— Ми своє відсиділи. Трьох виростили і тепер хочемо пожити для себе. Думаю, маємо право.
Так відреагували батьки на прохання посидіти з онуками. Аліна хоч і ввічливо посміхалася, але в глибині душі злилася на матір і батька.
Вона вважала, що батьки не те, що повинні їй допомагати, а зобов’язані.
Аліні згадалися літні канікули, коли їй було дванадцять. Які вона провела не з друзями, а з коляскою у дворі, поки мама і тато були на роботі. Вона годувала, міняла підгузки, заколисувала молодшу сестру. Мама називала це турботою і допомогою, тато говорив, що це сімейний обов’язок.
Аліна бувало сперечалася, але батьки швидко її ставили на місце і навіть бувало погрожували покарати.
— Я просто подумала… — почала говорити Аліна і зупинилася. Тому що в голосі вже проступала злість. — …подумала, що, може, ви… — слова застрягли в горлі, тому що знову перед очима сплив спекотний липень, облущена лавка біля під’їзду, сестра кричить так, що здається, від її крику у сусідів тремтять вікна, а вона, дванадцятирічна, мріє хоч на годину піти в тінь і в тиші почитати книжку або всього на трохи зустрітися з подругами, щоб пограти.
Замість цього Аліна повернулася додому, щоб поміняти сестрі підгузок. Увечері того ж дня вона спробувала відпроситися у мами до друзів. Але мама тоді лише кинула: «Я дуже втомилася. Ще вечерю готувати. Батько скоро прийде додому, що будемо їсти?
Ти навіть картоплю не почистила. Весь день просиділа без діла. Тож стеж за Лізою. І взагалі ти старша. Допомагай, а не скигли».
— …що, може, ви змогли б взяти Івана всього на пару годин? — домовила Аліна вже спокійно, відмахуючись від спогадів.
— Аліночко, — мати похитала головою, посміхнувшись, — ми своє відпрацювали. Відстежили. Віддивилися. Тепер час для себе.
І тут же засміявся батько, побачивши щось смішне по телевізору. Він відразу сказав Аліні своє «Ні» і тепер навіть не прислухався до розмови.
Аліна відчула неприємний ком у горлі, ніби їй знову дванадцять, і вона намагається заспокоїти сестру, тільки тепер у неї на руках своя дитина, і допомоги чекати нізвідки.
— Ми своє відпрацювали, Аліночко. І, чесно, не хочемо знову в це вплутуватися, — повторила мати м’яко і додала.— Навіть на пару годин. Тим більше ти просиш посидіти з Іваном, щоб сходити з чоловіком на весілля до подруги.
Це не гостра необхідність. Ось підростуть діти, і зможете гуляти скільки хочете. Та й не останнє це весілля, куди вас запрошують.
— Зрозуміло, — кивнула Аліна.
— Ти ж сама вирішила, що пора другого, — продовжила мати, наливаючи собі чай. — Діти це радість, але й праця. Твоя праця. Ніхто не змушував тебе народжувати. І ми нічого тобі не винні.
Мама посміхнулася, ніби сказала щось очевидне і добре.
— Звичайно. Дякую, що вислухали.
— Ну, ось і добре. Ви молоді, впораєтеся. — Мати вже дивилася у вікно, даючи зрозуміти, що розмова закінчена.
Аліна могла відповісти матері. Їй було що сказати, і вона навіть могла навести сотню спогадів зі свого дитинства, якого була позбавлена. Але чи був у цьому сенс? У мами і тата було троє дітей. Вона, Аліна, — старша, Ліза — середня і Віка — молодша.
Мама народила Лізу, коли Аліні було одинадцять. І все літо того року Аліна прокидалася не від будильника, а від криків сестри в сусідній кімнаті. Мама спала, тато йшов у гараж, а вона, в піжамі і з заспаними очима, брала на руки маленьку сестру і намагалася заспокоїти.
З тих пір канікули стали не її часом, а часом «допомогти мамі». У дванадцять років Аліні вже на цілий день залишали молодшу сестру, тому що мама вирішила вийти на роботу трохи раніше, а місце в яслах мало звільнитися тільки у вересні.
