Дітвора втупилася носами у вікна коридору, проводжаючи заздрісними поглядами щасливчика Кольку. Сьогодні за ним прийшли мама і тато.
Скільки разів Емілія спостерігала цю картину, але все ніяк не могла звикнути.
Ірина Сергіївна, коли вперше побачила, що нянька ось-ось розплачеться, так на неї поглянула, що Емілія навіть закашлялася.
-Не смій плакати! Ні в якому разі! – вичитувала вона молоду жінку у своєму кабінеті. – Вони все бачать! Розуміють, що далеко не за кожним прийдуть батьки!
Завідуюча кипіла. Вона жила підвладним їй дитбудинком, жила дітьми. І хоч здавалася суворою, але всім серцем любила цих, обділених долею дітей.
-Вибачте… більше не буду, – прошепотіла Емілія і вийшла.
Малеча вже розійшлася і тільки шестирічний Льоня, влаштувавшись на підвіконні, продовжував дивитися у вікно.
Жіноче серце зрадницьки стиснулося при вигляді цього худенького, капловухого хлопчика з рудим волоссям.
Льоня відрізнявся від інших. Він ніколи не носився з улюлюканням по коридору, ніколи не брав участі в колективних пустощах. Однолітки його недолюблювали і часто дражнили:
-Льоня – мокрі штани.
У шість років хлопчик все ще ночами мочив ліжко.
Льоня з сумними очима сідав на дерев’яний стільчик біля віконця і спостерігав за ватагою хлопців. Іноді на його веснянкуватому обличчі спалахувала швидкоплинна посмішка, але зусиллям волі він її проганяв, боячись, що одногрупники раптом побачать і знову почнуть сміятися над ним.
Що відбувалося в голові дитини – для всіх залишалося загадкою.
-А ти чого в спальню не йдеш? – поцікавилася Емілія, підійшовши до хлопчика.
Він підняв на неї свої біляві, переповнені вселенською печаллю очі і мовчки знизав плечима.
Емілія з силою стиснула зуби, бажаючи відігнати непрохані сльози.
-Давай я тебе відведу, – вона посміхнулася хлопчикові.
-Знаєш, Мілічка, Колю ось забрали сьогодні, а Валька хвалиться, що за нею теж скоро батьки прийдуть. Правда?
-Правда, – насилу видихнула Емілія.
Вона завжди, чуючи від Льоні таку інтерпретацію свого імені, вигадану ним самим, відчувала, як потоки ніжності буквально затоплюють її душу.
– А за мною ніколи не прийдуть мама і тато, – вимовив Льоня, зістрибнувши з підвіконня.
Це був удар під дих.
-Чому ти так думаєш? – швидко заговорила жінка, присівши навпочіпки біля рудого малюка.
-Я рудий і некрасивий, – хлопчик спробував посміхнутися, показавши відсутність двох передніх зубів.
-Не кажи дурниць, Льоня! Ти…
-Не треба, – перебила її дитина. – Я вже дорослий і все розумію. Всі хочуть красивих дітей. А я рудий… і ночами в ліжко…
Хлопчик повільно побрів у спальню, залишивши Емілію в повній розгубленості.
-Ірина Сергіївна! Я хочу усиновити Льоню!
З цими словами наступного ранку Емілія увірвалася в кабінет завідуючої…
– Закрий двері і не кричи на весь дитячий будинок! – суворо наказала Ірина Сергіївна. – Присядь, – вказала вона Емілії на стілець.
– Заспокойся! – завідуюча випустила сизуватий струмінь диму. – Заспокоїлася?Тепер кажи.
-Я хочу усиновити Льоньку, – видихнула Емілія.
Цей веснянкуватий вухань з першої зустрічі запав у душу Емілії. Три місяці вона працювала в дитбудинку і щоразу, йдучи на вихідні, відчувала якесь дивне душевне томління за хлопчиком.
-Усиновити хочеш? Молодець! – Ірина Сергіївна пронизувала дівчину суворим поглядом. – Ти хоч розумієш, що це таке?
-Розумію, – Емілія випрямилася.
– Розуміє вона! Надивилася, нажалілася! Думаєш, легко чужу дитину любити? Вони всі зі своїм характером, зі своїми генами! А ці гени потім як видадуть тобі… А назад вже не повернеш!
– Але ж люди забирають дітей?
-Забирають, – завідуюча загасила недопалок у попільничці. – А хто знає, як вони там справляються. Може вони потім шкодують. Тільки ось дитина – це вам не товар з магазину. Обміну та поверненню не підлягає.
-Ірина Сергіївна! – Емілія підхопилася зі стільця. – А чому ви мене лякаєте? Я вирішила! І ніхто мене не переконає в зворотному!
