— Чому ти весь час за мною ходиш? — Аля різко обернулася і подивилася в очі переслідувачу.
— Що ти вигадуєш?! — його тонкий рот скривився в злісній посмішці. — Занадто високої про себе думки! Я йду, нікого не чіпаю, своїх проблем вистачає…
— Ну-ну, — недовірливо промовила Аля і про всяк випадок зупинилася, пропускаючи чоловіка вперед.
Наставала ніч. Темрява, наче навмисно, густішала досить швидко. Їй не заважали навіть яскраві ліхтарі міських вулиць, миготіння фар автомобілів і різнобарвна реклама, що влучно впадала в очі пішоходам з найнесподіваніших місць.
Аля здригнулася — з кожною хвилиною ставало прохолодніше. Відкрита літня сукня з тонкими бретельками не підходила для пізніх прогулянок. Але занепокоєння викликало інше: їй уже доводилося йти за цим шкідливим хлопцем майже слід у слід. Як виявилося, їхні маршрути дійсно збігаються!
* * *
Поїздка Алі до подруги затягнулася. Вони довго не бачилися, а поки ділилися новинами і пили чай зі смачними тістечками — нічого не помічали. Першою прокинулася Аля.
— Ну все, Света, мені час додому!
— Навіщо? Залишайся спати у мене! Поки доїдеш, замучишся з твоїми пересадками. Не боїшся по місту в цей час ходити?
— Света, про що ти? Я з твого району на роботу вчасно не доберуся. За запізнення у нас карають, а я не хочу без премії залишитися.
Вся біда в тому, що з двома пересадками Алі їхати до себе не хотілося. Незважаючи на пізню годину, вона вирішила трохи пройтись пішки, щоб всі солодкі смаколики, з’їдені у подруги, не відклалися на стегнах.
І тому не стала пересідати на тролейбус, маршрут якого був тернистий і звивистий, а пішла прямо, через двори.
* * *…
І ось уже там, недалеко від будинку, натрапила на цього дивного хлопця.
Довелося пропустити його вперед. Він явно поспішав і йшов, не озираючись. Але тільки Аля заспокоїлася, як з найближчої лавочки напереріз їй піднялися троє підлітків.
Аля завмерла від страху, опустила очі, не в силах дивитися на їхні усміхнені обличчя.
Несподівано її хтось різко схопив за руку і відсунув убік.
— Так, хлопці, я дивлюся на вас і нікого не бачу! Всім все зрозуміло?
— Та ми просто хотіли її провести! — несподівано заскигли перелякані підлітки. — А то ходить так пізно одна, нічого не боїться!
До Алі ніби здалеку долинули крики хлопчаків, що тікали. Вона мовчки подивилася на хлопця, який тримав її за руку. Він сердито хмикнув.
— Я виріс у цьому районі і добре знаю батьків цих шибеників. З батьками деяких дружу, на риболовлю їжджу. Хлопчаки, між іншим, праві. Поганий час для прогулянки.
— Дякую вам, — прошепотіла Аля. — Я злякалася.
— Будь ласка, — невдоволено промовив незнайомець. — Ех, доведеться мені вас додому провести. А то, нерівна година, ще щось трапиться. Далеко вам йти?
— Ні, не турбуйтеся, — Аля з побоюванням поглянула на свого рятівника. — Он довга п’ятиповерхівка з червоної цегли — мені туди!
— Значить, нам по дорозі, я в сусідньому будинку живу, дев’ятиповерховому, — чоловік махнув рукою в невизначеному напрямку. — Що ж, давайте знайомитися. Ігор Петрович, можна просто Ігор.
— А мене всі Алею кличуть. Хоча я Олександра.
— Рідкісне ім’я для дівчини.
— Так, я знаю, але не стала змінювати. Мама так назвала мене, на згадку про батька. Він не дожив до мого народження всього чотири години.
— Ого. Як це сталося?
— Віз маму вночі в пологовий будинок, а на зустрічну смугу вилетіла вантажівка, водій заснув за кермом. Ось і все, з такої сумної події почалося моє життя. Дякую, Ігор, що проводили, дуже вам вдячна.
Ігор кивнув і енергійно покрокував у бік свого будинку. Аля поспішно підбігла сходами на третій поверх і тихенько відчинила двері. Шуміти не можна було. Вона орендувала кімнату у молодої сім’ї з маленькою дитиною. Пощастило, господарі ставилися доброзичливо, невисока плата зовсім не обтяжувала.
— А ось і наша пропаща! Аля, ти де загубилася? Ми з Толиком вже почали хвилюватися, — Оля з синочком на руках вийшла в передпокій.
— Вибач, що не попередила, напевно, треба було подзвонити, сказати, що затримуюся, правда, Только? — Аля чмокнула малюка в щічку.
