Вони познайомилися майже як у кіно. Він їхав на крутій машині, а вона під цю машину мало не потрапила. Бігла на автобус, щоб не запізнитись на електричку. Спіткнулася, впала. Мажор вискочив з машини, підбіг до дівчини, та підбирала сумку і рюкзак, і закричав:
– Чуєш, ти що, дальтонік? Куди на червоний біжиш?
Вона піднялася на весь зріст, і тільки тепер він побачив, що перед ним гарненька дівчина з короткою стрижкою та гарною фігурою.
— Ой, вибачте, я вас прийняв за хлопця,— відразу виправдався він.— І все ж, перебігати дорогу на червоне світло недобре.
— Я знаю це, ви пробачте мені, — зніяковіла незнайомка. — Я на потяг запізнююся.
— То вам на вокзал? Поїхали! — Він схопив її речі, закинув у багажник і відчинив передні двері.— Прошу.
Дівчина справді поспішала, тому, довго не думаючи сіла в машину і відразу пристебнулася ременем безпеки.
— Ось це правильно,— похвалив молодик.— Ну, коли вже їдемо разом, давайте знайомитись, я Дмитро.
— Марина, — просто озвалася пасажирка.
— Надовго їдете з міста?
– На канікули. Мені залишилося всього рік довчитися. Думала завтра поїду, але комендантка розпорядилася виселятись.
— То ти в гуртожитку живеш? А вчишся де?
— У педагогічному коледжі, на вчителя молодших класів.
— А, вчителька перша моя, — заспівав Діма баском.
— З дитинства мріяла вчити малечу.
— А я думав, дівчата мріють стати принцесами, — усміхнувся він.
— Ну, принцеси це таке, казкове. У мене мама та бабуся вчителя, тож мені рано пояснили, що казок у реальному житті не буває.
– Ну і дарма. Я думаю, якщо дуже сильно мрієш, це обов’язково здійсниться. Ось я, наприклад, мріяв отримати водійське посвідчення та їздити на великій машині. І ось, будь ласка!
Марина засміялася:
— Як у вас все просто, захотів — отримав. В нас так не буває.
— Слухай, Марино, ми ж наче на ти перейшли, хіба ні?
— Ви перейшли, а я ні, — сміючись, відповіла вона, і схаменулась, — Ой, ми приїхали.
Дмитро припаркувався, витяг з багажника сумки дівчини та побіг до вокзалу. Вона слідом.
— Нам на четверту платформу,— промовила Марина.
Вони підбігли до вагона. Дмитро поставив сумки до тамбуру, підсадив Марину і сам застрибнув у вагон.
– Ти що, зараз рушить, – крикнула вона.
У цей момент двері вагона зачинилися, і електричка почала від’їжджати від вокзалу.
— Вже, — констатував Дмитро, посміхаючись. — А чи далеко тобі їхати?
— До кінцевої півтори години шляху.
— Ну й гаразд,— Дмитро ліг на м’яке сидіння напівпорожнього вагона і підклав руки під голову.— А ти теж лягай, відпочивай.
Марина сіла навпроти. Незабаром до них підійшла контролер, і вони сплатили за проїзд, а Дмитро все лежав на боці і посміхався.
— Уявляєш, перший раз у житті їду електричкою.
— Ти що, ніколи за містом не був.
— Ну, чому, був. У нас є будиночок у лісі. Батько любить полювати, а я більше рибалити. Ось іноді вибираємось на машинах.
– Зрозуміло, – сонно відповіла Марина, схиливши голову до вікна.
На кінцевій станції вагон спорожнів, тож на перон вийшли тільки вони вдвох. Дмитро знову взяв на себе її сумки.
— Як ти збиралася тягти такий тягар одна? – дивувався він.
— Так і збиралася, звикла вже.
Вони пройшли через невеликий гай і опинилися на сільській вуличці, слабко освітленій ліхтарями. Марина зупинилася біля хвіртки симпатичного дерев’яного будиночка і натиснула кнопку дзвінка. Десь у дворі загавкав собака, потім гавкіт перемістився під хвіртку. Пес почув чужака і, відважно гавкаючи, стрибав на паркан.
