Люба стояла посеред кухні, спершись на стіл. З очей блискавки летіли, а голос був сповнений образи та гніву.
Вітя сидів за столом, дивлячись на свою чашку з чаєм. Він уже знав, що це буде довга розмова і морально готувався до цього.
— Любо, не ти тільки економиш. На взуття моє подивися, туфлям сто років. Просто зараз мама та Іван потребують допомоги. Мама на пенсії, Іван роботу знайти не може, — намагався пояснити чоловік.
— Потребують? – Люба практично скрикнула. — А ми, значить, не потребуємо? У нас що гроші з неба падають? Я вже три місяці прошу купити мені нове пальто, бо старе у дірах! А свекруха просить новий телевізор, і ти одразу ж біжиш купувати!
Вітя зітхнув. Він знав, що аргументи не спрацюють, але все одно намагався:
– Мама одна. Ти знаєш, як їй важко після того, як тата не стало. А Іван, він просто ще молодий і незрілий…
– Іван! – перебила його Люба. – Твій брат – дорослий мужик, який просто не хоче працювати! А ми з тобою, Вітю, працюємо як коні, щоб він міг валятися на дивані та дивитися футбол.
Вітя підвів очі і глянув на свою дружину. Її обличчя почервоніло від гніву, а руки тремтіли. Він розумів, що на цей раз вона не відступить.
– Любо, ми сім’я. Ми повинні допомагати один одному, — м’яко сказав він, намагаючись заспокоїти дружину.
– Допомагати? — Люба засміялася, але її сміх не мав радості. — Ми допомагаємо твоїй сім’ї, а моя сім’я, між іншим, живе самотужки. Мої батьки нікого не просять про допомогу. Чому ми маємо тягнути твоїх на собі?
Вітя не знав, що відповісти. Він почував себе загнаним у куток. Йому було шкода маму та брата, але він розумів, що Люба теж має рацію.
– Так мене виховали, – прошепотів він.
– Що? – перепитала Люба.
– Так мене виховали, – повторив він голосніше. — Я завжди маю допомагати сім’ї. Це мій обов’язок.
— Борг, кажеш? — Люба знову засміялася, але цього разу її сміх був гіркий. — А що про борг переді мною? Ми теж сім’я, Вітю. Чи я для тебе не така важлива, як твоя мама і брат?
Вітя встав і підійшов до Люби. Він спробував взяти її за руку, але вона відсмикнула її.
— Любочко, я намагаюсь для всіх нас. Я просто не знаю, як інакше. Будь ласка, зрозумій мене.
– Зрозуміти тебе? — Люба вирвалася з його рук і попрямувала до дверей. — Ти розумієш лише свою маму та брата. А я… я втомилася, Вітю. Втомилася від цієї вічної економії та від того, що ми завжди на другому місці.
Вона вийшла з кухні, грюкнувши дверима. Вітя залишився стояти один, у тиші, з почуттям, що цього разу все набагато серйозніше, ніж зазвичай.
Люба сиділа на балконі, закутавшись у старий плед. Нічне повітря було прохолодним, але їй хотілося побути на самоті і подумати. Вона заплющила очі і згадала, як усе починалося. Як усе було красиво, перш ніж у їхніх стосунках з’явилися свекруха, економія та ледачий брат.
Вони познайомилися на дні народження спільного друга. Вітя одразу привернув її увагу — високий, з коротко стриженим світлим волоссям та широкою посмішкою. Її майбутній чоловік завжди був душею компанії, жартував, розповідав історії та вмів слухати. Саме це й підкорило Любу — його вміння слухати та розуміти.
– Привіт, я Вітек, – сказав він, простягаючи їй руку.
– Люба, дуже приємно, – відповіла вона, відчуваючи, як усередині щось приємно заворушилося.
