Катя ходила біля вітрин і їла їжу. Очима. Подумки уявляла собі, на що може вистачити грошей. Виходило, що треба економити.
Замість трьох підробітків у неї залишився один. І від накопичених грошей після похоронів мами не залишилося взагалі нічого…
Якщо по порядку: залишилася вона, по суті, одна. Заміжня ніколи не була. Спочатку вчилася. На бухгалтера.
Взагалі-то Катя терпіти не могла цифри і все, що з ними пов’язано. Але тато наполіг на той час. Мовляв, без грошей не залишишся, потрібна професія.
– Мені подобається доглядати за кимось. Ну, знаєш, щоб людині легше ставало. Підбадьорювати її і все таке! – боязко говорила тоді батькові юна Катя.
– Лікарем, чи що? Мізків-то вистачить? Так-то б воно добре, звичайно. Лікарів завжди поважають, – сказав батько.
– Ні, не лікарем! – відгукнулася дівчина.
– Нічого не розумію. Медсестрою, чи що? – нахмурився батько.
– Ну… майже. Тільки ще й доглядати за іншими, – намагалася озвучити свої бажання Катя.
– Це як? Доглядальницею? Санітаркою? Ти зовсім з розуму з’їхала? Які дурниці несеш! Професія повинна бути престижною! Дурна ти, дурна. І люди були праві. Ти зовсім не з цього світу.
Раніше підбирала всяких комашок, складала в коробочку. Лапка відірвана, ой, ай. За ящіркою бігала, пробувала хвіст, на який Колька наступив, назад прикріпити.
Катя! Схаменися, донько! Людина повинна прагнути бути кращою, першою, великою! – метався по кімнаті батько.
Катя схаменулася. Чесно намагалася вчитися на бухгалтера. Цифри їй снилися вночі. Літали навколо. Катя прокидалася в холодному поту.
Їй хотілося сказати батькові, що великими можуть бути не всі. І кращою і першою теж не хочеться їй, не зможе, не боєць. Просто б жити. Допомагати комусь. Їй чомусь подобалося це.
Коли хворіла бабуся, саме маленька Катя більше за всіх прагнула бути поруч. Тітка морщилася, відходила від старенької, кривилася і шепотіла, що пахне погано.
Катя не розуміла – як це, погано? Це ж бабуся!
Її руки завжди пахли булочками, травою, медом. Просто зараз вона хворіє. Треба частіше говорити їй щось хороше. Переодягати її. Міняти постіль.
Катя сиділа поруч з бабусею. Читала їй казки. Протирала лоб. І просила дорослих дозволити їй випрати щось, допомогти. Вона вже може!
Коли бабуся пішла з життя, всі навколо бігали і плакали. Тітка в напівнепритомному стані лежала, голосячи: «Заберіть її швидше. Боюся, боюся покійників!».
Катя тихо прослизнула в кімнату. Бабуся ніби спала з посмішкою. Катя притулилася щокою до її руки. І заплакала.
– Донечко! Злякалася? Іди звідси! – вбіг у кімнату батько.
– Ні, тату. Я плачу, бо мені буде погано без бабусі, і нам усім. А їй зараз добре. У неї більше нічого не болить, і вона там, де так гарно, – зітхнула Катя.
– Ти що таке кажеш? Де гарно? Захворіла? – батько нахилився до неї, не розуміючи.
Катя хотіла йому розповісти, що на мить прикривши очі біля бабусиної руки, вона побачила картинку: молода бабуся (Катя бачила фото) йде по дорозі, вздовж якої ростуть казкові квіти. Все залито золотистим світлом.
А на пагорбі стоїть великий білий будинок з колонами. І Катя чітко почула бабусині слова: «Ну ось і все, рідна. Я повертаюся додому. Не плач, сонечко!».
Але дівчинка промовчала. Побоявшись, що засмутить тата своїми словами.
І вона чесно потім намагалася вчитися на бухгалтера, але незабаром кинула навчання.
