Люба Кравченко з семи років росла спокійною дівчинкою. Її мати Ніна була безвідповідальною жінкою. Дівчинку практично не виховувала. У будинку прибирала рідко. Готувала теж рідко. Тому дівчинка з малих років навчилася прибирати і готувати собі сама.
Ніна Кравченко рано овдовіла. Чоловіка Степана дуже любила. Жили добре, чоловік дбав, дуже любив своїх дівчаток. Але доля розпорядилася інакше. Розбився на мотоциклі відразу біля в’їзду на хутір.
Довго Ніна оплакувала чоловіка. А потім з’явилися сумнівні подруги і друзі. І покотилося її життя по кривій доріжці.
Жінка почала йти з дому, залишаючи доньку одну вдома. Дівчинка боялася ночами. Довго не могла заснути, їй здавалося, що з кожного кутка на неї дивиться покійний батько.
Ніна все частіше приходила додому під ранок і напідпитку.
Люба на ранок вмовляла маму не вживати і не кидати її одну. Мама обіцяла:
— Все, донечко, більше нікуди не піду, вдома буду і гуляти перестану.
Дівчинка раділа, мама її почула. Мама більше не кине її одну вночі і вона спокійно спатиме. Але як тільки наставав вечір, друзі стукали у вікно і мама забувала свої обіцянки і йшла. Люба зі сльозами дивилася їй услід.
І знову у Люби наставала ніч страху. Дівчинка забивалася на ліжку в кутку, всю ніч не могла заснути. Страхи один за одним наповзали на неї. Вона дивилася в темряву втомленими без сну очима і бачила там очі батька.
Коли наставав ранок, Люба в знемозі падала на подушку і засинала глибоким неспокійним сном. Потім приходила мама і все повторювалося.
Мама обіцяла не вживати і не йти, але Люба їй вже не вірила. Дівчинка перестала розмовляти з мамою.
Ніна намагалася ласкаво поговорити з Любою:
— Донечко, ну досить дутися. Ось сьогодні чесно нікуди не піду. Ну подивися на свою маму, — благала Ніна.
Дівчинка не вірила їй і з острахом чекала вечора. А ввечері все повторилося. Мама пішла, Люба навіть не зупиняла її. Вона знала, що це марно. Ніч вона провела в страхах і напівсні. А вранці мама не прийшла. Люба довго її чекала, але мами не було.
До полудня до Люби прийшла сусідка баба Тома.
— Ах ти бідолашна, все чекаєш? Чекаєш свою непутящу маму? Не чекай, вона більше не прийде, — заплакала баба Тома.
— А чому мама більше не прийде? Вона обіцяла. — Дівчинка все не могла зрозуміти.
— Немає більше твоєї мами, немає.— Витирала сльози баба Тома. — Поживеш поки у мене, а потім може якась рідня знайдеться.
Люба не могла повірити, що її мами більше немає. “Вона обіцяла мене не кидати, “— думала дівчинка.
“— Як же так? “Сліз чомусь не було.
Маму ховали в дощовий день. Вона лежала така красива і спокійна, залишивши всі земні турботи і печалі на цьому світі. Люба вдивлялася в мамине обличчя і не впізнавала його.
“— Це напевно не моя мама. Вона такою не була. Коли мама сміялася, у неї на щоках були ямочки, а тепер їх немає.”
— Баба Тома, це не моя мама, — смикнула дівчинка за руку стареньку.
— Ах ти, моя сиротиночко нещасна, вона твоя, твоя. Запам’ятай, дитинко, маму, більше ти її ніколи не побачиш.
Маму накрили кришкою. Люба із завмиранням серця спостерігала, як закопують її найдорожчу і улюблену маму. І тут з дівчинкою сталася істерика. Дівчинка довго кричала, а потім втратила свідомість.
Прийшла вона до тями в будинку баби Томи.
— Ну як ти, дитинко? Краще тобі? — Турбувалася старенька.
— Так краще, — кивала головою дівчинка.
Довго чекали родичів, але за Любою так ніхто і не приїхав. Баба Тома звикла до спокійної і розсудливої дівчинки. Та й Любі було добре у старенької.
Але одного разу за дівчинкою прийшли з служби опіки. Баба Тома не віддавала дівчинку. Обіцяла, що вона все зробить, щоб Любі у неї було добре. Але мужня представниця опіки нічого не хотіла слухати.
— Забирайте, — наказала вона своїм помічникам. Дівчинку взяли за руки і повели в машину. Люба, повернувши голову, довго дивилася на бабу Тому, а по щоках текли сльози.
Старенька кинулася до дівчинки.
— Пробач мене, дитинко, нічого я не можу зробити, адже я тобі навіть не рідня. — Плакала баба Тома.
— Жінко, відійдіть від машини, — наказала мужня жінка без серця. Вона відтіснила стареньку від машини, завантажилася в автомобіль і машина поїхала, везучи Любу в невідомість.
