“Сьогодні вся правда, нарешті, і випливе назовні”, – думала Аліса. Вона майже завершила сервірування столу, коли до квартири увійшов Сергій. Він не помітив старань дружини та їхні результати і просто пройшов до себе в кабінет.
Він так часто робив по поверненню з роботи, щоб просто якийсь час посидіти в тиші й перепочити, навіть у пору повної гармонії в сімейному житті. А тепер його вчинок тим більше був зрозумілим.
Останнім часом стосунки між подружжям стали особливо натягнутими: вони або не розмовляли зовсім, або скупо кидали один одному фрази крізь зуби.
І раптом, ні з того, ні з сього Сергія зустріла святково вбрана Аліса і щедро та красиво накритий стіл.
Вийшовши з кабінету дорогою до ванної, від несподіванки чоловік загальмував у дверях вітальні.
– У нас якесь свято? – здивовано запитав він.
– Майже, – відповіла Аліса. – Я б назвала це приводом.
Сергій запитально дивився на дружину.
– Приводом усе, нарешті, з’ясувати і, за можливості, помиритися, – пояснила Аліса, продовжуючи поратися біля столу.
– Я радий, що саме ти вирішила виступити в ролі ініціатора, – усміхнувся чоловік. – Це означає, що ти визнала мою правоту. Я правий?
– Майже, – повторила Аліса. – Але не квап події.
Сергій був явно заінтригований.
Вони жили з Алісою всього рік, але чоловік перестарався в прагненні зробити кар’єру. Річ у тім, що з огляду на обставини йому довелося покинути рідне місто, хорошу роботу, переїхати, і у віці 30+ почати все спочатку, вступивши в перегони з 20-річними менеджерами.
Сергій не розрахував свої сили і зараз відчував, що почав вигоряти, і фізично, і емоційно.
Причому відчуття внутрішнього спустошення поширювалося і на сімейне життя. Сергій і сам розумів, що став не в міру роздратованим і заводився з будь-якого приводу. Тим паче, його кохана дружина Аліса все частіше стала ці приводи давати. Тому, незважаючи на зовсім ще короткий шлюбний стаж, обоє вже забули, що таке романтика і милі сюрпризи.
До того ж напередодні між Алісою та Сергієм був особливо жорсткий скандал. Тому сьогоднішня поведінка Аліси виглядала більш ніж загадковою.
– Сідай, – запропонувала вона чоловікові.
– Може, все-таки повідомиш, з якої нагоди бенкет? – запитав Сергій. Але місце за столом усе ж зайняв.
– За вечерею поговоримо, – ухильно повідомила Аліса.
Тільки зараз Сергій помітив, що дружина помістила на стіл три столові предмети, а не два. Чоловік ще більше здивувався.
– Ми ще когось чекаємо? – поцікавився чоловік.
– Мою сестру, – повідомила Аліса. – Ту саму. Мені здається, вам давно час познайомитися.
При згадці родички дружини настрій чоловіка моментально впав.
– Оригінальну форму примирення ти, звісно, обрала, – проворчав він.
– Але ж саме через неї в нас були сварки останнім часом, – знизала плечима Аліса. – Зате тепер у тебе з’явиться можливість усе висловити їй безпосередньо.
Сергій спочатку не був налаштований на розбірки, але в той момент вирішив, що “раз пішла така гулянка…”
Можливо, поспілкуватися з винуватицею їхніх суперечок із дружиною було не такою вже й поганою ідеєю. І будь, що буде. Навіть якщо потім йому доведеться розгрібати серйозний конфлікт з Алісою.
І Сергій заздалегідь став налаштовувати себе на серйозне протистояння.
І ось зазвучав сигнал домофона – Аліса пішла відчиняти. Сергій зробив кілька глибоких вдихів і видихів, поки ще не до кінця визначившись зі стартовою тактикою поведінки: холод, глузування, гнів…
Тільки-но у вітальню увійшла сестра Аліси, усі напрацьовані налаштування швидко покинули мозок Сергія, поступившись місцем крайньому ступеню здивування. Від шоку в чоловіка відкрився рот.
