Таке сталося з нею вперше — Катя проспала будильник. Відкривши очі і побачивши, що сонце вже високо, вона в жаху підхопилася з ліжка. Снідати не було часу, і вона, нашвидкуруч вмившись і одягнувшись, вискочила на сходовий майданчик.
Як на зло, ліфт був зайнятий, а йти по сходах не хотілося. Постоявши кілька хвилин, вона не витримала і вже зібралася на сходи, як ліфт відкрився.
У кабіні був пес. Дивлячись на дівчину сумними очима, він виляв хвостом і скиглив. “Це ж пес старенької з п’ятого поверху” — промайнуло в голові. — “Як же його звати? А, згадала, Франтик!”.
“Мій милий, ну як же не вчасно! Я так спізнююся! Ти загубився чи що? Втік? Ну, поїхали, відвезу тебе!» — вона натиснула кнопку п’ятого поверху. Коли двері відчинилися, Франтик вискочив і побіг до однієї з квартир.
Дівчина, у якої в голові все ще працював секундомір, тиснула кнопку дзвінка цілу вічність, перш ніж їй відчинили.
— Чого дзвониш? — через ланцюжок на неї з неприязню дивилася якась неохайна жінка.
— Тут ваш собака…
— Який собака?
— Ну як же… Франтик! З ним зазвичай старенька гуляла.
Жінка відкашлялася і, махнувши на неї рукою, сказала:
— Немає більше старенької. Зараз якраз всі родичі поїхали в крематорій. А про тварину нічого не знаю! — образилася жінка і грюкнула дверима.
Катя подзвонила знову. Жінка через двері гаркнула:
— Ну чого тобі?
— Візьміть собаку! Я бачила родичів бабусі. Вони люблять Франтика! Кілька разів з ним гуляв молодий чоловік, я бачила!
— Гаразд. Заходь, волохатий! — неохоче погодилася жінка, прочинивши двері, і пес, як оскаженілий, кинувся в квартиру, прямо в кімнату господині.
Що було далі, Катерина не бачила, бо двері зачинилися перед її носом.
На роботу вона запізнилася, але була рада, що хоч Франтик не залишився на вулиці. А бабусю, його господиню, їй було дуже шкода. Старенька була дуже приємна, завжди посміхалася.
Повертаючись ввечері з роботи, дівчина побачила Франтика біля під’їзду. Пес лежав, поклавши голову на лапи.
Катя подивилася навколо, але нікого, схожого на його господаря, не побачила. І якщо вранці на собаці був нашийник, то зараз його не було.
Дівчина підійшла до Франтика і погладила його. Пес не реагував. На п’ятому поверсі відчинилося вікно. Якийсь хлопець років двадцяти п’яти, їй здалося, що той самий, що якось вигулював Франтика, крикнув:
— Гей!
— Ви мені? — Катя запитала тихо, приклавши руку до грудей.
— Тобі, тобі. Якщо потрібна собака, забирай собі. До нас його тягнути не треба! У моєї дружини алергія, ясно?
Катя подивилася на пса. Було шкода його, але вона сама жила на орендованій квартирі. Першим пунктом договору про оренду була умова — ніяких тварин. Це вона пам’ятала добре.
Дівчина сіла на лавочку. Пес тихо лежав, немов усвідомлював свою непотрібність.
— Ти мій хороший, не можу я тебе взяти до себе. — виправдовувалася Катя. — Але світ не без добрих людей. Бажаю тобі знайти доброго господаря, малюк!
З важким серцем дівчина зайшла в під’їзд. Пес так і залишився лежати на асфальті.
У ліжку Катя довго переверталася, не могла заснути, а потім, ледь заплющила очі, почула брязкіт і повний відчаю гавкіт. Хтось викликав ловців, і навколо шиї пса затягнулася петля. Франтик крутив головою, відчайдушно пручався і гавкав…
Катя, накинувши плащ, побігла на допомогу, благо ліфт приїхав відразу.
Коли вона вискочила у двір, ловці вже завантажили Франтика в машину і збиралися їхати.
— Віддайте собаку! — закричала їм Катя.
— Тварина без господаря! — байдуже сказав один із ловців.
— Це моя собака!
— Тоді чому без нашийника? Ми отримали сигнал.
— Будь ласка, поверніть Франтика!
— А хто оплатить виклик?
Через півгодини Катерина нарешті заснула. Біля її ліжка лежав Франтик і зітхав, зовсім як людина. Вранці вона помітила, що ковбаса, яку вона йому порізала, ціла.
– Франтику, мені треба на роботу. Поїж, будь ласка! — Катя підставила йому блюдце до самого носа. — А ось тут я тобі водички свіжої налила. Не сумуй.
Пес підняв голову і виляв хвостом. Катя стояла біля ліфта, розмірковуючи, як жити далі, куди прилаштувати нещасного пса. Коли двері ліфта відчинилися, вона опинилася віч-на-віч з господинею квартири. Мабуть, хтось із сусідів «сигналізував» їй про порушення договору.
— Мила, це правда? Ви притягли в будинок собаку? — сказала господиня, не привітавшись.
— Добрий день. Розумієте, це пес вашої сусідки з п’ятого поверху. Вона пішла з життя і …
— Я знаю. Але моя квартира — не собачий притулок. Зараз же виведіть його.
— Я вас дуже прошу почекати хоча б до вечора! — мало не заплакала Катя.— Прошу Вас, Регіно Миколаївно!
