Олексій з Наталею почали зустрічатися, коли їм було по п’ятнадцять років. Просто одного разу на прогулянці, у великій компанії, їх притягнуло одне до одного, як два магніти, і вони продовжили гуляти, але вже тримаючись за руки.
Яким чином її рука опинилася в його руці, ніхто так і не зрозумів. Сиділи в парку, слухали Дмитра, як він співає пісні під гітару.
І сталося зчеплення рук двох підлітків. Пісня закінчилася, і почалося кохання. Перше. Незабутнє.
Вони зустрічалися всі шкільні роки, що залишилися. Потім Наталя чекала з армії Олексія. Тоді не було ніяких мобільних телефонів – писали листи. Вона писала щодня. На вулицю не ходила навіть з подружками. В інститут і назад.
Олексій повернувся, теж вступив на навчання.
– Чому твій Льоша не пішов в армію після інституту? – запитала якось Наталю мама. – І чому ти всю його службу навіть носа на вулицю не висовувала.
– Щоб спокус не було, – хмикнула Наталя. – Мамо, ну ти як маленька! А Льошка сказав, що відслужить, поки молодий і дисципліна після школи ще справа звична. В інституті б розслабився, потім не хотілося б йти.
– І що тепер? Одружитеся?
Вони, звичайно, одружилися. Льоха після другого курсу перевівся на вечірнє навчання, а вдень працював.
Наталя незабаром отримала диплом і теж влаштувалася на роботу. Весілля відсвяткували скромно, але щастю молодих не було меж. Було чітке розуміння, що вони двоє, разом – це доля. Дві половинки одного цілого. Ніколи не розлучаться. Все своє життя будуть разом, до останнього подиху.
– І підемо в один день, – говорив Льоха.
– Краще б в одну годину.
Ті, хто чув ці плани молодих, говорили:
– Бідні ваші діти! Ворогу не побажаєш, обох батьків в один день ховати. Егоїсти ви!
Говорили напівжартома, звичайно, але в кожному жарті, а тим більше, напівжарті, є частка правди.
У Наталі з Олексієм народилися діти. Спочатку дочка, Марина. А через п’ять років – синок. Микита. І прожили наші голубки в абсолютному щасті, і навіть жодного разу не сварилися, двадцять шість років. А потім раптом щось зламалося. Наталя була в розпачі.
Адже тільки рік тому вони відзначили срібне весілля. З розмахом відзначили, відіграючись за своє скромне, двадцятип’ятирічної давності.
Тоді не було коштів, тепер гроші були зароблені. Чому б і не погуляти з розмахом?
Олексій з Наталею танцювали у величезному залі, не звертаючи уваги на гостей. Дивилися в очі один одному. Трималися за руки. Ніби й не було всіх цих років. Ніби вчора вони закохалися одне в одного.
А через рік Наталя відчула щось у серці. Ніби між їхніми серцями був натягнутий невидимий дріт, і хтось перерізав його. Кусачками.
– Що у нас відбувається? – у відчаї запитувала у чоловіка Наталя.
Діти виросли. Марина вийшла заміж. Микита навчався в інституті і орендував квартиру з друзями. Здавалося б, ось він, золотий час. Ще молоді, і можна пожити для себе, поки онуків немає, а Олексій віддаляється.
На питання: що відбувається, він лише знизував плечима.
– Та все гаразд, Наталко. Просто… втомився я щось.
– Від мене втомився?
– Та ні, звичайно. Що ти вигадуєш?
Вона відчувала, що все не так. І розуміла, що такому відношенню може бути лише одне пояснення: інша жінка.
Але повірити в те, що Льоша, її коханий і єдиний, міг так вчинити, Наталя не могла! Не могла, і все тут… а як тоді це можна пояснити?
Наталя зібралася з’ясувати, кого завів собі чоловік. Вона вже обдумувала план дій, як раптом… захворіла. Відчула слабкість. Болі в животі.
Запаморочення. Боже мій! Що з нею таке? Невже вона чекає дитину на старості років?! Наталя пішла терміново обстежуватися.
Лікарі знизували плечима і розводили руками. Об’єктивно у Наталі не було причин хворіти. УЗД і аналізи в нормі. Але вона почувалася геть погано. Навіть вирішила полежати в лікарні, прокапати вітаміни. Платно, звичайно, а що робити?
Після маніпуляцій Наталі стало трохи краще. Олексій щодня відвідував її в лікарні, приносив їжу. Квіти. І все це… абсолютно без душі. Як чужий.
