Чудеса не завжди трапляються самі. Іноді повинен знайтися той, хто їх зробить для інших.
Павлу було всього 25, а турбот вистачило б на кризу середнього віку. У життєвому реєстрі, крім двох вищих освіт середньої якості, значилися робота менеджером, молодша сестра, яка висіла на його вельми кволій шиї, дружина, яка контролювала і шию, і голову, і, нарешті, шестирічна дочка Варя.
З Варею доводилося особливо важко. Павлу здавалося, що вона сумнівається в доцільності його існування. Точніше, не так: Павло відчував себе необхідним, як мобільний додаток, але інтересу до своєї душі з боку дитини не помічав.
Від дочки йому хотілося тепла, а отримував він тільки слухняність і поблажливість: «Мамо, давай купимо татові три шапки? Він все одно дві втратить у перший день зими», «Мамо, а сьогодні в саду татові знову сказали, що він мій старший брат», «Тату, а чому бабуся не любить слово менеджер і каже, щоб я ним не стала, і додає: «Не дай Бог»? Настрій у Павла від цього, природно, не поліпшувався.
І тут черговий Новий рік. 29 грудня. Вечір. Гарний сімейний вечір, тобто їжа і чотири слова за дві години: «Прибери посуд!» — «Добре, приберу».
Раптом Марія, подивившись на чоловіка, поцікавилася:
– А де лист Варі для Санти? Вона сказала, що віддала тобі вранці по дорозі в садок. Треба їй подарунок купити.
Павло, якого в школі звали Рибою, тому що він ніколи нічого не пам’ятав, напружився. Але швидко прояснився:
– У пальто , у внутрішній кишені. Вставати з дивана Павлу, який забетонував себе підносом з їжею, було рішуче лінь.
Дружина пішла в передпокій. Її голос, більше схожий на сирену, несподівано викликав чоловіка на допит:
– Так, нумо йди сюди! Ти повинен мені дещо пояснити.
Піднос сам злетів і притягнув Павла до передпокою.
Марія стояла з пальто в одній руці і милою подарунковою коробочкою в іншій.
– У мене тільки одне питання, і воно не про твою коханку Ірочку. Я хочу знати, звідки у тебе гроші. Їх у тебе бути не може, значить, ти скоїв якийсь злочин. Який? І де все-таки Варин лист?!
Павло нічого не зрозумів. Тобто зовсім. Він не знав, хто така Ірочка, що це за коробка, де Варин лист і що відповідати дружині. Не знайшовши нічого кращого, ніж правда, він так і сказав:
– Не знаю.
— Ти мене за дурепу тримаєш?! У тебе в пальто прикраса з запискою «Ірочці в Новий рік». Ти її вкрав? Де лист? Або ти його поміняв на цю коробку?
Павло, як будь-який розтяпа, іноді міг дати фантастично швидку і правильну відповідь:
— Точно! Я поміняв!
— Я тебе зараз вб..
Марія явно була не в настрої жартувати. А Павло з завзяттям засудженого на страту, який знайшов шлях до порятунку, поспішно викладав суть справи:
— Та не його я поміняв, а пальто! Дай! Бачиш, це ж Canali, коштує як машина. Воно просто на моє схоже! Я був сьогодні на виставці, там гардероб із самообслуговуванням, ну і прихопив, напевно, помилково. Листа тому немає, а коробка є. Чорт, як же тепер повернути? Річ дорога, людина, напевно, хвилюється.
Маша ніби розчарувалася. Скандал, що вже стався в її голові, не пройшов пітчинг і був скасований. Вона розуміла, що Павло правий. Вранці Canali на ньому не було. Вона уважно вивчила пальто і зрозуміла, що навіть колір трохи інший. Ревнощі і правда відключають практично всі функції мозку, в тому числі спостережливість.
— Який же ти неуважний… І як же тепер Варин лист? І що ще в пальто було?
— Нічого. Хоча ні, паспорт… Чорт!
З кімнати вийшла Варя:
— А про що ви тут розмовляєте?
