Мороз намалював на склі хитромудрі візерунки. Ці візерунки були дуже красиві і незвичайні, але дівчинка, що сиділа на холодному підвіконні дитячого будинку, подихавши на пальчики, малювала свої картинки.
Насті майже сім років. Вона велика дівчинка, а всім великим дітям дозволили сьогодні дивитися телевізор в ігровій кімнаті до дванадцятої ночі.
Сьогодні особливий вечір, новорічний. Вихованці дитячого будинку галасували в ігровій і чекали дванадцятої. Святкова вечеря позаду, нехитрі подарунки дітям роздали, а о дванадцятій вони всі хотіли загадати бажання перед тим, як піти спати.
Там же, в ігровій, стояла висока ошатна ялинка, біля якої вдень малюки водили хороводи. Настя в хороводі не брала участі. Вона вважала себе великою для цього. Але загадати бажання о дванадцятій ночі, коли по телевізору величезний годинник покаже, що Новий рік настав, це ж обов’язково!
Це те, що роблять всі вихованці дитячого будинку, і майже у всіх це бажання однакове — знайти батьків.
Навіть старші діти ще не впадають у відчай. Хоч і вихваляються і кажуть, що загадали зовсім інше, все ще сподіваються на усиновлення. Всім мріється мати справжню сім’ю — маму, тата, будинок і власну кімнату.
У когось із дітей з дитбудинку це було, тільки не у Насті. Настя якраз з тих, хто знає, що таке дім, тільки з розповідей старших дітей. Скільки вона себе пам’ятає, вона завжди в дитячому будинку. І не приходить до неї мама, а все тому, що у Насті батьків немає!
Вона це засвоїла давно, але все одно, як і інші діти, на Новий рік загадувала собі сім’ю. Щороку, тільки не цього!
Навіщо загадувати те, що все одно ніколи не здійсниться? І не те, щоб дітей не усиновлювали. Бувало, звичайно ж, але тільки завжди вибір усиновителів припадає на малюків. Тих, що тільки з будинку маляти. І чим старшою Настя ставала, тим більше це розуміла.
Їй скоро сім. Зрозуміло, така, як вона, усиновителям вже не потрібна. Як би не було боляче і прикро, дівчинка намагалася з цим змиритися. Пообіцяла собі не загадувати батьків на Новий рік і не сподіватися більше на сім’ю.
Вона втекла з ігрової кімнати, де інші діти відраховували удари годинника. Залізла на підвіконня в коридорі. Залізла з ногами, тремтячи від холоду, що йшов від вікна.
Діти галасують і треба загадати бажання швидше. А Настя так і не придумала, що ж їй загадати. Але пальчик сам малював щось на склі. Малював живу істоту — собаку.
Настя загадала собаку. Дурне, наївне бажання, яке не могло збутися. Хіба дозволять дитині з дитбудинку мати собаку? Де вона буде тримати його? У дворі дитячого будинку? Смішно!
Настя зістрибнула з підвіконня, ледь не плачучи. Новий рік настав, а вона не змогла загадати нормальне бажання.
Собаку намалювала, тому що дуже хотілося мати поруч живу істоту, віддану і вірну, яка буде з тобою завжди. У Насті не було близької подружки. З деякого часу вона почала боятися дружити. Це ж так боляче, коли прив’язуєшся до людини, а у тебе її забирають.
Першу близьку подругу дівчинки удочерили у віці п’яти років. Довго Настя потім плакала ночами, сумуючи за Катею.
Потім подружилася з іншою дівчинкою. Близько подружилася, але знову втратила подругу. Віру перевели в інший дитячий будинок.Тепер Настя одна, і так тужливо на її душі.
З усіма дівчатками вона спілкується рівно, але близьких подруг намагається не заводити. Гіркий досвід навчив дитину боятися дружити. Може, тому її пальчик сам вивів на холодному склі фігурку собаки?
Собаку можна любити, йогои не усиновляють і не переведуть в інший дитячий будинок. Він може бути поруч завжди.
Може у звичайної дитини, але тільки не у дівчинки з дитячого будинку.
Новий рік настав, а вихователі не поспішали розганяти дітей по кімнатах. Діти все ще галасували в ігровій, але Настя не стала туди повертатися. Вона відразу пішла в спальню і, дійшовши до свого ліжка, скорчилася під ковдрою, намагаючись викинути з голови дурне бажання і не мріючи більше про те, що не може збутися.
Першого січня в дитбудинку все ще панувала святкова атмосфера. Після обіду дітей повезли в театр, на новорічну казку. Спочатку вони їхали туди на автобусі з великою табличкою «Діти» на лобовому склі, а потім зайшли у велику будівлю, де всередині було дуже красиво.
