Катя з’явилася на світ, коли її батьки вже втратили будь-яку надію. Перший дзвіночок, що Наташа чекає на дитину, застиг її зненацька, коли вони з чоловіком збиралися в гості до друзів… Вона випала на два дні, лікувалася народними засобами – промиванням шлунка, голодом, настоєм трав…
Але краще їй зовсім не ставало і на третій день чоловік, незважаючи на її слабкий опір, викликав лікаря. Медик уважно слухав Наталку, постукуючи по спині, заглянув у горло. Вимірював температуру і ставив дивні, як здалося їй, питання і поглядав якось підозріло, несерйозно чи що.
Вона навіть хотіла розлютитися і зробити йому зауваження, про непрофесіоналізм, але не було сил… А вранці наступного дня, за порадою лікаря, вони з чоловіком вирушили до лікарні. Микола залишився в коридорі і нервово міряв його кроками, походжавши вздовж стін…
Коли Наташа вийшла, він злякався. Настільки незвичайним було обличчя дружини. Спочатку вона безглуздо посміхалася тремтячими губами, а потім чомусь заплакала, простягаючи йому якийсь папірець. Він зі страхом взяв листок у руки, чекаючи прочитати там щось страшне…
Наталка прошепотіла, що вони стануть батьками, і розплакалася остаточно, закривши обличчя руками. Він обійняв її і мовчав, оглушений цією новиною, не вірячи своїм вухам і боячись злякати цю чарівну мить… Їм було по 42. Отже, у встановлений термін з’явилася дівчинка.
Коли Катюша була ще маленькою, вона не бачила різниці між мамою чи мамою сусідської дівчинки Маші. Мама, як мама, а коли підросла вперше жорстоку правду почула у дитячому садку. Хлопчик сказав, що в неї стара мама і більше на бабусю схожа.
У відповідь Катя, довго не думаючи, стукнула його по голові лялькою. Добре, що лялька була пластмасовою. Обійшлося шишкою, зате мама хлопчика Сашка репетувала на весь садок. Вдома Катю чекала серйозна розмова, але з цього часу вона лупцювала всіх, хто дозволяв собі подібне.
А ще вона задумалася, що в їхніх словах є частка правди і сама не помітила, як посоромилася своїх батьків… Потім Катя підросла і пішла до школи. Батьківські збори були для неї випробуванням. Вона зі страхом уявляла, як на зборах вчителька, з якогось приводу звернеться до її батьків.
Вона так і бачила маму, що стоїть і червоніла від сорому, або збентеженого сивого тата … Тому наявність немолодих батьків послужило для неї і хорошу службу. Вона не давала жодного приводу для зауважень і вчилася чудово. Звичайно ж її мама та тато були хорошими, чудовими і взагалі найкращими!
Вона любила їх усім своїм серцем, але як їй хотілося, щоб її мама виглядала, як мама Лізки, наприклад, яка більше схожа на її старшу сестру, ніж на матір. А тато, як тато Льоньки, в шалених шкіряних штанях, що приїжджає до школи на крутій машині. Але ні…
У неї були літні батьки, причому зовсім не модні. Мама була не любителька одягатися. Найкращою покупкою для неї була книга, а не туфлі на підборах, наприклад. А тато любив свою стареньку “Ниву” і всі вихідні проводив у гаражі, без кінця доводячи її, як він казав, до досконалості…
Ще він був філософ, любив читати історичні романи, розбирався в політиці і сам квасив смачну капусту! Катя виросла, закінчила школу та вступила до медінституту. Звичка старанно вчитися в школі не пройшла даремно. Вона закінчила інститут з відзнакою і вступила до ординатури.
Робота дуже їй подобалася, тим паче їй пощастило з куратором, завдяки якому вона закохалася у професію стоматолога. Тато, сміючись, називав її командиром білозубої посмішки. Якось, коли Катя асистувала лікареві, до кабінету зайшов молодик зі скаргою на зубний біль.
