Робочий день давно вже добігав кінця, коли Олена, доробивши роботу, втомлено відкинулася в шкіряне крісло і подивилася на двері.
На чорних дверцятах відображалася чарівна картина: дівчина зі світлим волоссям і червоною помадою. Це було власне відображення Олени, яке здавалося справжнім витвором мистецтва дівчині.
Вона мимоволі залюбувалася собою, коли двері відчинилися і прийшов начальник. Він зняв чорний мокрий плащ і повісив на вішалку, потім розкрив мокру парасольку і запитав Олену:
– О, ти ще працюєш?
– Так, Лев Миколайович,— сказала Олена, зробивши вигляд, що закінчує роботу, — ось, подивіться, що мені вдалося написати.
І розгорнула комп’ютер. На екрані красувалася нова робота, звіт. Лев Миколайович подивився, що там було написано, потім кивнув і сказав:
– О, так, якби я не прийшов, ти б тут до ранку залишилися… Ну що ж, я б з такою красунею погодився випити кави і побалакати не про роботу, а про особисте…
І посміхнувся, але Олена трохи приборкала його запал.
– Мене, взагалі-то, чоловік чекає, — сказала Олена, — він уже багато разів дзвонив. Може, візьмите його на роботу?
Лев Миколайович подивився на Олену і запитав:
– Цього місяця я вже достатній собі штат співробітників зібрав, тож хвилюватися мені з цього приводу не варто. Може, наступного кварталу візьму. А так мені його не варто брати тому, що деякі речі він уже провалив, так мені такий співробітник не потрібен.
Олена відчувала, що Лев Миколайович дивиться на неї не так просто, а як кіт на сметану, особливо на волосся, помаду і в зону декольте.
Компліменти Олені були, звичайно, приємні, але, накинувши чорний піджак, вона спокійно зібрала речі і вийшла назустріч нічному дощу.
Чоловік не збирався за нею приїжджати і написав про те, що сам посмажив картоплю з сосисками. Олена зітхнула, відкрила парасольку і попрямувала назустріч нічному місту, щоб помилуватися тим, що вдалося побачити.
Вона була щаслива тому, що змогла вкотре відбити атаку цього спокусника Лева Миколайовича. Якби вона була незаміжня, то не змогла б утриматися перед такою спокусою, красою та прекрасними манерами чоловіка, але Олена Лева Миколайовича зустріла надто пізно, як і пізно вийшла заміж.
Олена сама по собі була співачка. Вона багато співала, але потім, коли увага чоловіків стала до неї надто нав’язливою, вирішила пошукати роботу серйозніше.
Рідні постійно їй говорили про те, що пора вийти заміж і знайти серйозну людину, але дуже багато чоловічої уваги лякало дівчину. Їй подобалося просто співати, самовиражатись, а не шукати шанувальників, але чоловіки думали зовсім інакше. Їм здавалося, що Олена — природжена спокусниця, яка шукає чоловіка, якщо не на одну ніч, то для несерйозних і нетривалих стосунків.
Знайомі теж були не в захваті від її професії, і Олена не витримала. Адже від неї стали відвертатися подруги, мама і рідні , хоча дівчині подобалося співати, і вона наважилася. Вийшла за першого-ліпшого Сашка, який не був особливо ревнивим.Хлопець був просто щасливий, а подруги знову стали заздрити Олені, мовляв, приручила.
Сашко Олені сподобався одразу, але її трохи відлякувала його нерішучість.Хлопець трохи бентежився, був боязкий, але для Олени він здавався простим і зручним.
Вона з радістю вийшла заміж, покинула співати і закінчила курси бухгалтерів. Спочатку ця робота здалася дівчині цікавою, досить спокійною, але потім Олену почала переслідувати туга.
Музика не відпускала, але Олена не знала, як повернутись до неї. Її місце давно вже зайняли зовсім інші виконавці, яким хотілося слави, яскравих вражень, та Олена з сумом дивилася на вогні.
