Вчора забігла в магазин. У черзі переді мною стояла жінка з донькою. Дівчинці років п’ять.
— Мамо, можна я сама покладу продукти на стрічку? — запитує вона.
Дуже хоче допомогти.
Мама нервує, може, кудись спізнюються, може, просто не виспалася.
— Давай, тільки швидше… — каже вона доньці розсіяно.
Дівчинка з усією пристрастю починає кидати продукти з візка на стрічку. Поспішає. Мама довірила таку справу! Треба виправдати очікування! І раптом…
Пакет з пшоном падає на підлогу і розривається. Пшоно майже не висипалося, але пакет порваний. Дівчинка в жаху завмерла. Що вона наробила!
— Ну ось, — зітхає мама. — Так і знала! Ось довір! Ну, руки-гаки! За що не візьмешся… Тепер треба взяти новий пакет пшона!
Дівчинка беззвучно плаче. Вона більше не хоче нічого перекладати. Вона недотепа. Руки-гаки. Так сказала мама.
— Давайте сюди цей, я вам у целофан покладу, і заберете, ви ж порвали! — каже касир.
— Ми не порвали, ми впустили. Він сам порвався. Мені потрібен цілий пакет пшона! — роздратовано каже мама.
Вона сама переклала решту продуктів на стрічку. І, на невдоволення всієї черги, пішла за новим пакетом пшона.
— Дайте пакет, — прошу я касира, беру целофановий пакет і прошу дівчинку, яка застигла як мумія біля каси. — Допоможи зібрати пшоно, будь ласка.
Вона присідає навпочіпки, і ми з нею разом збираємо пшоно в целофановий пакет, поки мама дівчинки, що повернулася, розраховується за покупки.
— А що тепер з цим пшоном робити? Яке ваша дочка розсипала?
Мама приготувалася до скандалу.
— У вас тут завжди заложена у вартість така ситуація. Що ви мені розповідаєте! Я можу он всі пляшки розбити, і не буду зобов’язана за них платити. А тут пшоно!
— А хто за нього повинен платити? Я? — розпалюється касир.
Так. Людоньки, зупиніться! Ну навіщо нагнітати на порожньому місці?
— Я куплю це пшоно, — кажу я. — За умови, що ваша донька допоможе мені перекласти продукти на стрічку. Вона так чудово це робить. А в мене рука болить.
Мама дівчинки впивається в мій переконливий погляд.
І, ніби схаменувшись, каже:
— Так, Лідочка, допоможи тітці… У неї болить рука.
Я, щоб дівчинка не бачила, показую «Класно!» своєю абсолютно здоровою рукою. Лідочка ніби відтала. Починає акуратно перекладати мої продукти на стрічку. Старається. Поглядає на маму.
— Яка у вас помічниця росте! — кажу я мамі Ліди голосно, щоб дівчинка почула.
— Так. І не кажіть! Вона й підлоги в мене мити вміє. І прання запускати!
— Нічого собі! Справжня наречена! — підіграє нам дядечко, який стоїть за нами.
— І пельмені я тобі допомагала розкачувати, — нагадує збентежена Ліда.
— Оооо, пельмені, це просто диво, а не дитина! Ось виросте — відбою від кавалерів не буде. Я б сам прямо сьогодні одружився на вашій Ліді, та вже двадцять чотири роки одружений. А от якби не дружина…
Усі в черзі сміються. Тим часом мої продукти вже на стрічці.
Я швидко пакую їх у пакети.
Ми одночасно з Лідою та її мамою виходимо з магазину.
— Лідо, а ти коли-небудь була у Венеції? — питаю я.
— Де?
— У Венеції.
— Ні. Я була в Одесі.
— Знаєш, я теж поки що не була. Але читала, що там є площа, на якій дуже багато голубів. І вони майже ручні. Сідають людям на плечі. І на голову. І люди з ними фотографуються. Уявляєш?
— Класно!
— Хочеш прямо зараз опинитися у Венеції?
— Тут? Зараз? — дивується Ліда.
— Так! — я дістаю поліетиленовий пакет із пшоном. — Тут і зараз.
Ми відходимо від магазину на невеличку галявину, де нікому ніхто не заважає, і я кажу:
— Лідо, ти дуже нудно впустила пшоно. Воно навіть не розсипалося. Впусти так, щоб бамс! Щоб все розсипалося.
Ліда озирається на маму. Та вже все зрозуміла, посміхається і киває.
Ліда бере у мене пакет з пшоном.
— Прямо на землю?
— Прямо на землю!
Ліда радісно кидає пшоно на землю, воно розсипається жовтим мандариновим салютом і одразу…
Небо потемніло! Як пишуть у казках!
З дахів, з дротів, звідки не візьмись, величезна зграя голодних голубів стрімко пікірує до ніг Ліди, яка верещить від захвату.
— Мамо-мамо! Дивись, скільки їх! Мамо-мамо! Вони їдять наше пшоно!
Мамо, ми у Венеції!
Ми з її мамою сміємося.
— Здорово. Дякую вам. Допомогли. А то у мене сьогодні поганий день… — каже мама Ліди.
— Поганий день щохвилини може стати хорошим. Запоріжжя щохвилини може стати Венецією.
— Так, я вже зрозуміла, — сміється мама. — Він уже став…
Вона притискає до себе стрибаючу Ліду.
— Я свою донечку Ліду нікому не дам образити, — каже вона.
А дівчинка плескає в долоні…
Ну все, тут я більше не потрібна.
Фея розсипаного пшона, голодних голубів і щасливих дівчаток полетіла далі. Пам’ятайте, будь ласка: щохвилини все може змінитися на краще. Або почекайте. Або… самі змініть…
