— Ігорю, поклади ключі від машини на стіл. І чек на ті обручки, які я знайшла у твоєму бардачку, теж поклади. А тепер поясни мені, чому твій сусід по дачі питає, чи не треба підкинути дров «бабі Каті з твого гаража»? — Лариса стояла посеред кухні, стискаючи в руках смартфон.
На екрані світився номер сусіда, з яким вони майже не спілкувалися. Голос Лариси був сухим, як наждачний папір, і це лякало Ігоря більше, ніж будь-який крик.
Ігор завмер, так і не піднісши до рота виделку з соковитою відбивною. У його погляді промайнуло щось дрібне, боягузливе, що Лариса роками приймала за м’якість характеру. Він повільно, намагаючись не дзвеніти, опустив столові прибори на лляну скатертину.
— Ларочка, ти все не так зрозуміла. Павлович старий, у нього в голові каша. Яка баба Катя? Моя мати в пансіонаті «Світлий шлях», ти ж сама три дні тому переказувала гроші за наступний місяць.
— Я переказувала їх на твою картку, Ігорю. Тому що ти переконав мене, що в «Світлому шляху» оплата приймається тільки готівкою через твій особистий рахунок. Десять тисяч — доглядальниця, п’ять— ліки. Так ти казав? — Лариса підійшла впритул, відчуваючи, як всередині все стискається в холодний вузол.
— Ми зараз сідаємо в машину і їдемо на дачу. Якщо там порожньо — я сама оплачу твоєму Павловичу психіатра. Якщо ні — молися, щоб я не згадала, де у мене лежить важка сковорідка.
Дорога до дачного селища перетворилася на тортури тишею. Ігор вів машину, вчепившись у кермо до білих плям на пальцях. Він двічі проскочив перехрестя на миготливий жовтий, то ніби поспішаючи, то ніби сподіваючись, що їх зупинить патруль і це дасть йому хоч якусь відстрочку.
Лариса дивилася на березневі кучугури, що почорніли біля узбіч. Перед очима стояла Катерина Андріївна — інтелігентна вчителька хімії, яка колись вчила її варити ідеальний борщ.
Три роки тому у свекрухи почалися провали в пам’яті. Вона могла вийти за хлібом і опинитись на іншому кінці міста.
Ігор тоді ридав, говорив, що не витримає, якщо мати згорить у їхній квартирі або загубиться назавжди. Лариса, яка сама працювала по дванадцять годин, погодилася: пансіонат здавався порятунком.
Коли вони в’їхали у ворота дачі, Лариса навіть не глянула на будинок. Вона відразу попрямувала до цегляного гаража, який Ігор восени чомусь обшив дешевим сайдингом і вмонтував туди маленьке пластикове вікно.
— Ключі, — Лариса простягнула руку.
— Ларо, зачекай… У неї період загострення. Вона агресивна, вона тебе не впізнає, — пробурмотів Ігор, намагаючись плечем заблокувати замок.
Лариса не стала сперечатися. Вона просто відштовхнула його і дістала запасний ключ із порожньої банки під навісом. Вона знала цю схованку ще з тих часів, коли вони були щасливі.
Двері піддалися з важким скреготом. В обличчя вдарив запах, який не сплутаєш ні з чим: суміш старих ліків, немитого тіла і дешевого бульйону з пакетиків.
У кутку, серед коробок із запчастинами та зимовою гумою, стояло вузьке ліжко. На ньому, згорнувшись у клубок під шарами засмальцьованих ковдр, сиділа маленька згорблена жінка. У руках вона судорожно стискала старий підручник з хімії.
— Мамо, це я, Ігор, — заметушився чоловік, намагаючись закрити дружині огляд. — Ми зараз чаю вип’ємо, я печиво привіз…
Катерина Андріївна підняла голову. Її очі, колись ясні й суворі, тепер були затуманені.
— Ігор? А Іван де? — прошепотіла вона. — Іван обіцяв принести крейду, у мене урок у десятому «Б»…
Іван — це покійний чоловік свекрухи, який пішов з життя десять років тому. Лариса відчула, як шлунок стиснувся спазмом. На столику з двох шлакоблоків і шматка фанери стояла брудна чашка і порожня упаковка локшини швидкого приготування. Поруч гудів крихітний обігрівач, від якого віяло скоріше гаром, ніж теплом. У кутку сором’язливо стояло пластикове відро з кришкою.
— Ти поселив матір у гаражі? — Лариса повернулася до Ігоря. Вона говорила пошепки, але в цьому шепоті було більше отрути, ніж у кислоті.
— Ти витрачав наші гроші, ти купив собі нову машину, ти змінив за рік дві моделі «Айфона», а мати гниє тут, у цій сирій коробці?
— Ларо, ти не розумієш! Їй тут краще! — Ігор вибухнув пронизливим криком. — У пансіонаті за нею б ніхто не доглядав, тільки гроші тягнули! А тут вона на природі, я до неї раз на три дні заїжджаю, годую. А гроші…
Лара, ти знаєш, скільки зараз коштує страховка на машину? А Денису за футбол треба платити? Я інвестував ці гроші! Просто ринок просів, розумієш?