– Барбос, перестань, свої! – присоромила пса Марина, але він не вгавав.
Нарешті з дому вийшла жінка:
– Мариночко, ти, а що ж не попередила?
— То я й сама не чекала, що приїду сьогодні, мамо.
Жінка взяла Барбоса за нашийник і відвела до двору. Там його посадили на ланцюг, і він заходився бігати тротуарною плиткою, гримаючи ланцюгом і голосно гавкаючи.
– Гарний сторож, – оцінив Дмитро.
– Так, без них у селі ніяк, – сказала Марина.
Тут повернулася її мама і нарешті впустила їх у двір. Вона запитливо подивилася на гостя, і дочка поспішно представила їх один одному:
— Моя мама, Наталя Сергіївна, а це Дмитро, я трохи під його машину не потрапила, а він потім із електрички не встиг вистрибнути.
— Ви просто божевільні якісь, — усміхнулася мама. — Одна під машину кидається, другий в електричку стрибає. Гаразд, потім все розкажете, а зараз вечеряти час.
Дмитра провели до умивальника під навісом, видали чистий рушник. Він умився і весело глянув на Марину:
— Цікавий вечір виходить.
Після вечері Марина взяла великий ліхтар і повела Дмитра на горище. Там було влаштовано затишну літню спальню з віконцем у сад. Вона застелила розкладачку чистою постільною білизною, показала, де у дворі туалет і як користуватися ліхтарем.
— Сподіваюся, не заблукаєш. На добраніч.
— Дякую, гостинна господиня. А ти до мені не прийдеш?
— З чого б це, ми так не домовлялися, — посміхнулася Марина і зникла на сходах.
Дмитро глянув на розкладачку. На такому ліжку він теж ніколи не спав, і в такому місці теж. Він підійшов до віконця, за яким стояла непроглядна темрява. Подихав нічним повітрям через дрібну залізну сітку і зітхнув. Так, а в нього ж на сьогоднішній вечір були зовсім інші плани. Батьки збиралися тягнути його в гості, просили повернутися додому хоч до восьмої, а він…
Подивився на айфон. Мережі майже не було, подзвонити, напевно, не вийде. “Так, глухомань”, – подумав Дмитро, ліг на ліжко, написав матері повідомлення і міцно заснув. Вранці його розбудив півень. Спочатку Дмитро почув ляскання крил, а потім таке гучне, протяжне і заговористе “кукуріку”, що одразу зіскочив з ліжка і визирнув з дверей горища.
Внизу на штахетнику сидів різнобарвний, як папуга, голова курячого сімейства, важливо поглядаючи на несучок у траві. Дмитро тихенько свиснув півню. Той схилив голову на бік і витріщився на нього жовто-коричневим оком, потім знову заляпав крилами і ще раз кукурікнув, мовляв, я тут господар. Мама Марини побачила Дмитра і привіталася:
— Доброго ранку. Що ви так рано? Ще лише половина сьомого.
— Дякую, я у вас так добре виспався, давно не почував себе настільки бадьорим.
— От добре,— пораділа Наталя Сергіївна.— Каву хочете?
— Із задоволенням тільки одягнуся, — Дмитро натягнув джинси і, застібаючи ремінь, підійшов до віконця.
З вікна було видно сад, за ним луг, що спускався до широкої річки, весело поблискував сонячними зайчиками. Дмитро жадібно вдихнув свіже повітря:
– Краса! Нікуди звідси не поїду.
Спустившись із драбинки, він відчув дивовижний аромат кави. Наталя Сергіївна стояла біля електричної пісочної турки та стежила, щоб напій не втік. Як тільки густа піна поповзла вгору, вона швидко вийняла кавоварку з гарячого піску і налила каву у витончену філіжанку.
— Звідки у вас такий апарат?