У цій компанії вона працювала лише півроку і вже встигла сподобатися новому начальнику. Лев Миколайович хоч і був одружений, але дивився на ефектних дівчат. Олена розуміла це. З одного боку, їй була приємна чоловіча увага, з іншого — вона боялася. Напевно, трохи побоювалася невідомості, наслідків роману та власних почуттів.
Вулиця після дощу і іскри машин, що проносяться повз, давали їй незрозуміле почуття якоїсь внутрішньої легкості і свободи. Ковток свіжого повітря.
Вдома на неї чекав чоловік, який валявся на дивані і їв чіпси. У раковині лежала гора брудного посуду, а на екрані йшла трансляція матчу.
– Привіт, кохана,— сказав він дружині,— довго ж ти затрималася в офісі.
– Лев Миколайович прийшов пізно, тож мені довелося показати йому звіт, от я й запізнилася… А потім на автобус не встигла і довелося піти пішки. Тож і повітрям надихалася, і на вогні подивилася. Міг би і зі мною вирушити на прогулянку.
Але Сашко ліниво позіхнув, а потім сказав:
– У дощ я стаю страшенно лінивим. Мені хотілося б подивитися футбол, просто повалятися на дивані. Жінку навіть не хочеться, настільки я лінивий став…
– Так, скоро й пузо відростиш, — відповіла дружина, — пора тобі спортом займатися, рухатися, інакше ти зовсім перетворишся на ліниву тварину. До речі, що тобі на співбесіді сказали?
– Як завжди, сказали, що мені передзвонять, — відповів Сашко і потягнувся за чіпсами…
– Так, — відповіла Олена, — а то я розмовляла зі Львом Миколайовичем, він сказав, що, може, наступного кварталу шукатиме нового співробітника. Може б і тобі до нього влаштуватися? Робота не брудна, тільки треба папірці перебирати. Нічого складного там немає.
Сашко зітхнув, а потім відповів дружині:
– Маю один варіант із роботою, але коли він здійсниться, поки точно не можу сказати. Я взагалі нічого не знаю, так що не можу поки сказати, як і що…
– Гаразд,—відповіла Олена,—тільки ти не нехтуй підробітками. Мало що тобі може там випасти цікавого? Навіть якщо зарплатня невелика, все одно йди. Ти просто став ледарювати, я розумію тебе… Хоч би посуд помив…
Але Сашко тяжко зітхнув і нічого не сказав дружині.Він і сам переживав звільнення і те, що не міг знайти роботу до душі і займатися тим, що йому подобалося.
Олена ж виявилася більш активною. Зуміла пристосуватися і знайти собі нову спеціальність та нове місце у житті. Сашко ж не міг так швидко і легко розлучитися з тим, що колись йому було дорого, тож на будь-якій роботі знаходив постійні перешкоди та привід для невдоволення.
Олена мовчки вирушила мити посуд і лаяти себе за те, що подумки все ж таки віддалася б начальнику, а, якщо таке трапилося в думках, значить, цілком може статися.
Закінчивши з вечерею, Олена вирушила до Сашка і почала з ним розмовляти на різні теми, але чоловік чомусь був дуже сумний і незадоволений. Олена розуміла, що він переживає душевну кризу, але не знала, чим йому допомогти.
– Сашко, зрозумій мене правильно,— сказала Олена,— я ж добра тобі хочу. Розумієш, чим більше ти будеш сидіти вдома, тим важче тобі потім у житті буде. Не треба так переживати та страждати на дивані. Мені хоч і важко, але я дуже хочу, щоб ти відчув смак життя. Не можна так.
– І що я за чоловік, – питав себе Сашко, – я навіть роботи нормальної знайти ніяк не можу. Розумієш, мені сумно. Виходить, що ти обслуговуєш мене, мені соромно сказати про це приятелям, але я ніяк не можу з цим впоратися.
