Він йшов алеєю в парку і їв морозиво. Просто захотілося морозива. Ні пінного, ні в бар зайти, щоб пару чарок перекинути, а – морозива. І щоб обов’язково – на вулиці.
Він раптом згадав, як часто ходив цією алеєю в дитинстві за хлібом. Мати казала: хлібину білого, пів хлібини житнього і чогось до чаю. І давала рівно стільки, що на морозиво чомусь не вистачало.
З роками він до морозива охолов. Мабуть, це було взаємно. І ось захотілося. Він так ретельно згадував, коли купував собі морозиво до сьогоднішнього дня, що не відразу зрозумів, що його окликнули.
На лавочці сиділа дівчина. Якщо загалом – нічого особливого: звичайна. Так думаєш про всіх дівчат, поки не починаєш з ними розмовляти або розглядати. Сіре пальто, шарф хвилями, чобітки. Сумочка, звичайно.
– Можна вас на хвилинку?
Він зрозумів – йому. Не помилився. Підійшов.
– Ви можете зробити мені послугу?
– Яку? – почекавши продовження і не почувши, уточнив він.
– Скоро цією дорогою пройде мій хлопець. Я хочу, щоб він побачив мене з вами.
Він озирнувся. Людей було достатньо, але кожен займався своїми справами. До цієї розмови нікому не було діла.
– Саме зі мною?
– Неважливо. З чоловіком.
– І навіщо вам це потрібно?
– Ви можете присісти?
Він розшукав очима урну, викинув морозиво, дістав хустку. Присів.
– У вас є дружина? – запитала вона.
– А чому ви питаєте?
Випадок був унікальний: хлопець втратив до неї інтерес. Рік зустрічалися і ось так. Зайнятість на роботі скоро повинна вивести його в керівники компанії, мабуть. А частота маминих застуд починає просто нервувати. Так, перевіряла. Мама здорова, з роботи йде вчасно. Значить, у нього хтось є. Тоді нехай знає, що і у неї хтось є…
– Вибачте, – перебив він. – Вам скільки років?
– Двадцять п’ять. А чому ви питаєте?
Він відкинувся на лавці. Ще тепло. Ще можна сидіти і ось так розмовляти. Але ще два тижні і лавки спорожніють. Холод пожене закоханих і мстивих у кафе, ресторани і квартири.
– Щоб зрозуміти, чого ви хочете цим домогтися. Сваркою хочете помилуватися чи почути від нього вибачення. Що вам від нього потрібно?
– Нехай зрозуміє, як це – побачити з іншим…
Він повернувся і як слід її розглянув. Тільки зараз побачив – очі зелені. З якимись вкрапленнями. Як зелений граніт із золотими цятками. Губи правильно окреслені.
– А вам не спадало на думку, що йому байдуже? Що він шукає спосіб від вас позбутися – про це не думали? І ось ви на лавочці сидите, як це доречно. Що буде далі, знаєте?
– Що? – вона здригнулася, закутуючись у шарф.
– У кращому для нас усіх випадку він посміхнеться. Зупиниться і скаже – прощавай, моє розчарування…
– А мені що скаже?
– Це вам він скаже, – він подивився на її руки. Сидить, нервує, рукавичку крутить. – Говорити зі мною йому не буде чого. І попросить у вас ключ від своєї квартири.
– Він у мене живе, – зауважила вона і закинула ногу на ногу.
Він подивився, як вона це робить.
– Значить, кине свій ключ вам. А в гіршому випадку розіграє обурення. Без натхнення кинеться в сварку зі мною.
Легко підкориться вам, коли почнете рознімати. Скаже пару ласкавих слів. І ви знову отримаєте ключ від своєї квартири. Правда, прилетить він до вас вже з іншою швидкістю. Ваша затія… – він скривився. – Таку стратегію з лавочками обирають дівчатка в шістнадцять років.
– І що мені робити?
– А що ви до цього робили?
– Жила одна, – кинула вона. Граніт очей покрився вологою.
– Ось і продовжуйте жити. Знаєте, вам, на відміну від деяких… У вас є перевага: у вас все буде добре. Не втрачайте цю перевагу.
Він підвівся, підняв комір пальто, незграбно поправив шарф і попрямував алеєю. Зупинився, обернувся. Дівчина продовжувала сидіти, але вогонь помсти в ній вже згас. Вона була більше схожа на ту, для якої все вже відбулося.
– Ну! – буркнув він.
Вона подивилася на нього, підвелася і пішла, штовхаючи носком великий жовтий лист. Осінь добігала кінця…
Десь посередині алеї він звернув, зайшов у старий будинок і піднявся на свій поверх. Відчинив двері і увійшов у квартиру. Було тихо.
Він пройшовся по кімнатах, підійшов до вікна. Потрібно було все починати спочатку. Вчитися дивитися фільми по телевізору. Виходити ввечері з дому. Купувати в магазинах морожену рибу і хліб.
Банани тепер купувати не потрібно – це вона їх любила, він – ні. Вчитися сміятися і жартувати – цьому знову потрібно було вчитися. Але він не знав, з чого почати.
Стільки всього, з чим раніше справлялися удвох. Вже й не згадаєш, хто за що відповідав. Та й не відповідали, а просто робили… Він раптом згадав, що в пальто і взутий. Їй би це не сподобалося.
Він повернувся в передпокій, зняв пальто, розмотав шарф, роззувся. Подумав, сходив у ванну і взяв швабру. Начисто протер підлогу. Їй би це сподобалося.
Увімкнувши воду і спершись на раковину у ванній, він раптом подумав, що якщо вони змогли двадцять років бути разом і йому було добре, значить, вона все робила правильно. Значить, потрібно просто продовжувати робити те, що їй би сподобалося.
Потрібно продовжувати жити. Вона побачить це і посміхнеться. І йому буде легше.
Спеціально для сайту Stories
