Аліна витирала руки фартухом, поглядаючи на годинник. Рагу майже готове, салат нарізаний.
Клацнув замок вхідних дверей. Віктор повернувся з роботи раніше, ніж зазвичай.
— Привіт, я вдома! — крикнув чоловік з передпокою.
— Ти сьогодні рано, що сталося? — Аліна вийшла з кухні, намагаючись приховати тривогу. Останній рік Віктор часто повертався після півночі.
— Клієнт скасував зустріч, — Віктор пройшов на кухню, поцілував дружину в щоку. — Смачно пахне.
Вони сіли вечеряти, і Аліна, як завжди, почала розпитувати чоловіка про справи.
— Як сьогодні пройшло? Той контракт підписали?
— Так, все чудово, — Віктор активно жував, не піднімаючи очей від тарілки. — Виробництво розширюємо, як я і планував.
Аліна посміхнулася. Їй згадалося, як десять років тому вони сиділи на кухні в орендованій квартирі. Віктор розкладав перед нею аркуші з бізнес-планом, гаряче розповідав про свої ідеї, а вона, втомлена після нескінченних уроків, все одно уважно слухала.
— Пам’ятаєш, як ми починали? — Аліна наблизилася, взяла чоловіка за руку. — Ти говорив, що колись у нас буде свій будинок, і я зможу взагалі не працювати.
— Пам’ятаю, звичайно, — Віктор незручно вивільнив руку.
— Я така рада за тебе. За нас, — Аліна поклала долоню на плече чоловіка. — Ти виконав усі обіцянки?
Віктор перестав жувати. Його обличчя стало якимось відстороненим.
— Аліно, нам треба поговорити.
Аліна здригнулася. Ця фраза ніколи не віщувала нічого хорошого.
— Про що?
— Я подав на розлучення сьогодні.
Аліна кілька разів моргнула, ніби намагаючись позбутися марення.
— Що ти несеш? — голос охрип, і вона закашлялася. — Це жарт такий?
— Це не жарт, — Віктор відсунув тарілку. — Я зустрів іншу жінку. Ми з нею вже півроку разом.
— Півроку? — Аліна схопилася за край столу. — А як же… як же всі наші плани? Наш будинок, наш бізнес? Все, що ми будували разом?
— Будинок вже давно оформлений тільки на моє ім’я. І бізнес теж, — Віктор подивився прямо в очі Аліні. — Ти ж сама казала, що тобі ці папірці нецікаві.
— Але ми ж… я ж тобі допомагала всі ці роки! Я працювала на двох роботах, щоб ти міг вкладати в свою справу! — Аліна підхопилася, перекинувши стілець.
— Я вдячний тобі за це, правда, — Віктор теж підвівся. — Я навіть готовий віддати тобі машину. Хоча вона теж записана на мене.
Аліна стояла, не в силах поворухнутися. Всередині все заціпеніло.
— А як же десять років нашого життя? — прошепотіла вона.
— Слухай, ми з тобою добре провели час, але у мене інші плани на майбутнє, — Віктор відвів погляд, сунув руки в кишені штанів. — Ти повинна зрозуміти.
— Зрозуміти? — Аліна стиснула кулаки. — Що я повинна зрозуміти? Що ти використовував мене всі ці роки?
Віктор раптом різко розвернувся до дверей.
— Я сьогодні у друга переночую. А ти речі збирай. Даю тобі тиждень, — він зупинився на порозі кухні. — І не переживай щодо документів. Мій адвокат все підготував. Тобі залишиться тільки підписати.
— Як ти міг… — Аліна була готова ось-ось розридатися.
— Кинь, Аліно, — Віктор стиснув губи. — Тобі тридцять п’ять. Попереду ніяких перспектив. Звичайна вчителька — не найзавидніший варіант.
Двері грюкнули, а Аліна так і залишилася стояти посеред кухні. Ніколи ще будинок не здавався таким чужим. Холодним. Віктор володів усім. Гроші, документи, навіть кредитні картки. Вона залишилася без копійки.
— Це кінець, — прошепотіла Аліна, опускаючись на підлогу.