Виявилося все дуже банально та просто. Хлопець гриз горіхи та зламав собі зуб. Він був дуже збентежений присутністю симпатичної дівчини і трохи розгубився, але все пройшло добре – проблему із зубом вирішили і молодик пішов геть. Після роботи Катя зненацька зіткнулася з ним біля лікарні.
Хлопець простяг їй букет троянд. Катя зніяковіла, почервоніла, але їй одразу ще в клініці сподобався цей хлопець. Вони, не поспішаючи, пішли у бік будинку Каті, дорогою розмовляли. У неї одразу з’явилося почуття, що вона знає його дуже давно, настільки багато в них було спільного.
Будь-яке сказане ним слово, відгукувалася в ній кожною клітиною… Їм було так легко і добре один з одним, що дійшовши до її будинку, вони зрозуміли, що їм більше не хочеться розлучатися. Вони почали зустрічатися і за місяць Іван зробив їй пропозицію.
Він познайомив її зі своїми батьками, які виявилися дуже добрими, приємними людьми. Мама вихователь у дитячому садку, батько інженер… А для Каті настав той момент, який вона боялася і чекала все своє свідоме життя. Настав час знайомити Івана з батьками.
У неділю ввечері вони з Іваном купили торт, вино та коробку цукерок. Мамі купили гарний букет квітів і вирушили знайомитись. Батьки зустріли їх привітно. Коли Іван вручив майбутній тещі квіти і поцілував їй руку, та трохи розгубилася, але квіти взяла, зате очі стали теплішими.
Вони вчотирьох чудово провели вечір, смачно повечеряли. В середині вечора тато заволодів увагою Івана і покликав його на кухню. Там вони довго говорили про щось своє, навіть трохи посперечалися, а стурбовані жінки по черзі бігали подивитися, чи все добре, а ті на них шикали і зачиняли двері.
Приємний вечір закінчився і Іван поїхав додому, а Катя довго не могла заснути. Вона крутилася і напружено думала, що про її батьків завтра скаже Іван. Напевно, що вони мало того, що літні, ще старомодні і неприємні. Вранці, не виспавшись і в поганому настрої, вона вирушила на роботу.
День у неї пройшов так само – у сумних думках і здогадах … Навіть лікар звернув увагу на її занадто зосереджений вигляд і запитав чи не сталося чого. Вона тільки зітхнула. З Іваном вони мали зустрітися ввечері… Вечір був приємним і вони, взявшись за руки, пішли сквером прогулятися.
Катя мимоволі втягла голову в плечі, їй хотілося зараз провалитися крізь землю, адже вона весь час чекала, що ж він скаже про її батьків. Іван обсипав її маму компліментами, а тата назвав прекрасним та цікавим співрозмовником.
Катя прийшла додому, відчинила двері і довго стояла на порозі, згадуючи сказане Іваном. На душі було погано. Вона відчувала вину перед батьками. Все своє життя вона витратила на якийсь хибний сором замість того, щоб просто любити їх і пишатися. І втраченого часу, на жаль, не повернути…
Вона зайшла до кімнати. Мама сиділа з якоюсь книжкою біля лампи, а батько дивився якусь передачу по телевізору, задумливо хмуривши брови. Знайомий до болю жест-сумно посміхнулася Катя і заплакала, сльози полилися по обличчю струмком.
Мама схопилася, кинула книгу і підбігла до неї, батько залишився сидіти на дивані, завмерши від несподіванки. Мама торкалася її чола, заглядала в очі, намагаючись знайти ознаки нездужання… А Катя все плакала і не могла заспокоїтися.
Через якийсь час вона все ж таки заспокоїлася, і вони всі разом сіли вечеряти. Вона звичайно не сказала батькам, у чому була причина її гірких сліз. Пояснила свою поведінку втомою і нервами, але вона на все життя засвоїла урок. Тепер точно знала, що коли станеться знайомство родичів, вона з гордістю та радістю в голосі скаже, що це її батьки!
