Щоранку Сергій Вікторович приходив до кав’ярні рівно о 8.15. Сріблясто-сиве волосся завжди акуратно укладене, костюм, краватка, сорочка ― бездоганно підібрані один до одного, а на обличчі ― ледь помітна втома. Він майже ніколи не посміхався.
Незмінно замовляв одне й те саме: лате з карамеллю і маленький мигдальний круасан. Катя вже знала це і починала готувати улюблену каву «постійного клієнта» о 8.13.
І Сергій Вікторович це знав.
Коли він підходив до барної стійки, за якою чаклувала Катя, вона відразу ставила перед ним високий келих з кавою і блюдце з круасаном і говорила з посмішкою: «Доброго ранку». Він завжди посміхався лише одним куточком рота у відповідь: «Доброго ранку. Дякую». Оплачував, забирав замовлення, а потім йшов до столика біля вікна і за п’ятнадцять хвилин встигав випити каву і з’їсти улюблений десерт.
Катя не знала про нього нічого, навіть імені, але завжди чекала з нетерпінням і була впевнена: якщо він сьогодні прийде, значить, день складеться добре.
Катя працювала тут після закінчення філфаку. Знайти роботу за фахом не вийшло. Вона могла піти в школу, але до спілкування з дітьми душа не лежала. Хотіла влаштуватися у велике регіональне видавництво редактором, але для цього потрібні зв’язки, яких у неї не було.
Без роботи Катя сидіти не могла, тому влаштувалася в кав’ярню. А у вихідні та вечорами займалася улюбленою справою — писала оповідання. Правда, вони зараз, як і в студентські роки, відправлялися в стіл. Але, нехай без уваги, її перо з часом тільки відточувалося.
У Каті безумовно був письменницький талант, але почати на цьому заробляти ніяк не вийшло. Не вистачало зв’язків і сміливості заявити про себе. Викладачі в університеті, які читали прозу Каті, говорили, що це небувалий талант, і що їй потрібно вступати до Києва, але не склалося. Злякалася, та й батьки не підтримали. Який Київ? Як ти там будеш одна жити? Звідки гроші? Закінчуй тут університет, будеш працювати в школі, хороша робота, стабільна зарплата. Що ще потрібно?
А Каті завжди хотілося займатися творчістю. І тут, в кав’ярні, у неї це виходило. Варити каву ― для неї це був не нудний і нецікавий процес, а саме творчий. Подобалося щось вигадувати, експериментувати і головне ― отримувати віддачу: відвідувачам подобалося, як вона варить каву, і вони із задоволенням поверталися знову і знову.
Ось, наприклад, цей поважний сивочолий чоловік, який з’являвся на порозі кав’ярні о 8.15 і брав свій лате з мигдальним круасаном. Він завжди викликав у Каті особливе тепле почуття, а в його очах читалася якась незбагненна глибина.
Їй хотілося дізнатися про нього більше, але розмов ніколи не траплялося. Він перший не починав, а вона соромилася. Але Катя завжди потайки спостерігала, як він п’є каву біля вікна, щось гортає в телефоні або, замислившись, дивиться кудись у далечінь крізь запітнілі шибки кав’ярні.
Цього ранку він з’явився пізніше, ніж зазвичай. Годинник показував 8.30. Кав’ярня вже заповнилася людьми, його столик біля вікна зайняла галаслива парочка студентів, а лате, яке за звичкою зробила Катя, вже охололо і стояло осторонь.
Він увійшов швидким кроком, зупинився біля стійки і трохи розгублено подивився на Катю.
– Доброго дня. Сьогодні вам доведеться трохи почекати, ― посміхнулася вона. ― Я приготую для вас новий гарячий лате.
– Дякую. Ви завжди знаєте, що мені потрібно… Ніби тільки ви і знаєте… Дивно, ― після невеликої паузи сказав Сергій Вікторович.
― Ось, ваш круасан.
― Ох, ви і його для мене зберегли?