Дівчинка довго дивилася на бабу Тому в заднє скло. Старенька все віддалялася, поки зовсім не зникла.
Любу привезли і поселили в дитячий будинок. Спочатку вона ні з ким не розмовляла. Занадто великим було горе дівчинки.
У дитячому будинку вона так і не змогла звикнути. У кімнаті, куди її поселили, жили ще п’ять дівчаток, Люба була шоста. Дівчатка підходили і дивилися на неї.
— Ти хто? Як тебе звати? Тебе теж мама кинула? — запитували дівчатка.
— Я Люба і мене мама не кидала, вона пішла в засвіти, — відповідала Люба.
— Пішла в засвіти, значить кинула, — зі знанням справи відповіли дівчатка. — Нас теж кинули…
У дитячому будинку Любі вічно хотілося їсти. Якщо хтось просив добавку, то кухарка тітка Галя кричала на дітей.
— На вас, ненажер, не напасешся. Ви ж своїм матусям не потрібні, а ти, державо, їх годуй. Немає добавки.
Тому Люба ніколи не просила.” Все одно не дасть, “— думала вона. А тітка Галя потім тягла відра відходів своєму кабанчику.
Від голоду зводило живіт. Постійно хотілося їсти. Люба з ніжністю згадувала бабу Тому, її млинці та оладки.
“От би зараз поїсти їх, “— думала дівчинка.
З настанням зими в кімнаті, де жила Люба з дівчатками, було дуже холодно. Дерев’яні рами розсохлися і пропускали холод. З вікон дуло. Дівчатка, чим могли, закривали щілини у вікнах, але і це не рятувало.
Дівчатка затикали щілини папірцями. Але це мало що змінювало. Верблюжі тонкі ковдри, якими вкривалися дівчатка, мало гріли. Діти лежали і тремтіли від холоду. А потім захворіли.
Захворіла і Любочка. Їй було дуже погано. Висока температура викликала марення. У цьому маренні вона побачила своїх тата і маму. Вони прийшли до неї в дитячий будинок. Мама взяла Любу на руки і довго колисала. А тато стояв поруч і гладив по гарячих щоках, і ставало добре.
— Мамочко, татку, не йдіть, не кидайте мене, мені без вас погано, — тихо шепотіла Люба. – Я буду хорошою дівчинкою, не залишайте мене.
Але мама і тато стояли біля дверей:
– Вибач нас, Люба, нам час.
– Мамо, тато, не йдіть, заберіть мене з собою, мені тут погано, – кричала дівчинка, але батьки тихо розчинилися. Люба з тугою дивилася на двері, туди, де щойно стояли батьки.
— Заспокойся, люба, все буде добре. — Прохолодна рука лягла на палаюче чоло. А голос, такий добрий і приємний, все заспокоював.
— Не треба плакати, дитинко, все налагодиться.
Валентина Петрівна Соболевська працювала лікарем у швидкій допомозі. Вони жили з чоловіком удвох. Життя їхнє було дружним, чоловік Тимофій був добрим і люблячим.
Тільки одне затьмарювало їхнє життя. Бог не давав їм дітей. І Валентина, і Тимофій були здорові. А дітей не було.
Одного разу виклик був до дитячого будинку. Це було вночі. Няня, яка працювала там, перевіряла дітей і побачила, що дитина палає від високої температури.
Медсестра, яка працювала в дитячому будинку, ніколи не ночувала там. Довелося викликати швидку. На виклик приїхала Валентина Петрівна. У дівчинки була сильна застуда, вона марила і в маренні розмовляла зі своїми батьками.
Валю вразило те, як живуть ці діти. У кімнаті, куди її привели до хворої, було дуже холодно. Діти, які були там, тулилися один до одного в своїх тонких ковдрах.
— Чому дітям холодно? Чому такі тонкі ковдри? — Багато чому ще запитувала Валентина, але няня не могла відповісти на жодне питання.
— Ці питання, люба лікарю, треба задавати директрисі. Вона тут побудувала і ввела свої порядки. Хочеш працювати тут, то не гавкай. Ось ми і мовчимо, і тримаємося за свої місця.
Тут хоч зарплату платять, а ось у чоловіка зовсім не платять. Так-то, люба, ось і мовчимо.
— Ну ви мовчите, а як же діти? А їм як тут живеться. Ви хоч раз думали про це? — запитувала розгнівана Валя.
— Думали, лікарю, думали. Тільки у мене вдома троє таких, як вона, і їх теж треба чимось годувати. Ось і мовчу. Руки зв’язані, — витирала сльози няня.
Любу забрали до лікарні. Не можна хворій дитині залишатися в таких умовах. І цих діток треба перевести в теплі приміщення. Няня пішла готувати місця для дівчаток у себе в кімнаті. Там було набагато тепліше.
Побачене вразило Валентину Петрівну. А дівчинка, яку вона відвезла, не виходила у неї з голови. Така маленька, худенька. Ручки тоненькі… А сама така гарненька.
