– Давайте допоможу! Сумка-то важка…
– Так це моя сумка, я її сама донесу.
– Я допомогти хотів.
– Хто вас знає таких помічників, – жінка зарозуміло глянула на таксиста.
– Ну як хочете, – чоловік відступив.
Був він уже немолодий, але жвавий, навіть сивина йому личить. Можна було одразу дати років шістдесят, проте Віктор Віталійович уже відзначив шістдесят сім.
Жінка зупинилася.
– А де тут зупинка?
– Із такою сумкою на зупинку? А може на таксі? Куди вам їхати?
– На Енергетиків.
– Чудово! Он моя машина.
– Швидкий, однак, як підкотив: спочатку сумку, потім – таксі подано.
– Для вас, пані, стараюся.
Галина Павлівна, підібгавши губи, подивилася оцінювально на водія: він здався їй надто послужливим.
– Куди сумку мою?
– У багажник, – водій здивувався.- Багажник для багажу…
– У мене чиста сумка, можна і на заднє сидіння поставити.
Водій промовчав, зачинив багажник і відчинив перед пасажиркою дверцята. Але Галина Павлівна демонстративно відчинила дверцята, щоб сісти на заднє сидіння.
– Можна вперед, тут зручніше.
– А тут безпечніше, – сказала вона і натрапила поглядом на велику коробку, що стояла на задньому сидінні. – Водій зловив її незадоволений погляд.
– Заважає? Зараз приберу.
– Та вже будьте ласкаві, – підкреслено ввічливо попросила вона.
– Чайний сервіз… у подарунок сестрі купив, – відповів він, немов виправдовуючись.
Пасажирка промовчала.
Віктор Віталійович повернув ключ запалювання, і машина плавно рушила з місця. Жінка неквапливо і дуже акуратно зняла шовковисту хустинку, стала поправляти зачіску. Водій випадково в дзеркалі побачив її… і подих перехопило.
Він був здивований, захоплений, приголомшений. І якби не дорога, то так і дивився б на неї. Але він узяв себе в руки і впевнено тримав кермо, хоча в пам’яті сплив образ улюбленої артистки.
І ось на задньому сидінні (тепер уже він точно розгледів) сиділа жінка, схожа на красиву актрису. Такі ж темні очі, багате волосся, укладене у високу зачіску. І нехай рідко тепер укладають волосся таким чином, ця жінка все одно мала сучасний вигляд.
І нехай вона небагатослівна, навіть зарозуміла… Віктор Віталійович у цей момент усе міг пробачити, вона все-таки притягувала погляд.
Він привіз її до самого під’їзду, акуратно відчинив дверцята, подав руку, був настільки галантним, що пасажирка підозріло глянула на нього. А потім він також акуратно витягнув із багажника валізу.
– Дякую, – кивнула вона.
– Який поверх? – набравшись сміливості, запитав він.
Вона знову підозріло глянула.
– Вам це навіщо?
– Можу валізу підняти.
– Це входить у ваші послуги?
Він розгубився. Дорослий чоловік, пенсіонер, майже сивий, раптом розгубився як хлопчисько.
– Не послуга. Просто так, допомогти.
– Ну добре…. Другий поверх. – Вона дістала гроші.
Він зрадів і засмутився одночасно. Другий – це ж усього-нічого, швидко підніме.
– А ось грошей не треба, – сказав він, – вважайте, що сьогодні вам випала безкоштовна поїздка.
– Хм, – вона ще більше здивувалася.
Дійшли до дверей під’їзду. І тут він осмілів.
– Вибачте, тільки одне запитання, до кого ви приїхали?
– До сестри.
– А самі звідки?
– Із Черкас.
У Віктора Віталійовича в голові миттєво спрацював “калькулятор”: “Дніпро – Черкаси, – це ж лише чотири години на машині”, – подумав він.
– Напевно, чоловік проводжав? – поставив явно зайве запитання, очікуючи від пасажирки осудливого погляду за зайву цікавість. Але вона, на подив, відповіла миролюбно:
– А чоловіка в мене немає.
Мабуть бажання догодити підкупило її, і він отримав таку відповідь.
– Віктор Віталійович, – сказав водій, – можна просто Віктор.
Вона раптом розсміялася.
– Знайомитися перед дверима… оригінально.
– Ну, вибачте, не хотів упускати момент… просто ви мені сподобалися, ось, поклавши руку на серце, кажу, як є.
Вона сміливо окинула його поглядом, ніби оцінювала, але його це не збентежило.
– Галина Павлівна, – назвала вона себе.