― Звичайно. Я чекала на вас і не хотіла, щоб ваш ранок не вдався. Тільки ваш столик сьогодні зайнятий.
― Це дрібниці.
Він випив каву біля стійки, швидко проковтнув круасан, ще раз подякував, попрощався і вийшов, не озираючись.
Коли Катя прибирала його склянку, то побачила під нею невеликий клаптик паперу. Там було написано каліграфічним дрібним почерком: «Іноді запах кави важливіший за слова. Дякую за ранок. За кожен ранок». А на зворотному боці: «Магазин «Старий книжковий». Сьогодні о 19:30. Приходьте, буду чекати».
Катя довго роздумувала: йти чи ні? Чому він вирішив написати це? Чому просто не запросив? Навіть імені не запитав! Чому саме сьогодні? Стільки питань! Було дуже хвилююче, трохи тривожно і цікаво.
Цікавість, звичайно, взяла верх, і Катя вирішила піти. Кав’ярня якраз закривалася о сьомій вечора.
Звичайно, Катя знала цей магазин ― там продавалися вживані книги. У студентські роки і потім, після університету, вона часто приїжджала сюди за книгами. Тут вдавалося знайти те, чого не продавали в інших місцях: художня література, альбоми з мистецтва, біографії та щоденники українських письменників.
Книги були якісь дивовижні: кожен примірник ― скарб. Катя любила це місце і завжди приходила туди із задоволенням. Сьогодні теж.
Коли вона увійшла, Сергій Вікторович стояв біля дальнього стелажа з книгами і гортав якесь видання. Побачивши її, він посміхнувся. Посміхнувся вперше якось по-іншому, не так, як у кав’ярні.
― Доброго дня. Я думав, що ви не прийдете.
― Добрий день. Мене трохи здивувала ваша пропозиція. Але я не стала від неї відмовлятися.
― Вам стало цікаво?
― Так.
― Напевно, саме час познайомитися офіційно. Мене звати Сергій Вікторович.
― Я Катя.
― Я знаю.
― Як? Звідки?
― На вашому бейджику в кав’ярні написано.
― А, точно, ― посміхнулася вона. ― Ніякого чаклунства ― все просто.
― Катя, я хочу вам показати одну книгу, ― він потягнувся і дістав зверху книгу в м’якій обкладинці. На ній було написано «Історії, які пахнуть кавою». ― Іноді випадкові зустрічі важливіші, ніж ми думаємо. Іноді вони змінюють життя. І кожна зустріч має свій аромат. Кожна подія в житті, кожна життєва історія має свій аромат.
Ось наша з вами зустріч ― запах кави, карамелі і трохи мигдалю. І мені здається, що вона не випадкова.
― Чому ви так думаєте? ― Катя гортала книгу, яку він їй дав, але не могла зосередитися і зрозуміти, про що вона. Серце вистрибувало з грудей, а щоки горіли.
― Тому що, якби одного разу я не зайшов до вашої кав’ярні, яка, до речі, мені зовсім не була по дорозі, у мене б не було надії і сил пережити все, що зі мною сталося за останні півроку.
Це моя книгарня. Багато років тому ми відкрили її разом з моєю дружиною Ольгою. Ми завжди захоплювалися читанням, літературою і книгами. Нам хотілося відкрити магазин, в якому були б дуже рідкісні, але доступні за ціною книги.
Ми збирали їх на блошиних ринках, на звичайних букіністичних та інтернет-магазинах. Це було справою всього життя. Це і було нашим життям. І я думав, що так буде завжди.
Два роки тому моя дружина тяжко захворіла, ми довго боролися, але не змогли перемогти. Вісім місяців тому Ольги не стало. Дітей у нас не було. Я залишився один. Один у тому житті, в якому ми повинні бути з нею вдвох.
Світ для мене зруйнувався. Я продовжував жити за інерцією: займався магазином, як міг. Жив у нашій порожній квартирі, щось готував, перестав бачитися з друзями. Не пам’ятаю, як я жив. Все як у тумані, день, вечір, ніч ― нічого не розрізняв.