-Ну, добре. А чому ти вибрала Льоню? Він не зовсім здоровий, ночами мочиться. Та й зовні…
-Що зовні? -Емілія округлила очі.
-Ну, рудий, капловухий, – завідуюча посміхнулася куточками губ.
-Він найкращий. Розумієте, він якийсь рідний. А рудий?.. Мені подобаються руді! Ось так!
-Ну, припустимо, що все так. А чоловік у тебе є? Ти ж знаєш, що дітей ми віддаємо тільки в повні сім’ї.
Емілія ошелешилася, замовкла. Вона вже буквально відчула, як руйнується її руда мрія.
-Ось і все. Ось вийдеш заміж, тоді й поговоримо. А зараз немає сенсу продовжувати цю безглузду розмову.
– Ось і вийду! І тоді ви мені не зможете відмовити!
Емілія так швидко вискочила з кабінету завідуючої, що навіть не встигла помітити, з якою добротою Ірина Сергіївна посміхається їй услід.
“Заміж. Заміж. Треба вийти заміж” – ця думка не покидала молоду жінку цілий день…
Думки – це добре, але як їх втілити в життя – інше питання.
З нареченими у Емілії якось не складалося, не дивлячись на всі її достоїнства. Начебто і зовнішністю природа не обділила, та й характер м’який. А ось з кавалерами повний конфуз. Боялися вони її чи що? В її зовнішності вгадувалися чистота і скромність. Для сучасних чоловіків це виявлялося непереборною перешкодою у відносинах.
До свого тридцятиріччя Емілія наближалася, маючи в арсеналі два коротких за часом і невдалих за своєю суттю романи.
“Зараз підійду до першого зустрічного і попрошу його на мені одружитися. Все поясню. Адже шлюб для видимості мені потрібен. Він погодиться. Я Льоню усиновлю, а потім розлучимося. Ну, якщо грошей попросить… це, звичайно, проблема. Гаразд, позичу у когось”, – фантазувала молода жінка, чекаючи на автобус, ну і попутно розглядаючи представників сильної статі, що стояли поруч.
“Зовсім з глузду з’їхала! Мені треба Льоню забрати якнайшвидше, а я про чоловіків думаю!”
Думки про Льону знову викликали душевну бурю.
І тут, як гуркіт грому в бурю, їй в голову прийшла ідея, вірніше кандидатура передбачуваного чоловіка.
Біля свого під’їзду пригальмувала, щоб віддихатися і вибудувати в логічний ланцюжок всі слова, які під час бігу безжально перемішалися в голові.
Зупинилася біля потрібних дверей на першому поверсі і раптом відчула, як страх зі соромом все сильніше беруть над нею владу.
Щоб не передумати, різко натиснула кнопку дзвінка і зрозуміла – назад дороги немає.
Ноги підкошувалися, серце віддавало стуком у горлі, а по спині стікала зрадницька цівка крижаного піту.
-Я вас слухаю, – вимовив чоловік, який відчинив двері, побачивши перед собою незнайому молоду жінку.
Емілія мовчала, широко розплющивши очі і нерозумно дивлячись на чоловіка.
Її мовчання затягувалося.
-Помилилися квартирою? – господар житла, нахиливши голову, злегка посміхнувся дивній гості.
Жінка, подавившись страхом, що позбавив її мови, негативно похитала головою. З зачіски вибилося пасмо волосся. Емілія різко заправила його за вухо.
-Значить, ви до мене прийшли? – чоловік відкрито посміхався, не розуміючи абсолютно нічого з того, що відбувається.
Цього разу Емілія кивнула на знак згоди.
-Тоді проходьте, – він, кашлянувши, бажаючи приховати сміх, і жестом запросив жінку в квартиру.
Опинившись всередині, Емілія відчула, що залишки сил і останні краплі здорового глузду покидають її. Боячись знепритомніти, вона на одному диханні випалила скоромовкою:
-Одружіться зі мною, будь ласка. Мені дуже потрібно усиновити Льоню з дитбудинку, а там тільки сімейним парам дітей дають… Ось…
Чоловік, якому виявилося менше років, ніж припускала Емілія – років близько сорока, почухав голову і зробив дуже здивоване обличчя.
-Так! Цікавий поворот подій. А з чого ви вирішили, що я холостяк, який мріє обзавестися другою половинкою?
– Сусідки кажуть. Коли ви в нашому будинку оселилися, вони тільки про вас і говорять, що ви завидний наречений, – Емілія прикусила губу, зрозумівши, що наговорила дурниць.
-Ось як! – чоловік голосно засміявся. – А вам, значить, потрібен саме завидний наречений?
– Нічого смішного! – різко відповіла жінка.
Емілія прийшла до тями. Бажання усиновити Льоню піднялося над жіночою гордістю, і вона вирішила йти до переможного кінця.