– Ти скажеш мені, нарешті, що відбувається, чи ні? – не витримала Наталя. – Досить відбувати повинність! Тут годують, можеш не носити ці банки.
– Наталю, та нічого не відбувається! Що ти надумала скандалити? Стільки років жили тихо-мирно. Може вже й не варто починати сваритися?
– Я не хочу сваритися! Я хочу зрозуміти, що у нас сталося. У тебе інша? Олексій відсахнувся.
– Не вигадуй. Ти знаєш, я б не зміг!
– І я так думала. Я була впевнена: ти б не зміг. Ми – одне ціле. Точніше, були одним цілим. А зараз я цього не відчуваю. Ти зовсім чужий…
І вона гірко заплакала, сховавши обличчя в колінах. Льоша присів до неї на ліжко, гладив її по голові. Намагався обійняти. Наталя ще гостріше відчула відчуження і заридала ще гірше.
– Наталю, люба… що лікарі кажуть? На що ти хворієш?
– Ні на що я не хворію! – викрикнула вона. – Від туги погано! Від душевного болю! Ось іди і думай тепер про це!
Олексій схуд і змарнів. Наталя теж виглядала не найкращим чином. Вийшовши з лікарні з самопочуттям трохи кращим, ніж було, вона повернулася до початкового плану: з’ясувати, кого завів собі чоловік.
До стеження за Олексієм вона не опустилася, ні сама, ні детектива наймати не стала. Але поспілкувалася з тими колегами чоловіка, з якими вони дружили. З жінками – чоловіки все одно нічого не сказали б.
– Наталя Володимирівна, ми самі толком нічого не знаємо, – сказала секретарка чоловіка, Ірина.
– Іро, яка я тобі Володимирівна, ти що?! Ми твого Петра хрестили.
– Наталю… є підозри. Але я не хочу даремно наговорювати на шефа.
– Кажи, що за підозри. Ти ж нічого не стверджуєш.
– Коротше… рік тому прийшла до нас у фірму нова бухгалтерка. Валентина.
– Молода?
– Тридцять з хвостиком. Розлучена. Бездітна. Ось що вона поклала око на Олексія Андрійовича, це точно. І хвостом вона перед ним крутила. Це я теж бачила на власні очі. Весь колектив бачив. Але ось потім… потім стало цікаво.
– Іро, не муч вже! Що потім стало?
– Через півроку безуспішної біганини за шефом Валя раптом здалася. Але вони обоє стали робити вигляд, що не знайомі ніби. Як ти собі таке уявляєш? В одному колективі дві людини демонстративно один одного ігнорують.
– Дивно, так.
– Але вони відсутні на роботі одночасно. В обід, або за годину до кінця роботи. Абсолютно незалежно один від одного, але в один і той же час. Разом їх ніхто ніколи не бачив.
– Наскільки ігнорують один одного? Навіть не вітаються?
– Не знаю. Може, кивають один одному. Але що демонстративно не спілкуються – факт.
– Зрозуміло. Дякую, – з Наталі немов все повітря випустили.
– Слухай, ну він же не йде! Чого ти?
– Та краще б він пішов! – сердито сказала Наталя.
– Поговори з ним.
– Говорила. Не зізнається.
– Найми детектива.
– Стеження? Ні. Це огидно. Я не буду.
– Ну так виходить, я тобі нічим не допомогла…
– Допомогла, Іро. І не тільки ти. Свідчення сходяться. Буду думати…
– Невже про розлучення? – ахнула Ірина.
Наталя нічого не відповіла. Вона швидко попрощалася з Ірою і пішла. Наталі здавалося, ще хвилина, і вона просто втратить свідомість. Адже від нестерпного болю втрачають свідомість?
У Наталі боліло саме нестерпно. Занадто вона любила свого чоловіка. Що їй робити далі, Наталя абсолютно не уявляла.
Вона від відчаю пішла до ясновидиці. Але та її зовсім не вразила. Ясновидиця так нерозумно і нехитро витягувала з Наталі інформацію навідними питаннями, що навіть дивно.
Дивно, що люди беруть такі гроші, але навіть психологи погані, не те, що екстрасенси.
Знову почав боліти живіт. До лікарні Наталя цього разу не пішла. Який сенс? Знову обстежать і скажуть, що все в порядку. Якщо люди і справді йдуть на той світ, коли їхнє серце розбите, то у Наталі, напевно, така ситуація і є.
