Наталя йшла з магазину, несучи в руках повний пакет з продуктами. Чоловік в цей час спав вдома в нетверезому стані. Вона не хотіла просити його ні про що. Вже скільки разів давала гроші на покупки, в результаті, він спускав все.
Роботу особливо не шукав, тому що брати його не хотіли. Було видно, що людина вживає, і довго ніде не затримувався, виганяли.
Зарплати Наталії ледь вистачало на платежі та побутові потреби. А ще ж є син, Максима. Наступного року він уже йде до школи.
Намагалася вигнати непутящого чоловіка, але він не йшов і продовжував «мотати» нерви. Квартира, в якій жили, належала Наталії. Залишилася від мами, яка пішла з життя вісім років тому.
Батька Наталія не знала, він покинув їх, коли вона була зовсім маленька, вона його не пам’ятала.
Після закінчення технікуму, вийшла заміж з великого кохання. Юра був красивим, високим, але виявився поганим чоловіком. Проживши з ним рік, пішла. Свекруха наполягла.
Через рік познайомилася з Валерою. Красиво залицявся, говорив про кохання. Тягу до міцного помітила не відразу.
Народивши сина, з головою поринула в материнство. Чоловік став все частіше прикладатися до пляшки. Його батьки жили далеко, і вони майже не спілкувалися.
Свекруха звинуватила Наталю. Казала, що Валера «зіпсувався», одружившись з нею, тож нехай тепер терпить, довела чоловіка. Онуком не цікавилися, у них була ще дочка, у якої було двоє дітей.
Наталя помітила невелике стовпотворіння попереду. Підійшла. Жінка впала, їй стало зле, і її намагалися привести до тями.
У цій жінці Наталя впізнала колишню свекруху, Віру Іваніну.
– Що з нею? Давайте допоможу, – кинулася Наталя до неї.
– Та начебто прийшла до тями, каже, швидку не треба викликати, таке з нею буває.
Жінку посадили на лавку, хтось дав пляшку з водою.
— Віра Іванівна, як ви? Це Наталя…
Віра Іванівна поглянула на неї і посміхнулася.
— Наталя, привіт! Впала ось, стара, ноги не тримають… Мені вже краще. Всім дякую.
Люди почали розходитися. Наталя присіла поруч з нею.
— Як ви живете? Як Юра?
— Я хворію. Син потрапив до в’язниці за крадіжку, там і пішов з життя від туберкульозу. Ось такі справи…
— Співчуваю… Вам хтось допомагає? Як справляєтеся?
— Ніхто не допомагає. Я залишилася сама. Брат рідний пішов на той світ, племінник за кордон поїхав. А ти як живеш? Виглядаєш не дуже, а ще ж молода. Чоловік, діти є?
— Синові шість років. Чоловік є…
— Зрозуміло. Рада за тебе. Знайшла своє щастя, як я і казала тоді. Юрко дурень був, не цінував тебе. Ну добре, мені час. Будь щаслива!
— Давайте я допоможу вам дійти до будинку!
— Не треба. Тут недалеко, сама ж знаєш… Іди до сім’ї…
І Віра Іванівна тихо побрела по доріжці. Наталії стало її шкода. Зовсім одна залишилася, син був непутящий, чоловіка втратила ще в молодості, і більше заміж не виходила. Важка доля у жінки…
— Наталко, що поїсти купила? Дуже голодний! — зустрів її в коридорі квартири сонний чоловік. — Давай пакет, допоможу розібрати!
— Ти роботу шукав? Чи знову спав весь день?
— Вже набридла зі своєю роботою! Немає нічого підходящого! А за копійки я ґарувати не збираюся!
— Ну так, краще у дружини на шиї сидіти… Набридло вже все!
— Скажи спасибі, що чоловік є! Скільки он жінок самотніх мучаться, а ти не самотня, син росте.