Третю дитину мама народила, коли Аліні було тринадцять. Аліна тоді багато плакала, а мати дивилася на неї з презирством і називала егоїсткою.
Зараз Аліна згадала, як у чотирнадцять років вона годувала кашею Віку і одночасно дивилася за тим, як Ліза розкидає іграшки.
Вона робила сестрі зауваження, але та й слухати не хотіла. Мама з батьком в цей час гуляли на чиємусь дні народженні.
Залишаючи старшу дочку з дітьми, сказали, що мають право відпочити від турбот.
Аліна в ті дні багато плакала від безсилля. А скільки занять і гуртків вона пропустила через те, що потрібно було доглядати за сестрами.
На малювання, на яке вона записалася в школі, мама не дала їй ходити, бо треба було допомагати доглядати за Лізою і Вікою ввечері. На танці теж ходити не дозволили, мовляв, нема чого трясти тілом, коли вдома справ повно.
Навіть шкільні екскурсії доводилося пропускати, якщо у когось із сестер піднімалася температура. Мама лікарняні майже не брала. Казала, що змушена ходити на роботу з батьком, щоб усіх нагодувати і вдягнути.
Батько заробляв дуже добре. Однак Аліна тоді відчувала провину за те, що її дорікають за шматок хліба, на який треба заробити, а вона, егоїстка, хоче гуляти з однокласниками.
Здавалося, що так і повинно бути, раз старша, то значить, відповідальна.
— Мені час, вдома діти, Олег чекає. Я всього на хвилинку зайшла. — Вона встала з-за столу, подякувала за чай і пішла до дверей.
Мама подивилася на неї доброзичливо, можна сказати з полегшенням.
Повернувшись додому, Аліна все ще думала над словами мами. Чоловік сидів на дивані, перебирав іграшки дітей.
— Ну? — обережно запитав він.
Аліна кинула сумку в кут, глибоко зітхнула і сіла поруч.
— Вони відмовили. Сказали, що «відсиділи своє», — голос затремтів, але вона намагалася тримати себе в руках. — Я могла б навести їм сотню прикладів зі свого дитинства… Нагадати, скільки гуртків пропустила. Що все літо займалася з сестрами… Як же прикро. Ти навіть не уявляєш…
— Я знаю, — тихо відповів він, обережно взявши її за руку. — Ні, то ні. Не треба переживати. Ми придумаємо, як вирішити, — додав він впевнено.
— Ти не одна. Якщо треба, то я залишуся з Іваном і Славком, а ти підеш на весілля. Привітаєш друзів від мене.
Аліна похитала головою і притиснулася до чоловіка. У них було двоє дітей. Славко старший і Іван молодший.
Коли Аліна була при надії в перший раз, їй здавалося, що вона готова до всього. Адже вона вже пройшла через багато чого, була старшою сестрою, звикла до турбот і поневірянь. Ніколи не нарікала.
Сини були її радістю, хоч раніше вона впевнено висловлювалася, що ніколи не захоче мати дітей. Однак зустріла людину, яку полюбила.
Турботи, клопоти, ночі без сну вона переносила легко. Ні в кого не просила допомоги, вони з чоловіком справлялися самі. І тому, коли близька подруга запросила на весілля, Аліна чомусь вирішила, що батьки допоможуть.
Шестирічного Славка вона збиралася взяти з собою, йому було легко пояснити правила таких свят. А ось дворічного Івана вирішила залишити з ними, вважаючи, що малюк буде мучитися і заважати дорослим, створюючи зайвий дискомфорт.
Вона думала, що батьки з легкістю погодяться. Згадають, як Аліна, коли сама була маленькою, піклувалася про сестер. Але реальність виявилася іншою. Їх відмова прозвучала холодно і безкомпромісно.
І всередині у Аліни щось здригнулося. Хотілося плакати від несправедливості.
Аліна довго сиділа з чоловіком у тиші, обдумуючи всі варіанти. У голові крутилася одна думка, яка поступово ставала яснішою і голоснішою:
«Може, краще залишитися вдома». Весілля подруги, звичайно, важлива подія, але не настільки, щоб це ставало проблемою. Аліна зітхнула.
