Юля витерла руки об рушник і глянула на годинник. На моменті стрілки показували десяту вечора. Вона вже накрила стіл і запалила свічки, але Кирило все ще не прийшов. З іншої кімнати долинав тихий голос Марійки – вона із захопленням дивилася мультики.
Юля знову спробувала зв’язатися з чоловіком. Телефон, як і раніше, був відключений. Вона глибоко зітхнула і відклала келих .
Корпоратив у них почався ще вдень, і Кирило запевняв, що повернеться не пізніше дев’ятої. “Тости, привітання – і додому”, – сказав він.
– Мамо, а де тато? – запитала Марія, з’явившись у дверях з іграшковою кішкою в руках.
– Тато скоро буде, – з усмішкою відповіла Юля, хоча всередині її вже охоплювало занепокоєння. – Іди, дивись мультики. Скоро всі сядемо за стіл.
Марія кивнула і повернулася до мультфільмів, а Юля сіла, важко зітхнувши. Здавалося, Кирило не поспішав повертатися. Останніми місяцями він дедалі частіше залишався на роботі, посилаючись на “сезонність”.
А в листопаді його дратували навіть звичайні запитання: “Чому так пізно?” або “Як справи на роботі?”.
– Робота, клієнти, – вимовила вона тихо. – Скільки ще?- Отже, ти не збирався повертатися? – прошепотіла вона, дивлячись на порожнечу навколо.
Вимкнувши планшет, Юля сіла на стілець, намагаючись привести думки до ладу. Де він може бути? Чому не зв’язався з нею?
Тривога перетворилася на рішучість. Якщо Кирило вважає, що все можна залишити без уваги, він сильно помиляється.
Юля була впевнена, що незабаром дізнається правду, якою б гіркою вона не була.
Наступного ранку Юля прокинулася рано, бо вночі майже не спала, мучилася думками про долю Кирила.
Марія мирно спала у своїй кімнаті. Юля підійшла до вікна, дивлячись на сірий ранок, і знову перевірила телефон. Жодних новин не було.
Вона знову сконцентрувалася на планшеті. Сімейний трекер нагадав їй про вчорашню позначку – офіс. Це могло стати відправною точкою для її пошуків.
– Ну що ж, сама все з’ясую, – пробурмотіла вона про себе.
Вона швидко зателефонувала одному зі знайомих Кирила, з яким він працював.
– Гришо, привіт, це Юля, дружина Кирила. Вибач за ранній дзвінок, ти випадково не знаєш, де мій чоловік? – її голос тремтів, хоча спроби звучати спокійно були помітні.
– А, привіт, Юлю… Слухай, корпоратив же був учора, ти знаєш… – Гриша запнувся, не знаючи, як продовжити розмову.
– І що? Усі розійшлися? Кирило додому не повернувся, телефон не відповідає. Ти його бачив, де він був?
– Е-е… я не залишався до самого кінця, просто, знаєш, пішов раніше. Але хтось казав, що він поїхав із цією Люсею, з відділу продажів. Ти її знаєш?
Юля відчула, як усередині в неї все стиснулося. Люся. Її ім’я прозвучало, як удар у серце. Вона зробила паузу, щоб не видати своїх емоцій.
– Поїхав? Ти це сам бачив? – запитала вона, намагаючись говорити впевнено.
– Ні… Не бачив, але, схоже, вони разом пішли. Не переживай, усе якось вирішиться, напевно, – пробурмотів Гриша.
Юля поклала слухавку, щосили стримуючи лють. Їй згадався давній момент, коли Кирило надіслав їй адресу Люсі, щоб вона передала через кур’єра важливі папери.
Юля знайшла старий запис у месенджері. Вийшовши з додатка, вона глянула на карту і швидко викликала таксі.
Двері Люсі відчинилися після наполегливого дзвінка. Молода блондинка з почервонілими очима, вочевидь, ще не прийшла до тями після вчорашнього. Вона стояла в пом’ятому халаті, роздратовано дивлячись на Юлю.
– А ви хто? Чого дзвоните? – відрізала Люся, поправляючи пасмо, що вибилося.
– Я Юля. Дружина Кирила. Де він? – намагалася стриматися, щоб не зірватися.
Люся моргнула, намагаючись зрозуміти ситуацію.
– Який ще Кирило? Може, ви потім зайдете? – сказала вона, намагаючись зачинити двері, але Юля зупинила її ногою.
– Стій. Гриша сказав, що ви разом пішли. То де він? – голос її тремтів, але вона не мала наміру відступати.