Лариса дивилася на нього і бачила не чоловіка, а облупаного щура, загнаного в кут.
— Інвестував? Ті два персні з діамантами в бардачку — це теж інвестиція? — вона зробила крок до нього. — Кому ти їх купив? Своїй новій секретарці? Або тій «менеджеру із закупівель», якій ти дзвонив учора опівночі?
Ігор замовк, його обличчя вкрилося багряними плямами.
— Ти завжди була сухарем, Ларисо. Тільки робота, графіки, цифри. А я хочу жити! Мати все одно нічого не розуміє, для неї — чи то люкс у клініці, чи то гараж — все одно. Вона живе у вісімдесятих, для неї крейда важливіша за доглядальницю!
Раптом Катерина Андріївна випрямилася. У її погляді на частку секунди спалахнула колишня вчительська суворість.
— Ігорю, не смій кричати на дружину. Ларочка — хороша дівчинка. А ти пішов у батька… Той теж гарно співав, а сам останню заначку на пляшку витрачав, поки я тобі на чоботи збирала.
Ігор відсахнувся. Лариса підійшла до свекрухи, присіла на край холодного ліжка і накрила її долоню своєю.
— Катерино Андріївно, ми їдемо. Прямо зараз. Пам’ятаєте нашу квартиру на Травневій? Ми поїдемо туди. І ваші фіалки на місці.
— У квартиру? — Ігор перегородив їй шлях. — Ти з глузду з’їхала? Куди ти її потягнеш? У нас там Денис, у нас налагоджене життя! Ти хочеш, щоб дитина бачила цей маразм щодня? Я не дозволю!
Лариса підвелася. Незважаючи на те, що вона була нижчою за чоловіка, зараз вона здавалася вдвічі сильнішою.
— Ти правий, Ігорю. Не у нашу квартиру. Тому що в нашій квартирі ти більше не живеш. Речі збереш завтра, під наглядом мого брата. І машину залишиш біля під’їзду — вона оформлена на мою фірму, якщо ти забув.
Я завтра ж піду до адвоката і напишу заяву. «Шахрайство» і «Недбале ставлення до життя». Як ти думаєш, що скаже колегія адвокатів, коли дізнається, де видатний юрист Ігор Волков утримує свою матір?
— Ларо, ти зруйнуєш моє життя! — заскиглив Ігор, миттєво змінивши тон. — Ну, я помилився, заплутався в кредитах, хотів як краще для сім’ї! Завтра ж перевезу її в найкращий центр, клянуся!
— Ти вже все показав, Ігор. Знаєш, що найстрашніше? Не вкрадені гроші. А те, що ти спокійно спав у нашому теплому ліжку, знаючи, що твоя мати тут кутається в подерті ковдри й чекає на «Івана з крейдою». Геть звідси. Ключі на капот.
Лариса допомогла старенькій одягнутися. Вона закутувала її у свій пуховик, ледь стримуючи тремтіння в руках. Коли вони виходили до машини, на ґанок сусідньої ділянки вийшов Павлович.
— Забираєш бабусю, донько? — крикнув він, спираючись на паркан. — Слава Богу. А то я Ігорю кажу — морози вночі, застудить легені старенька. А він мені все: «Павлович, не лізь, це така терапія у нас, їй повітря потрібне».
Через два тижні Лариса сиділа в кабінеті слідчого.
— Ви розумієте, що звинувачення серйозне? — запитав молодий лейтенант. — З огляду на його статус адвоката, наслідки будуть фатальними для його кар’єри.
— Людина, яка здатна на таку «терапію» для матері, не має права представляти закон, — Лариса підписала протокол.
Вдома на неї чекав син. Денис, восьмирічний хлопчик, сидів на підлозі в кімнаті бабусі й читав їй вголос про динозаврів. Катерина Андріївна посміхалася і гладила його по голові.
— Мамо, а тато скоро повернеться зі свого відрядження? — запитав Денис, піднявши очі.
Лариса подивилася на сина. У його рисах вона бачила Ігоря, але сподівалася, що зможе витравити з нього цю гнилу спадковість.
— Тато поїхав назавжди, Денисе. Нам треба навчитися жити по-іншому. Чесно.
Іноді, щоб залишитися людиною, треба спалити всі мости до того, кого колись кохав. Лариса позбавила колишнього чоловіка всього — машини, статусу, грошей. Хтось називав її жорстокою, хтось радив «пробачити заради дитини».
Але коли вона бачила, як Катерина Андріївна мирно спить у чистій постелі, відчуваючи аромат фіалок на вікні, вона знала: це була єдина правильна ціна за правду.
Як ви вважаєте, чи справедливо вчинила Лариса з чоловіком, зруйнувавши його кар’єру та репутацію, чи такі справи потрібно вирішувати тихо, всередині сім’ї?