— Ні про що, просто тато у нас розсіяний.
— І що він знову загубив?
— Він у нас загубив голову.
— А я думала, мій лист.
— Ні, ну що ти! Лист уже у Санти, так, Павле?
Марія буквально просвердлила поглядом чоловікові лоб.
— Так, Варюшо, звичайно. Я відразу відправив його спеціальною поштою.
Варя з успадкованою підозрою подивилася на батька:
— Ти його не відкривав?
— Ні, що ти! Ти ж заклеїла.
— Ну добре. Мамо, нам у садочку задали намалювати будинок Санти. Допоможи мені, будь ласка.
— Звичайно, моя люба! А з тобою потім поговоримо, — кинула дружина в Павла гранатою і пішла розбиратися з будинком. Але не тільки з ним:
— Варюшо, а мені так цікаво, що ти у Санти попросила?
— Не скажу!
Варя іноді була вся в маму.
— Чому?
— Тому що не можна. У дитячій передачі сказали, що якщо хтось дізнається, що ти хочеш в подарунок, то Санта його не принесе.
— Ну мамі ж можна сказати!
Марія розуміла, що фортеця, швидше за все, не впаде, але за інерцією продовжувала говорити ніжним голосом. Варя подивилася мамі в очі і прошепотіла:
– Мамо, я не скажу. Нікому.
І Варя не сказала. Ні мамі, ні татові, ні бабусі. Ні викликаній тітці Ліді, ні виховательці, ні консьєржці, ні водієві таксі. Марія підійшла до проблеми системно, але план результатів не дав. Дзвінок на виставку не допоміг. Пальто оголосили зниклим безвісти.
Ситуація була безнадійною. Що подарувати Варі, ніхто не знав. Винним у всіх бідах, зрозуміло, визнали Павла.
Батьки дружини пригадали йому провали останніх років, а Маші — її єдину помилку, а саме — шлюб з Павлом.
Ситуацію вирішили рятувати через Колю, сина друзів. Він був старший за Варю на три роки і дуже їй подобався. Колі сказали, що лист загубився і потрібно написати новий: «Не можна ж засмучувати дитину!»
Піднесення Колі до рангу дорослих зробило свою справу. Він вступив у змову.
Марія пояснила:
— Підете грати в кімнату, і ти скажеш, що якщо поділитися бажанням з найближчим другом, то друг теж може написати Санті, і все точно здійсниться.
— А це правда?
Марія майже розлютилася, але вчасно згадала про вік співучасника.
— Так, звичайно, правда!
Через годину Коля вийшов з кімнати Варі, з інформацією — дівчатка завжди залишаються дівчатками.
— Це цуценя!
Марія впала на диван.
— Цуценя?! О Боже… Не сказала, якої породи?
— Ні, тітонько Маріє!
— Ну хоч не крокодильчика. Павло, ти розумієш, що у нас через тебе — повторюю: через тебе! — тепер буде собака? І ти знаєш, хто з ним буде гуляти?!
Павло промурмотів:
— Чому через мене?
— А через кого?!
Сперечатися він не став… Терміново було знайдено Санту, куплено маленьку собаку. Потай батьки сподівалися, що Варя в листі не вказала породу. На всяк випадок вирішили послатися на поганий почерк Варі.
31 грудня у двері подзвонили. Варя вибігла з кімнати. Її очі горіли. У дверях стояв у червоному костюмі і з червоним обличчям Максим, друг Павла. Замаскували його гідно. Максим наспівуючи почав:
— А де тут дівчинка Варя?
Щаслива Варя пролепетала:
— Це я!
— Ну що ж, Варюшо, я прочитав твій лист. Він мені дуже сподобався, і я вирішив подарувати тобі на Новий рік нового друга.
Максим витягнув з-за пазухи живого клубочка. Варя миттєво розридалася і, не дивлячись на собаку, крикнула:
— Ви всі обманщики! Я просила зовсім інше!
У сльозах вона втекла в дитячу. Тиша не порушувалася навіть потужним диханням Максима. Марія взяла себе в руки:
— Нас що, Коля обдурив, чи що?