– З Батумі. Наша родина довго жила у Грузії. Мариночка там народилася, а в Батумі ми щороку відпочивали. Там і купили турку, бо вся родина любить каву. Ви проходьте до будинку, там можна прийняти душ.
Вийшовши з кабінки, Дмитро заглянув у велику кімнату із трьома вікнами. Там замість звичних для сільського інтер’єру настінних килимів і гір сервізів розташовувалися стелажі з книгами.
— У вас тут справжня бібліотека. Це хто такий аматор? — виявив інтерес Дмитро.
— Ми всі, — засміялася Наталя Сергіївна такою ж білозубою посмішкою, як Марина.
Вона принесла на веранду вершки і вазу з домашнім печивом. Дмитро пошукав очима Марину і помітив її за маленьким парканом. Дівчина збирала з грядки огірки.
– Як спалося? – Запитала вона після його слів “Доброго ранку”.
– Чудово. Здається, ніколи у житті так не висипався. Слухай, давай одружимось і житимемо тут, у селі.
— Ну, ось, не встиг приїхати, а одразу давай одружимося. А як же цукерково-букетний період, побачення? Заощадити вирішив? — пожартувала Марина.
— Ну, я серйозно. Та навіщо тобі ці цукерково-букетні умовності? Ні, якщо для тебе це важливо, я згоден залицятися до тебе. Зводжу тебе до ресторану чи кафе, будь ласка, але прямо зараз нікуди не хочу звідси їхати.
– Ех, це все емоції. Хочу зауважити, що у весняно-осіннє бездоріжжя тут зовсім не так класно, як зараз. Та й взагалі, мені ще вчитися цілий рік.
Як не хотілося міському гостеві затриматися в мальовничому селі, а все ж таки довелося їхати додому. Марина проводила його на електричку, і Дмитро в похмурому настрої піднявся у вагон. На прощання хотів поцілувати її, але Марина лише злегка ковзнула пухкими, майже дитячими губами по його прочиненому роті і тут же по-братськи обняла.
Чуттєвого поцілунку не вийшло, тож настрій зіпсувався зовсім. Ще у потязі він чув, як айфон розривається від повідомлень, але вирішив їх не читати, доки не сяде в машину. Найбільше, звичайно, турбувалася мама. “Яке ще село, негайно повертайся”. У машині Дмитро перечитав пошту та зробив невтішний висновок.
Батьки підшукали йому наречену серед своїх заможних знайомих і тепер хочуть упарити йому одруження. “Ну вже ні”, – подумки обурювався він, у мене свої плани. Він поставив машину у гараж, піднявся до себе. За хвилину постукала мама:
— Ну що ж ти з нами робиш, синку? В яке становище поставив нас перед людьми? Ти зовсім не думаєш ні про нас, ні про своє майбутнє.
— Ні, мам, навпаки. Я дуже думаю про своє майбутнє. І про вас, до речі, також.
Останні слова були неправдою, тому що, захопившись Мариною, він зовсім не подумав про те, як поставляться батьки до його вибору. Дівчина була з тієї категорії людей, які для його сім’ї не існували. Принаймні, бачити селянку в невістках вони точно не захочуть, попри те, що вона розумна, начитана, цікава та просто красуня.
Вадим Дмитрович, батько, вважав себе заможною людиною. Не тільки тому, що володів великим бізнесом. Він був упевнений, що відбувся у житті як людина, як особистість. Завжди знав, чого хотів і що треба, аби досягти того, що хоче. Він давно розчарувався у почуттях. Вважав, що шлюби з кохання – доля бідноти.
Солідні люди повинні відсувати почуття на задній план, а перше місце – ставити інтереси бізнесу. Він вірив у цю теорію так, ніби сам народився в родині Ротшильдів або шведських монархів, ніби не бігав ночами в гуртожитку до своєї майбутньої дружини, яку обрав зовсім не з інтересів справи, а саме через кохання.