— Ні, я не поїду нікуди без тебе.
Це рішення далося важко, але разом з ним прийшло дивне полегшення. Вибір, зроблений заради сім’ї, нехай і ціною особистих бажань. Втім, хіба можна звикнути?
Чоловік поцілував її в щоку, тихо прошепотівши щось підбадьорливе. У цей момент прокинувся Іван і заплакав. Аліна встала з дивана, підійшла до ліжечка і взяла малюка, забуваючи про всі турботи.
Наступного дня задзвонив телефон. Аліна відповіла майже відразу, бо якраз збиралася дзвонити подрузі. На іншому кінці відразу почувся знайомий голос Лізи:
— Я на гучному зв’язку. — Швидко вимовила вона і тут же запитала. — Ти що, не подумала про нас? Ми з радістю проведемо час з племінниками. Тільки попроси. Чому про те, що вам потрібна допомога, я дізнаюся від Олега, а не від тебе?
Віка тут же додала, сміючись:
— Ми не такі страшні господині і няньки, як ти думаєш! Ми впораємося, обіцяємо. Ми давно не маленькі.
Аліна посміхнулася, відчуваючи одночасно тепло і незручність.
— Вибачте, — тихо сказала вона, — просто не хотіла вас турбувати.
— Турбувати? — здивувалася Ліза. — Ми сім’я, нам не важко. Ти ж знаєш, ми завжди поруч. Як і ти колись… Очманіла взагалі так говорити?
— Нам допомога тільки з Іваном потрібна і то на пару годин, лише церемонію побачити, привітати… Справа в тому, що моя подруга виходить заміж за його знайомого… І ми обоє хотіли…
— Стій! — перебила Віка, — По-перше, ми і Славка заберемо. По-друге, з нашого боку буде умова. Розважтеся на весіллі з чоловіком як слід. Ніяких кількох годин, а щоб до ранку… Зрозуміло тобі? Інакше ніякої допомоги не чекай.
Розмова тривала, і з кожною хвилиною в голосах сестер звучала щира готовність допомогти. Аліні було приємно чути слова підтримки.
Увечері, коли чоловік прийшов додому і помітив її посмішку, він, не питаючи, міцно обійняв її.
— Здається, все вирішилося, — тихо сказав він. Аліна кивнула, але в глибині душі відчула легку гіркоту.
Батьки, які мали бути опорою, відвернулися, вибравши власний спокій замість допомоги. Їхні слова про «своє право жити для себе» були ляпасом.
Завжди допомагала і ніколи ні про що не просила, щоб вислуховувати щось подібне. У серці вона подумала, що, коли вони постаріють, вона не буде зобов’язана їм допомагати. Коли вони попросять її про допомогу, вона відмовить, пославшись на те, що хоче пожити для себе і має на це право, раз виростила дітей без будь-якої допомоги.
Але чим тоді вона буде краща за них? Аліна подивилася на чоловіка і швидко відігнала від себе ці гіркі жорстокі думки, розуміючи, що в ній говорить образа.
***
Через тиждень, вранці, в день весілля подруги, у двері подзвонили. На порозі стояли Ліза і Віка.
— Готові до веселощів? — з посмішкою запитала Віка у племінників.
Аліна з полегшенням зітхнула, дивлячись на сестер і своїх синів.
— Дякую вам, що прийшли, — тихо сказала вона.
— Немає за що дякувати. Ми сім’я, ось і все, — відповіла Ліза.
— А ще ми обіцяємо влаштувати справжні веселощі для цих бешкетників. Це надовго. Тож з чоловіком розслабтеся і отримуйте задоволення. Дітей повернемо завтра.
Віка скривила обличчя в кумедній гримасі, викликавши сміх у дітей. Аліна відчула, як тривога поступово розчиняється. Вона могла спокійно довірити турботу про своїх хлопчиків сестрам. І була рада тому, що вони у неї є.
Про відмову батьків Аліна більше не згадувала, та й дзвонити їм майже перестала, вирішивши — нехай живуть для себе.
Спеціально для сайту Stories
