– Машо, ти коли мені борг віддаси?
– Лізо, привіт, скоро розрахуюся. Я вже влаштовуюсь на роботу. Ну потерпи ще трохи!
Єлизавета зітхнула, вона вже півроку не могла добитися від сестри, щоб та повернула гроші, зайняті лише на місяць. “Хоч розписку з неї бери”, – подумала дівчина, – “Так Машка борги віддає погано”. Не вперше . Вона не хотіла давати, але сестра так благающе дивилася, що Ліза здалася і цього разу, наживши собі чергові проблеми.
– Машо, твої “швидко розрахуюся”вже півроку тривають.
– Лізо, ну чого ти починаєш? Я ж сказала, що все віддам. Просто період складний. Могла б увійти в становище.
– Ну що знову трапилося?
Коли сестри були дуже близькі, і Ліза не розуміла, як вийшло, що Маша так сильно змінилася. Вона рано вискочила заміж, в неї з’явилося двоє дітлахів, швидко розійшлася з чоловіком і так само швидко вийшла за іншого.
Тепер ніби знову хоче розлучатися і плюс вона знову виношує дитину.
Загалом повний набір для “щасливого життя”. Грошей немає, роботи теж, аліменти отримує по мінімуму, ще й жити практично ніде. Швидше за все, орендуватиме квартиру, хоча коштів у сестри на це особливо немає.
– Так, все як завжди, — непевно зітхнула Марія. – Слухай, я тут поговорити з тобою хотіла.
– Так, кажи, – Ліза приготувалася до чергових прохань.
Звичайно, вона не збиралася позичати їй знову грошей. Хоча іноді племінників було дуже шкода, і доводилося давати якусь суму, навіть якщо вона й не хотіла цього робити.
– Це не телефонна розмова. Давай зустрінемося?
– Ну, – Ліза зам’ялася, – Гаразд, давай. У мене завтра вихідний.
– Відмінно! Тоді я до тебе заскочу після обіду!
Маша швидко поклала трубку, щоб сестра не встигла заперечити. Вона роздратовано зітхнула – поява Маші в її квартирі загрожувала тим, що племінники починали лазити по шафах, бігати і стрибати по всіх диванах. Лізі не було шкода речей чи їжі, просто не подобалося те, що сестра зовсім не виховує хлопчаків.
На наступний день Єлизавета з самого ранку нервувала. Вона чудово розуміла, що важлива розмова сестри їй нічого доброго не принесе. Маша завжди мала проблеми, вирішувати які часто доводилося Лізі.
Звичайно, можна було плюнути на все і махнути рукою, але Єлизавета не могла так вчинити. Вона все одно любила сестру, хоч і намагалася, правда безуспішно, наставити її на істинний шлях.
Нарешті, пролунав дзвінок і Ліза, ще підходячи до дверей, уже чула голоси хлопчиків. Льошці було шість років, а Сашкові скоро мало виповнитися п’ять. Вони були галасливими та хуліганистими. Єлизавета їх любила, а вони платили їй тим же, хоч дівчина і хотіла б, щоб хлопчики були слухнянішими.
– Привіт, Лізо! – Марія відразу ж стала її обіймати. – Як у тебе справи? Чим займаєшся?
– Вас чекаю, — буркнула Ліза і обійняла племінників. – Гаразд, ходімо до зали.
– Ходімо, — Маша підштовхнула синів до кімнати, — не забувайте, що я вам сказала.
– Пам’ятаємо, мамо! Поводитися добре! – викарбував старший Олексій.
– Саме так!
Ліза з подивом подивилася на сестру. Раніше вона не помічала, щоби Маша говорила таке дітям. Навпаки, Марія завжди говорила: “Відчепись від них, вони хлопчики, і це нормально, що вони бігають і грають. І лаяти їх за це я не хочу!”.
Олексій та Сашко слухняно сіли на диван, хоча було видно, що їм це дається дуже важко – вони нескінченно крутилися і поглядали на всі боки. Через пару хвилин Ліза запитала:
– Хлопчики, ви будете чай? Ходімо, я вам наллю чай із цукерками, а ми поки що поговоримо.
– Що правда? Ура!
Сашко вже схопився на ноги, а Олексій покосився на матір, яка строго веліла їм не шуміти. Коли Марія кивнула, хлопчик теж підвівся і пішов за братом на кухню.
Лізі було дуже цікаво, заради чого весь цей цирк. Адже було ясно видно, що Марія сьогодні просто змусила хлопчиків поводитися добре, а Сашко швидко про це забув.
Сама Маша поглядала на всі боки, ніби обмірковувала щось дуже важливе. Коли Єлизавета повернулася до кімнати, сестра посміхнулася їй і встала.
– Слухай, мені твоя квартира так подобається. Ти тут так класно ремонт зробила.
– Дякую, — пробурмотіла Ліза, — але я ремонт зробила вже рік тому.
– Ну і що? Все одно чудово! – не зніяковіла Марія.
– Машо, що ти хотіла? Я ж розумію, що ти не просто так прийшла.
Маша знизала плечима, потім благаюче зазирнула сестрі в очі:
– Лізо, мене з квартири виселяють. Мій чоловік покинув нас і пішов, а я не можу сама платити. Мені не вистачає грошей.
Єлизавета окинула поглядом сестру – недешеві речі, новий манікюр, аромат дорогих парфумів. Очевидно, гроші є, тільки витрачає вона їх не на те, що потрібно, — чітко зрозуміла Ліза.
