Ірина Миколаївна, красива, доглянута жінка років п’ятдесяти, ходила по ринку, вибираючи вирізку.
Слідом за нею, як пришита, тягалася зовсім незнайома дівчина. Вона, на відміну від Ірини Миколаївни, була молода, навіть занадто.
Втім, у цій дівчині все було трохи «занадто»: занадто довгі вії, занадто яскравий, майже вульгарний макіяж, занадто коротка спідниця…
Все це діяло на чоловіків, що проходили повз, просто вб.вчо: у половини шиї поверталися слідом за дівчиною під неймовірним кутом, другій половині пощастило менше: вони йшли з дружинами, тому могли лише косити на чарівну фіфочку лівим оком.
Дівчина кілька разів поривалася заговорити з Іриною Миколаївною, але щоразу відступала. Нарешті зважилася:
– Ірина Миколаївна, мені треба з вами поговорити. Справа в тому, що ваш чоловік і я… словом, ми з ним зустрічаємося…
– Та що ви кажете! – ввічливо і дещо розсіяно здивувалася та, розглядаючи м’ясо на прилавку. – Як ви сказали, вас звати? Ах, Лариса… Ларочка, ви в м’ясі розбираєтеся? Як, на вашу думку, це свіжа вирізка? Ніяк не можу зрозуміти, це яловичина чи телятина?…
– Вибачте – розгубилася дівчина. – Мені здається, ви не зрозуміли або не розчули…
– Мила, незважаючи на вік, у мене немає ні склерозу, ні туговухості. Ви – коханка мого чоловіка, і вам потрібно зі мною поговорити. Ну а я зі свого боку потреби в такій розмові не відчуваю.
Ні, це все-таки не телятина, занадто вже червоне… хоча… а добре, зважте мені цей шматочок. Скільки з мене?
Розрахувавшись, вона побачила поруч із собою розгублену Ларису. Дівчина, вибита з колії незвичайною поведінкою суперниці, стояла, незручно переступаючи з ноги на ногу. Ірина Миколаївна поглянула на годинник:
– Ну добре. Я все одно збиралася зайти в кафе, тут печуть чудові тістечка. Якщо хочете, там і поговоримо.
Пригубивши свою каву, Ірина Миколаївна подивилася на Ларису:
– Так про що ви хотіли зі мною поговорити?
– Відпустіть Миколу, він нещасний з вами! – випалила дівчина явно заготовлену заздалегідь фразу. Ірина Миколаївна округлила очі і голосно розреготалася:
– Це що, Микола вас сюди прислав? Ах, ви самі вирішили! Я так і подумала… Ну ось, мила, – вона мило посміхнулася. – Микола ніколи від мене не піде. Чому? Саме тому, що я його не тримаю. Не вірите? Переконайтеся.
Але попереджаю вас, як тільки ви спробуєте на нього натиснути, він одразу від вас втече, як не раз уже бувало.
– Т-тобто як… – Лариса поперхнулася кавою і насилу прокашлялася. – Як це «не раз бувало»!?
– Ларочка, дитинко, ви ж, здається, розумна дівчина! Ви ж не думаєте, сподіваюся, що Микола жив зі мною тільки в очікуванні зустрічі з вами?
Лариса почервоніла: вона думала саме так. Ірина Миколаївна продовжувала, вдаючи, що нічого не помітила:
– Ви… дай Бог пам’яті… ні то третя, ні то четверта… або навіть п’ята ось так до мене підходите. Та не засмучуйтеся ви так! Звичайно, він вам обіцяв золоті гори і говорив, що ви найкрасивіша, єдина, неповторна і багато іншого в тому ж дусі…
Говорив? Ну ось бачите! Не вірте компліментам чоловіків, Ларочка. Насолоджуйтесь ними, отримуйте від них задоволення, але ніколи не вірте.
Лариса була абсолютно пригнічена.
– Ірина Миколаївна, а як ви… Невже вам ані трохи не прикро?
– Та як вам сказати… з одного боку, звичайно, прикро: зрада є зрада. А з іншого – десь навіть приємно усвідомлювати, що чоловік у мене ще ого-го! І плюс до цього я засвоїла одну істину: чоловіка потрібно тримати на досить довгому повідку, щоб він не відчував себе на прив’язі. До речі, ви абсолютно даремно не їсте тістечко, – зауважила вона, із задоволенням відкушуючи від кремової трубочки.
– Дієта, я права? Даремно, їй-Богу, даремно. Ви позбавляєте себе такого задоволення! Вашій фігурі нічого не загрожує, а голодний блиск в очах жінки не прикрашає її, повірте досвіду.
Ну, удачі я вам, звісно, не бажаю, оскільки ні на йоту в неї не вірю, – вона підвелася, допивши каву. – Зустрічатися я з вами теж більше не бажаю, тому – прощавайте.
Микола Юрійович повертався додому, мучившись недобрими передчуттями. Після істерики, влаштованої Ларисою, хорошого прийому у дружини чекати не доводилося.