Розмірковував Вадим Дмитрович: “Тоді я був молодим, недосвідченим, зараз такий підхід морально застарів”. Зрозуміло, нові підходи він вирішив випробувати на своєму єдиному синові Дмитру. Він давно навів довідки про найбагатших наречених у місті і, нарешті, вирішив познайомити сина з майбутньою дружиною.
Знайомство мало відбутися вчора, але цей марнотратник життя, рівноправний власник акцій компанії, все зіпсував. Дмитро знав, що завинив перед батьками, а тому вирішив не вигадувати безглуздих історій і розповісти все як є, принаймні, татові.
Дмитро приїхав до офісу, рухом брів запитав у секретарки, чи в себе батько, і, трохи стукнувши у двері, увійшов. Вадим Дмитрович сидів за столом похмуріший за хмару, хоча, побачивши сина, він завжди пом’якшувався. Все-таки вони були дуже схожі та прив’язані один до одного.
— Ну і де вас носило, шановний Дмитре Вадимовичу? — саркастично почав батько.
— Тату, я тобі розповім усе як є, і, гадаю, ти як чоловік мене зрозумієш.
Брови батька полізли вгору.
— Тату, я закохався.
Вадим Дмитрович підвів на нього здивовано гнівні очі:
– Що ти сказав? Він мало не додав “хто дозволив”, але вчасно зупинився.
— Батьку, мені 24, дівчині 21. На мою думку, у нас ідеальний вік, щоб закохатися. Ти не знаходиш?
– У нас? Ти що, одружитися надумав? Хто така?
Поки Дмитро розповідав історію знайомства з Мариною, обличчя Вадима Дмитровича кілька разів змінило колір: від темно-зеленого до бордового, а коли Дмитро озвучив свою мрію одружитися та переїхати до села, то не витримав:
— Ти сам чуєш, що кажеш? Яке село? Що ти там робитимеш? Ти що, пенсіонер-бюджетник чи в тебе зовсім дах знесло від кохання?
Дмитро зрозумів, що душевної розмови не вийде.
— Гаразд, тату, я піду, іншого разу поговоримо.
— Жодного іншого разу не буде. Ти хоч знаєш, з ким ти вчора мав познайомитись? Із дочкою Рожкових. У них ресторанний бізнес у Дубаї, і восени Оленка їде до ОАЕ на посаду головного менеджера. Якби ти не валяв дурня, цієї осені туди поїхав би і ти, промацав би ґрунт для нашої компанії, а потім і ми б з матір’ю переїхали. Ти розумієш, що накоїв?
– Ні, тату, не розумію, – сумно відповів син і, відваживши китайський уклін, пішов.
Поблукавши по офісу, Дмитро ще більше утвердився в думці, що його колишнє життя — суцільна показуха. Він нібито працював у компанії батька, але ні про свою посаду, ні про обов’язки не міг би розповісти нікому. Особливо Марині. Вона, мабуть, засміє, коли дізнається, чим займається.
“Ех, як же хочеться до неї”, – сумував Дмитро. — “Треба випросити в батька якусь ділову поїздку. Звідти можна і до Оріхівки махнути”. Натхненний ідеєю, він знову постукав до його кабінету.
— Тату, ти казав, що треба поїхати до постачальника. Давай я прокачаюсь, набридло в офісі тухнути.
— Так-так, синку, от і добре. Вони якраз дзвонили, питали, коли під’їдемо, — сказав батько на автоматі. — Візьми там у сейфі документи і отой синій конверт. Ага. Давай я ще раз гляну. Так, все гаразд, можеш їхати. Андрій Володимирович чекає.
Дмитро мало не підстрибом побіг до машини. Він увімкнув навігатор і переглянув свої маршрути. До постачальника їхати 150 км на північний схід. До Оріхівки – 50 на схід. Цілком зручно на зворотному шляху зробити невеликий гак. Дмитро увімкнув свій улюблений плейлист і поїхав до постачальника.
Андрій Володимирович зрадів, що для оплати операції привезли готівку. Він похвалив Дмитра як маленького хлопчика за те, що той допомагає батькові, і запросив відпочити в сауні, але він, пославшись на зайнятість, відмовився. У нього перед очима стояла тільки Оріхівка. Гак у бік села виявився значним.