Вона буде мучитися і тужити далі, а потім просто піде з життя. Правда, чому болить живіт, а не серце, вона так і не зрозуміла.
Олексій теж абсолютно точно був не в найкращому стані. Він так метався, що Наталя перестала злитися і почала його жаліти в глибині душі. Все-таки вона його дуже сильно кохала.
Дивитися на те, як він марніє на очах, було нестерпно. В гості приїхали діти, і Наталя з Олексієм якось зібрали себе по шматочках, щоб приховати, що відбувається в родині.
– Мамо, тато, ви здорові? – з порога вигукнула Марина. – Боже! Ви чому так схудли? Ви спеціально, чи що? Дієта?
– А мені подобається, як виглядає моя улюблена теща, – заявив її чоловік, Артем.
– Так. Дієта, – безтурботно сказала Наталя. – Скоро ще й на спорт підемо. Так, коханий?
– Звичайно, люба.
– Щось з вами не так, – заявила чуйна Марина. – Кажіть. Чим допомогти?
Наталя зрозуміла того вечора, що їй точно належить «Оскар» за найкращу акторську гру. Вона не повелася на розпитування дочки, відвела розмову вбік.
Штовхнула в бік Олексія, мовляв, зберися, і вони провели всю партію блискуче. Під кінець, здається, і самі собі повірили. І очі загорілися майже колишнім вогнем.
– Микити не вистачає, – сказала Марина. – Безсовісний. Міг би й звільнити час для сім’ї.
А Наталя пораділа, що син не приїхав. Напевно, тоді б вона точно зірвалася. Розплакалася б при всіх. А так… Марина, здається, навіть повірила, що все гаразд. Майже.
Діти поїхали, і Наталя пішла в спальню. Олексій залишився у вітальні на дивані. Він тепер часто ночував на дивані. Зате не заважав Наталі тихо плакати в подушку. Вона плакала не через невдале життя і розпад шлюбу. Вона оплакувала саме свою любов.
Як же так? Адже вона кохає! Відчуває це всім серцем. Кохає. І що? Ось так все і закінчиться? Не буде життя, не буде кисню.
А потім мама попросила Наталю допомогти їй на дачі. Наталя з радістю погодилася – все якесь різноманіття. Все не в місті сидіти, ридаючи про своє нещасне кохання.
Гаразд би була малоліткою якоюсь, але вона ж доросла тітка. Або Наталю так вбив..є невизначеність? Може і правда краще б чоловік пішов… і тут в її грудях хвилею піднялося обурення. Ну вже ні! Не віддам! Нізащо нікому не віддам!
За кохання треба боротися. Ось сьогодні допоможе мамі з урожаєм, а завтра і почне боротьбу.
– Ну ось що! – сказала мама, ледь вони приїхали на дачу. – Поки ти остаточно не загнулася, йди-но ти в сусідне село, там в крайньому будинку живе бабуся Настя. Вона все знає і все відає. У неї ще мій батько лікувався. Твій дід.
– Скільки ж бабусі років? – здивувалася Наталя.
– Та сто точно є.
– Вона відьма, чи що?
– Знахарка вона. Іди! Не можу я на все це дивитися. Ти ж загинаєшся. І Льошку шкода… іди!
Мати вручила їй пакет з продуктами, наказавши залишити його Насті. Наталя йшла і боялася. Що там за жінка така, що діда ще лікувала? Як вона виглядає? І що, правда щось може? Екстрасенс у місті Наталю зовсім не вразила… та й дурість все це була.
Не вірила Наталя серйозно в такі речі. Це відчай так скручує людину в баранячий ріг, що вона готова на все, навіть на подібні дурниці.
Бабця Настя виявилася натуральною бабусею. Старенькою, якій на вигляд і було всі сто років, але пересувалася вона спритно.
– Вітаю. Я з дачного селища…
– Вітаю. Заходь.
– Я ось тут вам принесла…
– Залиш, якщо допоможу. Проходь, сідай. Болить?
– Що? – розгубилася Наталя.
– Тобі видніше, що…
Бабуся Настя запалила свічку. Кудись переливала віск. Потім водила над головою Наталі посудиною з воском. Потім присіла навпроти і сказала:
– На вас, звичайно, зроблено… Я таким не займаюся.
– Не допоможете, значить?
– Зачекай! Я не про те. Допомогти можу, але ти дай своє добро.