— Валери теж немає вдома. Дзвонив, сказав, що у них на роботі аврал, всіх залишили на другу зміну, — Оля важко зітхнула. — Він дуже втомлюється, але каже, що платять пристойно. Правда, з цією роботою він так змінився…
Ми все частіше сваримося, коли ділимо гроші… І буває все дуже серйозно, до сліз мене доводить. Мені іноді здається, що він робить це цілеспрямовано.
— Я теж помітила, що в холодильнику у вас стало мало продуктів. У чому ж справа, Оля? Начебто раніше все було чудово.
— Валера дорікає, що я у нього на утриманні сиджу, і він повинен нас з Толиком повністю забезпечувати. Дитячі виплати Валера не враховує. Але, дійсно, грошей на їжу у мене не так вже й багато. Днями він мені заявив, що раз квартира моя, то він має право одноосібно розпоряджатися своєю зарплатою.
— Олю, не хочу втручатися, але все ж скажу. Виглядає це досить дивно і безвідповідально.
— Бачиш, коли він запропонував офіційно оформити стосунки, я відмовилася. Навколо стільки обдурених жінок, я злякалася, що можу залишитися без квартири. А вона — це все, що у мене є.
— Давно хотіла запитати — а де твої батьки?
— Про свого батька я нічого не знаю. А мама вже років п’ятнадцять живе за кордоном, у неї там сім’я, чоловік і двоє дітей. Тому їй не до моїх переживань. Вона навіть нас з Валерою не привітала з народженням сина, просто так, мимохідь, щось сказала по телефону. Але хоч на цю квартиру не претендує. Мені квартира від бабусі дісталася.
— Оля, у тебе ж вища технічна освіта? Так давай до нас, на віддалену роботу. Я з начальником поговорю, в офіс з’їзджу, думаю, він погодиться.
— Дякую тобі, Аля. Давай зробимо це все потихеньку, потай від Валери. Хочу його порадувати, сюрприз зробити, коли отримаю першу зарплату. Може, все у нас з ним налагодиться!
* * *
Через місяць, завдяки допомозі Алі, Оля змогла заробити перші гроші. Вона чекала чоловіка з роботи, щаслива. Валерій прийшов пізно ввечері і… поставився до радості Ольги абсолютно байдуже.
— Ну добре, — сказав він і поклав всю суму, собі в кишеню. — Нарешті від тебе якась користь.
— Валеро, ти навіть мені не подякував, — образилася Оля. — А я ж працювала кожну вільну хвилину, недосипала!
— Так продовжуй далі! — грубо відгукнувся Валерій і почав збирати речі.
Після його відходу, схлипуючи і розтираючи сльози по обличчю, Оля вклала малюка спати, а потім довго милася у ванній. Трохи заспокоївшись, вона постукала до Алі. Вони встигли стати близькими подругами і ділилися найпотаємнішим, тому відкрито обговорили те, що сталося.
— У тебе все налагодиться, — твердо заявила Аля. — Тільки руки не опускай. Подумай про Толика.
— Ти права, я буду намагатися, щоб мій син не страждав. Дякую тобі за підтримку.
* * *
Аля не особливо вникала в ситуацію, подробиці взаємин Ольги і Валерія її не цікавили. Минуло вже кілька місяців, і, наскільки їй було відомо, ніяких переговорів у пари не було. Жили як сусіди.
Оля поступово оговталася від сварки після своєї першої зарплати, накупила модної косметики, помітно покращала і влаштувала Толика в ясла.
Одного разу в магазині Аля несподівано зустріла Ігоря. Точніше, він сам підійшов і, посміхаючись, привітався. Вона здивувалася, але він не дав їй отямитися і запросив на прогулянку.
— Аля, давай краще пройдемося трохи, поговоримо. Можна на лавочці посидіти. Нам є що згадати, правда? А продукти пізніше купимо. Я сьогодні на машині, тож підвезу, — Ігор тицьнув пальцем у бік новенького авто.
— Так, пішки ходити корисно, — Аля радісно посміхнулася Ігорю. — Я взагалі-то люблю вдома посидіти, але від прогулянки з вами не відмовлюся.
Після легкої прогулянки вони домовилися зустрітися знову. І понеслося, і закрутилося! Зустрічі з Ігорем стали регулярними. Аля не встигала перевести подих, робота непосильним тягарем лягла на плечі. Їй хотілося зовсім не розлучатися з цим цікавим чоловіком! Але необхідність утримувати себе, заробляти гроші не давала закоханій безтурботно парити в хмарах.
Ігор водив Алю в кінотеатри, на концерти, в ресторани. Іноді на вихідні відвозив на озеро. Там вони засмагали і купалися, а Ігор під час активного клювання ще й рибу ловив. Частину солив і відкладав додому, а решту готували разом на невеликому багатті. А потім годували нею один одного.