– Дуже приємно. А ви надовго до нас? – Віктор вирішив іти напролом. – Я до того, що можу звозити куди-небудь… хіба мало що, раптом таксі знадобиться. Абсолютно безкоштовно.
– За красиві очі? – запитала вона.
– Так, очі у вас, і справді, незвичайні…
– Ну і як же я вас знайду?
– Ах так, вибачте, не зрозумів! – Він почав диктувати номер свого мобільного. – А можна ваш номер телефону?
– Однак, який ви… кмітливий, – зауважила Галина Павлівна і зробила дзвінок.
Додому Віктор Віталійович повернувся в піднесеному настрої, по-молодецьки піднявшись на четвертий поверх. Дзвінок доньки застав його у власних дверях.
– А-а-а, Олено, привіт рідна…
– Ти в лотерею виграв? – запитала донька.
– Чому так вирішила?
– Якийсь ти… радісний…
– Ну а що сумувати, життя триває.
Олена після розмови з батьком задумалася, гадаючи, що ж таке сталося, що він такий задоволений.
Віктор Віталійович не сумнівався, що зустрінеться з чарівною пасажиркою ще раз. Так і вийшло.
Галина Павлівна приїхала в гості до сестри. І весь наступний тиждень Віктор Віталійович, як відданий шанувальник, возив жінку містом. Іноді разом із сестрою. Треба сказати, що сестра не мала такої схожості з іменитою артисткою, а ось Галина Павлівна… що більше він на неї дивився, то сильніше закохувався.
– Вікторе, ти мене балуєш, – зауважила якось Галина Павлівна. Але при цьому у свої шістдесят п’ять вона була впевненою і вміла впливати на людей. Навіть якоюсь мірою керувати людьми.
– Усе для чарівної пані, – бадьоро відповідав Віктор.
– А куди ми їдемо? – поцікавилася вона.
– Галочко, так ми ж домовилися: сьогодні до мене в гості.
– Ах, я й забула. – Вона не стала заперечувати і просто дозволяла розважати себе.
Двокімнатна квартира Віктора була старого планування, з невеликою кухнею. Галина Павлівна не особливо роздивлялася інтер’єр, вона просто спостерігала, як господар метушився, накриваючи стіл: поставив чайник, витягнув із холодильника куплений напередодні торт.
– Я так розумію, не проти солодкого? – уточнив він.
– Ну-уууу, трохи можна, – прихильно відповіла гостя.
Віктор Віталійович за розмовами забув про все, навіть про те, що дочка обіцяла заїхати до нього.
Вони зустрілися вже в дверях, коли він зібрався відвезти Галину Павлівну до сестри.
– Познайомся, – з особливими нотками в голосі сказав Віктор, звертаючись до доньки Олени. Сорокап’ятирічна донька стримано відповіла.
– Ну ти залишайся, я зараз Галину Павлівну проводжу і повернуся, – пообіцяв він Олені.
За кермом не поспішав. По-перше – заради безпеки, а по-друге, хотів продовжити хвилини спілкування з чарівною жінкою.
– Галочко, так ти значить у музеї працювала? – запитав він.- Абсолютно вірно, я і зараз консультую періодично.
– Так-так, ти людина мистецтва.
– Так, я говорила тобі про це.
– Вибач, забув.
– Запам’ятай.
– Галю, так я що хотів сказати… я хотів приїхати до тебе… ти не проти?
Галина Павлівна поправила свою чудову зачіску, знизала плечима.
– А чому б ні, будь ласка.
– Ось ти завтра їдеш, а я, наприклад, через тиждень приїду…
– Так швидко?
– Для мене довго… бо сумувати буду.
– Ну добре, буду чекати.
Здавалося, вона не дає зайвих приводів, не намагається захопити його, але при цьому не відштовхує, що дуже тішило Віктора Віталійовича.
Додому повернувся все в тому ж доброму настрої.
– Оленко, ти мене чекаєш…
– Так, тату, годину вже сиджу…
– Ну так подзвонила б…
Олена підійшла до батька.
– Тату, я додому вже поїхала, але хотілося б дізнатися… у тебе серйозно з цією дамою? – Віктор натрапив на холодний погляд доньки.
– Олено, ну що так дивишся? Що ж мені так і жити одному?
– Тату, як тобі сказати, – вона зам’ялася, намагаючись підібрати слова, – ця жінка… вона якась гордовита чи що… мені здається, вона тобі зовсім не підходить. Ти такий… добрий, простий, душевний…
– Олено, послухай, я тебе розумію… у тобі говорить пам’ять про маму. Але і мене зрозумій… мені подобається ця жінка. Можна я сам розберуся?
– Ну як знаєш! – Олена швидко одягнулася і вже в дверях сказала: – Та вона просто цяця якась!