Оріхівка далеко знаходилася від траси, а тому навігатор постійно плутався в порадах і пропонував альтернативні маршрути. Нарешті, попереду показалися знайомі луки над річкою, і Дмитро видихнув: “Знайшов”. Він під’їхав до хвіртки і посигналив. Барбос зчинив шум, і тут же в дверях з’явилася Марина. Вона відчинила ворота, запрошуючи заїхати у двір.
Гість припаркувався. Він хотів обійняти її і раптом Марина припала до нього губами і почала палко цілувати. Дмитро помітив на її віях дрібні, як бісер, сльозинки, але відразу заплющив очі, щоб запам’ятати лише приємні враження моменту.
– Я дуже сумувала, — зізналася вона, — І навіть лаяла себе, що ми так холодно розійшлися. Ти ж не образився, ні?
Дмитро нічого не говорив, потопаючи в якомусь неземному блаженстві. Звичайно, у нього були дівчата, але з жодної він не відчував нічого подібного. Він навіть забув спитати, де Наталя Сергіївна, коли Марина завела його на горище і скинула на підлогу матрац.
Все було як у чудовому сні. Отямився він від запаху кави. Вона варила її не гірше за маму. Вони сиділи на веранді, пили гарячий напій та блаженно мовчали. Тут у хвіртку увійшла Наталія Сергіївна:
– О, у нас гості. Що ж ти не годуєш людину з дороги, Марино?
— Як там бабуся?
Переключилася дочка на іншу тему.
— Та бабуся, як бабуся, все гаразд,— відповіла мама.
Марина розігріла обід і покликала всіх до столу. Тим часом Дмитро встиг потоваришувати з Барбосом і побитися з Півнем, оскільки пернатий вирішив, що у його дворі з’явився конкурент. Хитра птиця підкралася до гостя і клюнула в незахищену кісточку.
Дмитро хотів кинути його на вогонь, але той, розпушивши крила, кинувся на супротивника, мов шуліка. Марина, що прибігла на шум, ледве спіймала ватажка курячої банди і закрила його в сараї.
— Весело у вас тут, — усміхнувся Дмитро, чухаючи кісточку.
– Так, всяке буває. Торік тхір понаводився курей тягати, потім лисиці замучили. Ось Барбоса і випускаємо на ніч, щоб охороняв.
— Чи не страшно вам без чоловіка в будинку?
— Спочатку, коли тата не стало, було і страшно, і тужливо. Хотіли до міста переїхати, але потім якось звикли. До того ж у мами тут робота, вона завуч у місцевій школі.
Дмитро вперше уважно оглянув садибу. У всіх будівлях, окультурених доріжках і навіть маленьких парканчиках відчувалася турботлива чоловіча рука. Велику земельну ділянку жінки наполовину засадили люцерною, і полоти не треба, і корм птахам, а решту 15 соток відвели під городину.
Овочі, коренеплоди, баштанні. “Роботи – непочатий край”, – подумав Дмитро. Ближче до вечора Марина включила насос у колодязі і почала поливати город. Дмитро допомагав поливати шлангом потрібні грядки, робив мотикою земляні загородження, щоб вода не розтікалася між грядками, і формував лунки.
– Звідки ти все це вмієш? — дивувалася Марина.
— А я й сам не знаю. Ніколи у руках мотику не тримав.
Повечерявши сільським сиром із вершками та медом, Дмитро почав збиратися в дорогу. Вони довго цілувалися у дворі. Потім ще через відчинене вікно машини, і потім нарешті попрощалися. Марина, щоб не дивитися вслід авто, що їде, пішла в будинок. Батько Дмитра був у нестямі:
– Ти можеш пояснити, де тебе носило? Я дзвонив до Андрія Володимировича. Він сказав, що ти давно поїхав, навіть у сауні не залишився попаритися.
— Я був у Оріхівці, — сказав правду син.