— Насмішив, звичайно… Що мені від тебе? Одні клопоти і нерви…
Через кілька днів Наталя, сама не знаючи чому, вирішила зайти до Віри Іванівни в гості, провідати. Йти було недалеко. Купила червоних яблук, які так любила колись колишня свекруха.
Дзвінок не працював. Наталя постукала в двері. Тиша. Штовхнула двері, і вони відчинилися.
Віра Іванівна лежала під ковдрою, скорчившись. У кімнаті було не прибрано, на столику стояли різні ліки, квіти на вікнах засохли.
— Віра Іванівна, ви спите? Це я, Наталя. У гості вирішила зайти, яблука ваші улюблені принесла…
— А, це ти… Хворію ось, бачиш… Температура була, а зараз просто слабкість, кістки крутить…
— Ви їли що-небудь?
— Та начебто їла щось, не пам’ятаю… Пити хочу…
Наталя набрала води і принесла. Віра Іванівна підвелася і сіла. Взявши кухоль, жадібно випила воду. Виглядала вона неважливо. Очі запали, сиве волосся стирчало в різні боки.
— Я зараз приготую вам щось…
Наталя пішла на кухню, заглянула в холодильник. У морозилці знайшла половину курки. Розморозила в мікрохвильовці і поставила варитися бульйон.
Дістала старенький пилосос, відро зі шваброю, і взялася за прибирання.
— Та кинь, Наталю, я сама потім приберу…
— Ви хворієте поки, сил немає. А потім обов’язково встанете і самі вже порядок наведете.
Наталя з тугою дивилася на речі, меблі. Адже колись і вона жила тут. Ось у цій кімнаті була їхня спальня, а тут жила Віра Іванівна.
Прийняла її тоді добре. Відразу сказала, щоб називала її на ім’я та по батькові або просто тіткою Вірою. Вважала, що мама тільки одна.
Коли син почав вживати, лаялася з ним, вичитувала, заступалася за Наталю, коли він намагався образити.
— Наталю, не думай дитину заводити від нього. Таблетки пий. І взагалі, він тобі не пара. Йди, дівко, не псуй собі життя…
— Я люблю його… Може, кине цю звичку і стане колишнім?
— Навряд чи. Народиш дитину, і що вона бачитиме? Раз руку піднімати почав, значить мізки зовсім вже не працюють. Збирай речі і йди. Для твого ж блага. Не псуй собі життя.
І Наташа послухала її, про що ніколи не шкодувала. Вчасно треба все робити. Ось зараз історія повторюється. Знову чоловік непутящий попався. І чому їй так не щастить?
Приготувавши суп, Наталя допомогла встати і дійти до кухні Вірі Іванівні. Та трохи поїла і відразу обличчя почервоніло, а очі заблищали.
— Там вам супу на кілька днів вистачить. І м’ясо їжте, яблука. Вам сили потрібні.
— Дякую тобі, добра душа. Своїх турбот вистачає, а ти про мене піклуєшся… Біжи додому, далі я сама. Мені краще стало. Заходь в гості ще, рада буду…
Наталя йшла додому і посміхалася. Їй було радісно на душі, що вона допомогла Вірі Іванівні. Вона хороша жінка, тільки нещаслива. Втім, як і сама Наталя…
— Мамо, а тато знову валяється, — відразу повідомив син, коли Наталя зайшла додому.
— Ох, синку… Що ж нам робити з цим татом…
— Може, давай його виженемо? Вічно лається на нас, і смердить від нього… У Антона тато на риболовлю з ним їздить, і в футбол грає. А наш завжди валяється…
Наталя не витримала і заридала. Ось до чого дожили…
— Не плач, мамо… Нехай іде. Нам буде краще без нього.
— Добре, синку, я поговорю з ним…
Наступного ранку вона зібрала речі чоловіка і поставила в передпокої.
— Валера, вставай, одягайся і йди. Я подаю на розлучення.
— Що? Яке розлучення? Ти з глузду з’їхала? Куди я піду? — Валера неохоче підвівся з ліжка.