Казка Насті сподобалася. Дівчинка сиділа, відкривши рот, захоплюючись чарами, що відбувалися на сцені. Не всі діти з таким захопленням дивилися новорічну виставу.
Старші іноді розмовляли, сміялися, заважаючи артистам, і вихователям доводилося стримувати своїх вихованців. На виході з театру вихователі сердито вичитували порушників дисципліни.
Настя до числа порушників не входила. Вона забрала в гардеробі свою велику зимову куртку, яка була їй не за розміром, і доводилося підвертати рукава, і першою вислизнула з театру.
На вулиці дітей мав чекати автобус. Стрибками спустившись зі сходів театру, Настя виглядала транспорт, а побачила цуценя. Маленьке, руде, з великими хвилястими вушками, воно сиділо, притиснувшись до нижньої сходинки і тремтіло від морозу.
Настя відразу все зрозуміла. Це її цуценя! Її бажання здійспилося. Цуценя таке, що дівчинка закохалася з першого погляду в його вушка, в його розумні оченята. А за спиною дівчинки вже грюкали двері і чулися дитячі голоси.
«Не можна, щоб хтось його побачив», — подумала Настя і акуратно, але дуже швидко підняла зі снігу теплу, м’яку грудочку щастя. Розстебнувши куртку, притиснула його до грудей.
— Мовчи, мовчи, мій хороший, — шепотіла дівчинка, піднімаючись в автобус з безглуздо відстовбурченою курткою.
Ніхто на неї уваги не звертав. Дітей перерахували по головах, і водій повіз їх до дитячого будинку.
Спочатку Настя ховала цуценя в маленькій господарській кімнаті, де зберігалися швабри і ганчірки. Кімната ця, нібито, замикалася на висячий замок, але багато хто з дітей знав, що замок давно зламаний, і прибиральниця вішає його для видимості.
Настя теж знала, як знала і те, що прибиральниці не буде в дитячому будинку до ранку. Тому цуценя там було майже в безпеці. Головне, щоб воно не почало скиглити. Гладячи його по хвилястих вушках, Настя розмовляла, як з людиною.
— Ти посидь тут, маленький. Посидь добре? Скоро буде вечеря. Я принесу тобі щось смачненьке. А ти не плач, я тебе надовго не залишу, буду часто прибігати.
Цуценя відповідало Насті поглядом темних, дуже розумних оченят. Дівчинка, не витримавши, поцілувала його в ніс.
Цуценя, і справді, виявилося дуже розумним. Воно не скиглило і не плакало, а чекало Настю. Коли дівчинка прибігала до нього, радісно виляло хвостиком і підстрибувало на місці.
Настя принесла йому сардельку з вечері. Цуценя з вдячністю подивилося на дівчинку і неквапливо з’їло. Воно було таке незвичайне і таке гарне, що дитяче серденько рвалося на частини від розчулення і щастя, коли Настя на нього дивилася.
Дівчинка ще не знала, як, але вона вірила, що зможе ховати його вічно, що воно залишиться з нею назавжди. Інакше бути не може, адже це її бажання, її подарунок!
Вранці прийде прибиральниця і залишатися в господарській кімнаті цуценяті не можна, тому Настя, дочекавшись, поки всі діти заснуть, навшпиньки прокралася через коридор. Босоніж вона ступала по холодній підлозі і сердечко шалено калатало від страху зустріти кого-небудь.
Їй пощастило і ось вже цуценя в її ліжку. Лежить під ковдрою і гріє дівчинку своєю шовковистою шерстю. Настя вирішила прокинутися раніше за всіх, щоб переховати цуценя, але у неї це не вийшло.
Вона проспала! Вранці прокинулася, коли вихователька на ім’я Ірина Євгенівна увійшла в спальню дівчаток і ахнула, побачивши цуценя, яке весело бігало по кімнаті.
Дівчатка почали прокидатися, хтось теж побачив золотистого красеня. Його намагалися зловити, але тут пролунав гучний крик. Це Настя з гучним криком скотилася з ліжка.
— Не чіпайте його. Це мій подарунок. Ірина Євгенівна, не забирайте, будь ласка! Я загадала його на Новий рік. Воно моє!
Ірина Євгенівна була немолода. У дитячому будинку відпрацювала не один десяток років. Багатьох випустила, до багатьох прив’язалася. Її серце не очерствіло. Колишні випускники досі приходили в гості до улюбленої виховательки.
Настя їй подобалася, хороша дівчинка. А з яким відчаєм вона вчепилася в цуценя, аж сльози на очі навертаються.
Але ж не можна залишити собаку, Ірина Євгенівна це розуміла. До того ж, йдучи рано вранці на роботу, вона бачила оголошення на автобусній зупинці, на стовпах. Цуценя було породисте, кокер-спанієль, і його шукали господарі. За нього було обіцяно грошову винагороду. Але не в грошах справа.
