Мати завжди називала його на прізвище, Петров. І Ромка так кликав. Коли вони лаялися, то Петров кричав на матір, що вона його не поважає, і навіть хлопець кличе його на прізвище, просто Петров. Але Ромка поважав Петрова, і навіть можливо любив… Батька Ромка свого не пам’ятав, тільки руки великі і теплі.
Петров теж добре ставився до Ромки, грав із ним, брав із собою на рибалку, вчив стріляти по пляшках. Купив і подарував майже як справжню рушницю. Звісно він, Петров, був суворий. Лаяв Ромку, і навіть міг покарати його, якщо той щось накоїв. Мама ніколи не заступалася за Ромку, казала, що за діло, але ввечері Петров уже не сердився і кликав Ромку грати в шахи чи шашки, а то й футбол дивитися чи бокс.
Мати тоді задоволена була, якщо вони разом дивилися або грали. До бабусі, до матері Петрова, Ромка їздити не любив. Вона зло дивилася на нього, а коли ніхто не бачить боляче щипала і товкла. Обзивалася, шиплячи як гуска.
-Нав’язався на нашу голову, – шипіла бабуся, повісила свого… – тут вона говорила негарні слова, – на чорта ти потрібна, разом зі своїм цуценям.
Причому говорила вона це тільки за Ромки. При матері з Петровим баба лебезила і намагалася їх нагодувати, особливо Петрова, забуваючи посадити Ромку за стіл, тому хлопчик завжди був там голодний. Мати ж ніби не помічала нічого, хихотіла і манірувала. Через кожне слово називала бабку мамою, і поводилася як дитина.
Петров постійно щось жував, набиваючи своє немаленьке пузо… Коли з’явилася сестра, Аліса, мати взагалі перестала займатися Ромкою, а Петров почав відпрацьовувати на Ромці прийоми. Якось сильно відпрацьовував, так, що рука Ромки посиніла, і він не зміг писати на уроці. Вчителька, Тетяна Олександрівна, відвела Ромку до лікаря, у школі.
Лікар подивилася та припустила перелом. Петров прийшов до школи, забрав Ромку і відвіз його до лікарні. Він, поки їхали до лікарні, називав Ромку, Ромашкою та синком, і просив нікому не казати, що це вони грали так, а сказати, що Ромка впав. Хлопчику наклали гіпс на руку, він сказав, що впав на перерві.
Петров накричав на вчительку, що вона не додивилася за його сином. Тут Ромка прямо розквіт і гордо подивився на пацанів. Петров прийшов у формі до школи. Ромці було шкода вчительку, але так хотілося подобатися Петрову, так хотілося, щоб він розмовляв з ним, якщо не так як з Аліскою, то хоча б як раніше.
Ромка став забувати рідного татка. Чому він ніколи не приїжджає, не питає, як Ромка живе. Ось у Даньки два тата, і у Сергія і в Алінки… Є вітчим, як Петров, і є рідний батько. Адже у Ромки теж є рідний, тільки він зовсім не приїжджає.
-Мам …
-Чого тобі
-Мамо, а чому мій тато до мене не приходить?
-Який тато, що ти вигадуєш, йди уроки роби…
-Рідний тато, як у Даньки, Сергія та Алінки…
-Йди і не говори, що не треба. Петров твій батько.
-Ні! – Ромка вперто насупився. – Я про рідного говорю…
-Я сказала! Петров твій батько!
-Ні! Ні! Ні! Ти брешеш ти погана! Петров поганий, він б’є мене! А ти…ти…ніколи не заступаєшся.
-Ромо, Рома … заспокойся, синку.
Увечері вони знову сварилися. Петров кричав, що мати дурна, вішає на нього своє цуценя. Ромка не зрозумів, яке щеня. У них немає цуценят, чи мати має? Ромка так хоче собаку… Петров вибіг з кімнати, де вони кричали з матір’ю, схопив Ромку за комір і потяг до кімнати.