Три дні вона не виходила на вулицю. Три дні ридала в подушку, розривала їхні спільні фотографії, кричала в порожнечу.
Аліна прокинулася з опухлими очима. Всередині оселився дивний спокій. Аліна підвелася з ліжка. Вмилася холодною водою і відчинила шафу. На верхній полиці лежала папка. Вона дістала її, стираючи пил долонею.
— Диплом з відзнакою, — Аліна посміхнулася, розглядаючи документ. — Дві іноземні мови. І що я з цим робила останні роки? Готувала чоловікові їжу і прибирала.
Аліна відкрила ноутбук і почала складати резюме. Відправила його в десяток шкіл і приватних освітніх центрів.
Одночасно почався збір речей. Аліна похвалила себе за невелику заначку між книгами. Вистачило, щоб зняти однокімнатну квартиру на околиці.
Через тиждень її неохоче взяли в невелику школу на околиці міста. Директорка, Марина Павлівна, дивилася на Аліну з сумнівом.
— У нас складні діти, — попередила Марина Павлівна. — Батьки вимогливі. Впораєтеся?
— Впораюся, — твердо відповіла Аліна.
Аліна відразу ж почала використовувати методику з наукового журналу. Діти дивилися на неї широко розкритими очима. Адже Аліна почала урок з пісні англійською.
— Ви не такі, як інші вчителі, — заявив їй найзухваліший хлопчик з класу після дзвінка.
Через місяць до неї в кабінет заглянула Марина Павлівна.
— Аліна Сергіївна, до вас просяться інші класи. Батьки вимагають саме вас.
Незабаром Аліна мала повне навантаження, плюс приватні учні. Вона розробила авторську методику викладання, об’єднавши англійську та німецьку мови. Діти почали перемагати в міських олімпіадах.
Через рік пролунав дзвінок.
— Аліна Сергіївна? Це Кирило Андрійович, директор мовного центру «Поліглот». Чув про ваші успіхи. Хочемо запросити на співбесіду.
У «Поліглоті» запропонували зарплату втричі вищу за шкільну. Аліна ледь не розплакалася прямо на співбесіді.
— Згодна, — просто сказала вона.
Через півроку Аліна отримувала більше сорока тисяч гривень. Відкладала половину. Аліна мріяла лише про одне. Про свою квартиру. Вона обійшла чимало банків. І нарешті отримала ту саму відповідь:
— Іпотека схвалена! Вітаю з новою квартирою, Аліна Сергіївна.
П’ять років пролетіли, Аліна не встигла й озирнутися.
Яєчня шипіла на сковороді, поширюючи по кухні апетитний запах. Аліна акуратно розділила її на дві рівні порції і виклала на тарілки. Вона розставила дві чашки— синю і зелену — і потягнулася за молоком.
— Знову забула, — Аліна відкрила холодильник і розчаровано зітхнула. Молоко закінчилося.
Вона поглянула на годинник — до підйому залишалося ще півгодини. Цілком можна встигнути збігати в магазин на розі.
Аліна накинула пальто прямо поверх піжами, взула зручні лофери і вибігла за двері. Ранок видався свіжим і сонячним. У такі моменти вона особливо любила свій новий район — тихий, зелений, з охайними будинками і доглянутими дворами.
Завернувши за ріг, Аліна ледь не зіткнулася з високим чоловіком у дорогому костюмі. Вони обоє відсахнулися, і тільки тоді вона підняла очі.
— Віктор? — Аліна завмерла на місці, не вірячи своїм очам.
Колишній чоловік виглядав постарілим. Зморшки прорізали лоб, біля очей з’явилися «гусячі лапки», а в темному волоссі сріблялася сивина. Тільки самовдоволена посмішка залишилася колишньою.
— Аліна? — він окинув її оцінюючим поглядом. — Ось це зустріч.
— Що ти тут робиш? — Аліна машинально застебнула пальто.
— Справи, — Віктор невизначено махнув рукою. — А ти, я бачу, все так само викладаєш?
Він виділив це слово, немов говорив про щось ганебне. Аліна скривилася.
