Федір засунув руки під пахви, почекав, поки пальці зігріються, а сам тим часом вивчав чергового клієнта. Це була дівчина, симпатична, як і всі молоді особини. Але їй хотілося здаватися ще кращою, красивішою, ніж є насправді.
Вона неприродно розплющила очі, від чого вони здавалися переляканими, губки зібрала в бантик, немов для поцілунку.
«Я тебе зрозумів, – посміхнувся Федір. – Буде все, як ти хочеш». Він дістав чистий аркуш паперу, закріпив його на планшеті.
Сперши його нижнім краєм на коліно і притримуючи верхній край лівою рукою, він декількома точними лініями зробив олівцевий начерк.
Вийшло дуже непогано, доопрацьовувати – тільки псувати малюнок, але клієнтам завжди хочеться, щоб художник чимало попрацював над зображенням, дуже вони цінують себе улюблених.
– Готово! – Федір відкріпив малюнок і передав дівчині. Він свідомо збільшив розмір очей і підкреслив форму губ. По її радісній посмішці зрозумів – «Вдалося».
Отримав оплату за роботу і сунув її в кишеню. Негусто там сьогодні. Похмурий будній день, звідки візьмуться бажаючі увічнити своє зображення? Ось влітку, та ще у вихідний день – клієнти мало не в чергу шикуються. Але до літа ще…
Після закінчення художнього училища, Федора запросили в рекламну компанію. Робота йому подобалася – тут цінували його невгамовну фантазію і креативність, а Федір із задоволенням помічав на вулицях міста банери, які були створені за його ескізами.
Але все хороше колись закінчується. Компанія не витримала конкурентної боротьби і пішла в небуття. Знайти роботу до душі відразу не вийшло. Доводилося шукати підробіток, щоб оплатити орендовану квартиру і забезпечити себе. Вуличні портретні малюнки і стали основною його роботою.
Бажаючих отримати свій портрет за кілька хвилин більше не було. Пальці рук достатньо відігрілися, але стілець для клієнта залишався вільним.
Федір не помітив, коли на ньому опинився кіт, бродячий – видно з першого погляду. Неабияк застудивши лапки, той вирішив відігріти їх, сидячи на стільці. Присутність Федора його анітрохи не бентежила.
– Що ж – кіт, так кіт! – посміхнувся художник, взяв у руки планшет, уважно розглянув кота і так само легко, кількома точними лініями зробив ескіз. – Тепер очі. Коте, поглянь на мене! – покликав він.
Кіт підняв очі, і олівець затремтів у руці художника. Втома, недовіра і туга – все, що побачив у них Федір, але його рука поспішно бігала по аркушу паперу. Все! Малюнок закінчений.
Клієнт би залишився задоволений і щедро розплатився з ним – настільки реалістично він був зображений. Але у клієнта немає грошей, немає їжі і власного теплого куточка – теж немає. І нащо йому малюнок? Хто буде дивитися на зображення худого бродячого кота?
– Молодий чоловіче! – почув Федір. Він обернувся на голос – за його спиною стояв старий благородного вигляду. З-під головного убору вибивалися сиві пасма волосся, такі ж білі вуса і борідка.
– Що ви закінчували?
– Місцеве художнє училище. – Відповів Федір.
– Ага! – старий зморщив чоло, про щось думаючи. Потім підняв зі стільця кота, посадив його собі на коліна. – Портрет, будь ласка. І щоб без зайвих штрихів. Дві хвилини вам достатньо?
– Цілком! – погодився Федір. – І його олівець забігав по паперу.
– Готово! – Федір відкріпив малюнок і подав його старому.
– Так я і знав! – посміхнувся старий. – Малювання вам викладав Володимир Дмитрович!
– Так! – здивувався Федір. – Як ви здогадалися?
– Я, молодий чоловіче, не гадаю. Я знаю точно! – здавалося, що старий дещо образився. – А знаю я тому, що сам викладав малювання Володимиру Дмитровичу! І впевнений, що це він вам «ставив руку», як і я йому свого часу! Де ви працюєте? Сподіваюся, це – не ваша основна робота?