-На, дивись на … дура … Він на твого цього …. схожий …
Мати плакала, Ромка трясся від страху, Петров репетував, плакала Аліса… Петров вибіг штовхнувши двері ногою… Він прийшов уночі… Ромка чув, як вони розмовляли з матір’ю
-Я не можу, розумієш, дивлюся на нього і Його бачу, розумієш! Забери… Не знаю… матері своєї віддай… Ми гроші даватимемо… У нас своя дитина є…
-Петров, почуй мене, він твій син! Ти ж знаєш, що мої п’ють, ну куди я його. Це твій, твій син…
-Не бреши … не бреши, знову починаєш … Вибирай … чи я чи він …
Ромка накрив голову ковдрою, і заплакав, тихенько, щоб не почули… А ще він згадав, як бабуся вчила, що коли дуже чогось хочеш, то треба попросити Боженьку… Він чатував на сина біля школи, і впізнав. відчув серцем, сину…
-Рома … Рома … синку …
Ромка одразу зрозумів хто це… Він ішов повільно, як уві сні. Хочеться бігти, а не можеш, ватяні ноги. Так і зараз… Батько йшов з того боку паркану, Ромка з цього.
-Синку, Ромко
-Тату, татко … чому ти так довго … татко, – шепотів Ромка…
***
-Людмило, я прийшов за сином
-Ти дурень? Він не твій син…
-Людо, ти з твоїм Петровим покалічила мені життя. Забрали мою сім’ю, мій маленький бізнес, гроші, свободу… Сина я вам не віддам. Сподіваюся, ти рада і щаслива… Я прийшов за сином, дякую, що я не копаю хто мене підставив, хоча і так знаю.
Це твій Петров та ти. Що вам принесли мої гроші щастя? Я думаю, що ні… Я прийшов за своїм сином, не хочу щоб така мерзота, як твій Петров виховувала його… Краще віддай дитину по-хорошому…
-А, забирай …
Ромка не вірив своєму щастю. Він не пам’ятав батька, але одразу впізнав, і був до безумства радий…
-Тату, ми поїдемо з тобою кудись?
-Так сину, ми поїдемо з тобою далеко-далеко, до моря … Там завжди тепло, ми ловитимемо з тобою рибу і рапанів… Все у нас з тобою буде чудово…
Тато з Ромкою добре жили. Почалися веселі та злі роки, тато займався контрабандою, возив із Туреччини речі щось перепродував, щось міняв. Ромці не дозволяв нічого незаконного, сам же ходив по лезу ножа. У Ромки було одне завдання: вчитися, вчитися та вчитися. Мама писала листи, говорила, що вона сумує, і Аліса сумує, а про Петрова нічого не говорила…
Ромка відповідав, писав як йому добре з татом, біля моря, що вчиться він добре… Йому було соромно, що він не сильно сумує по мамі та Алісі, але хлопець все ж таки писав, що теж думає про них… Про Петрова він теж не питав… Ромка вивчився, тато відкрив свій бізнес, не великий, але життя вистачало. Тато більше не одружився.
Він був хотів, але бачачи, як стискається Ромка, як тьмяніють його очі… видно згадував Петрова… Тато притискав хлопчика до себе, і казав, що ніколи більше не дасть образити, нікому… Звичайно, у тата були дами серця, але вони якось проходили паралельно від Ромки. Тато зустрічався з ними десь… Ромка був дуже шляхетним сином для свого тата.
Він не раз пропонував татові завести жінку. Тато сміявся і казав Ромці, що заводяться тільки мокриці від вогкості. Так і жили, Ромка закінчив школу, вступив до інституту. Якось до них приїхала мама, з Алісою. Дівчинка, майже дівчина, соромилася свого вже дорослого брата та його тата. Але тато з Ромкою прийняли своїх гостей добре. Ромка водив їх усюди, все показував.
Мама готувала свої смачні пироги, Ромка вже забув, які вони, мамині пироги… Вона не відходила від сина, все намагалася погладити його, торкнутися, зазирнути в очі, боялася на нього дивитись… Мама наче соромилася свого дорослого, гарного сина. А син не знав, куди подіти руки, вони здавались йому великими і незграбними в порівнянні з маминими.
Ромка познайомив матір зі своєю дівчиною, Ганнусею. Татові дівчина дуже подобалася, вона давно наводила затишок у холостяцькому житлі у Ромки з татом. Іноді бурчала, що захламили всю квартиру, тато давно ставився до неї, як до члена сім’ї. А ось мамі Ганна не сподобалася, це було помітно…
-Вся якась потужна, її багато, – так вимовляла мама татові. – Ромка витончений, – говорила мама, – тонка кістка, а ця…
-Вони кохають одне одного, – сказав, як відрізав тато… – А знаєш, Людо, можливо ти маєш рацію, зовні може вони і не підходять один одному, але він знайшов те, чого в нього ніколи не було в Ганнусі, вірніше кого
-І кого ж?
