Єгор ніколи не вважав себе поганою людиною. Так, були помилки, були непрості рішення, але хто не помиляється? Він просто хотів жити повним життям. Що в цьому поганого?
Двадцять три роки тому життя Єгора було зовсім іншим. Молодий, амбітний хлопець, щойно закінчив університет. Потім у престижну компанію влаштувався, у нього красуня-дружина була. Квартира в центрі міста. Але Єгору хотілося більшого. А тут ще Ганна почала натякати на дітей.
Єгор майже здригався від однієї думки про пелюшки. Такі розмови повторювалися все частіше. Єгор відчував, що дружина його починає дратувати. А тут ще на роботі підвернулася можливість – у відрядження змотатися на півроку. Єгор загорівся, але дружина виявилася незадоволена:
– Півроку?! А як же я? Ти що, кинеш мене тут одну?
– Та яке “кинеш”? Це ж шанс усього життя! Не драматизуй! Півроку пролетять непомітно.
Але в глибині душі він уже все для себе вирішив.
Він почне нове життя. Без зобов’язань, без чужих очікувань. Просто буде вільним і робитиме, що хочеться.
Із закордону Єгор так і не повернувся. Спочатку були рідкісні дзвінки, потім і вони зовсім припинилися. Навіть не став морочитися з паперами щодо розлучення. Іноді вина накочувала, але він швидко оговтувався. “Я нікого не тримаю. Ганна обов’язково зустріне хорошу людину. А я просто не створений для сімейного життя”.
Зрештою і закордон йому набрид. Він усе-таки повернувся на Батьківщину. Вирішив відкрити мережу фітнес-клубів. Зрештою він осів у Дніпрі, одружився вдруге. З’явився на світ син. Здавалося б, усе як у людей.
І ось тепер, через 23 роки, доля немов вирішила нагадати йому про минуле. У сина сьогодні були батьківські збори. У шкільному коридорі було галасливо і багатолюдно. Батьки поспішали в класи, діти носилися туди-сюди. Єгор неквапливо піднімався сходами. І раптом…
– Єгор? Єгор Степанович?
Він обернувся на знайомий голос і завмер. Перед ним стояла Ганна. Така ж гарна, як і 23 роки тому. Тільки у волоссі – срібні нитки, а в очах – мудрість прожитих років.
– Ганно? – Єгор не міг повірити очам. – Ти тут працюєш?
– Так, уже багато років, – вона посміхнулася. – А ти на збори? У якому класі дитина?
– У п’ятому “А”, – машинально відповів Єгор. Погляд від колишньої дружини він усе ще не міг відірвати.
– Значить ти до Марії Іванівни. Хороший педагог, діти її люблять.
Єгор кивнув. Він не знав, що сказати. У голові крутилося стільки запитань, але він не наважувався щось сказати.
– Ну, не буду тебе затримувати, – Ганна знову посміхнулася.
Вона розвернулася, щоб піти, але Єгор раптом її зупинив:
– Ганно, стій! Може, поговоримо після зборів?
Вона на секунду задумалася. Потім кивнула:
– Добре. Я буду в учительській.
Єгор дивився колишній дружині вслід. Стільки років минуло, а вона все така сама. І цей погляд – теплий, розуміючий. Наче й не було цих 23 років.
На зборах Єгор усе думав, як склалося життя Ганни. Чи вийшла вона заміж. Чи є діти. Як могло б скластися їхнє життя, якби він тоді не поїхав. Коли збори закінчилися, Єгор не поспішав іти. Він спускався сходами, і раптом почув уривок розмови двох учительок:
– Ти бачила? Це колишній чоловік Ганни Сергіївни! Вона з ним розмовляла, я тобі кажу.
– Та ти що! Той самий, який її з дитиною кинув?
– Ага, уявляєш? А вона, бідолаха, одна доньку ростила.
Єгор застиг як укопаний. Дочку? У Ганни є донька? Від нього? Але як же так…
До горла підкотив клубок. На очі навернулися сльози. Усі ці роки в нього була донька. А він навіть не знав. Скільки їй зараз? Двадцять два?
Ноги самі понесли до вчительської. Єгор уже не думав, що скаже Ганні. Йому потрібно було знати правду. Він покликав її з учительської і відвів у сторонку:
– Ганно, у нас що, є донька?
Ганна завмерла на мить, а потім холодно відповіла:
– Це не твоя справа, Єгоре. Ти втратив право цікавитися моїм життям 23 роки тому.
Вона розвернулася і швидко пішла геть. Єгор ще довго стояв. Шкільний коридор спорожнів.
– Гей, чоловіче! Школа зачиняється, вам час іти, – окликнула його прибиральниця.
Єгор механічно кивнув і побрів до виходу. Усе ще думав. Дочка. У нього є дочка.
Додому він повернувся пізно. Марина зустріла чоловіка незадоволеним поглядом:
– Де ти пропадав? Чому Кирило один повернувся додому?
– Та так, зустрів старого знайомого, – буркнув Єгор.
Думки про доньку не відпускали. Як вона виглядає? На кого схожа? Чи знає про нього?