– На що?
– На наслідки.
– Але я не розумію…
– Я зараз всю гидоту, що на вашу сім’ю наслали, назад відправлю. Назад, адресату. У тебе все налагодиться, а у неї…
– У неї?
– Так. Жінка з темним волоссям. Чоловіка твого приворожила з гарантією. Тільки немає ніяких гарантій. Я ось зараз пошепочу, і всі її привороти до неї повернуться. І ось тут треба розуміти наслідки. Ти розумієш?
– А які можуть бути наслідки?
– А які завгодно! Того я не знаю. Просто поверну те, що вона накоїла.
– Я згодна. Аби тільки у нас все налагодилося.
– Налагодиться, не переживай. Доля він твоя. Від долі так просто не втекти.
Бабця Настя шепотіла над Наталею довго. Дивним у всьому цьому було те, що сидіти на такому жорсткому табуреті без спинки було зручно. Наталя приготувалася терпіти дискомфорт, але вона взагалі нічого не відчувала. Немов розчинилася в атмосфері будинку, і тільки слухала її незрозумілий шепіт.
– Все! – сказала знахарка, і Наталя немов прокинулася. – Тепер давай свій пакет.
– Вибачте, а скільки вам років?
– Тю! А я рахую? Народилася в тридцятому році. Скільки мені років?
– Чимало… добре виглядаєте. Дякую вам!
Наталя, допомагаючи матері на дачі, відчувала себе… добре. Давно вона так себе не відчувала. А ввечері подзвонив Олексій. Виходячи з останніх місяців, це було з розряду чудес.
– Ви як там? Допомога потрібна?
– Мамо, тут Олексій питає, чи не потрібна нам допомога?
– Так, нехай приїжджає! Допомога зайвою не буває.
Поговорили вони вже вдома. Коли повернулися з дачі і завезли маму з урожаєм додому. Точніше, Олексій зробив спробу поговорити. Ледь увійшли в квартиру.
– Наталю, я повинен тобі розповісти…
– Що? – вона завмерла.
– Зі мною сталася дивна історія. Я ніби не в собі був. Ніби півроку з життя випало. Якесь марення. Загалом…
– Льоша, зачекай! Ти впевнений, що повинен мені щось розповідати? Я ось не впевнена, що хочу знати. Якщо тобі справді треба з кимось поділитися, є ж друзі. Психолог нарешті. Ну я справді не хочу зараз в це лізти…
– Ти не пробачиш мене, так?
– Та ти й не винен!
– Як?! – здивувався чоловік.
– Ось так! Не хочу тобі пояснювати. І тебе слухати не хочу. У мене тільки одна прийнятна пропозиція… давай зробимо так, ніби цих п’яти-шести місяців не було в нашому житті. Я тебе дуже прошу! Ні, якщо тобі і справді потрібно виговоритися…
– Не потрібно! – швидко відповів Олексій. – Не потрібно. Все дурниці, я готовий все забути! Наталко… я тебе так люблю. Так сильно люблю! Ти навіть не уявляєш.
– Чому це? Я теж дуже сильно тебе люблю.
Вона підійшла до нього, і він вчепився в Наталю, як потопаючий. Так вони стояли і обіймали один одного. Довго. І плакали обоє. Як люди, що зазнали аварії і вже не сподівалися вибратися на тверду землю.
У понеділок Наталі зателефонувала Ірина, секретарка Олексія.
– Я вирішила тобі сказати. У нас тут таке!
– Що? Що сталося? – перелякалася Наталя.
– Бухгалтерка та… Валя… пам’ятаєш, ми говорили?
– Так. Так! І що?
– Вона пішла з життя. – Іра схлипнула. – Ой, такий жах. Впала на спину. Викликали швидку. Сказали, гостра серцева недостатність. Я вирішила сказати тобі, Наталю. Може, даремно?
– Та нічого, Іра. Ну, сказала, і сказала. Жах, звичайно. Добре, що бездітна. Нікого не осиротила.
– Це так! Гаразд, я побігла працювати.
Олексій ввечері повернувся з роботи в звичайному своєму нормальному стані. Наталя зрозуміла, що особисто він не засмучений. Значить, у нього не було почуттів до тієї Валентини.
Які жахи існують на світі. Страшно, коли це приходить у твою сім’ю, і неважливо, що ти ні в чому не винен і нікому нічого поганого не зробив.
Спеціально для сайту Stories