– Ти??? – у шоці запитав він.
Сергій часто чув, що світ тісний, хоча сам особисто поки що цього не перевіряв. Але щоб настільки? Сьогодні йому належало особисто в цьому переконатися.
* * *
– Ніколи не думав, що жіноча краса так дорого коштує, – бурчав Сергій, коли Аліса вкотре попросила в нього грошей на салон.
– Можеш сходити зі мною за компанію і все перевірити на місці, – відповіла Аліса.
– Ні вже, звільни! – відмахнувся Сергій і знехотя перевів дружині запитувану суму.
– Сергію, до твого відома, багато чоловіків узагалі утримують повністю непрацюючих дружин, до того ж вельми щедро, – повідомила йому Аліса. – А я не так уже й багато в тебе прошу, коли декому кидають до ніг яхти, вілли…
– Натяк зрозумів, – побурчав Сергій. – Вирішила знову мені нагадати, що я живу на твоїй території. Так?У відповідь Аліса знизала плечима.
– Просто навела приклад, – сказала вона. – Ти знаєш, я сама підробляю і намагаюся перекривати свої потреби. Але не завжди виходить.
– Останнім часом особливо, – усміхнувся чоловік. – Щось ти активно собою зайнялася, наче вирішила коханця знайти.
У відповідь Аліса спочатку розсміялася, а потім не проґавила нагоди натиснути чоловікові на хворий мозоль.
– Я, звісно, можу залишити роботу вдома й знову повернутися в офіс на повний день, – сказала жінка.
– Ні вже! – активно заперечив чоловік. – Залишимо все, як є.
Він ще пам’ятав початок їхнього з Алісою спільного життя, коли весь робочий тиждень вони йшли разом рано вранці, снідаючи поспіхом, чим доведеться, і поверталися пізно ввечері, вечеряючи похапцем, приблизно за таким самим принципом. Найчастіше купленими по дорозі напівфабрикатами.
А один із вихідних днів, як правило, був присвячений прибиранню квартири.
Тепер же ситуація була зовсім інша.
Перейшовши на віддалену роботу, Аліса програла в зарплаті, зате безсумнівно виграла в плані вільного часу. Сергія проводжали свіжі та різноманітні сніданки, зустрічали смачні вечері та спокійна і не стомлена дружина. Яка, щоправда, останнім часом стала надмірно ретельно стежити за собою.
Сергію подобалися доглянуті жінки, але щось йому підказувало, що Аліса витрачає на себе занадто великі суми. Ну так, він жив на її території, заощадивши на оренді, але… Чи заощадив?
За натурою своєю Сергій був доволі обачливий і в багатьох ситуаціях прикидав, чи не прорахувався, з урахуванням усіх чинників.
Утім, зваживши всі за і проти, він розумів, що життя з Алісою його цілком влаштовує. Особливо порівняно з тим, куди він міг влипнути і від чого встиг утекти…
* * *
З Алісою він познайомився трохи більше року тому, щойно він перебрався в це місто. Період залицянь був недовгим, і Сергій доволі швидко переїхав до дружини у двокімнатну квартиру, яку вона отримала в подарунок від самотньої старенької бабусі, за якою довелося довго і щільно доглядати.
Аліса була старша за Сергія на 5 років, але парубка ця обставина не бентежила. Хоча, можливо, саме різниця у віці на свою користь мотивувала Алісу так багато уваги приділяти догляду за собою.
І вона мала чудовий вигляд. Особливо, коли залишила роботу в офісі й почала заробляти вдома онлайн.Сергій би й далі продовжував давати дружині гроші, нехай і супроводжуючи кожен жест щедрості бурчанням, до якого дружина давно звикла і не сприймала всерйоз. Але дещо сталося.