Віктор розсміявся, слово “цяця” розсмішило його, він зовсім не вважав Галину примхливою і такою, що вимагає до себе уваги. Але провівши доньку, все ж засмутився.
Два роки минуло, як дружина пішла з життя. І не сказати, що жили дуже дружно (всяке бувало, як і в більшості сімей), але протягом двох років він не намагався влаштувати своє життя. І здавалося, доньку Олену і сина Андрія такий стан справ влаштовував.
І ось ця зустріч із чудовою жінкою близького йому віку. Він думав про неї, захоплювався нею, готовий був їхати до неї, навіть якби вона жила на краю світу.
Проводивши Галину Павлівну, Віктор ніби осиротів, навіть припустити не міг, що почуття так захоплять його, і він думатиме про неї постійно.
Він уже давно не їздив на такі відстані, хоча водив автомобіль чудово. Передчуття зустрічі з Галиною згладжувало дорожню втому. Донька Олена, звісно, поставилася до його “відрядження” скептично і зовсім не схвалювала. А він почувався, як той закоханий хлопчина у двадцятирічному віці.
Він знав, що Галина Павлівна теж живе одна, що вона на пенсії, що працювала раніше в музеї і що її захоплення – мистецтво. А Віктора Віталійовича з усіх мистецтв цікавило лише кіно.
З букетом і величезною коробкою цукерок подзвонив у двері; навіть у дорозі так не хвилювався, як зараз перед дверима.
Галина Павлівна з тією ж дивовижною зачіскою, в елегантній сукні впустила його. Схвильовано вручив букет, поцілувавши господині руку. Помітив просторий передпокій, видно було, що квартира досить простора. Із залу долинали голоси.
– Роздягайся, Вікторе, проходь, у мене якраз гості.
Віктор Віталійович, звісно, бажав би поспілкуватися віч-на-віч, але не має права вказувати, як господині розпоряджатися своїм часом. Та й не в цьому річ, просто при чужих Віктор Віталійович дуже ніяковів.
Серед гостей були дві подруги, які захоплюються поезією, а також художник, який постійно згадував свою картину. Ще подружня пара – колекціонери старовинних меблів. У кімнаті було досить шумно і навіть душно.
Віктор Віталійович присів на краю дивана і намагався хоча б вникнути в розмову. Але, на його жаль, не розумівся на тонкощах живопису, з музикою в нього теж негаразди, не було слуху, ну а про кіно розмову не вели.
Йому залишалося спостерігати за Галиною Павлівною, милуючись нею і сподіваючись, що незабаром залишаться наодинці, щоб наговоритися вдосталь.
– Ти голодний? – запитала господиня і на хвилину відволіклася від гостей.
– Ні, нічого, нормально.
– Та бачу, що голодний. Ходімо на кухню, – покликала вона. І Віктор, задоволений, що покине культурне товариство, щоб не здатися невігласом, слухняно пішов за господинею.
– Ну ось тут бутерброди… а більше нічого не готувала. У Фіми був день народження, то ми в кафе посиділи.
– А Фіма – це…
– Це художник. Ти не соромся, сміливіше, – ось кава, ну або чай, якщо бажаєш… а я до гостей піду, а то якось негарно залишити одних.
Віктор Віталійович кивнув і залишився один. Він оглянув простору кухню, де стояв стильний гарнітур і дорога побутова техніка… і раптом відчув холод. Не те щоб замерз, а просто якось холодно чи що на цій кухні одному.
Він намагався перекусити, але апетиту не було.
Хвилин за п’ятнадцять Галина повернулася.
– Ну що, поїв? – так само холодно, як і все на цій кухні, запитала вона.
Віктор здригнувся. Він уперше усвідомив, що весь цей час вона говорила з ним владним тоном. І там, у Дніпрі, теж так само… а він не помічав.
– Галочко, все було смачно, спасибі.
– Вікторе Віталійовичу, при гостях прошу ось без цього “Галочка”, а то якось фамільярно виходить, – суворо зауважила вона. – І поправ светр, а то він у тебе якось… зморщився…
Віктор раптом почервонів. Він явно усвідомив себе не у своїй тарілці. Він узагалі не пам’ятав, щоб хтось із ним так розмовляв – зверхньо.
Ось так суворо, як зі школярем. Ні, було, звичайно, дружина могла зробити зауваження. Але ж це дружина, і в них двоє дітей, у побутових питаннях трапляються розбіжності, тому він і уваги не звертав.
– Добре, Галино Павлівно, – слухняно пообіцяв він. – Знаєш… знаєте… я, мабуть, поїду.
– У готель?
– Так, у готель.