Ірина Євгенівна нізащо не стала б міняти дитяче щастя на гроші, якби вона тільки могла дозволити Насті залишити цуценя. Якби тільки могла!
На жаль, це було неможливо. Ірина Євгенівна, м’яко обійнявши за плечі Настю, яка притискала до грудей своє золотисте диво, вивела її в коридор, подалі від цікавих очей інших дітей. Вже там, залишившись з дівчинкою наодинці, опустилася перед нею навпочіпки, погладила по голові.
Настя вже все розуміла. Така ласка могла віщувати тільки горе. Сльози навернулися в її зелених оченятах.
— Настусю, ми не можемо залишити тобі цуценя. Воно чуже, просто загубилося. Його шукають господарі. Вони теж плачуть і страждають без нього. Ти ж добра дівчинка, ти повинна їм повернути собачку. Їм зараз так погано, розумієш, Настусю?
Тобі все одно не дозволять його тут залишити. У тебе будуть відбирати його старші хлопці, будуть мучити. Ти ж цього не хочеш?
— Не хочу, — блиснули сльози в зелених очах дівчинки. — Я віддам його господарям, нехай забирають. Вони ж люблять його, так?
* * * * * *
У просторій кухні з хорошим ремонтом і сучасною технікою смачно пахло свіжозвареною кавою. Чоловік дістав чашку з кавомашини і поставив перед дружиною, яка сумно сиділа за столом.
— Не дзвонили? — запитала вона, обхопивши чашку руками.
Чоловік мовчки похитав головою. Він відчував себе винним, адже це він втратив Біма. Він подарував його дружині, і він же його втратив.
У Сергія з Поліною було все для хорошого життя. Велика квартира, машина, пристойна робота, з гідним заробітком. Вони ще молоді, немає й тридцяти, живи і радій. Але Сергій розумів, чому так часто сумує його дружина. Його самого іноді відвідувало відчуття, ніби чогось не вистачає до повного щастя.
Він любив Поліну, любив дуже сильно. Одружився з нею, прекрасно знаючи про її діагноз. У них ніколи не буде дітей. Сергій з цим змирився.
Подружжя ні в чому собі не відмовляло. Відпочивали двічі на рік, ходили в театри, кіно. Начебто жили повним життям, але Сергій іноді бачив смуток в очах Поліни.
Вона любила собак, і за місяць до Нового року Сергій зробив дружині подарунок — золотистого кокер-спанієля, найгарнішого цуценя на світі. Поліна була в захваті, а Бім дуже скоро став повноправним членом сім’ї. Улюбленим членом сім’ї.
І ось як же так вийшло, що саме Сергій його втратив? Повіз до ветклініки на щеплення і, зустрівши знайомого, нещільно закрив двері машини. Бім зник, як «у воду канув». Чоловік оббіг кілька кварталів, кликав його, питав людей, але так і не знайшов.
Два дні вони з дружиною ходили по місту і розклеювали оголошення з фотографією Біма, обіцяли грошову винагороду. Зателефонували всього один раз. Якісь хулігани, які спочатку просили гроші, а потім вони, нібито, скажуть, де собака.
Сергій з Поліною вже майже втратили надію. На дворі друге січня, а вони встали зранку похмурі. Поліна зробила ковток гарячої кави і раптом насторожилася.
— Дзвонять, Сергію, дзвонять. Де твій телефон? Ти що, його в спальні залишила? Іди швидше.
Вона сподівалася і прислухалася до розмови чоловіка, особливо коли він сказав:
— А це точно воно? Схожий на фотографію?
Поліна відсунула каву, побігла в спальню, де чоловік закінчив телефонну розмову.
— Ну що, Сергію, що?!!
Чоловік невпевнено посміхнувся.
— Здається, Бім знайшовся, Поліно, але давай не будемо сильно сподіватися. Тут ще, знаєш, яка історія. Дзвонила вихователька з дитячого будинку. Біма знайшла якась дівчинка і дуже прив’язалася до нього. Жінка, що дзвонила, каже, що не потрібно грошової винагороди. Треба купити хороший подарунок цій дівчинці.
— Поїхали, Сергію, поїхали. Чого ж ми чекаємо?
По дорозі до дитячого будинку Сергій з Поліною заїхали в супермаркет. Купили найдорожчий солодкий подарунок і величезну м’яку іграшку — білого ведмедика.
Іграшку несла Поліна і пританцьовувала від нетерпіння, при вході в дитячий будинок. Невже зараз вони побачать свого Біма? Невже ввечері він вже буде вдома і буде носитися по кімнатах, смішно підмахуючи своїми великими вухами?
Біля входу подружжя зустріла вихователька, яка їм дзвонила. Ірина Євгенівна веліла почекати, а через кілька хвилин вивела дівчинку, яка притискала до себе Біма.