Одного разу Сергій повернувся додому раніше звичайного і виявив, що ноутбук його дружини відкритий і працює. На екрані чоловік побачив листування Аліси з черговим замовником. І там була прописана сума її гонорару, яка шокувала Сергія. Він був упевнений, що заробіток його дружини набагато скромніший.
Невже цих грошей їй не вистачає на салони і шопінг? Адже саме Сергій купував продукти, оплачував комуналку, спільне дозвілля, і навіть великі покупки вони не завжди робили 50 на 50.
Коли Аліса повернулася додому, Сергій не втримався від розпитувань з приводу статей її витрат. Аліса спочатку розгубилася, а потім перевела тему на жарт.
Але незабаром сталася ще одна, вельми неприємна для Сергія, подія. Він став мимовільним свідком телефонної розмови своєї дружини з якоюсь Жанною.
– Потерпи, люба, – говорила Аліса. – Наступного тижня я отримаю хороший гонорар і одразу відправлю тобі гроші. Із Сергієм ситуація ускладнюється, мені все важче придумувати для нього приводи…
Розмова йшла в кухні, а Сергій, розуміючи, що підслуховувати недобре, нічого не міг із собою вдіяти. Крім того, від почутого його почала переповнювати лють, і коли Аліса увійшла у вітальню, він накинувся на неї з розпитуваннями і докорами.
– Хто така ця Жанна? – обурювався Серей. – І чому ти даєш їй гроші?
– Жанна – моя сестра, – знехотя відповіла Аліса. – Вона приїхала в наше місто, і в неї зараз дуже важке становище. Я не могла їй не допомогти.
– Але чому за мій рахунок? – не вгамовувався Сергій. – Ще й брехала мені постійно.
Аліса продовжувала зберігати мовчання, і Сергій розумів, що дружина явно чогось не договорює. Чоловіка це ще більше розлютило.
– Грошей більше не дам, раз допомагаєш своїй “ненажерливій” сестрі! – рявкнув він у бік Аліси. – Нехай працює і сама вирішує свої проблеми!
Після тієї розмови між подружжям відбулася ціла низка скандалів і сварок на тему грошей. Сергій не розумів маніакального бажання Аліси допомагати своїй сестрі, а вона наполягала, що він теж має брати в цьому участь, хоча причину не називала. Тільки продовжувала повторювати своє: “Ти повинен!”.
Сергія влаштовувало життя з Алісою, але він став думати, що за побутовий і ментальний комфорт йому доводиться занадто дорого платити.
І раптом дружина затіяла вечерю зі знайомством. Так, Сергій був налаштований серйозно поговорити із сестрою своєї дружини… Поки її не побачив.
– Бачу, що ти мене відразу впізнав, – сказала Жанна, невесело посміхнувшись. – Недалеко ж ти втік.
– Як ти мене знайшла? – хрипло запитав чоловік.
– Я тебе і не шукала, ти сам знайшовся, – відповіла Жанна. – Мабуть, тебе приваблює певний типаж жінок. Кажуть, ми з сестрою дуже схожі.
Аліса мовчки спостерігала за спілкуванням колишніх коханців. Після того, як молодша сестра побачила чоловіка Аліси і розповіла його таємницю, жінці досить складно було не показувати виду, що вона все про нього знає.
– Як ти міг кинути свою хвору дитину? – холодно запитала Аліса. – Навіть в інше місто втік. А доля, бачиш, як розпорядилася.
У Сергія і Жанни був роман, унаслідок якого дівчина привела у світ донечку, у якої незабаром лікарі виявили рідкісне захворювання. Дівчинка потребувала тривалого і дорогого лікування гормонами. Дізнавшись про проблему, Сергій вважав за краще бігти…
Аліса йому повідомила, що сьогоднішню вечерю вирішила присвятити прекрасній події – перший курс лікування було пройдено.
– Багато в чому, завдяки тобі, любий, – холодно сказала вона.
Жанна мовчала. І Сергій зрозумів, що його короткому шлюбу, здається, прийшов кінець.