Їхнє перше побачення пройшло у маленькому кафе біля парку. Вони сиділи за столиком біля вікна, пили каву і розмовляли про все на світі. Вітя розповідав про свою роботу інженера, як любить будувати моделі літаків у вільний час. Люба ділилася своїми мріями про подорожі та розповідала про свою роботу бухгалтером.
– Знаєш, я завжди мріяла побачити Париж, – сказала вона, дивлячись йому в очі.
– Париж? — усміхнувся Вітя. — Давай мріяти про Париж разом.
Їхні стосунки розвивалися стрімко. Вітя був уважним, дбайливим, завжди знаходив час для Люби, незважаючи на свою зайнятість. Він приносив їй квіти без приводу, готував вечері та завжди підтримував у скрутні моменти.
Якось він запросив її до себе додому, щоб познайомити із сім’єю. Люба трохи нервувала, але Вітя заспокоював її.
— Мама та Іван — найдобріші люди на світі. Вони тебе полюблять, – запевняв він.
Коли вони увійшли до квартири, їх зустріла привітна жінка середнього віку з теплими очима та м’якою посмішкою. То була мама Віті, Марія Павлівна.
— Доброго дня, Любо, — вітала вона, обійнявши її. — Вітя багато про тебе розповідав. Рада нарешті познайомитись.
Іван, молодший брат Віті, виявився веселим хлопцем, добрим та відкритим. Він з ентузіазмом розповідав кумедні історії зі свого життя.
— Сподіваюся, ти не проти, якщо я тебе зватиму Любаша, — усміхнувся він. – Люблю це ім’я.
Після перших років шлюбу, сповнених любові та взаєморозуміння, відносини Люби та Віті почали відчувати труднощі. Люба зауважила, що все частіше їй доводилося відмовлятися від своїх невеликих бажань через необхідність економити.
Вітя, здавалося, завжди знаходив вагому причину, чому та чи інша покупка не була необхідна.
— Вітю, мені потрібні нові туфлі. Мої старі зовсім зносилися, — якось попросила Люба, дивлячись на чоловіка з надією.
— Може, почекаємо до наступної зарплати? У нас зараз не найкращий момент для таких витрат, — відповів чоловік, не відриваючись від комп’ютера.
Люба кивнула, намагаючись не показувати розчарування. Це був уже не перший випадок. За кілька днів вона знову спробувала.
— Вітю, я бачила чудовий набір для малювання в магазині. Може, купимо?
– Любо, зараз не час для таких покупок. Давай відкладемо на потім, — Вітя знову відмахнувся, занурений у свої справи.
Минали місяці, і ситуація не змінювалася. Якось Люба вирішила оновити гардероб і купила кілька нових суконь.
— Любо, що це за розгул? Ми ж домовлялися заощаджувати, — роздратовано спитав Вітя, побачивши покупки.
– Любий , мої старі сукні всі зносилися. Мені потрібне щось нове, — відповіла Люба, намагаючись триматися спокійно.
— Ти могла б трохи зачекати. У нас багато інших витрат, — Вітя невдоволено похитав головою.
Дрібні відмови поступово стали переростати на більш значні. Люба мріяла про новий ноутбук для роботи, тому що старий вже не справлявся із завданнями.
— Коханий, мені потрібний новий ноутбук. Мій зовсім застарів і гальмує.
— Любо, почекаємо до кінця року. Зараз у нас і так багато витрат, — Вітя знову знайшов причину відмовити.
Люба відчувала, як накопичується образа. Щоразу, коли вона просила щось для себе, Вітя відмовляв. Але коли його мама чи брат потребували чогось, він одразу ж біг їм на допомогу.
Якось, повернувшись додому після важкого дня, Люба побачила, що Вітя знову купив щось для своєї сім’ї. Цього разу це був новий телевізор для його матері.
– Любо, дивися, який телевізор я купив мамі. Вона буде у захваті! — радісно сказав він.
– Віктор, це вже занадто. Ми заощаджуємо на всьому, а ти продовжуєш витрачати гроші на свою родину. Я втомилася від цього, —вона не змогла стримати сліз.
