Кирило одружився у двадцять чотири роки.
Дружині, Тетяні, було двадцять два. Вона була єдиною і пізньою дитиною в родині професора і вчительки. Якось одразу народилися хлопчики-погодки, трохи пізніше дочка. Теща пішла на пенсію і зайнялася онуками.
У Кирила з нею були дивні стосунки, він називав її тільки по імені-по батькові: Наталія Антонівна, вона відповідала стримано-холодно «ви», називаючи його завжди повним ім’ям.
Начебто і не сварилися, але в її присутності Кирилу було холодно і незатишно. Втім, треба віддати належне, теща ніколи не з’ясовувала стосунки, розмовляла з ним підкреслено шанобливо, а в його стосунках з дружиною тримала твердий нейтралітет.
Місяць тому фірма, в якій Кирило працював, збанкрутувала, його звільнили. За вечерею Тетяна обмовилася:
— На пенсію мами і мою зарплату довго не протягнемо, Кирило. Шукай роботу.
Легко сказати — шукай роботу! Тридцять днів він оббиває пороги, і ні чорта! З досади Кирило штовхнув банку з-під пінного, що трапилася під руку. Слава Богу, теща мовчить поки що, але кидає багатозначні погляди.
Перед весіллям він випадково підслухав розмову між матір’ю і дочкою.
— Таню, ти впевнена, що це та людина, з якою ти хочеш прожити все своє життя?
— Мамо, ну, звичайно!
— На мою думку, ти не усвідомлюєш всієї відповідальності. Був би живий батько…
— Мамо, ну, досить! Ми кохаємо одне одного і все буде добре!
— А діти будуть? Зможе забезпечити?
— Зможе, мамо!
— Ще не пізно зупинитися, Таню, подумати. Його сім’я…
— Мамо, я люблю його!
— Ох, дивись, не довелося б лікті кусати!
«Настала пора кусати», — Кирило невесело посміхнувся. Теща, як у воду дивилася!
Додому йти не хотілося. Йому здавалося, що дружина втішає його удавано, кажучи: «Ну, нічого, завтра все вийде!», її мати зітхає і мовчить осудливо, а діти з посмішкою запитують: «Тату, знайшов роботу?» Слухати і бачити це вкотре просто неможливо!
Він прогулявся по набережній, посидів на лавці в сквері і, ближче до ночі, поїхав на дачу, де жила його сім’я з травня до осені.
На дачі горіло одне віконце, в спальні Наталії Антонівни. Крадучись, він пробирався по доріжці.
Фіранка здригнулася, Кирило присів, потрапивши п’ятою точкою прямо на пеньок. Теща виглянула:
— Щось Кирила довго немає. Ти дзвонила, Таня?
— Так, мамо, абонент недоступний. Напевно, знову не знайшов роботу, ось і тиняється десь.
Голос тещі покрився льодом:
— Таню, не смій таким тоном говорити про батька своїх дітей!
— Ой, мамо, ну, що ти, справді? Просто мені здається, що Кирило дурня валяє, і роботу зовсім не шукає. Уже місяць, як сидить вдома на моїй шиї!
Вперше за шість років Кирило почув, як теща голосно стукнула по столу кулаком і підвищила голос:
— Не смій! Не смій так говорити про чоловіка! Ти що обіцяла, коли виходила заміж? … і в хворобі, і в горі! … бути поруч і підтримувати!
Дружина забелькотіла скоромовкою:
— Мамо, вибач. Тільки не хвилюйся, добре? Просто я виснажилася, втомилася. Вибач, рідна.
— Добре, йди спати, — Наталія Антонівна втомлено махнула рукою.
Світло згасло. Теща пройшлася по кімнаті туди-сюди, відсунула фіранку, вдивляючись у темряву, і раптом, піднявши очі до неба, ревно перехрестилася:
— Господи, Всемилостивий і Милосердний, спаси і збережи батька моїх онуків, чоловіка моєї дочки! Не дай, Господи, втратити йому віру в себе! Допоможи йому, Господи, моєму синочку!
Вона шепотіла і хрестилася, а по обличчю котилися сльози.
У Кирила в грудях ріс клубок жару. Ніхто і ніколи не молився за нього! Ні мати, строга, навіть сувора жінка, яка присвятила всю себе роботі, ні батько — його Кира погано пам’ятав, він зник з його життя, коли йому було років п’ять.
Він виріс в яслах і в дитячому садку, потім школа. Вступивши до інституту, він відразу ж влаштувався на роботу – мати не терпіла дармоїдство, до того ж вважала, що Кирило цілком може забезпечити себе сам.
Жар розливався, піднімаючись все вище і вище, заповнюючи всі нутрощі і вириваючись назовні непроханими скупими сльозами.
Він згадав, як вранці теща вставала раніше за всіх і пекла пироги, які він обожнював, варила смачні борщі, а пельмені і вареники в її виконанні були просто дивом.
Вона доглядала за дітьми, прибирала в будинку, щось садила на грядках, варила варення, заготовляла на зиму чудові хрусткі огірочки і капусту, якісь ще соління….
Чому він ніколи цим не цікавився? Чому жодного разу не похвалив? Вони з Тетяною просто працювали і народжували дітей, і вважали, що так і треба. Або він так вважав?
Згадалося, як одного разу вони всією сім’єю дивилися по телевізору передачу про Австралію і Наталія Антонівна обмовилася, що все життя мріяла побувати на цьому загадковому континенті. А він посміхнувся, що там занадто спекотно, і даму в крижаному панцирі не пропустять…
Кирило ще довго сидів під вікном, обхопивши руками голову.
Вранці він разом з дружиною спустився на сніданок на веранду, окинув стіл поглядом – пишні пироги, варення, чай, молоко. Діти, з посмішками на обличчях і радістю в очах. Він підвів очі і ніжно сказав:
— Доброго ранку, мамо!
Теща здригнулася і, трохи затримавшись, відповіла:
— Доброго ранку, Кирюша!
Через два тижні Кирило знайшов роботу, а через рік відправив Наталю Антонівну на відпочинок до Австралії, попри її бурхливий опір.
Спеціально для сайту Stories
