— Петровичу, досить вже квартиру охороняти, ходімо прогуляємося! Катя, хоч ти йому скажи або скандал влаштуй, щоб він з дому втік години на дві! — Сусід і друг по життю Сергій, такий же пенсіонер, з невдоволенням дивився на ровесника. — Місяць як на пенсії, а поводишся як старий дід!
— І це правда, Сашко, прогуляйся, поки я прибираю, — погодилася Катерина — дружина Олександра Петровича, — яка погода, тепло — бабине літо!
— Ви що, змовилися? — буркнув Петрович, але вимкнув телевізор і почав збиратися. — Що я там не бачив, у парку?
— А вдома ще не все роздивився? — посміхнувся Сергій. — Ходімо, там у нас клуби за інтересами: хтось розповідає анекдоти, хтось грає в «козла», можна в шахи пограти.
Парк, розташований поблизу будинку, у будній день був малолюдний. Лавки були порожні, лише кілька були зайняті літніми людьми.
Старенькі ділилися новинами, не відриваючись від в’язання. Примостивши на сидінні фанерку, кілька чоловіків азартно клацали кісточками доміно, ще одну лавку оточили кілька людей – там йшов бліц-турнір з шахів.
Друзі пройшлися алеєю туди і назад, зупинилися поруч із шахістами. Гра йшла «на виліт» – той, хто програвав, поступався місцем.
– Наступний! – оголосив елегантно одягнений старий у капелюсі. Охочих не було.
— Давай, Петрович, — підштовхнув його Сергій. — Ти ж колись непогано грав.
— А давай! — погодився той.
Старий простягнув руки з захованими в кулачках пішаками, Петрович плеснув по лівій — чорна.
— Розставляємо! — Петрович і справді грав непогано, але часто впадав у зайвий азарт, який ставав причиною його програшу.
Ось і цього разу поспішив із черговим ходом у виграшній позиції і програв слона. Ситуація на дошці для Петровича складалася не найкращим чином, його суперник замислився над черговим ходом, думаючи красиво і ефектно завершити партію.
Пауза затягнулася, Петрович підвівся, вирішивши перепочити і, щоб не заважати тютюновим димом супернику і глядачам, відійшов до найближчого дерева.
На гілці сидів кіт, насолоджуючись теплим осіннім днем і ліниво поглядаючи на чоловіків, які оточили шахову дошку. З усього було видно, що кіт виживає на вулиці, може і були у нього колись господарі, але не зараз.
— Прикро. — звернувся Петрович до кота. — Партія моя була. Поспішив і ось…
Кіт, схоже, був радий спілкуванню. Він нявкнув і повернувся мордочкою до людини, підморгнув йому і тихо замурчав, немов кажучи:
“— Не переживай! Це всього лише гра, а не життя. Прикро було б, якби від цього залежала твоя доля, а так…
Заспокойся, не все втрачено, завжди знайдеться хороший хід. Подивися на себе, на мене — ми прожили достатньо, щоб зрозуміти — з будь-якої поганої ситуації повинен бути вихід, щоб гідно завершити партію.”
Мурчання кота подіяло на Петровича сприятливо. Він заспокоївся, вгамувавши азарт, і навіть посміхнувся коту.
— Петровичу! — покликали його глядачі. — Твій хід.
Той підійшов до лавки, поглянув на дошку і задум супротивника став йому зрозумілий: віддає коня, щоб прорвати фланг, а потім важкими фігурами загнати короля в кут.
Петрович поглянув на кота, підморгнув йому і, відхиливши жертву, відтягнув останнього слона до короля. Суперник наполегливо пропонував йому коня, але Петрович вже побачив той самий «хороший хід».
За кілька хвилин він поставив «вилку», вигравши ферзя, а ще за пару ходів — суперник визнав поразку.
Глядачі, що оточили лавку, тільки охнули і з повагою поглянули на Петровича. Місце навпроти вже займав наступний супротивник, гарячково розставляючи фігури.
— Сергію, — попросив Петрович. — Дойди до магазину, візьми пару сардельок.
— Чого ж так? — здивувався друг. — Вдома гарячим перекусиш…
— Та це не мені, — посміхнувся Петрович. — Кота нагодувати треба. Бачиш — голодний сидить…
Петрович легко виграв кілька партій, ще раз обіграв першого свого супротивника і утвердився в компанії як новий чемпіон.
Кіт, нагодований сардельками, перейнявся до Петровича повагою і тепер сидів поруч з ним, на спинці лавки, час від часу вмикаючи «мурчалку», немов нагадуючи про необхідність добре подумати.
Коли до чоловіків підійшов ще один глядач, ті почали жваво розповідати йому про нового «чемпіона лавки». Той подивився пару партій і зацікавився:
— Граємо? — запропонував він Петровичу.
— Давай! — погодився той.
— Тільки я просто так не граю. На інтерес — по п’ять гривень під дошку. Згоден? — Він дивився поблажливо, навіть гордовито.
— У мене стільки не набереться. — здивовано відповів Петрович. — Сергію, позичиш на гру?
— Позичу, Петровичу. — прошепотів той на вухо. — Тільки твоя справа! Цього молодика ще ніхто жодного разу не обігравав. Кажуть, що він мало не «профі»!
— Граємо! — уперся Петрович.
Глядачів побільшало. Лавку щільно оточили роззяви. Хтось навіть робив ставки. Гра почалася.
Це був сильний шахіст. Петрович відразу відчув, що рівень гри суперника на голову вище за всіх інших.
Поки тривала гра, гул голосів не вщухав, всі жваво обговорювали ходи гравців, перспективи суперників і з усього складалося, що партія не буде довгою — напруга на дошці ось-ось мала розрядитися неминучим крахом одного з супротивників. Але кого?
Петрович готував вирішальну атаку, ось і той самий момент, пора! Але кіт, що сидів поруч з ним, на спинці лавки, голосно замурчав, так, що почув його не тільки Петрович, але і всі присутні.
Поглянувши на кота, Петрович відсмикнув руку, готову взятися за фігуру. Посидів, заспокоюючись, навіть відвів погляд від дошки, прикрив очі, а потім знову поглянув на фігури.
Так! Цим ходом він би наблизив крах партії. Суперник тільки цього і чекав, і, коли Петрович, не загострюючи ситуацію, посилив королівський фланг – суперник надовго замислився. А Петрович вже бачив, що партія виграна! Він підвівся, знову відійшов до дерева, кіт пішов за ним.
— Дякую тобі,коте, — погладив він бродягу.
— Петровичу! — махав йому рукою Сергій. — Твоя взяла! Він поклав свого короля!
Алеєю, не попрощавшись, йшов недавній суперник Петровича.
— Твій виграш — сунув йому гроші Сергій. — Ходімо, відсвяткуємо цю подію!
— Візьму по баночці пінного, — погодився Петрович.
— І все? — здивувався Сергій. — Ніби ніколи скупим не був.
— Є на що витратити, — посміхнувся Петрович. — Ось цьому бродязі треба забезпечити придане. Лоток, наповнювач, корм, що там ще котам беруть? Дружині квітів візьмемо, щоб не бурчала на нас, згоден, коте?
А на відсотки ми більше не граємо. І взагалі – без нього я за дошку не сяду.
“– Ось це правильний хід! – муркотів кіт, супроводжуючи друзів.”
Спеціально для сайту Stories