Вона пішла до Варі і повернулася хвилин через п’ять.
— Все погано. Зовсім. Коля нас не обдурив, це вона обдурила його. Попросила собаку, а не те, що хоче насправді, бо вирішила перевірити, чи існує Санта.
Каже, що тепер дізналася всю правду, а ми її обманювали.
Павлу стало боляче. Його охопив якийсь нескінченний відчай, з’явилася впевненість у власній безглуздості. Марія відмахнулася:
— Павле, я завжди казала, що твоє нехлюйство колись погано закінчиться. Тепер як хочеш, так і вирішуй. Я здаюся…
У двері знову подзвонили. На порозі стояв Санта, ще один.
Павло подивився на Максима, який жував ковбасу на кухні, перевів погляд на нового артиста і сумно сказав:
— Ви помилилися адресою.
— Ви ж Павло Мирошниченко?
— Так, але ми не замовляли …
— Ви ні, Варя — так. Вона вдома?
— Ви не зрозуміли, тут, напевно, якась помилка.
— Ну чому ж. Лист її начебто, та й пальто, напевно, ваше. Чоловік дістав Варин лист і кивнув на пакет у руці.
Павло почав усвідомлювати:
— Ви моє пальто знайшли?!
— Сподіваюся, ви моє теж. Річ дорога. Але давайте спочатку Варю привітаємо.
Павло влетів у дитячу кімнату:
— Варя, там прийшов справжній Санта. Той був… той… загалом, інший Санта.
Варя вийшла в передпокій.
— Варя, я уважно прочитав твій лист. Це найкращий лист з усіх, що я отримував, а отримував я багато, і вирішив сам до тебе приїхати.
Санта повернувся на сходову клітку і приніс футляр.
— Ось, як ти і просила, скрипка для твого тата. Нехай грає!
Дорослі заціпеніли. Очі Варі стали розміром з яблуко.
Він продовжив:
— Знаєте, що написала мені Варя? Що одного разу вона чула, як тато грає на скрипці. Він дуже нещасний, тому що вдома скрипки немає. Скрипка, виявляється, всім заважає. А Варя хоче, щоб тато був щасливий.
Санта уважно подивився на Марію, яка вперше за довгі роки втратила дар уїдливої мови.
— Тепер, Павле, грай скільки хочеш. Я тобі дозволяю. З Новим роком усіх!
Варя кинулася Санті на шию:
— Дякую! Я знала, що ти все-таки існуєш! Тату, зіграй, як тоді в переході! І грай мені тепер щодня. Я так тебе люблю!
Павло проковтнув клубок у горлі. Одного разу вони з Варею поверталися з гуртка через підземний перехід і побачили дівчинку-скрипальку.
Випускник музичної школи, він взяв у руки інструмент і зіграв… Він не робив цього давно. Гроші так не заробиш, а вдома звук скрипки вважали шкідливим. Загалом, свою йому довелося комусь подарувати. Павло так все Варі і пояснив. Він не думав, що діти як дорослі, тільки добрі.
Через годину чоловіки і батьки Варі, в деталях розібравши історію, що сталася, і здивувавшись продуманості божественного промислу, обмінялися речами і розпрощалися.
Крім пальто, Павлу було повернуто паспорт. Санта № 2 не відразу зрозумів, що той теж втрачений. Паспорт випав з кишені пальто і весь цей час валявся в машині.
Санта взяв Canali, коробочку і поїхав вітати Ірочку. Вона виявилася його сестрою.
Самотній був Санта, але цього вечора твердо вирішив подумати про своїх, ще не народжених, але, напевно, не менш турботливих, ніж Варя, дітей.
Вночі Павло взяв до рук скрипку, а Марія подумки звернулася до Санти:
«Санта, скажи, що я в житті зробила не так, що сьогодні отримую від дочки малюнок, від чоловіка — шапку, а від тебе — щоденні тепер собаку і скрипку?!»
Її Новий рік не вдався.
Спеціально для сайту Stories