— Мене це не хвилює. Он твої речі стоять. Іди. Зараз же.
— Наталко, не дури… Сина без батька залишити хочеш? Я сьогодні збирався йти на роботу влаштовуватися. Я не буду більше…
— Досить мені тут казки розповідати. Не хочу я жити з тобою. Набридло. Забирайся геть.
— Ти ще пошкодуєш. Пощастило, що квартира твоя, інакше не пішов би…
— Мамо, ми йдемо в садок? — до кімнати зайшов Максим.
— Зараз тата проведемо, і підемо. Він йде, і жити з нами більше не буде.
— Сину, ти теж хочеш, щоб я пішов?
— Так, — спокійно відповів хлопчик.
Валера одягнувся, взяв сумку і пішов. Наталя боялася, що влаштує скандал, як це було минулого разу. Але тоді він був напідпитку, а зараз виспався, протверезів.
Ось і все. Раніше треба було це зробити.
Увечері, забравши сина з дитячого садка, купила продукти і пішла до Віри Іванівни.
Та зраділа їхньому приходу.
— Ой, який хлопчик милий. Як же тебе звати? — звернулася вона до Максима.
— Максим. Мені шість років. І скоро я піду до школи.
— Який розумник. А я якраз збиралася чаю пити, запрошую до столу. Мені вже легше, твій курячий суп творить дива, Наталю…
Вони пили чай і довго розмовляли. Наталя розповіла, що вигнала чоловіка, і на душі тепер легко.
— Ось же довелося тобі знову з такмм зв’язатися… Ну, нічого. Ти сильна, впораєшся.
— Не пропаду, це точно. Шкода, мами немає поруч, з вами хоч поговорила… Подруг у мене немає, якось не склалося, у всіх своє життя…
— А ти приходь до мене частіше, з Максимкою… Я ж теж зовсім одна. Була подруга, але поїхала до доньки. А у мене ні дітей, ні онуків…
— А давайте я буду вашим онуком? — несподівано запитав Максим, відкушуючи печиво.
— Я буду щаслива бути бабусею такого славного хлопчика…
На очах Віри Іванівни проступили сльози. Ось так несподівано у неї з’явився онук, нехай і не рідний, це вже не важливо…
З цього дня Максим називав її бабусею Вірою. І Віра Іванівна розквітла. У неї з’явився сенс у житті, вона була комусь потрібна…
Наталя розлучилася з чоловіком, і більше він їх не турбував. Від аліментів відмовилася, щоб у майбутньому він не пред’являв нічого синові.
Через два роки Наталя вийшла заміж за свого нового сусіда. Допоміг якось донести сумки, розговорилися, пізніше запросив до театру, і так «зав’язалися» стосунки.
Олег був молодший на три роки, раніше не був одружений, до міцного був байдужий, що було важливо для Наталі.
Максим прийняв його добре, відразу подружилися. І Наталя була щаслива, як ніколи.
Вони разом приходили в гості до Віри Іванівни, а та до них.
Під час однієї з таких зустрічей Наталя повідомила радісну новину.
— У нас буде дитина…
— Я рада за тебе, донечко, — Віра Іванівна розчулилася, обійняла її.
— Дякую… Мамо… Я дуже вдячна вам за все…
— Ці кілька років я була по-справжньому щаслива, відчувала себе потрібною і коханою. А це велике щастя для самотньої людини…
Віра Іванівна не встигла побачити дочку Наталії. За два місяці до появи дівчинки вона тихо пішла уві сні.
Наталія була рада, що ця жінка була в її житті. Стільки тепла, турботи, добрих порад вона і Максим отримали від Віри Іванівни…
Похорон і поминки Наталя взяла на себе, так як рідних у Віри Іванівни не було, та й вона вважала своїм обов’язком провести в останній шлях цю чудову жінку, яка колись була її свекрухою…
Спеціально для сайту Stories