Вітя розгубився, побачивши дружину в такому стані. Він спробував її заспокоїти, але Люба була непохитна.
— Нам треба щось міняти, Вітю. Так далі продовжуватися не може.
Якось Люба вирішила поїхати у гості до своєї матері. Ірина Василівна завжди була рада бачити доньку і завжди готувала щось смачне до її приїзду. Цього разу були пиріжки з вишнею, які Люба так любила змалку.
– Привіт, мамо! — усміхнулася Люба, заходячи до затишної кухні, наповненої ароматом свіжих пиріжків.
– Привіт, люба! Як я рада тебе бачити, — відповіла Ірина Василівна, обійнявши дочку. — Сідай, я саме зробила твої улюблені пиріжки.
Вони сіли за стіл, і Люба почала розповідати матері про своє життя, роботу і, нарешті, торкнулася теми, яка її турбувала.
— Мамо, у нас із Вітею почалися проблеми, — тихо сказала Люба, відкусивши пиріжок. — Він постійно витрачає гроші на свою сім’ю, а я змушена заощаджувати на всьому. Це несправедливо.
Ірина Василівна подивилася на доньку зі співчуттям.
— Цікаві справи… І як він це все пояснює тобі?
Люба зітхнула і почала розповідати про те, як Вітя купує речі для своєї матері та брата, коли їй доводиться відмовлятися від своїх потреб.
— Він купив своїй мамі новий телевізор, а мені не дозволяє купити нові туфлі. Ми постійно заощаджуємо, а я відчуваю, що йому взагалі не важливі мої бажання, — продовжувала Люба, намагаючись не заплакати.
— Доню, це справді несправедливо, — зітхнула Ірина Василівна. — Але ти мусиш зрозуміти, що Вітя намагається допомогти своїй родині, бо так його виховали. Однак це не означає, що твої потреби повинні залишатися без уваги.
— Але що робити? Я не хочу жити у вічній економії та почутті образи, — запитала Люба.
Ірина Василівна задумалася на мить, а потім запропонувала:
— Ти ж бухгалтер, люба. Запропонуй йому якусь прозору схему розподілу, чи не вийде?
— Але Вітя заробляє більше за мене. Він може вважати це несправедливим, – заперечила Люба.
Жінка замислилася над словами матері. Вона розуміла, що це може бути гарним рішенням, але також усвідомлювала, що розмова з Вітею буде непростою.
– Дякую, мамо. Я спробую поговорити з ним сьогодні ввечері, — рішуче сказала вона, обійнявши Ірину Василівну.
Увечері Люба зібралася з думками та рішуче підійшла до чоловіка. Вона знала, що ця розмова буде непростою, але вона була необхідна.
— Вітю, нам треба серйозно поговорити, — почала вона, дивлячись чоловікові у вічі.
– Про що? — Вітя насторожено підвів погляд.
— Про наші гроші і про те, як ти їх витрачаєш, — твердо сказала Люба.
— Знову гроші, ну що тепер? — зітхнув Вітя.
— Мені набридло так жити. Ми маємо знайти спосіб, щоб наш бюджет був справедливим для нас обох. Ти надто багато витрачаєш на свою сім’ю, а я змушена заощаджувати на всьому. Я пропоную діяти чесно, виділити по 15% нашого загального доходу на підтримку сімей. Це буде чесно, – наполягала Люба.
— Любо, а нічого, що я більше заробляю тебе? А твоїй родині взагалі допомога не надто потрібна, — заперечив він, намагаючись зберегти спокій.
– Ти серйозно? Ну давай тоді наймемо прибиральницю, посудомийку та кухарку, і теж їм платитимемо, а то з чого раптом я це все роблю щодня, мовчки і з усмішкою, а це виявляється і не робота зовсім, так хобі… Заробляє-то у нас тільки Вітя, — відповіла Люба з сарказмом, її голос тремтів від образи.