– Вибачте, – господар квартири відступив. – Просто не кожен день до мене в дім приходять чудові красуні з пропозицією руки і серця.
– Я не чудова красуня, я просто хочу забрати дитину. Він такий маленький, рудий. Льоня найкращий. Він ніжний, тихий. Його ображають усі, він вважає себе некрасивим, мочить ліжко вночі. І я його дуже люблю! А якщо ви не хочете мені допомогти, то не морочте мені голову!
Вимовивши весь цей монолог речитативом, Емілія видихнулася і відступила на крок, раптом виразно розгледівши жахливу безглуздість ситуації.
-Вибачте, я піду, – вона опустила голову і повернулася в бік дверей.
– Ні вже, шановна! Ввели мене тут у замішання, а тепер хочете втекти. Не вийде. Проходьте. Доведеться розповісти все по порядку. Ігор, – представився господар квартири, наливаючи в чашку ароматну, щойно зварену каву і одночасно уважно, з неприхованою посмішкою, розглядаючи незвичайну гостю.
-Емілія, – дівчина знітилася під поглядом чоловіка.
-Незвичайне ім’я. Втім, я, здається, зрозумів – у вас все незвичайне: і краса, і ім’я, і прохання…
Емілія ще більше зніяковіла, але тут же, згадавши про мету свого візиту, випрямила спину і, майже з викликом, вимовила:
-Компліменти в даній ситуації недоречні! У мене до вас суто ділова пропозиція.
– Ось як! – Ігор засміявся, вже навіть не намагаючись приховати веселощів.
-Не смішно…- почервоніла молода жінка.
-Вибачте, – серйозно сказав господар. – Я вас уважно слухаю.
Емілія від хвилювання почала плутано розповідати про свою задумку. Несподівано вона відчула на своїй руці чоловічу долоню.
-Емілія, вам треба заспокоїтися. Поки що я нічого не розумію з вашої плутаної розповіді.
Чомусь в цей момент, поглянувши в чоловічі, сповнені теплоти і розуміння очі, у дівчини сформувалася думка – все буде добре. Вона навіть розгубилася. Посміхнулася і відчула себе щасливою, отримавши у відповідь посмішку Ігоря.
Далі була довга і відверта розмова.
Чоловік уважно слухав, задавав супутні питання. І чим більше вони говорили, тим спокійнішою ставала Емілія.
-Добре. Я одружуся з вами – хоч це і найнезвичайніша пригода в моєму житті. Так би мовити, допоможу вам у досягненні вашої благородної мети. А там подивимося…
-Що подивимося? – злякалася жінка.
-Подивимося, що будемо з усім цим робити. А зараз ходімо, я вас проводжу додому.
-А я тут живу. У цьому під’їзді, на п’ятому поверсі, – Емілія знизала плечима від збентеження.
– Ось як? Значить, ви мене вже давно пригледіли для своїх цілей? – Ігор розсміявся.
Дивно, але Емілії зовсім не було прикро, почувши такі слова.
-Я не приглядала, просто відразу про вас згадала, коли поговорила з завідуючою дитбудинку, – чесно зізналася жінка.
– Гаразд, яка різниця. У нас з вами блага мета, значить не будемо звертати уваги на всякі дрібниці.
– У нас з вами? – Емілія округлила очі.
– А ви як думали? Я тепер ваш співучасник. Значить, як домовилися, завтра зустрічаємося біля РАЦСу о тринадцятій годині. Я все вирішу, нас розпишуть завтра.
Емілія кивнула на знак згоди, відчуваючи, як обличчя залилося рум’янцем.
Натхненна тим, що сталося, вона злетіла на п’ятий поверх на одному диханні. Заскочила в квартиру, скинула пальто, кинула на полицю шапку і з розбігу плюхнулася на ліжко, закричавши від щастя на все горло.
Вона вже уявляла, як Льоня буде ходити по її квартирі, тихо посміхаючись і світячись щастям.
Коли наступного дня, невиспана і зовсім знесилена від хвилювання Емілія підходила до РАЦСу, Ігор вже чекав на неї… з букетом троянд.
Він, хитро посміхаючись, привітно помахав їй.
Як вони розписувалися, що їм говорила жінка, поки вони ставили свої підписи, як Ігор жартував – всього цього Емілія не пам’ятала абсолютно.
У пам’яті закарбувався тільки його легкий поцілунок.
-Ну ось, дорога дружино, вітаю тебе! – посміхнувся Ігор, простягаючи свідоцтво про шлюб.
Емілія навіть не здивувалася різкому переходу на “ти” – настільки природно їй все це здалося.
-Дякую, Ігор, – Емілія посміхнулася, навіть не підозрюючи, наскільки вона красива в цей момент.