– Основна. – Зізнався Федір і додав: – Поки що…
Старий гладив кота і уважно розглядав Федора, потім дістав з кишені кілька купюр:
– Тримайте!
– Тут удвічі більше! – заперечив Федір.
– Рівно стільки, скільки треба, – пробурмотів старий. – Малюнок кота я теж забираю. А вам раджу – не залишайте його тут. Можливо, він принесе вам удачу…
Кіт виявився кішкою і поводилася вона як справжня жінка. Неабияк посварившись, вона все-таки дозволила себе викупати. Продовжуючи бурчати на Федора, вона з’їла два пакети корму, напилася молочка і гордо пішла грітися біля батареї.
Вночі, змінивши гнів на милість, кішка, яка отримала кличку Кісточка, залізла в ліжко і ласкаво замурчала. Погладжуючи її, Федір раптом відчув впевненість, що все налагодиться, що все буде добре!
Коли, наступного дня, він з’явився на своєму звичайному місці, його вже чекала старенька в старомодному дамському капелюшку з широкими полями:
– Це ви малюєте кішок? – в руках вона тримала пухнасту красуню білого забарвлення.
– Так, я можу. – Зізнався Федір. – Вона зможе посидіти хвилинку?
– Зможе! – Запевнила його старенька і посадила красуню на стілець.
Малюнок вдався. Федір зумів передати і добродушний вираз мордочки, і лукавий погляд. Старенька була в захваті! Акуратно запакувавши малюнок у поліетиленовий файл, вона підхопила кішку і зникла в найближчому дворі.
Через деякий час до нього вже вишикувалася невелика черга з домашніми улюбленцями. У кожному з них Федір намагався розгледіти характер. Були серед них лякливі і пустотливі, скромні і примхливі, ліниві і неспокійні.
– Які вони різні! – дивувався Федір і радів, що бажаючих стає все більше і більше, що тепер не доведеться економити на їжі і шукати гроші на оплату квартири. А вдома на нього чекала Кісточка, вона ревниво обнюхувала одяг і дивилася в очі з німим питанням:
“– У тебе є інша кішечка?”
– Ні, Кісточка, – виправдовувався Федір. – Просто у мене така робота…
“– Ну, ну! “– муркотіла кішка і дозволяла погладити себе.
Коли прийшли морози і малювати на вулиці стало неможливо, його запросили в кафе, де відвідувачі охоче позували йому з улюбленими вихованцями.
– Сергій Іванович. – представився черговий клієнт і міцно потиснув Федору руку. Присівши на стілець зі смугастою кішечкою, він уважно дивився за роботою художника. Отримавши свій малюнок, він присів за столик біля вікна і довго його розглядав.
Потім, зробивши для себе необхідні висновки, він звернувся до Федора, який вже збирався йти.
– Я чув – Ви працювали в рекламній компанії? Хотів би запропонувати Вам роботу в своїй. – Він подав Федору візитку, на якій було зазначено найменування знаменитого рекламного агентства і його посаду – директор. – Сподіваюся, Ви не розтратили свої навички?
– Анітрохи. – Серце Федора радісно забилося. Працювати в цьому агентстві – честь для будь-якого художника. – Ось тільки з деякого часу мені набагато цікавіше зображати хвостатих клієнтів, ніж людей.
Сергій Іванович розуміюче кивнув:
– Мені теж здається, що кішки поводяться набагато природніше і делікатніше, ніж люди, тим більше – так звані «зірки».
А тому – є ідея запустити проект, де головними дійовими особами будуть кішки. Люди до них ставляться краще, ніж до одних і тих же осіб, які вже порядком набридли. Візьметеся?
Федору дуже хотілося негайно дати позитивну відповідь, але він витримав паузу:
– Треба порадитися з Кісточкою.
– Хто це – Кісточка? – здивовано підняв брови Сергій Іванович.
Вже через місяць перехожі з доброю посмішкою поглядали на рекламний щит, на якому щаслива кішка, з хитрим примруженням очей, пропонувала відвідати магазин морських продуктів. Навряд чи ті, хто бачив Кісточку в пору її бездомного життя, змогли б її впізнати.
Спеціально для сайту Stories