– Що ти так дивишся? – У голосі Маші з’явилися плаксиві нотки. – Так, я манікюр собі зробила. У знайомої однієї. А речі мені віддали.
Ліза не вірила в це, але доказів у неї не було, тому довелося кивнути і запитати:
– І що ти від мене хочеш? Грошей у мене немає. А якби й були, я не змогла б їх тобі дати.
– Так, я пам’ятаю, ти на весілля збираєш. До речі, як там твій Ігорьок?
– Взагалі-то мого нареченого звати не Ігор. Його звуть Максим.
– Так? – Маша засміялася. – Треба ж, ось я склерозниця, забула. Слухай, я що хотіла спитати – ти ж переїдеш після весілля до свого Максима?
– Звичайно, — кивнула Ліза, а потім схаменулась, пізно зрозумівши, куди хилить сестра. – Але це буде ще не скоро.
– Сестричко, мені жити ніде! Може ти мене врятуєш?
Єлизавета похитала головою, їй зовсім не хотілося віддавати свою квартиру сестрі та її дітям.
– Гаразд, тобі мене не шкода, про Олексія з Сашком подумай, своїх племінниках! Ми ж всі опинимося на вулиці!
– Знаєш що! Ти мені на жаль не тисни! Я в цю квартиру вклала купу сил та грошей, а тепер ти хочеш, щоб я тобі віддала її просто так? Ось просто взяла та віддала. Так?
– Ну, я платитиму за неї.
Ліза навіть посміхнулася на це і запитала:
– Так само, як ти мені зараз борг віддаєш? Так?
– Та я віддам тобі гроші. Ось зануда … Так ти мені допоможеш чи ні?
Єлизавета серйозно подивилася на Машу. Вона розуміла, що сестра образиться, але іншого вибору вона не мала.
– Ні, не допоможу. Це моя квартира, і ми з Максимом її збираємося здавати. Нам гроші зайві теж не завадять.
– З Максимом… — буркнула Марія. – Значить тобі якийсь хлопець дорожчий за рідну сестру? І племінників?
– Я вас усіх люблю, але з цією людиною буду будувати свою сім’ю. І збираюся прожити все життя.
– А, ну звичайно, у мене сім’я не вийшла, ти це хочеш сказати?
– Машо, я не це мала на увазі! – Ліза зовсім не хотіла сваритися.
– Так допоможи мені! Хіба багато прошу? Здай мені цю квартиру!
– І ти платитимеш?
Ліза чудово знала, що у сестри висять борги за оренду та комуналку в орендованій квартирі.
– Звичайно! – непереконливо збрехала Марія.
– А чому ти не переїдеш до мами?
– Вона знову навчатиме мене життю! Ти ж знаєш нашу маму!
Ліза посміхнулася. Звісно, вона знала маму. І вони навіть обговорювали Машу, причому обидві були згодні в тому, що Марії треба братися за голову.
– Лізо, у тебе ж дві кімнати, можна ми поживемо поки в одній? – Несподівано попросила Маша. – Хоч би на місяць! Тимчасово.
Ліза від подиву навіть не знайшла, що сказати, потім, прийшовши до тями, негативно замотала головою.
– У мене Максим тут мало не щодня ночує! Та й взагалі, мені працювати треба!
– Тобто, це означає ні?
Маша, примруживши очі, дивилася на сестру. В її очах була образа.
– Вибач, але я не можу тебе пустити. Машо, я маю свої плани. У мене весілля за місяць. Я не можу зараз з вами возитися.
– Ось так значить?
– Не ображайся, будь ласка, але я не можу вас пустити.
– Я так сподівалася на тебе … Не чекала, що ти мене теж зрадиш …
Ліза розгублено дивилася на сестру, вона навіть не уявляла, що її слова так зачеплять Марію. Її завжди безтурботна сестра плакала.
– Подзвони мамі, вона завжди на тебе чекає. І місця там повно. Зрозумій мене, ну не можу я, це неможливо … – Спробувала виправдатися Ліза.
Маша нічого їй не відповіла. Вона витерла сльози і, повернувшись, пішла на кухню, де її діти вже починали шуміти. Втім, як завжди.
– Олексію, Сашко, ходімо, — тільки й сказала вона.
Хлопчики слухняно вилізли з-за столу. Вони попрощалися з Лізою, але Маша не дивилася на сестру. Ліза розуміла, що Марія дуже образилася, але не могла щось змінити. Дівчина знала, що не варто пускати сестру у свою квартиру, це закінчиться погано.
Вона пройшлася по квартирі і зателефонувала матері.
– Мамо, до мене Маша приходила…
Ліза швидко виклала їхню розмову і закінчила:
– Вона образилася на мене і досить сильно. Навіть розмовляти зі мною не стала.
– Зрозуміло. Ти правильно вчинила. Пора їй дорослішати. – Жінка знала свою молодшу дочку і вміла на неї впливати.
– Я подзвоню Маші трохи пізніше. Не хвилюйся, на весіллі вона ще до тебе сама обійматиметься полізе. Помиритися. А переїдуть вони до мене, немає проблем, місця вистачає… То їй і скажу.
Єлизавета засміялася, на її душі полегшало. Вона знала, що мати з усім розбереться. І ще вона знала точно, що вчинила правильно, не надавши сестрі ведмежу послугу.