– Та як ми могли піти разом? Ти що, з глузду з’їхала? – Люся раптом розлютилася. – Він був такий веселий, кричав із кимось по телефону і звалив. Не втомлюй мене своїми запитаннями!
Юля дивилася на неї, намагаючись зрозуміти, чи говорить вона правду.
– А з ким він розмовляв? Куди пішов? – вона майже закричала. Люся глибоко зітхнула і ляснула себе по лобі.
– Та звідки мені знати? Він щось про гроші тріпався. Ледь із начальником не посварився. Припини набридати, у мене голова тріщить!
Відчуваючи, як злість змінюється здивуванням, Юля розвернулася і стрімко пішла, не звертаючи уваги на те, що Люся щось іще бурчала їй у слід.
На вулиці вона зупинилася, спершись на паркан. Кирила не було у Люсі, але ситуація ставала дедалі заплутанішою. Куди він міг пропасти?
Їй потрібно було подумати про те, що робити далі.
Юля повернулася додому ближче до обіду. Марія сиділа на килимі, оточена іграшками. Дівчинка здавалася спокійною, але її запитальний погляд ранив Юлю в серце.
– Мамо, тато прийде? – Марія зупинила гру і подивилася на неї.
Юля присіла поруч, гладячи доньку по волоссю.
– Прийде, солоденька. Тато просто трохи затримується. – Голос її здригнувся.
Маша кивнула, не ставлячи нових запитань, а Юля встала і пішла в спальню. Їй стало нестерпно чекати. Вона відчувала, що відповіді близькі.
Підійшовши до столу Кирила, де стояв його ноутбук, вона згадала, що хотіла його перевірити ще вранці, але тепер це стало необхідністю.
Відкрила кришку і здивувалася, помітивши, що ноутбук увімкнувся без пароля. Юля знала, що Кирило не був обережний із такими речами.
Вона швидко переглядала папки. Звіти, презентації, таблиці – усе це здавалося рутиною, поки її погляд не впав на папку “Офісні документи (Архів)”. Вона клікнула по ній і завмерла. Серед безлічі файлів виділялася одна під назвою “Особисте”.
– Ну й діла… – пробурмотіла Юля, відкривши папку.
На екрані з’явилося безліч скріншотів розмов. Тексти були уривчастими, але дуже інформативними: “Борг потрібно погасити терміново”, “Якщо не знайдеш гроші, будуть неприємності”. Поруч були таблиці із зазначеними великими сумами, позначеними як “ставки”, “борги” і “виплати”.
Юля заплющила очі, намагаючись усвідомити все, що побачила. Тепер усе стало на свої місця: Кирило справді вліз у борги через азартні ігри. Це пояснювало його затримки, дратівливість і дивну поведінку останні місяці.
Раптом її телефон струснувся. На екрані з’явився незнайомий номер. Усередині все стиснулося, але вона все одно відповіла.
– Алло?
– Юлю… Це я. – Голос Кирила звучав хрипко, немов він щойно прийшов до тями.
– Де ти? Що відбувається? – запитала вона, стримуючи емоції.
– Послухай, я в гаражах, на околиці, номер 87. У мене серйозні проблеми. Ти можеш приїхати?
–
– Які проблеми, Кириле? З тобою все гаразд? – Вона майже закричала в трубку, але зв’язок перервався.
Юля, розгублена, опустила телефон. Гаражі. Проблеми. Вона перевірила карту і швидко зрозуміла, що найближчі гаражі розташовані в промисловій зоні недалеко від району. Рішення було миттєвим: потрібно поспішати. Вона попросила сусідку доглянути за Машею під приводом термінових справ і вибігла на вулицю.
Коли Юля дісталася, на парковці біля гаражів було тихо. Кілька замерзлих машин стояли на узбіччі. Вона глянула на номери і попрямувала до вказаного Кирилом гаража. Що ближче вона підходила, то голосніше лунали крики…
– Чуєш, чоловіче, ти що, взагалі не розумієш? – глухо пролунав низький голос. – Ми тобі термін давали, що зробив? Знову все програв, так?
– Та я… та зрозумійте, я віддам. Просто зараз дуже важко… – голос Кирила звучав жалібно.
Юля відчинила двері із зусиллям. У кутку гаража сиділо двоє міцних чоловіків. Кирило був згорблений.
– Хто ви такі? Що ви з ним зробили? – випалила вона, несподівано відчуваючи прилив сміливості.
Чоловіки обмінялися поглядами, і один із них, потужний і широкоплечий, усміхнувся.