– Це не вирішить проблему. Я не можу кинути маму та брата без допомоги, — Вітя почав дратуватись, відчуваючи, як усередині його закипає гнів.
— Я не прошу тебе покинути сім’ю. Я прошу тебе бути справедливим до мене. Якщо ми підтримуємо сім’ї, то давай робити це заплановано і симетрично. Або так, або ніяк, – Люба була непохитна.
Вітя підвівся і почав нервово ходити по кімнаті.
– І що ти пропонуєш? Просто перестати допомагати мамі ? – кинув він.
— Ні, я ж сказала, 15% твоїй мами і стільки ж моїй, — Люба була рішуче налаштована.
Вітя відчув, як наростає його роздратування, але розумів, що доведеться ухвалити умови.
— Добре, Любо, — нарешті сказав він, зітхаючи. – Давай спробуємо цей план. Але мені потрібен час, щоб звикнути до цієї ідеї.
Люба кивнула, відчуваючи, як тяжкість на серці трохи спала.
— Дякую, Вітю, — сказала вона, обійнявши його.
Чоловік залишився незадоволений такою угодою, але змушений був погодитися. Він розумів, що їхні стосунки і так перебувають на межі, і що треба щось міняти.
Минуло кілька місяців від початку їхнього сімейного експерименту. Люба і Вітя намагалися дотримуватися нового плану. Третину від суми своїх зарплат вони ділили порівну і віддавали свекрусі та тещі.
Іноді з-поміж них виникали сварки, але загалом ситуація стабілізувалася.
Одного вечора на Вітю, який повернувся з роботи, чекав сюрприз. На порозі квартири стояли коробки, а з вітальні долинали звуки роботи.
– Люба, що відбувається? – Запитав він, заходячи всередину.
— Привіт, Вітю! — Люба вийшла йому назустріч, посміхаючись. — У мене тобі сюрприз.
Вітя пройшов у вітальню і побачив, як робітники збирають величезну шафу із дзеркальними дверима. Він був чудовий і явно коштував чималих грошей.
— Це що таке і за чий рахунок бенкет? — здивовано спитав Вітя.
— Це та сама шафа, про яку я давно мріяла, — відповіла Люба. – Гроші на нього дала моя мама. Вона не витрачала те, що ми їй віддавали. Вона вирішила допомогти нам та повернути гроші.
Вітя був приголомшений. Він відчув змішані емоції — здивування, образу і, можливо, трохи заздрощів.
— Отже, твоя мати просто віддала тобі гроші назад? — Вітя виглядав розгубленим.
— Так, Вітю. Вона розуміє нашу ситуацію та вирішила нас підтримати. Їй не потрібні ці гроші, і вона хоче, щоб ми жили краще. Ми, а не свекруха, — пояснила Люба, намагаючись згладити незручність.
— Зрозуміло, — тихо промовив Вітя.
Скільки Люба не намагалася, вона так і не змогла зрозуміти його почуття того вечора.
Пізніше, коли вже відпочивали, у двері зателефонували. Це була свекруха та братик. «Прийшли за відсотками » — подумала Люба.
— Привіт, мамо, Іван, проходьте, — запросив їх Вітя.
Коли вони увійшли до вітальні, мати Віті відразу помітила нову шафу.
— Ого, яка гарна шафа! – Вигукнула вона. — Вітю, ти купив?
— Ні, це подарунок від тещі, — відповів Вітя, намагаючись посміхнутися.
– Такий гарний! Я б теж хотіла собі. Вітю, може візьмемо в нашу квартиру такий же? — з надією спитала його мама.
Люба помітила, як Вітя зам’явся, але все ж таки відповів:
— Так, мамо, постараюся.
І тут Люба відчула, як у її серці щось стиснулося. Вона нарешті прозріла усвідомивши, що вийшла заміж за маминого синка, і, мабуть, їй доведеться з цим жити.
З тугою в очах вона подивилася на Вітю, розуміючи, що їхні проблеми ще тільки починаються.