По-перше, тому що їй не вистачало повітря і весь час було відчуття, що вона знаходиться не там і ніби проживає чуже життя.
По-друге, з сім’ї пішов, закохавшись в іншу жінку, тато. Мама плакала, не перестаючи, від переживань захворіла.
Катя благала батька повернутися, хоча б до тих пір, поки мама не одужає. Він тихо щось говорив, плутано пояснював, червонів, блід і наостанок випалив, що життя одне і треба брати від нього все, пішов.
Катя і мама залишилися самі. І ось тоді-то Катю, здивувала. Вона не голосила, не скаржилася на життя. Бралася за будь-який підробіток. Вивчилася на медсестру. І була поруч з мамою. Сама робила їй уколи. Доглядала, підбадьорювала.
На жаль, хвороби на нервовому ґрунті сипалися одна за одною. І бідна жінка в результаті не змогла навіть ходити.
– Що, племіннице, зовсім у вас сумно? Ти ж ще молода, могла б чоловіка собі знайти. А ось мучишся. Звідки в тобі це? Маленькою була, за бабою всюди ходила.
Тепер за мамою. Здала б її кудись. Сама винна твоя мати, інших же чоловіки кидають, і нічого, живуть собі далі. І батько твій козел, звичайно… – почала одного разу тітка при зустрічі з Катериною на вулиці.
Але Катя її раптом перебила. Взагалі-то вона була мовчазна і сором’язлива, а тут – висловилася.
– Не треба так говорити, тітонько Галя. Мама дуже сильно любить тата і не може без нього. Він для неї, як вода. Ви скільки зможете не пити водичку? Ось і погано їй.
Нехай живе хоч скільки, мені в радість за нею доглядати, бо це моя матуся. Який чоловік? Чи варте все це мами? Її ж ніхто і ніколи не замінить, тітко.
Мами – це наші ангели тут, на землі. І тата не обзивай. Сталося і сталося. Бог з ним. Свій шлях вибрав сам. Але він мій батько і я не дозволю про нього погано говорити, – рівним голосом вимовила Катя.
Тітка ошелешилася. Вона думала, що племінниця, подібно до інших, почне скаржитися на важку долю або підтримає її думку.
– Точно, дурепа, – пробурмотіла вона і пішла вбік.
Мама пішла у Каті на руках. З вікна в цей момент було чутно чийсь сміх. Пахло бузком. На тумбочці лежала мамина хустинка. А її самої поруч з Катериною вже не було.
І потягнулися будні. Сірі, в’язкі.
Катя часто дивилася на небо. Бачила там то крила ангелів, то дивовижні вишивки квітів, схожі на ті, що робила мама.
Тиша в будинку стала нестерпною. Катя немов метелик, жила в коконі. Не звертаючи уваги на новини, людей. Хотіла влаштуватися в місцеву лікарню. Тому що з трьох підробітків залишився один. Але сили її немов покинули, вона навіть ходила важко, відчуваючи страшну слабкість. Без мами було так погано…
– Катерина! Стій, розповім! А ти знаєш, тут кажуть, там відбувається… – зустріла її біля під’їзду з низкою новин-пліток сусідка Олена Петрівна.
Обличчя літньої жінки було вкрай здивованим і стурбованим.
– Все буде добре… Не слухайте, що кажуть. Не ловіть негатив. Заведіть курочок влітку на дачі. Або поїдьте до моря. Там красиві мушлі, привезіть собі. Якщо велику мушлю піднести до вуха, можна навіть тут шепіт моря слухати! Треба радість всюди шукати, – Катя, не зупиняючись, пройшла далі.
По сходах назустріч їй спускалася молоденька дівчина в білій красивій курточці. У модних чобітках. Немов з картинки. У повітрі розлився аромат якихось чарівних парфумів.
Катя захоплено поглянула на незнайомку. Та несхвально стрельнула очима і випалила:
– Чого витріщилася? Більше за всіх треба? На себе дивись!