Поліна з Сергієм спочатку страшенно зраділи, побачивши свого цуценя, але потім подивилися на дівчинку і посмішки зникли з їхніх облич. Як можна радіти, коли таке вселенське горе на обличчі дитини?
Поліна дивилася на Настю, не відриваючи погляду, а Сергій ніби не вірив своїм очам, переводив погляд з дівчинки на дружину. Настя поцілувала Біма і простягнула цуценя господарям. Вона на них не дивилася і подарунок брати не хотіла. Ведмедя і коробку з цукерками забрала Ірина Євгенівна. Важко зітхнула.
— Я їй передам, — сказала вона, дивлячись, як Настя тікає. — А ви вже йдіть, не розривайте серце дитини. Вона прив’язалася до цуценяти.
З ґанку дитячого будинку Сергій з Поліною спускалися невесело і задумливо. Бім тріпотів у руках Поліни і весь час норовив лизнути її обличчя. Жінка мляво гладила цуценя.
— Шкода дівчинку, так? — зітхнув чоловік.
— Сергію, ти думаєш про те, про що і я?
— Про що? — пронизливо подивився чоловік на дружину. — Про те, що вона феноменально схожа на тебе? Я про це думаю. Дівчинка ніби твоя зменшена копія, у неї навіть очі зелені, як у тебе. Ти ж помітила, так, Поліно?
— Я не знаю, може бути. Але я зараз думаю про інше.
— Про що? Щоб удочерити її? — Сергій ляпнув, не подумавши, і ледь не прикусив собі язика. Можливо, Поліна зовсім не про це говорить, але це перше, що спало чоловікові на думку.
Але дружина раптом пожвавішала.
— Сергію, а чому ні? Ми з тобою можемо це зробити. Житлова площа дозволяє. Зарплати у нас хороші. Нам повинні схвалити усиновлення. Розумієш, коли я її побачила, я навіть не відразу зрозуміла, що вона на мене схожа. Просто відчула, що вона наша.
Розумієш? Не знаю, як це пояснити, Сергію. Ми з тобою ніколи не замислювалися про усиновлення. Ми взагалі намагаємося не розмовляти про дітей. А тут я побачила дівчинку і не знаю, як це пояснити…
— Не треба нічого пояснювати, Поліно. Я теж це відчув. Мабуть, не дарма Бім привів нас до цієї дівчинки, так мало бути.
Ранок у дитячому будинку почався як завжди. Настя прокинулася і, прихопивши свої туалетні приналежності, пішла до умивальників. Все як завжди, але було відчуття, що сьогодні день особливий. Щось має статися, щось хороше, від передчуття якого щеміло в грудях.
Настю охопило незрозуміле відчуття щастя, яке не відвідувало її з того самого моменту, коли вона знайшла цуценя.
Давно це було, більше місяця минуло, а Настя все ще не могла забути його теплу шерсть, його розумний погляд темних очей.
І дивно так дивиться на неї Ірина Євгенівна, з посмішкою і зі сльозами на очах одночасно. Після того, як дівчинка вмилася, вихователька відвела її вбік, погладила по голові.
— Настусю, у тебе сьогодні особливий день. Є люди, які хочуть стати твоїми мамою і татом. Вони довго до цього йшли, зібрали всі документи. Вони хочуть саме тебе. Давай зберемо твої речі.
У Насті вперше в житті закрутилася голова. І радісно було, і страшно одночасно. А раптом вона не сподобається цим людям? Хто вони? Вони хороші? Не повернуть її в дитячий будинок, як недавно повернули Люду?
Голова крутилася, думки шалено скакали в голові, а дівчинка разом з вихователькою акуратно складала свою кофтинку. У кабінеті директора її вже чекали чоловік і жінка. Молоді, симпатичні. Настя їх не впізнала, тому що, коли віддавала Біма, на господарів не дивилася. Сльози тоді затуманили очі, і вона бачила тільки цуценя.
Зараз знову все, як у тумані. Чоловік забрав пакет з її нехитрими пожитками, а жінка простягнула руку, в яку Настя вклала свою теплу долоньку. За воротами дитячого будинку на них чекала машина. Настя вперше сідала в таку, вона і в квартиру вперше входила. У звичайну квартиру звичайних людей, які хочуть стати її мамою і татом.
Дівчинка переступила поріг квартири і завмерла. Тут все, як у кіно, красиво і чисто. А з кімнати, назустріч Насті, мчить воно— її руде цуценя з великими хвилястими вушками. Воно біжить до дівчинки, змушуючи її опуститися на коліна і притиснути цуценя до себе.
І тільки в цей момент Настя нарешті розуміє, що вона вдома. У себе вдома! Тут є мама, є тато і є собака, яку вона загадала на Новий рік. Бажання все-таки здійснилося.
Спеціально для сайту Stories