Наступні дні були як у тумані. Єгор ходив на роботу, спілкувався з клієнтами, але думки всі були про одне. У нього є донька. Він почав приходити до школи щодня, сподівався побачити Ганну. Але вона немов випарувалася. Єгор чатував біля входу, бродив коридорами, і все безрезультатно.
– Тату, а чому ти тепер сам мене до школи возиш? – запитав якось Кирило.
– Щоб поговорити з тобою вранці, – збрехав він синові.
Нарешті, на п’ятий день Єгору пощастило. Він побачив, як Ганна виходить з учительської.
– Ганно! Почекай!
Та обернулася:
– Що тобі потрібно, Єгоре? Я ж сказала – залиш мене в спокої.
– Я хочу знати про свою доньку. Як її звуть? Де вона?
Ганна усміхнулася:
– А навіщо тобі це? Вирішив надолужити згаяне? Чи не запізно?
– Послухай, я знаю, що винен. Але вона моя дочка. Я маю право.
– Ніяких прав у тебе немає! – спалахнула Ганна. – Ти мене кинув, а тепер раптом згадав?
Перепалку перервав дзвінок на урок. Ганна кинула на Єгора останній гнівний погляд і поспішила в клас. Увечері того ж дня Єгор сидів у барі. Якось усе його підкосило, і хотілося відволіктися.
– Чоловіче, може, тобі вистачить? – окликнув його бармен.
– Ще, – буркнув Єгор і підсунув склянку.
Бармен похитав головою, але налив. Тут зайшла галаслива компанія молоді. Єгор мимоволі обернувся на звук і завмер. Серед веселих дівчат була одна. Вона прямо була копія Ганни в молодості. Невже?.. Він вдивлявся в риси обличчя. Ті самі очі, той самий овал обличчя. Дівчина обернулася. Їхні очі зустрілися, і Єгор зрозумів. Це вона.
Похитуючись, він попрямував до компанії. Треба підійти, заговорити.
– Вибачте, – пробурмотів він. – Ви… ви… дочка Ганни Сергіївни?
Дівчина здивовано підняла брови:
– А ви хто?
Єгор відкрив рота, але не зміг вимовити жодного звуку. Як сказати?
– Олено, ти знаєш цього чоловіка? – запитав один із хлопців.
– Ні, – похитала головою дівчина. – Вибачте, ви, здається, помилилися.
Вона відвернулася. А в голові Єгора крутилося: “Олена. Її звуть Олена”.
– Чоловіче, вам краще піти, – до Єгора підійшов бармен. – Не треба турбувати відвідувачів.
Єгор кивнув і побрів до виходу. Олена. Його донька. Така красива, така доросла. Він і не помітив, як ноги принесли його до будинку Ганни. Він ще кілька років тому дізнався адресу через знайомих.
А тепер стояв. Дивився на вікна, що світяться. І почувався найбільшим невдахою на світі. В одному з вікон промайнув силует. Він простояв так до глибокої ночі. Тільки коли світло у вікнах згасло, Єгор повільно побрів додому.
Вранці голова безнадійно боліла. Але треба було щось робити. Треба якось усе виправити. Але хіба можна повернути 23 роки? Наспіх прийнявши душ і випивши кави, Єгор поїхав до офісу. Але думав він про Олену. Як вона росла без батька, як Ганна справлялася сама.
– Єгоре Степановичу, у нас проблеми з постачальником, – вирвав його з думок голос секретарки. – Знову підвищили ціни.
– Що? А, так… Розберися сама, гаразд? – відмахнувся Єгор.
Працювати не хотілося. А ввечері він знову поїхав до будинку Ганни. Сам не знав, навіщо. Просто сидів у машині, спостерігав. І раптом побачив Олену. Вона вийшла з під’їзду, телефоном розмовляла.
Єгор вискочив із машини.
– Олено! – крикнув.
Дівчина обернулася. Упізнала його. На обличчі відбився переляк.
– Ви? Знову? Послухайте, я не знаю, хто ви і чого хочете, але…
– Я твій батько, – випалив Єгор.
Олена завмерла.
– Який ще батько?
Потім із під’їзду вийшла Ганна. Побачивши Єгора, вона застигла на місці.
– Що ти тут робиш?
– Я хотів побачити Олену, – сказав Єгор.
– Навіщо? Щоб знову її кинути? Іди, Єгоре. Ти вже достатньо нашкодив.
І дві жінки, які могли б бути частиною його життя, віддалялися.
Єгор так і не зміг налагодити стосунки з Оленою. Донька категорично відмовлялася від будь-якого контакту. І вся ця ситуація зруйнувала і його другий шлюб. Марина не витримала. Вони розлучилися. Єгор залишив бізнес. Продав частку партнеру і поїхав із Дніпра.
Тепер він жив у невеликому містечку, працював на ринку. Щороку в день народження Олени він надсилав листівку. Без зворотної адреси. Він не знав, чи читає вона, чи одразу викидає. Але це був його спосіб хоч якось бути присутнім у її житті.