– Вибачте. Ви просто дуже красива. І парфуми такі… чарівні. Вибачте ще раз. Це було неввічливо з мого боку, так, – промовила Катя.
Відвернувшись, хотіла йти далі.
– Гей, зачекай. Стій. Це ти… вибач. Тато сильно хворіє. І я стала кидатися на людей. Мені страшно, і я злюся. До побачення! – пролунало за її плечем.
– Бачила? Хамка. Батько її три квартири скупив на верхньому поверсі у нас. Дочка розпещена. Тільки по салонах краси тягається та їздить всюди відпочивати. Він-то ніби хороший чоловік був, – почала просвіщати Катю Олена Петрівна, яка наздогнала її.
– Чому був? Дочка ж ніби сказала, що він хворіє, – здивувалася Катя.
– Вважай, майже немає! – і Олена Петрівна побігла додому.
А Катя пішла в магазин. Не робити запаси, просто щось купити.
– Треба терміново на роботу виходити! Хоч кудись на перших порах. Інакше не вистачить ні на що. Гаразд, розтягну гроші трохи. Що б купити? – подумала Катя.
І тут побачила молоду жінку з коляскою, яка тримала за руку хлопчика років п’яти. Вона виглядала розгубленою. Дитина просила сік і морозиво.
– Льоша, потім купимо, малюк. У мами грошей немає тепер зовсім. Ми тільки макарошки візьмемо, ось дрібниця залишилася, – долинуло до Каті.
Вона обернулася і зустрілася поглядом з незнайомкою. Та збентежено відвела погляд і раптом розплакалася:
– Уявляєте, у мене гаманець випав! Не знаю, де. Повернулася тим маршрутом, а його вже немає. Там дитячі всі, недавно зняла. Як ми тепер?
– Аферистка! Не слухайте її, жінко! Таких зараз скрізь повно. Жебраки! Ще й дітьми прикриваються! – обурено вступила в розмову дама в довгому пальто і в дорогих сережках з повним візком продуктів.
Незнайомка з коляскою, нічого не відповівши на це, пішла вбік. Її малюк тягнув ручки до полиць.
Катя немов прокинулася. Якщо їй не вистачає грошей і хочеться смачного, то що зараз відчуває дитина? Так не повинно бути. Так не можна.
– Зачекайте! Ось, візьміть. Купіть поїсти. І морозиво дитині. Беріть-беріть. У мене багато грошей! Я навіть і не помічу, що вам віддала. Я багата! – Катя сунула останні гроші незнайомці і пішла у своєму старому пуховику і потертих черевиках, не озираючись.
Вона не чула, як услід пролунало:
– Ну ось,Льоша, Господь все владнав. Дякую тітці добрій!
Катя не думала про те, що тепер їй немає на що купити їжу. І вдома, крім пари картоплин і двох пожухлих морквин, нічого немає. І навіть якщо вона вийде на роботу завтра, гроші отримає не відразу.
Вона дивилася на сапфірове небо. Запах у повітрі нагадав їй аромат чарівних парфумів її молодої сусідки. Скоро струмки побіжать. Колись вони з татом пускали в них кораблики. Тепер він живе далеко звідси. І майже не дзвонить. Ну та нічого, зате живий-здоровий.
У поштовій скриньці лежало повідомлення. Катя здивувалася. Нема кому їй посилки надсилати. Але на пошту пішла.
Скринька була велика. Відправник: Марія Федорівна Остапенко. Катя зблідла. Це було ім’я бабусі. Прізвище тільки не її. Адреса – те саме село, звідки бабуся родом.
– Дівчино! Ви посилку-то беріть, не затримуйте чергу!
Катя відійшла. Як же так? Посилка їй, це, поза всяким сумнівом. Її адреса, дані. Не пам’ятала, як дійшла додому.
Руки тремтіли, поки розпаковувала. Вишитий рушник. Мішечок з ароматною сушеною малиною. Сушені гриби, багато. Чай. Повно цукерок у золотистих обгортках. І стара листівка.