Не пам’ятаю, як опинився поруч з вашою кав’ярнею, не пам’ятаю, як зайшов туди… але пам’ятаю, як побачив вас, Катя.
Катя мовчки слухала його і насилу розуміла, що відбувається. Як у якомусь красивому голлівудському фільмі. Ось зараз, напевно, він їй зізнається в коханні.
― Ой, Катя, не подумайте, що я хочу зізнатися вам у коханні і запропонувати щось вульгарне. Будь ласка, не думайте так. Я побачив вас тоді і зрозумів, що у вас такі самі очі, як у Ольги. Ви зовсім не схожі, але очі такі самі.
Дивно, як буває. Я, коли вас побачив, немов прокинувся від свого горя і повірив, що в житті ще може бути щось хороше, щось нове, що воно не закінчилося і може тривати. Я дивився в ваші очі щоранку і всередині, в серці, ніби запалювався недопалок свічки, а потім він розпалювався все сильніше і сильніше.
Це була надія на щось хороше, віра, що все буде добре. Без вас, напевно, я б не виплутався з цієї туги і цього горя. Книги ― це моя робота. А кава, яку ви готуєте, і короткі ранкові зустрічі з вами стали моїм натхненням і надією.
Катя все ще мовчала.
― Я вас не налякав своїм одкровенням, Катю? Вибачте, якщо це як грім серед ясного неба. Але мені хотілося це вам обов’язково сьогодні сказати.
― Чому саме сьогодні?
― Тому що вчора ввечері я був поруч з вашою кав’ярнею, хотів зайти, але побачив, як ви обіймаєтеся з одним молодим чоловіком. Я подумав, що потім може бути пізно для таких одкровень. Раптом у вас щось серйозне, і потім ваш наречений буде проти такої зустрічі зі мною.
― А-а, це не наречений, ― посміхнулася Катя. ― Це мій старий університетський приятель Павло. Він одружений. Ми з ним просто хороші друзі.
― Значить, я даремно хвилювався?
― Виходить, що так. Ви через це справді хвилювалися?
― Зізнаюся, так. Хочете кави, Катя? Я, звичайно, не такий майстер, як ви, але вмію заливати каву окропом. Виходить цілком стерпно.
― Хочу, із задоволенням.
― Але наша кава ― це завжди кава з карамеллю і мигдальним круасаном.
― Я вам обов’язково завтра її приготую о 8.15.
― Домовилися.
Вони розмовляли весь вечір. Так, ніби знали один одного багато-багато років. Сергій Вікторович закрив магазин, і ніхто не заважав дивно теплій і відвертій розмові.
Сергій Вікторович мав рацію, випадкові зустрічі, навіть короткі і швидкоплинні, не випадкові. Так і з ними. Катя і Сергій Вікторович виявилися тими самими спорідненими душами, які сходяться з півслова і ніколи більше не розлучаються.
Спочатку вони просто дружили: гуляли, пили каву, говорили про книги і літературу. Про Ольгу теж ― це не було забороненою темою.
Катя принесла йому почитати свої оповідання. Сергій Вікторович був глибоко вражений її майстерністю і письменницькою зрілістю. Виявилося, що його старий друг давно працює в найбільшому регіональному видавництві. І з його допомогою Каті вдалося потрапити до збірки оповідань, а в перспективі вони вже говорили про підготовку її особистої збірки.
Через деякий час Катя і Сергій Вікторович почали жити разом і говорили про весілля. Він давно перестав говорити, що її очі точно такі ж, як у його колишньої дружини, він перестав їх з кимось порівнювати, тому що Катя стала для нього просто рідною людиною, єдиною, неповторною і коханою.
Вони жили спокійно і щасливо. І на їхній кухні вранці завжди пахло кавою, карамеллю і мигдалем.
Спеціально для сайту Stories