— Ну… добре. Але тільки до вечора, і щоб жодної шерстинки, чуєте? Прийду, перевірю!
Катя відпросилася з роботи після обіду. Пояснила це тим, що їй потрібно підшукати нове житло. Шеф у неї був людина розуміюча і відпустив, забезпечивши її телефоном свого знайомого агента.
У квартирі її зустрів Франтик.
— Дивись-но, що я тобі принесла! — сказала Катя, продемонструвавши куплений по дорозі нашийник і повідець.
Вони пішли на прогулянку, поруч був невеликий парк. Дівчина присіла на лавочку і дістала блокнот, куди записувала свої доходи і витрати. Зітхаючи, вона внесла в нього непередбачені витрати на ловців і нашийник.
Вона й не помітила, як на ту ж лавку сіла літня жінка. Волосся на її голові було білим і пухнастим, від чого вона нагадувала кульбабу.
Франтик, побачивши її, занепокоївся і завиляв хвостом.
— Франтик! Ах, ти ж злодюжка! — жінка гладила пса, і той немов ожив, застрибав, затанцював.
— Вітаю! — зраділа Катя. — Ви знаєте Франтика?
— Знаю, знаю, прекрасний пес! Надію Павлівну, звичайно, я знала набагато довше — майже сорок років!
— Ого! Треба ж. — здивувалася Катя.
— Так, ми з нею давні приятельки! — посміхнулася жінка-кульбаба.
— Тоді ви, мабуть, знаєте, що її більше немає. — зітхнула Катя.
— Так, шкода, що я не змогла її провести — сама потрапила до лікарні. Але я відвідувала її незадовго до цього, в лікарні. Надія дуже переживала за Франтика, боялася, що ви його виженете.
— Я? Вижену? Ви, мабуть, плутаєте мене з кимось?
— А ви хіба не дружина онука?
— Уявіть собі, ні.
— А хто ж ви? — здивувалася жінка-кульбаба, вдивляючись у Катю.
— Я стороння. Господиня не дарма турбувалася за пса — її родичі його просто викинули. Як непотрібний мотлох.
— Значить, Надія була права… — жінка нахмурилася.
— Може, візьмете Франтика до себе? Розумієте, я живу на орендованій квартирі і господиня мене виселяє через нього. Через дві години я зустрічаюся з агентом, буду шукати нове житло, але ви ж знаєте, що орендувати квартиру з твариною майже неможливо.
Жінка-кульбаба похитала головою і підняла на Катерину вологі очі.
— Дитинко, я ніяк не можу взяти Франтика до себе. Я хвора, і лікарі кажуть, що мені недовго залишилося.
— Вибачте, мені дуже шкода. — дівчині стало ніяково.
— Значить, ви підібрали песика, незважаючи на складнощі з житлом? Адже можна було віддати в притулок!
— Навіщо ви мені це говорите? Він же там не виживе! — обурилася Катя. Немов на підтвердження її слів, Франтик голосно гавкнув.
— Тоді це для вас. — жінка відкрила сумку і дістала великий конверт.
— Що це? — Катя машинально взяла конверт.
— Я думаю, там все написано. — жінка погладила Франтика, підвелася з лавочки і посміхнулася Каті. — Прощавайте, мила, добра дитино. Впевнена, що Франтик принесе вам удачу!
Проводжаючи її поглядом, дівчина відкрила конверт. Там дійсно була записка і… пристойна сумма грошей. Побачивши суму, Катя відразу кинулася за жінкою. Франтик здивовано дивився на неї, після чого побіг слідом, пронизливо гавкаючи.
— Це якась помилка! — наздогнавши подругу Надії Павлівни, видихнула Катя.
— З чого ви взяли?
— Але такі гроші… мені?! Я не розумію.
— А що тут розуміти? Надія все життя збирала на будиночок біля моря. Але не склалося.
Спочатку пішов засвіти чоловік, потім син з невісткою розійшлися, син тепер, здається, в Америці живе, сам по собі. Залишився онук і невістка, але вони бабусею зовсім не цікавилися.
Онук дзвонив раз на півроку, щоб дізнатися, чи жива ще вона. Тільки дізнавшись, що вона серйозно хвора, став частіше бувати у неї, боячись, що вона відпише квартиру комусь іншому. Надія, як і всі старі, напевно, стала підозрілою… вона не раз говорила мені, що боїться, що онук, а особливо його дружина, позбудуться собаки.
Тому Надя попросила мене знайти людину, яка б піклувалася про Франтика після її відходу. Вона так і сказала: «Ця людина не може бути поганою. Передай їй це». Ось і все. Останнє бажання- закон.
Я боялася, що запізнилася, і раптом побачила вас… зраділа, прийняла вас за дружину онука Надії, але та… втратила своє щастя!
Старенька провела ошелешеній Каті по плечу і пішла по доріжці, не озираючись. Катя розкрила записку. Красивим почерком з нахилом трохи вліво, на щільному папері, з ледь вловимим запахом парфумів було написано наступне:
«Франтик обожнює хрящики з курячих ніжок, це його улюблені ласощі. Балуйте його іноді, і він принесе вам щастя».
Агент, якого порадив Катерині шеф, виявився дійсно хорошим і швидко знайшов відмінне житло за нормальною ціною.
А через півроку Катя вийшла заміж за Анатолія — господаря чарівної собачки Джини, улюбленої подружки Франтика.
Спеціально для сайту Stories