“Дорога Катюша! Пише тобі Марія Федорівна, так-так, мила. Звати мене, як твою бабусю. Дуже давно дружили ми з нею, в дитинстві. Ми ж з одного села. І ось одного разу гралися біля озера. І бабуся твоя раптом сказала, що ми повинні одна одній через … кількість років посилку надіслати – навіть загадали, через скільки.
Я ще сміялася, мовляв, стара ж зовсім тоді буду! З того часу ми листувалися. Останній лист Марії дійшов до мене. Я знала, що вона скоро піде. І писала вона, щоб я свою обіцянку не забувала і обов’язково посилку в зазначений термін відправила, тільки вже на твоє ім’я.
Обіцянку виконую. Іконку Божої Матері тобі надсилаю, від мене вже. Нехай вона тебе береже і допомагає у всьому. Бабуся твоя золотою людиною була!
Ще вона все молилася за те, щоб тобі, коли виростеш, гідна людина зустрілася! Ніхто, Катерино, не повинен бути один! Одному погано! Якщо ще не зустріла свою долю, вір, так і буде! “- було написано там.
Катя ікону тримала і молилася. Плакала. Про бабусю. Про маму. Про себе.
– Вибачте мене. Я дурна. Невдаха. Нічого не нажила. Нічого не досягла. І зовсім одна залишилася. Але… я вас так люблю! – шепотіла Катя.
І тут у двері застукали. Вона аж підскочила. Відчинила. На порозі в хмарі своїх парфумів стояла молода сусідка в білій курточці.
– Вітаю ще раз! Я… Мене Віка звати. Я що прийшла… Мій тато знову буянить. Тобто, психує. Тут лікарі до нього приїжджали, він навіть розмовляти не став. Він складна людина. Знаєте, так буває. Завжди був сильним, а тут через хворобу став слабким.
Мене прогнав з кімнати. Але йому треба лікуватися. Та жінка зверху сказала, що ви вмієте. Ви нам допоможете? Татові потрібно зробити укол! – незв’язно почала Віка.
Катя відповіла, що вона не може, нехай викликають нормального лікаря.
– Ви ж укол можете зробити, га? Таке ж не забувається, якщо ви вмієте! І мені завтра треба виїхати, а тато і доглядальницю вигнав! Я вже не знаю, що робити. Ну, допоможіть, га? У вас добрі очі. Я заплачу, скільки скажете! – не відставала дівчина.
І Катя пішла з нею. Трохи затрималася в передпокої. У квартирі було шикарно, вона трохи злякалася.
Чоловікові на ліжку на вигляд було років 55. Суворе підборіддя, холодні очі. Дочка щось пояснювати почала, він відвернувся.
Катя раптом зробила крок вперед і заговорила.
Про те, що нічого і ніколи не закінчується. Що він ще молодий і сильний і йому, на відміну від неї, є заради кого жити. Є ця дівчина Віка. Багато чого вона говорила, завершивши словами: «Господь все владнає!».
Віка радісно пурхала по квартирі – її батько Катю не прогнав.
– Тату! Що замовити поїсти тобі? – запитала вона.
– Я б супу поїв грибного. Ні, ні. Не замовляй. Не знайдеш такого. Зі справжніх грибів. З дивним запахом. Як у мами в селі, – відгукнувся її батько.
Катя раптом підхопилася і побігла додому під здивованими поглядами батька і дочки. А потім повернулася. З мішечком сушених грибів і малини. Ікону захопила.
А потім вони всі разом їли ароматний грибний суп. І пили малиновий чай.
Катя виходила батька Віки. Його, до речі, звали Віктором. А потім вони одружилися. Грошей у чоловіка вистачало з лишком, але вона все одно пішла допомагати людям у лікарні, кажучи, що в цьому її покликання.
І коли бачила звернені до неї очі, зневірені від болю, завжди тихо говорила: «Господь все владнає. Треба тільки вірити!».
Спеціально для сайту Stories
