Сніжана посміхнулася, приймаючи подарунок. П’ять років мрії нарешті втілилися в реальність: власна двокімнатна квартира в новобудові. Нехай на околиці міста, зате своя.
– Проходьте, проходьте! Василь якраз стіл накриває, – Сніжана провела сестру чоловіка у вітальню, де вже метушився Василь.
Чоловік обережно розставляв тарілки, келихи, немов боячись розбити весь цей кришталь – такий самий новий, як їхнє спільне життя в цих стінах. Василь кивнув Марині, не відриваючись від свого заняття.
Сніжана глянула на годинник – решта гостей мають підтягнутися з хвилини на хвилину. У видавництві, де вона працювала редактором, усі дивувалися, як молода пара змогла накопичити на квартиру без кредитів.
– Терпіння і праця, – відповідала Сніжана колегам, хоча сама до кінця не вірила в те диво, що сталося.
Дзвінок у двері перервав її думки. На порозі стояли Костянтин із дружиною Ольгою.
– Треба ж, майже не заблукали! – розсміявся Костянтин, обіймаючи брата. – Будинок-то новий, ледь знайшли.
Слідом з’явилися свекруха зі свекром – Галина Єгорівна та Петро Семенович.
– Квартира-то світла яка! – захоплено вигукнув свекор, озираючись. – Молодці!
Галина Єгорівна мовчки оглядала житло, ніби оцінюючи кожен його сантиметр.
Василь розлив напої по келихах.
– За новий будинок! – підняв тост Петро Семенович. – Щоб жили довго і щасливо!
Усі цокнулися. Сніжана краєм ока помітила, що свекруха ледь пригубила напій.
– А документи-то на кого оформили? – ніби між іншим поцікавилася Галина Єгорівна.
– На обох, мамо, – відповів Василь. – Навпіл.
Свекруха дивно стиснула губи і кинула короткий погляд на сина. Сніжана перехопила цей погляд – у ньому читався німий докір.
– Правильно, – втрутився Ігор, чоловік Марини. – Зараз так усі роблять.
– У наш час… – почала Галина Єгорівна, але осіклася під поглядом чоловіка.
За столом розмова потекла жвавіше. Марина розповідала про витівки своїх дітей, Костянтин хвалився новою посадою. Сніжана пригощала всіх, підкладаючи салати і нарізку.
– Сніжано, ти молодець! – тепло сказав Петро Семенович. – Завжди знав, що Василь з тобою не пропаде.
Сніжана зніяковіла від похвали. Вона обвела поглядом гостей – ось вона, їхня сім’я, їхня опора. Тільки погляд свекрухи так само залишався холодним.
“Чому її так зачепило, що квартира записана на обох?” – промайнула думка у Сніжани.
Василь, немов відчувши її напруження, легенько стиснув руку дружини під столом. Цей простий жест заспокоїв, відігнав непотрібні думки.
Усі підняли келихи за господарів нової оселі. Сніжана посміхалася, але черв’ячок сумніву вже оселився в її душі. Щось в очах Галини Єгорівни змушувало її насторожитися. Сніжана не могла забути цей погляд навіть через тижні.
Травневий вітер тріпав фіранки в їхній новій квартирі. Сніжана поправила фотографію з новосілля на комоді, коли пролунав телефонний дзвінок.
– Сніжано? Це Люда, – голос у слухавці тремтів. – Дядька Миколи не стало вчора ввечері. Серце.
Сніжана завмерла, стискаючи телефон.
– Як? Він же… я думала, йому краще стало.
– Лікарі казали, що серце слабке. От і не витримало.
Сніжана нечасто бачилася з дядьком Миколою . Востаннє – років три тому на дні народженні в тітки.
Прощання пройшло у тяжкій тиші. Сніжана стояла поруч із Василем, який ніяково обіймав її за плечі. Після поминок до неї підійшов літній чоловік у строгому костюмі.
– Сніжана Андріївна? Я Рибалко, нотаріус вашого дядька.
Вона кивнула, не розуміючи, до чого йде розмова.
– Вам потрібно прийти до мене в контору. Микола Петрович залишив заповіт, – нотаріус простягнув візитку. – Ви єдина спадкоємиця. Він заповів вам свою квартиру.
– Мені? – Сніжана приголомшено подивилася на чоловіка. – Але чому?
– Він говорив, що хотів допомогти вам стати на ноги. Цінував вашу самостійність.
Василь, почувши розмову, здивовано підняв брови:
– Ту саму, в центрі? Трикімнатну?
– Саме так, – підтвердив нотаріус.
Додому вони поверталися в мовчанні. Сніжана думала про дядька, а Василь нервово барабанив пальцями по керму.
– Навіть не віриться, – нарешті вимовив він. – Це ж центр. Таку квартиру можна за хороші гроші продати.
– Василь. Давай не будемо?
Звістка про спадщину рознеслася серед родичів зі швидкістю лісової пожежі. Уже за тиждень Марина зателефонувала ніби просто поговорити.
– Уявляєш, господар знову підняв нам оренду! – скаржилася вона Сніжані. – Діти ростуть, їм потрібен простір. Ігор каже, рік би без оренди і на початковий внесок можна було б накопичити.
Сніжана слухала, уже здогадуючись, до чого веде зовиця.
Через кілька днів з’явився Костянтин.
– Сніжано, ти не уявляєш, як мені зараз важко з цим кредитом, – сумно протягнув він, потягуючи чай на їхній кухні. – Усе віддаю банку, ні на що не вистачає.
Ольга, його дружина, згідно кивала, підібгавши губи.
– Мати свій куток – це мрія всього життя, – багатозначно додала вона, розглядаючи нові меблі у квартирі Сніжани.
