати, навіщо жінці працювати, якщо є чоловік у домі… — почав він, але тут же зупинився, переключивши увагу на іншу тему, немов намагаючись загладити незручність. — А у тебе як в особистому житті?
— Так, поки що не особливо, — Надія вирішила поки не розповідати рідним про Павла. Вони почнуть задавати зайві питання, обговорювати, засуджувати. Навіщо їй це? — Зараз я зосереджена на своїй кар’єрі!
— Ось це правильно! — Денис схвально кивнув. — Бачу, машину собі нову прикупила? — він кивнув у бік блискучого спортивного автомобіля, який Надія взяла у Павла на день, поки її власна машина стояла в сервісному центрі на обслуговуванні.
— Так, ось… захотілося! — збрехала вона, відчуваючи, як всередині щось неприємно стиснулося.
— Класний апарат, між іншим, — продовжив Денис, милуючись машиною. — До нас в автоцентр вчора хлопчина приїжджав на точно такому ж, цікавився, за скільки ми його заберемо. Наш менеджер з ним розговорився. Він так розхвалився, розповів, що його йому купила якась стара тітка, у якої він, я так розумію, замість іграшки.
Він ще розповідав, як добре влаштувався: поки говорить, вона на роботі допізна пропадає, він на своїй тачці курочок молодих катає, а вони йому за це… ну, ти розумієш.
Тут не знаєш, хто більше винен: цей шакаленя, який до тітки присмоктався, або сама тітка, яка цього чортеня пригріла. Кого жаліти, га?
— Шакаленя жаліти! — процідила крізь зуби Надія, відчуваючи, як всередині все перевертається. Слова брата, здавалося, відображали її найгірші страхи.
— Чому? — здивовано подивився на неї Денис.
— Тому що «стара» тітка порве його на шматки, коли все дізнається! — голос Надії звучав різко, майже зло.
— А якщо не дізнається?
— Дізнається! — вона була впевнена. — «Стара» тітка обов’язково все дізнається.
Денис посміхнувся, знизавши плечима.
Надія посміялася разом з ним, але її сміх був зовсім не добрим, а скоріше нервовим. Після цього вони швидко перевели тему розмови, поговорили ще трохи про справи, про родичів, і розійшлися кожен у своїх справах.
Всередині Надії боролися дві її половини. Одна, більш раціональна, говорила, що це все явний збіг. Інша, підживлена страхом і образою, була впевнена — це не збіг. Невже кожна «стара» тітка, яка зважилася на стосунки з молодим хлопцем, купує йому саме таку, дуже навіть рідкісну в цих краях машину?
Ні! Це занадто великий збіг. Павла треба було перевірити. Вивести на чисту воду.
Надія зрозуміла, що більше не може жити в невіданні. Вона придумала, як реалізувати цей план. Їй потрібно було дізнатися правду, якою б гіркою вона не виявилася.
— Сьогодні на твоїй поїдемо! — сказала Надія, підходячи до блискучого спортивного автомобіля Павла. В її голосі звучала нотка фальші, яку вона з усіх сил намагалася приховати.
— А з твоєю що? — здивувався Павло.
— А моєю сказали поки не користуватися, — відповіла Надія, намагаючись говорити якомога невимушеніше. — Там щось з електрикою. Записалася в сервіс на завтра. Фахівець подивиться, скаже, що до чого.
— Окей, поїхали на моїй, — погодився Павло, відкриваючи двері. — Тільки я тебе висаджу за одну зупинку від центру, щоб нас хтось разом не побачив.
— О, ти мене соромишся? — Надія вирішила перевірити його реакцію.
— Та ні, що ти. Ти ж сама обома руками за конфіденційність! — він посміхнувся своєю фірмовою, обеззброюючою посмішкою.
— Добре, — Надія пронизувала його поглядом, намагаючись прочитати хоч щось в його очах. — А то я вже подумала, що ти не хочеш, щоб тебе побачили зі «старою тіткою».
Але Павло, здавалося, так і не зрозумів її натяку, лише розсміявся і сів за кермо.
Поки Павло був зайнятий дорогою, зосереджений на щільному міському потоці, Надія непомітно кинула в нішу дверей, поруч з пасажирським сидінням, маленький увімкнений диктофон.
— Ну все, красуне моя, тобі на вихід! — Павло притиснувся до узбіччя, увімкнув аварійку. Він виглядав задоволеним і розслабленим. Надія вийшла, помахавши йому рукою, відчуваючи, як всередині все стискається від тривоги і передчуття.
Увечері Павло, як завжди, звільнився раніше Надії — тій ще належало дочекатися наради керівників і запланувати роботу на наступний день.
У вікні свого просторого кабінету, звідки відкривався вид на місто, Надія спостерігала, як Павло їде з парковки. Вона дивилася на миготливі вогні його машини, і їй здавалося, що вона бачить їх востаннє.
Наступного дня, їдучи на роботу так само з Павлом, Надія, мимохідь торкнувшись ніші на дверях, засуне руку і дістане диктофон. Він був на місці. Це означало, що вона зможе дізнатися, чим займався її чоловік після роботи, куди він їздив, з ким зустрічався.
Прослухавши запис на диктофоні, Надія переконалася: Денис говорив правду. Її серце стиснулося від болю і розчарування. Виїжджаючи з роботи, Павло дійсно не їхав додому. Він катався по місту з якоюсь молоденькою «курочкою», як її назвав брат.
Вони весело реготали над «старою тіткою» Надією.
Надія сиділа в кабінеті і плакала. Вона не могла зупинити сльози, які текли по її щоках, змиваючи останні ілюзії. Їй було вже сорок років. Сорок років — вік, коли хочеться стабільності, впевненості в завтрашньому дні.
І ті стосунки, які вона вже вважала серйозними, які їй здавалися справжнім коханням, виявилися всього лише тонким розрахунком молодого жиголо.
Того ж вечора Павла вдома чекав скандал. Надія не стала стримуватися. Незабаром він залишився без своєї модної машини, без ключів від квартири Надії, і що найголовніше, без роботи в компанії, яка обіцяла йому такі перспективи.
Все, що потрібно було Павлу для безбідного життя — це бути вірним своїй жінці, яка давала йому все. Але це завдання виявилося для нього непосильним.
Молоденька «курочка», яку Павло катав після роботи, теж його кинула. Кому потрібен чоловік під тридцять без житла, машини і будь-яких планів на майбутнє? Правильно, нікому не потрібен!
Спеціально для сайту Stories