-Маму, Люд… Так, я розумію, що це не є добре, але їм добре разом. Все своє невитрачене кохання він дарує їй, те що мав подарувати тобі, як матері і твоїй дочці, як сестрі…
Мати замовкла. Про Петрова Ромка запитав у матері перед її від’їздом
-Він пішов від нас, знайшов молоду, – з образою сказала мати, – нічим не допомагає, Алісу вчити треба … приїжджай синок…
-Добре, мам. А може вам з Аліскою до нас переїхати, га? Продавайте там свою квартиру і приїжджайте до нас.
-А це ідея, – загорілася мама, – приїду і відразу ж виставлю на продаж, і дім бабусі…
-Добре, мам. Я чекатиму, і Ганнуся… Вона гарна, ти її більше впізнаєш і полюбиш. І тато … Він же хороший …
– Пробач мені, синку… за все пробач. Я тебе люблю, сину і пишаюся тобою…
-І я тебе люблю, мамо, – в носі у Ромки защипало…
Мати не встигла приїхати. Зателефонувала Аліса, яка плакала, і сказала що мами більше немає… Серце… Ромка ввечері виїхав, побоюючись за здоров’я батька, але з ним залишилася Ганна.
-Незважаючи ні на що, я все життя любив твою матір зі школи. Ми втрьох дружили, з садка, я, твоя мама та Петров… Вона зробила вибір, обрала його. Я сильно переживав… А потім вона прийшла до мене, сказала, що помилилася, все життя кохала мене. Як же я був радий… Я літав, сину…
Народився ти… Це найкраще, що зі мною трапилося, сину… Твоє народження… І ми назвали тебе на честь нашого друга, Ромко. Перебудова, гласність, відлига. Ми молоді і безбашенні, виявилося, що я вмію робити гроші, нехай невеликі, але це дозволило нам виділитися, зажити, не як усі…
А потім з’явився Петров, а мене … Загалом вони відібрали у мене все – сина, гроші, квартиру, ім’я. Я пробачив, я її все життя кохаю… кохав. Напевно це не сказати словами, те кохання, божевільне, заворожливе давно минулося. Залишився післясмак, і зробити з цим нічого не можна. Їдь, і повертайся швидше. Скажи їй, що я її кохав…
-Батьку, у мене одне питання … Якось я чув, як вона говорила Петрову що я його …
-Ти мій син, Ромко, в цьому можеш навіть не сумніватися … Мій і її …
Місто дитинства зустріло холодом, вогкістю, сірістю та безнадією. Аліса була в прострації, вона просто впала на брата і не відходила від нього, наче боячись, що він зникне. Ромка організовував, щось робив, мотався, їздив … Народу було не багато, пару бабок, якісь молоді подружки, і жінка, яка сказала, що вона рідна сестра матері, з села… Петров прийшов увечері.
Тихенько увійшов у квартиру, де діти сиділи притиснувшись один до одного, як у дитинстві, і вже молодша обіймала і заспокоювала старшого, який плакав як дитина по тій, що народила, яка не змогла або не захотіла стати доброю матір’ю. Але вона любила своїх дітей, він, Петров знає… А ще вона любила його, Петрова, як собака, віддано і покірно…
Буває таке кохання, воно сліпить і не бачиш нічого навколо. Ромка Петров не знає такого кохання… Вона і сина назвала його ім’ям, його, сина Петрова. Він завжди знав про те, що Ромка його син, але не зміг прийняти, що вона пішла тоді до Геннадія. Коли дізнався, що все в них добре, мало не здох від заздрості, землю гризти хотів від злості…
Він, Петров в органах працював, двічі по два було сфабрикувати справу, поділившись з ким треба… Вона повернулася на місце, з його, Петровим сином, і з грошима… Здавалося б живи та радуйся, та тільки не було радості, от і зривався на пацані. Адже він любив його, він син, старший… Аліска випадково вийшла… Петров постояв, подивився і також тихо вийшов …
-Тату, але, я Алісу …
-Сину, ти що, які розмови… не надумай кинути там дитину… Вези її, ви мої діти… і я вас люблю і чекаю додому …
-Я люблю тебе…, батьку…
-І я тебе, сину… Давай додому … Нудно без тебе… без вас…