Він знову згадав море сліз і з досадою скривився. Якби жінки підозрювали, як вони від них псуються, вони ніколи б не плакали. При чоловіках. Червоні очі, розмазана туш, опухлий ніс… б-р-р-р!
Підійшовши до дверей своєї квартири, Микола Юрійович глибоко зітхнув, подумки перехрестився і увійшов, прикриваючи на всяк випадок голову дипломатом.
Обережність виявилася не зайвою: блакитна чашка врізалася в косяк поруч з його головою і розлетілася веселими бризками по всьому передпокою.
– Негідник! – кричала дружина, відправляючи предмет за предметом з кавового сервізу на шість персон у бік чоловіка. – Негідник! Розпусник! Старий козел! Хто два місяці тому клявся мені, що це востаннє? – Ірина Миколаївна сумлінно бушувала, але чуйне вухо чоловіка вловило в цій бурі нещиру нотку, ніби дружина лише виконувала (втім, дуже талановито) роль розгніваної дружини.
Дочекавшись деякого затишшя, Микола Юрійович виглянув з-за свого «щита».
Дружина стояла з останньою чашкою в руці і з деяким жалем розглядала біло-блакитні осколки, що вкривали підлогу.
– Ірочка, люба… – почав чоловік, просуваючись (не надто жваво) у бік дружини. – Ну, клянуся, це був останній-останній раз! Ну ти ж у мене розумниця, ти все розумієш! Сивина в бороду… Ну вибач!
– Негідник! – Ірина кинула в чоловіка останню чашку, не влучила, але не витримала і розсміялася. – Ні, ти нестерпний! Старий ти пес!
– Старий, та не старезний! – Микола вже сміливо обійняв дружину, цілуючи її в шию.
Ірина вивільнилася.
– Ні, Микола, я серйозно кажу: припини! Або ти розберешся з сивиною у своїй бороді сам, або я дістануся до твого ребра і виколю всіх бісів, що там засіли, – і вона виразно кивнула на стіну кухні, прикрашену набором декоративних качалок.
Вранці остаточно примирившись, подружжя збиралося на роботу. Те, що сталося напередодні, було для них своєрідною традицією, що дозволяла освіжити трохи зачерствілі почуття.
Ірина Миколаївна фарбувалася перед дзеркалом. Микола Юрійович чистив черевики. Він кілька разів поривався про щось запитати, але ніяк не наважувався. Ірина прекрасно бачила все в дзеркало:
– Ну, щось хотів запитати? Я ж бачу, як тебе розпирає. Про свою Ларочку, я права? Ні, личко я їй не чіпала, як Вірочці, – вона посміхнулася, – а ось фігуру… Б’юся об заклад, вона зараз солодке тріскає без обмеження.
Я, коли йшла, бачила, як вона вчепилася в тістечко, ніби тиждень не їла… Ну і, звісно, твоя Лара погладшає потворно, у неї серйозна схильність до повноти. А мені доведеться влаштувати позачерговий розвантажувальний день, – вона перейшла на серйозний тон.
– Справді, Микола, припини! Мені набридло. Більше я терпіти не маю наміру.
– А що буде наступного разу? Сковородки чи супові миски?
Ірина не підтримала його блазнівський тон і подивилася на нього більш ніж суворо:
– Ні те, ні інше. Око за око, зуб за зуб. Зрада за зраду…
– Ірочка, не треба так жартувати, – Микола змінився на обличчі.
– Ніяких жартів. Я сказала – ти чув. Тобі погано тільки від однієї думки про це, уяви на хвилинку, як мені?
Біля під’їзду подружжя розлучилося цілком мирно, обмінявшись поцілунками, вони пішли в різні боки, кожен до себе на роботу. Ірина Миколаївна на ходу дістала мобільний і, озирнувшись на всяк випадок, набрала номер:
– Дімочка? Це я…
У слухавці почулося сонне бурмотіння:
– Ірочко? Доброго ранку… Ти вже на роботі?
Ірина Миколаївна ледь усміхнулася, дивлячись на весняне сонце.
– Ні, ще біля під’їзду. Слухай, ти сьогодні ввечері зайнятий?
– Для тебе? Ніколи, – миттєво пожвавішав голос.
– От і добре. Забіжимо кудись повечеряти. Я знаю одне чудове місце з неймовірними тістечками.
Вона на секунду замовкла, а потім тихо додала:
– Мені сьогодні потрібно трохи підняти настрій.
– Щось сталося? – занепокоївся Діма.
Ірина Миколаївна легко знизала плечима, хоча він цього й не бачив.
– Та ні… просто чоловіки іноді поводяться дуже нерозумно.
Вона вимкнула телефон і повільно пішла вулицею, ледь усміхаючись.
У цей час Микола Юрійович, уже підходячи до офісу, раптом зупинився. Його несподівано пронизала дивна думка:
«А раптом Ірочка колись…»
Він навіть не договорив цю думку до кінця і поспішив її відігнати.
Бо від самої лише уяви про це йому стало по-справжньому не по собі.
Спеціально для сайту Stories