Апогей настав на сімейній вечері у свекрухи. Галина Єгорівна розстаралася: стіл ломився від закусок.
– А наша Сніжана тепер багата спадкоємиця, – голосно заявила свекруха, коли всі сіли за стіл. – Дві квартири! Це ж треба! А рідні чоловіка й допомогти не хоче.
Сніжана поперхнулася компотом.
– Що значить – не хоче? Мене навіть ніхто не просив.
– А хіба треба просити? – Галина Єгорівна загрозливо примружилася. – Рідним людям ти й так повинна допомагати.
– Мамо, ну навіщо ти так, – втрутилася Марина, але її голос звучав непереконливо. – Хоча, звісно, дітям, які ростуть, своя кімната потрібна. Я б могла й орендувати в тебе, по-родинному.
– А я міг би навіть невелику суму щомісяця виплачувати, – підхопив Костянтин. – Якби ти, звісно, відписала квартиру мені.
Сніжана переводила погляд з одного родича на іншого. Василь сидів мовчки, розглядаючи свою тарілку.
– Василю, а ти що думаєш? – запитала вона, сподіваючись на підтримку.
Василь підняв очі, зустрівся поглядом із матір’ю і невизначено знизав плечима:
– Ну, рідним треба допомагати…
Сніжана навіть не встигла усвідомити свій спадок, а його вже розтягували на частини.
Сніжана повільно відклала виделку і випрямила спину. Кімната поринула в тяжку тишу. Усі погляди кинулися на неї, ніби стерв’ятники на здобич.
– Тобто ви думали, я вам квартиру відпишу? – вона усміхнулася, оглядаючи притихлих родичів.
Обличчя Галини Єгорівни миттєво перекосило від гніву. Фарба прилила до щік, зробивши їх пунцовими.
– Ніхто тебе не змушує! – свекруха різко стукнула долонею по столу. – Просто є поняття совісті!
– Та що ти взагалі про сім’ю знаєш? – підхопила Марина, нервово смикаючи серветку. – Мої діти ростуть у орендованій будці, а ти…
– А я що? – перебила Сніжана. – Ми з Василем п’ять років збирали на квартиру. П’ять років! Кожну копійку відкладали.
Костянтин недобро примружився:
– Пощастило декому. Дядечки багаті квартирки залишають.
– Досить! – раптово пролунав голос Василя.
Усі завмерли. Василь рідко підвищував голос, вважаючи за краще відмовчуватися в сімейних суперечках.
– Мамо, ти перегинаєш палицю, – він піднявся з-за столу, відсунувши тарілку. – Це спадок Сніжани. Їй вирішувати, як ним розпорядитися.
Галина Єгорівна сплеснула руками:
– Ти проти рідної матері? Заради цієї…
– Не смій! – Василь грюкнув долонею по столу так, що посуд підстрибнув. – Сніжана – моя дружина. І я підтримую будь-яке її рішення.
Сніжана здивовано дивилася на чоловіка. Ще ніколи він не ставав так рішуче на її бік.
– Ми плануємо здавати квартиру, – продовжив Василь твердо. – Нам потрібен додатковий дохід. Ми хочемо дитину.
Усі замовкли. Тільки Петро Семенович розуміюче кивнув зі свого кута.
– Правильно, синку, – тихо промовив свекор. – Своя сім’я – насамперед.
– Яка дитина? – сторопіла Галина Єгорівна. – Ви ж тільки житло купили!
– Мамо, мені тридцять два, – Василь узяв Сніжану за руку. – Час вже. А квартира дядька Миколи – це подарунок нашій майбутній дитині.
– І ти… – Галина Єгорівна повернулася до Сніжани. – Ти вже?..
– Ні ще, – Сніжана стиснула долоню чоловіка. – Але ми плануємо.
Марина фиркнула, явно не вірячи почутому. Костянтин втупився у свою тарілку. Ольга нервово поправляла зачіску.
– Нам час, – Василь потягнув Сніжану до виходу. – Дякую за вечерю.
Вони вийшли з-за столу, залишивши родичів у розгубленості. Уже в дверях їх наздогнав Петро Семенович.
– Не ображайтеся на них, – сказав він тихо. – Заздрість – вона розум затьмарює. Але все налагодиться.
Удома Сніжана обійняла чоловіка:
– Дякую тобі. Я не думала, що ти так…
– Вибач, що одразу не втрутився, – Василь гладив її по волоссю. – Я просто не вірив, що моя сім’я може бути такою.
– Ти справді хочеш дитину? – запитала Сніжана обережно.
– Звичайно, – він усміхнувся. – А ти?
– Давно мрію.
Через рік, коли в їхній родині з’явилася маленька Софія, стосунки з ріднею стали прохолоднішими, але чеснішими. Гроші від здачі квартири дядька Миколи допомагали ростити доньку і гасити поточні витрати.
Одного разу в гості прийшла Галина Єгорівна. Вона довго м’ялася в передпокої, потім простягнула згорток.
– Знайшла дитячі речі, – пробурмотіла вона, не дивлячись на невістку. – Подумала, Софочці знадобиться.
Їхній шлюб, що пройшов випробування жадібністю родичів, став тільки міцнішим. Василь і Сніжана нарешті зрозуміли, що значить бути справжньою сім’єю – стояти один за одного в будь-яких ситуаціях. Тепер, укладаючи доньку спати, вони часто перезиралися з ніжною посмішкою, розуміючи, що багатство вимірюється не квартирами, а здатністю захищати свій маленький світ від будь-яких бур.
Навіть Галина Єгорівна визнала: сім’я її сина – найкраще, що могло з ним трапитися.Спеціально для сайту Stories