– Ну добре. Дзвони завтра, сходимо куди-небудь. Тільки, будь ласка, після обіду, раніше не треба дзвонити.
– Добре.
Він швидко одягнувся, попрощався, хотів поцілувати їй руку, але її покликали гості, і вона квапливо зачинила за ним двері.
Додому Віктор повертався розчарованим. Він лаяв себе, що такий незграбний, неговіркий, хоча чимало книжок прочитав за своє життя, а двох слів у пристойній компанії зв’язати не зміг.
Приїхав уже надвечір, залишив машину просто у дворі, навіть не хотілося в гараж заганяти. Втомившись, узяв невелику дорожню сумку, закрив машину і пішов до під’їзду.
– Доброго вечора, – машинально сказав сусідці, яка теж попрямувала до під’їзду. – Давайте, допоможу, – не чекаючи дозволу, підхопив її сумку. – Щось довго вас не було видно, Кіро Олексіївно.
Жінка зупинилася.
– І не кажіть, Вікторе Віталійовичу, сама за домом скучила. Адже я в лікарні два тижні лежала, а потім донька терміново змусила в санаторій їхати. Каже, тобі, мамо, треба здоров’я поправити. І путівку сама взяла, а ця путівка аж на три тижні. Можете собі уявити? Три тижні! І це я ще на два дні раніше приїхала, додому захотілося. Наталка хоч і поливала мої фіалки, а все одно сумую – як вони там, мої рідненькі.
Вони неквапливо піднімалися сходами. Віктор слухав її спокійний голос, і навіть стало цікаво.
Кіра Олексіївна всього лише півроку, як переїхала в цей будинок, і Віктор Віталійович нічого не знав про неї, та й зустрічав рідко, хіба мало хто в їхньому будинку живе.
– Отже, у санаторії, на всьому готовому, – сказав він.
– Так, на всьому готовому, це добре, звісно, але, чесно кажучи, так захотілося самій сирники приготувати, ось по-своєму… або млинці.
Віктор зупинився.
– Млинці – це добре, моя Ніна смачні млинці пекла, – із сумом сказав він.
– І мій Гриша, царство йому небесне, теж любив мою випічку, – сусідка важко зітхнула.
– Не зітхай так важко, Кіро Олексіївно, життя триває.
– Не буду. Ось зараз відпочину, сходжу в магазин, куплю сир і сирники зроблю… а знаєте, що, приходьте до мене на сирники, – сказала вона простодушно, ніби все життя знала свого сусіда.
– А що, візьму і прийду. – Він доніс їй сумку до самих дверей.
– Дякую, що допомогли. – Сусідка з вдячністю подивилася на Віктора.
Минув місяць. Весняне сонце набирало силу, було тепло, птахи вдень щебетали, вітаючи ясні дні.
Дочка Олена крутилася на кухні, вирішивши відвідати батька.
– Тату, я тобі тут обід приготувала.
– Балуєш ти мене, Оленко, я б і сам упорався.
Вона посміхнулася.
– Що ти так усміхаєшся? Щось хороше хочеш сказати? Напевно, моя онучка заміж збирається?
– Ні, тату, Дар’я поки що нічого не говорила, але в них із Кирилом, здається, все добре. – Вона повернулася до нього.
– Я інше хотіла сказати, – Олена підійшла до батька і обійняла його, – ти знаєш, мені вона теж подобається, хоча для тебе це може і не має значення…
– Хто? – здивувався Віктор Віталійович.
– Тату, ти ж сам знаєш, про кого йдеться. Кіра Олексіївна мені подобається… по-моєму вона хороша…
– От же лисиця, – розсміявся він, – усе зрозуміла, донечко. Так-так, вона хороша, ти вже вибач, татко твій занудьгував, ось і спілкуємося.
– Ну і добре. А ось та, яка Галина Павлівна, ну правда, зовсім не сподобалася, хоч і дуже красива.
– Вона просто інша, – відповів Віктор, – розумієш, вона зовсім інша. Але це не означає, що вона погана.
Він зітхнув. Цього разу легко зітхнув. Тепер він чітко розділяв образ улюбленої акторки і випадково зустрінутої ним жінки.
А Кіра Олексіївна йому, і справді, подобалася. Він навіть здивувався, що не звернув на неї уваги раніше.
І ще Кіра теж любила кіно. Тож їм є, про що поговорити.
Проводивши доньку, Віктор Віталійович почав збиратися. Настрій у нього був надзвичайно гарним, він навіть знав, які квіти купить Кірі.
Згадав її красиві очі, які не одразу розгледів, та так і пішов з посмішкою до машини, подумавши, яке щастя, що Кіра оселилася в їхньому будинку.