— Вискочила за молоком, — вона вказала на магазин попереду.
— Та вже, — Віктор посміхнувся, розглядаючи її піжамні штани, що стирчали з-під пальто. — Подивися на себе. П’ять років минуло, а ти все така ж неохайна. Бігаєш вранці за молоком у піжамі.
Аліна яскраво почервоніла. Але не від сорому — від злості.
— А що в цьому поганого? — вона підвела підборіддя. — На відміну від тебе, мені не потрібно нікому нічого доводити.
— Ну-ну, — Віктор окинув її поблажливим поглядом. — Не злись. Я ж казав тоді, що ти нікому не будеш потрібна? Так і вийшло, так? Сама-сама.
На його обличчі розпливлася задоволена посмішка.
— До речі, ти чула, що моя компанія вийшла на міжнародний рівень? Відкрив філію в Європі. Купив будинок на узбережжі. А ти все по орендованих квартирах микаєшся?
Аліна несподівано посміхнулася. Їй раптом стало смішно від його самовдоволення, від цього бажання образити її. Більше не було болю, тільки легке здивування від того, що колись вона кохала цю людину.
— Знаєш, Вітя, — вона витягла праву руку з кишені пальто, — ніколи ще не була так вдячна долі за те, що ти показав своє справжнє обличчя п’ять років тому.
На її безіменному пальці блиснула каблучка з солідним діамантом в оточенні дрібних сапфірів. Віктор мимоволі перевів погляд на прикрасу, і його самовдоволення здригнулося.
— Це… — він замовк, не знаючи, що сказати.
— Обручка, — посміхнулася Аліна. — Вже три роки як.
Вона дістала з іншої кишені зв’язку ключів з брелоком відомого автомобільного бренду і натиснула кнопку. Поруч писнув і моргнув фарами чорний позашляховик преміум-класу.
— Ти думав, що без тебе я опинюся на вулиці? — Аліна посміхнулася. — Що буду благати тебе повернутися?
Віктор стояв, кліпаючи очима. Його гордовитість розчинилася, змінившись розгубленістю.
— Я… я радий за тебе, — він спробував знову знайти апломб. — Значить, знайшла якогось багатого дідуся?
— Ні, Вітя, — Аліна похитала головою. — Я знайшла людину, яка бачить у мені рівного партнера. Яка підтримує мої амбіції і радіє моїм успіхам. А ще я очолюю освітній центр, у мене своя авторська методика викладання мов.
Аліна спостерігала, як витягується обличчя колишнього чоловіка. Вона щиро додала:
— Я ніколи не була така щаслива, як зараз. І я вдячна тобі за це. Якби не твоя зрада, я б так і продовжувала жити чужими мріями, роздаючи себе по шматочках.
Віктор переступив з ноги на ногу, явно не знаходячи відповідних слів.
— Твій… чоловік… він хто? — нарешті вичавив він.
— Чудова людина, — Аліна посміхнулася. — Турботливий, розумний і дуже талановитий. А головне — він любить мене такою, яка я є. Навіть у піжамних штанях під пальто.
Вона перекинула ключі з руки в руку.
— Вибач, мені час бігти за молоком. Наш сніданок остигає.
Аліна легко обійшла застиглого Віктора і попрямувала до магазину. Її хода була пружною і впевненою — зовсім не такою, як п’ять років тому, коли вона, згорбившись, з опущеною головою, виходила з їхнього спільного будинку.
— А хто він? — долинув до неї голос Віктора. — Чим займається?
Вона обернулася, як і раніше посміхаючись.
— Яка тобі різниця? Ти його не знаєш.
Аліна помахала рукою і увійшла в магазин. Було кумедно побачити обличчя колишнього чоловіка. Але ще кумедніше буде розповісти про цю зустріч за сніданком. Вона вже уявляла, як вони будуть сміятися над збігом. Якими теплими будуть очі навпроти, коли вона опише цю сцену.
Вона купила молоко, а ще прихопила улюблені круасани з мигдальним кремом. День точно вдався.
Спеціально для сайту Stories