— Ось, накопичив грошей на автомобіль, взяв без жодних кредитів, тепер на квартиру буду збирати! — якось похвалився Ігор, сидячи з нею біля намету на березі озера. — Ще хочу тебе, Аля, з мамою познайомити. Вона у мене хороша, цілком сучасна, ти не бійся. Так що на наступні вихідні я запрошую тебе до себе.
— Як я рада, Ігор, сподіваюся, що все буде добре, — Аля поклала голову на його плече і подивилася на вольове підборіддя. — Я сходжу в салон краси, зроблю модну стрижку. Правильно?
— Зроби, мама у мене молода, та й професія у неї творча. Вона займається дизайном інтер’єрів. Так що не підведи.
Решту недільного вечора Аля ходила щаслива, навіть Оля помітила. Аля фантазувала, як познайомиться з матір’ю Ігоря, і сподівалася їй сподобатися.
У понеділок погода зіпсувалася. Сильний вітер пригнав низькі темні хмари, і місто раніше терміну занурилося в темряву. Але подзвонив Ігор. Він попросив зібратися пошвидше, бо він сидить на лавочці біля її будинку.
Аля через п’ять хвилин вже стукала підборами, спускаючись по сходах. Але раптом прогриміло, потім ще і ще. У вікна під’їзду разом з першими краплями дощу полетіли великі градини.
— Давай піднімемося до тебе, — міцно обійняв її Ігор. — Під дахом під’їзду нам не врятуватися!
— Добре, ходімо, я познайомлю тебе з Олею, господинею квартири, посидимо всі разом, чаю вип’ємо.
Зустріч організували на кухні. Оля поставила чайник, відкрила дверцята холодильника і довго дивилася на полички. А потім глибоко зітхнула і з жалем заявила, що їй нема чим пригостити гостя.
— Ігор, ми ж з Олею на дієті. У нас зовсім немає випічки або хліба і сиру для бутербродів!
— Не біда, дівчата! — пожвавився Ігор. — Один раз можна смачненького поїсти. Аля, давай, збігай до магазину, купи тортик, та дивись, вибери побільше! Ось гроші, я думаю, тобі цього вистачить. А ми поки тут разом з Олею телевізор подивимося…
Аля накинула старенький дощовик, влізла в гумові чобітки і дрібними перебіжками помчала до магазину. Намагалася не звертати уваги, але взагалі-то це було дивно: не захотів перечекати град під дахом, але зате вигнав її купувати торт? Його слова знову і знову лунали в голові. Але вона змогла взяти себе в руки і зайшла в квартиру вже спокійна.
— Ось такий торт я купила! — Аля поставила коробку на стіл і завмерла в очікуванні.
Оля з Ігорем були так захоплені розмовою, що ніби взагалі не помітили, що вона прийшла. Аля розгублено зупинилася на порозі вітальні:
— Я вам завадила, чи що?
— Ні, що ти, — запнулася Ольга, кинувши швидкий погляд у бік Ігоря. Але він відсторонено дивився у вікно і мовчав.
Чай пили мовчки, побіжно поглядаючи один на одного. А потім Ігор зібрався додому, не сказавши Алі ні слова. Тільки повернувся до Ольги і махнув рукою у бік передпокою.
— Оля, випусти мене з квартири, будь ласка.
— Звичайно, без проблем.
Аля знову почула тихий смішок Ольги — біля дверей вона явно затрималася. Аля швидко прибралася на кухні і пішла до своєї кімнати.
Решта дня минула, як у тумані. Пізно ввечері, лягаючи спати, вона зрозуміла, що Ігор їй так і не подзвонив.
І взагалі він їй більше не дзвонив. А ось у Ольги з’явився таємничий залицяльник. Цілими вечорами вона базікала з ним по телефону. А одного разу просто сказала Алі, що їй пора з’їжджати, бо Ігор їй зробив пропозицію.
Аля промовчала, лише попросила кілька днів на пошуки нової квартири. На щастя, їй пощастило. У старенької неподалік здавалася кімната. Оголошення, написане від руки на зошитовому листочку, Аля побачила на зупинці і без особливої надії сходила за адресою.
Переїхала швидко, речей було небагато, вистачило одного таксі.
Після всього пережитого Аля довго приходила до тями. Вона ніяк не могла пробачити віроломства подруги і зради коханої людини. А потім змирилася і з головою поринула в роботу.
Її підвищили, додали зарплату, з’явилася можливість накопичити на кімнату в комуналці. Але минуле її дістало. Через кілька місяців зателефонувала Ольга і почала скаржитися на Ігоря.
Виявляється, їй знову не пощастило. Ігор виявився надзвичайно вимогливим, буквально змусив її оформити стосунки і прописати його в квартирі. Аля сказала кілька завчених фраз співчуття і відключилася ― а потім занесла телефон Ольги в чорний список.
Не варто пускати в життя людей з минулого, тим більше зрадників.
Спеціально для сайту Stories