– Так і знав. Ти що, думаєш, я це терпітиму? Ні, давай обирай. Чи Емірати, чи…
— Чи що?
— Або залишишся без утримання та спадщини, якщо ще хоч раз поїдеш до цієї селянки, — вдарив кулаком по стільці батько.
Дмитро кинув йому на стіл ключі від машини і вискочив із кабінету. “Навіщо він так? Зовсім не пам’ятає, яким був у молодості, теж, мабуть, закохувався. Ну нічого, деякі заначки в мене є, дорогу знаю, прорвемося”. Вадим Дмитрович сидів за столом і тримався рукою за зап’ясток. Він намагався порахувати пульс, але серцебиття було таким, що він збивався з рахунку. Нарешті зателефонував дружині:
— Галю, я вмираю, виклич швидку.
Вадима Дмитровича госпіталізували до кардіологічного відділення. Дружина подбала, щоб він лежав в окремій палаті, а лікарем був заввідділенням. Кардіолог відразу заспокоїв Галину Іванівну: “Стан чоловіка не критичний, і його незабаром випишуть”, але вона все одно написала повідомлення синові з коротким текстом: “Батько при смерті”.
У цей момент Дмитро вже йшов до вокзалу з рюкзаком за спиною і вимкненим телефоном, так що маніпуляція матері не мала ефекту, а через кілька днів вона видалила повідомлення. Незабаром батьки відчули справжнє сирітство та безвихідь.
Єдиний син кинув їх, промінявши на якесь сільське дівчисько. Пожертвував почуттями заради сімейного щастя. Батько довго мучився питанням, чому Дмитро його не послухався, і нарешті вирішив, що таким чином він самостверджується. Що ж, його право, думав батько.
“Я ж теж тікав з дому, лазив по пожежних сходах в кімнату Галини в гуртожитку”. Нарешті пом’якшав він. Вадим Дмитрович поривався з’їздити до Оріхівки, знайти цю Марину, але ображені батьківські почуття заважали зробити крок до примирення. В образах і сумнівах пройшов цілий рік.
Мати потай листувалася з сином, але коли намагалася розповісти про сина чоловікові, той картинно затикав вуха і кричав: «Нічого не хочу чути про цього зрадника». Нарешті, коли туга за сином переважила самолюбство, він заявив дружині, що збирається до Оріхівки.
— Тільки нічого не пиши, хочу приїхати несподівано. Він тобі адресу, до речі, не казав?
Оріхівка відразу сподобалася батькам Дмитра. Було в ній щось ностальгічне, як картинка з улюбленої дитячої книжки. Вони швидко знайшли будиночок Марини, натиснули на дзвінок. У цей момент до двору під’їхала вантажівка, і якийсь коротко стрижений хлопець вистрибнув із кабіни:
— Мам, тату, якими вітрами? – кинувся Дмитро до батьків.
Вадим Дмитрович мало не втратив дар мови. Він не впізнавав свого сина. Куди поділися каштанові кучері, доглянуті нігті, випрасувана сорочка? Перед ним, як на плакаті, стояв хлібороб у запорошеній спецівці, гумових чоботях з брудними до ліктів руками і сяючим замурзаним обличчям.
— Дмитро, це ти? — озвалась Галина Іванівна.— На кого ти став схожим?
– На чоловіка, мам, на чоловіка. Ходімо, я вас де з ким познайомлю. — запросив він батьків до дому.— Це Марина, моя дружина, студентка в академічній відпустці, а це ваш онук. Йому лише три місяці, тому називаємо його Дмитрик, як у мультику.
Галина Іванівна обережно взяла з рук Марини малюка:
— Боже мій, як на маленького Дмитра схожий. Та просто одне обличчя. Правда, Вадиме?
Чоловік дивився на рожеве личко немовля з каштановими колечками волосся і беззвучно картав себе. “От же старий дурень, га?” – думав він. «Стільки часу витратив на образи, принципи, гординю. Ось воно – сімейне щастя. Заради цього варто жити».