– А ти хто, дружина, чи що? Вітаємо! Твій чоловік – наш клієнт, у нього перед нами борг, дуже великий. Може, ти зможеш розрахуватися, якщо він не в змозі?
Юля стояла, спираючись на двері гаража. Руки її злегка тремтіли, але вона намагалася зберігати самовладання.
Перед нею двоє – один у потертому пуховику, з потужними руками, наче міг зігнути залізний прут, інший був молодим, худорлявим, але з чіпким поглядом. Кирило сидів на ящику, опустивши голову. У нього була опухла щока і сінець під оком.
– Так от, – почав широкоплечий, розмірено. Голос у нього був низький, не загрозливий, як у начальника, який звертається до підлеглого.
– Повторюю! Ми вже говорили тобі, Кириле: гроші потрібні вчасно. Тепер пізно. Давай п’ятсот косарів!Юля зробила крок уперед, відчуваючи, як розпалюється її гнів.
– Які п’ятсот? – Вона звернулася до Кирила. – Це правда? Ти витратив стільки грошей?
Кирило залишався мовчазним. Його плечі опустилися, він так і не підняв голови. Худорлявий чоловік усміхнувся і сказав:
– Ну, бабусю, не кип’ятись! Твій чоловік не новачок у цій справі. Ставки – як у всіх. Просто іншим щастить, а йому ні.
– Замовкни! – скрикнула Юля і знову повернулася до чоловіка. – Кириле, скажи, так це чи ні? Ти справді стільки витратив?
– Юлю, – вимовив Кирило тихо, майже пошепки. – Це… не відразу. Спочатку все йшло добре. Я сподівався, що поверну все. Просто… почалися ці відсотки, штрафи. Я хотів відігратися, але…
– Хотів? Хотів відігратися?! – Юля зробила крок ближче, голос її тремтів від злості. – Ти що, зовсім не думаєш? У нас удома дитина, якщо ти не в курсі! Це заради неї я економила останні місяці!
– Досить уже спектаклі влаштовувати, – перервав її широкоплечий, схрестивши руки на грудях. – Нам не до ваших сімейних розборок. Питання просте: гроші будуть? Чи нам доведеться застосовувати інші методи?
– Які методи? – Юля в розпачі глянула на нього.
– Не хвилюйся, – промовив він із легкою усмішкою, дивлячись на неї. – Ми зробимо так, як належить. Заберемо автомобіль, і частина боргу закриється. А далі… нехай твій Кирило сам вирішує. Чи ти волієш, щоб він за це серйозно поплатився?
Щуплий вніс свої зауваження:
– Не переживай. Він і так у нас тендітний.
Юля озирнулася. Автомобіль стояв трохи осторонь, покритий снігом. Вони з Кирилом придбали його в кредит два роки тому для зручності з Марією. Щомісяця вона рахувала дні до зарплати, щоб розплатитися. А тепер…
– Забирайте, – промовила вона крізь зуби, кивнувши в бік машини. – Тільки щоб я вас більше ніколи не бачила.
Чоловіки обмінялися поглядами. Широкоплечий підійшов ближче і простягнув руку.
– Розумниця. Дай ключі.
Юля витягла ключі з кишені й кинула їх у його руку. У цей момент Кирило підняв погляд.
– Юлю, почекай… – почав він, але вона повернулася до нього.
– Почекати? Ти довів нас із Марією до біди, а тепер сподіваєшся на допомогу?! Розбирайся сам!
Кирило відкрив рота, щоб відповісти, але вона махнула рукою і вийшла з гаража. Холодний вітер вдарив в обличчя, і вона на мить зупинилася, зробивши глибокий вдих.
Серце калатало, у вухах дзвеніло, але всередині було дивне полегшення.
Повернувшись додому на таксі, вона побачила Марію, яка обіймала свою іграшку котика. Юля сіла поруч і поцілувала її в маківку.
– Мамо, що з татом? Він прийде? – запитала дівчинка.
– Ні, люба, – відповіла Юля, намагаючись говорити спокійно. – Ми тимчасово поживемо в бабусі. Там буде весело, я обіцяю.
Вона швидко зібрала речі для себе і Маші, залишивши решту. Перед відходом написала Кирилу: “Марія і я в мами. Твої борги – твої проблеми. Не пиши. Удачі”.
Закриваючи за собою двері, їй стало порожньо всередині. Вона розуміла, що попереду важкий шлях, але іншого вибору в неї не було… Новий Рік – нове життя.