-Емілія! Візьми перелік усіх необхідних документів для усиновлення. Я допоможу їх оформити.
-Я сама з усім впораюся, – на одному диханні вимовила жінка.
-Не впораєшся. Це нелегка справа. Моя сестра п’ять років тому усиновила хлопчика, тож я знайомий з усіма “радощами” цього процесу.
-Дякую, – Емілія посміхнулася і відчула, як щастя заповнює її без залишку.
Ігор підвіз її на роботу. На прощання м’яко посміхнувся, підморгнув, викликавши у жінки цілу бурю емоцій.
-Увечері заїду за тобою, – сказав Ігор і, помітивши спалах заперечення в очах жінки, одразу додав: – Без обговорень.
-Ірина Сергіївна! Я вийшла заміж! І ми з чоловіком хочемо усиновити Льоню! – захоплено вимовила Емілія, увійшовши до кабінету завідуючої.
-Ось як! – посміхнулася Ірина Сергіївна. – Коли ж ти встигла?
-Тільки що! Ось! – вона простягнула жінці ще гаряче свідоцтво про шлюб.
Ірина Сергіївна пробігла очима по документу і, чомусь ховаючи очі, дивним, наповненим сльозами голосом сказала:
-А я ж у тебе ні на секунду не сумнівалася. Готуй документи. Чим можу – допоможу. Тільки Льоньці поки нічого не кажи. Не варто дитину завчасно хвилювати.
Ну, а далі все затягнулося на кілька місяців – школа опікунів, довідки, інстанції…
Найважчим для Емілії виявилося – тримати все в секреті від Льоні. Кожного разу, обіймаючи рудого хлопчика, їй хотілося прошепотіти йому на вушко, що скоро вона забере його додому. Назавжди!
Ігор. Він виявився справжнім чоловіком.
Емілія боялася собі зізнатися, що закохалася. Остаточно і безповоротно. Але ще більше вона боялася свого розуміння, що і Ігор до неї зовсім небайдужий.
Вона все частіше ловила на собі зацікавлений погляд його хитрих очей. Все неохочіше він відпускав її додому. Все міцніше тримав за руку…
Нарешті всі документи були зібрані.
Можна було забирати Льоню
-За хлопчиком ми поїдемо разом, – серйозно сказав Ігор.
-Дякую, – відповіла Емілія і, не чекаючи від себе подібної витівки, притиснулася до Ігоря.
-А сьогодні ми перевеземо твої речі до мене. Пора ставати справжньою сім’єю. Льоні потрібні люблячі батьки, – Ігор ніжно обійняв жінку за плечі.
Емілія, продовжуючи притискатися, щасливо посміхнулася.
-Добре, – видихнула вона.
Вихователька підійшла до Льоні і сказала, що за ним прийшли батьки.
Хлопчик розгубився, зморщив чоло і дуже по-дорослому вимовив:
-Я рудий і некрасивий. Таких не люблять.
-Люблять, – посміхнулася вихователька.
Льоня занепокоївся і навіть засмутився. Уже два дні на роботі не було його улюбленої Мілічки. А раптом його заберуть, і вона навіть не дізнається про це.
-Я не піду, – майже плачучи, сказав хлопчик. – Я Мілічку люблю.
-Ходімо, ходімо, – засміялася вихователька. – За тобою твоя Мілічка прийшла.
-Мілічка?! – дитина ковтнула.
Він біг по коридору і щасливо кричав:
-Мілічка! Мілічка!
Різко загальмував біля Емілії та Ігоря, підняв повні здивування очі на дорослих і, часто-часто моргаючи, запитав:
-Ти мене забираєш надовго? Мілічка?
-Ми з татом забираємо тебе назавжди! – ледве стримуючи сльози радості, відповіла Емілія.
Ігор присів поруч з малюком, посміхнувся, погладив руде волоссячко і сказав:
-Збирайся, поїхали додому. Нам треба з тобою ще ліжко тобі змайструвати. Ти мені допоможеш?
-Звичайно, – видихнув хлопчик. А ти, правда, мій тато?
-Правда, – посміхнувся Ігор.
-А Мілічка?
-А Мілічка – мама, – продовжив пояснення чоловік, відчуваючи, як його серце стискається від захопленого погляду рудого вуханя.
-Я здогадувався, що Мілічка – моя мама, а ось, що ти мій тато…
-Я і сам недавно дізнався, – Ігор щасливо засміявся і взяв хлопчика на руки. – Ну що, біжи збирайся. Мама по дорозі тобі розповість цікаву історію про мене.
Рудий і красивий Льоня, радісно обійнявши своїх маму і тата, досі не вірив у те, що відбувається.
А даремно! Щастя є! Мрії збуваються!
Спеціально для сайту Stories