Чим більше Валя думала про дівчинку, тим більше серце прив’язувалося до неї. Вона прийшла в лікарню до Любі. Зайшла в палату, діти гралися і кожен був зайнятий своїми іграшками. А дівчинка з дитбудинку тихо лежала на своєму ліжку.
— Ну привіт. Як твої справи? Ти ж у нас Люба? У тебе таке гарне ім’я, Любов. – Присіла на краєчок ліжка Валентина…
– Це мама мене так назвала, вона теж казала, що це найгарніше ім’я. – Дівчинка згадала маму і тут же знітилася.
– Ну, як ти себе почуваєш? Тобі вже краще? – Валя доторкнулася до чола дівчинки.
– О, вже зовсім добре, лобик прохолодний. А це тобі, – і Валя дістала з пакета м’якого плюшевого ведмедика. – Подивися, який він м’який, він допоможе тобі справлятися з хворобою. Буде відганяти від тебе бацили. – Засміялася Валя.
Люба заворожено дивилася на ведмедика.
— Він такий гарний.
— Ну тоді бери його швидше, йому не терпиться подружитися з тобою.
Валя прив’язалася до дитини. “Така славна, гарненька, відкрита душа. Її не можна залишати в дитячому будинку, “— думала Валя. Вона зачахне там як квітка. Жінка вирішила поговорити з чоловіком.
— Любий, мені потрібно поговорити з тобою. Ти зараз вільний? — Чоловік відклав зошити, які перевіряв. Він працював вчителем фізики в школі.
— Для тебе завжди вільний, — він загріб Валю і посадив собі на коліна.
— Сонечко, одного разу мене вночі викликали в дитячий будинок до хворої дитини, дівчинки.
Валя розповідала довго. Як діти живуть, як вона потім відвідала дитину в лікарні.
— Давай заберемо цю дівчинку до себе. Вона тобі сподобається. Така скромна і гарненька.
Тимофій довго дивився на Валентину.
— Валюша, це серйозний крок. І це не іграшка. Це людина, зі своєю душею. До цього питання потрібно серйозно поставитися. Я обіцяю тобі, я подумаю і відповім. А завтра ми підемо в лікарню і відвідаємо твою дівчинку, — пообіцяв Тимофій.
Люба сиділа біля віконця і спостерігала за перехожими. Вона тримала в руках ведмедика, він теж дивився на вулицю. Їй дуже сподобалася тітка, яка приходила до неї в гості. “Вона така красива і добра, “— згадувала Люба.
А ведмедик такий м’який і ласкавий. Дівчинка міцніше притиснула ведмедика до себе.
— Люба, — покликав знайомий голос. Дівчинка обернулася, у дверях стояла та тітка і ще якийсь дядько. Вони посміхалися і дивилися на Любу.
— Ну, іди швидше сюди, я тебе познайомлю з кимось. А ще на тебе чекає новий друг. — Покликала Валя.
Дівчинка підійшла.
— Знайомся, це мій чоловік Тимофій.
— А це твоя подружка лялька Глафіра, — Тимофій витягнув руку з лялькою з-за спини.
Люба із захопленням дивилася на ляльку.
— Вона така гарна. У мене такої ніколи не було.
— Ну ось, а тепер буде, — сміявся він. Дівчинка його зачарувала.
— Ну що, Валюша, я згоден.
Цей день, коли Люба увійшла в сім’ю Соболевських повноправним членом сім’ї, їхньою дочкою, пам’ятали і Люба, і батьки. Це був місяць травень. Люба йшла вулицею, тримаючи за руки і тата, і маму.
Зі своїми рідними татом і мамою дівчинка подумки попрощалася.
Одного разу їй приснився сон. Мама і тато схилилися над ліжком дівчинки. Вони сумно дивилися на неї.
— Мамо і тато, заберіть мене з собою. Не залишайте мене тут. Мені без вас погано.
— Ми не можемо, тобі треба жити, у тебе скоро зміниться життя, а ми йдемо далі.
— Прощавай, наша Любов!
Дівчинка тягнула руки до батьків, але їх уже не було. Люба гірко проплакала всю ніч. А вранці її викликала директорка і оголосила, що до неї прийшли.
Тимофій і Валентина стояли і чекали на неї. Люба, побачивши їх, побігла, Тимофій вправно підхопив її і закружляв. Потім обійняв Валентину.
— Ну, що дівчата, ходімо звідси!
Вони вели Любу за руки і всі троє були щасливі.
— А можна я вас буду називати татом і мамою? — Тихо запитала дівчинка.
— Так, люба, так. Ми будемо щасливі. — Відповіли подружжя.
Батьки Люби більше їй не снилися. Вона всією душею полюбила своїх прийомних батьків. Через п’ять років у Валі і Тимофія народився чудовий хлопчик. Назвали Олександром. Більше за всіх раділа Люба. Тепер у неї є брат.
“Дякуємо тобі, наша чудова донько, наш щасливий талісман “Наша Любов!”…
Спеціально для сайту Stories