– Ну так , набирайся сил і роби те, що тобі подобається, — відповіла Олена, — думаю, що тобі треба хоча б зайнятися спортом. А то ще пара років з диваном і чіпсами і все, від пузика потім спробуй позбався…
– Маєш рацію ти, нічого не скажу, — відповів Сашко, — я справді втратив стимул до життя. Мені дійсно потрібно зайнятися спортом, а то я і правда скоро перетворюся на кульку …
– От-от,—відповіла дружина,—інакше й сам не помітиш, як обростатимеш жирком і взагалі старітимеш раніше часу, а навіщо тобі це потрібно? Я думаю, що тобі потрібно, якщо в тебе зараз немає роботи, завести собаку.
Ти будеш гуляти з нею двічі на день, бігати, а я подарую тобі на день народження фітнес-браслет, згоден? Оберу модель і сама теж куплю собі . Ми разом з тобою займатимемося спортом, тоді і стимул для життя буде, і спорт, взагалі цікавіше житиме…
– Вівчарку хочу, — відповів Сашко, — давно задивлявся на цього собаку.
– А мені подобаються лабрадори,—відповіла Олена,—так,що завтра подивлюся,що є в інтернеті, і ми з тобою визначимося щодо цуценя.
– Вівчарками Віктор займається, точніше, його тітка. Я можу поговорити, якщо що. Може, когось запропонує.
І обійняв дружину, яка сказала, що не проти буде будь-якого собаки, якщо тільки чоловік підніметься нарешті з дивана.
Сашко став усміхатися, сказавши, що завтра займатиметься цим питанням, але навіть якщо з собакою і не вийде нічого хорошого, то нічого страшного. Можна буде і просто зайнятися спортом, пробіжками або піти у фітнес-зал, якщо дощова погода не припиниться.
Олена схвалила ідею і почала готуватися до завтрашнього робочого дня.Вона була рада тому, що вони з чоловіком прийшли, нарешті, до потрібного рішення, яке допоможе їм впоратися з будь-якими труднощами, робити те, що подобається, поліпшити фізичну форму.
Сашко помітно повеселішав від такої ідеї і став більш жвавим, але тільки те, що пішло потім, Олену не втішило і призвело до того, чого вона й не чекала зовсім.
Робочий день добігав кінця, і в офісі нікого не було, тільки залишилася одна Олена за комп’ютером і щось дивилася. Вона навіть не помітила, як колеги розійшлися ,і як за плечима сидів Лев Миколайович і уважно спостерігав, що вона робила.
– О, Олено, ви, мабуть, звіт уже зробили?
– Так, Лев Миколайович,— сказала дівчина,— і навіть роздрукувала. Ось подивіться. І простягла пачку з якимись паперами, які були обережно складені до пачки. Начальник став розглядати те, що там було написано, і сказав:
– Ну що? Добре. Вмієте ви працювати, тільки робочий комп’ютер використовуєте для неробочих цілей.
За таких слів Олена здригнулася, потім сказала:
– Та мені тут один фітнес-годинник сподобався, точніше, ось цей фітнес-браслет. Дорого коштує, а годинник красивий. І там за акцією на пару знижка йде, тобто, якщо я один купую, другий браслет безкоштовно, а чекати, поки акція закінчиться, сил просто немає…
У відповідь Лев Миколайович оформив замовлення на себе і сказав:
– Для мене це дрібниці, тож не бери в голову. Думаю, що тобі варто зробити собі і чоловікові такий подарунок.
Олена глянула на Лева Миколайовича спокійно, він усміхнувся. В очах його грали яскраві вогники, жартівливі та диявольськи привабливі. Дівчина мимоволі стиснулася.
– Але в мене до тебе є своє прохання…
Олена напружилася. Очі начальника забігали, і вона розуміла, що все складається зовсім не на її користь. Що він придумав і що тепер на це їй сказати?
Серце забилося шалено, а пауза затягувалася. Рятівним став дзвінок від чоловіка, але Олена так була схвильована, що навіть слухавку брати не стала. По її щоках бігали червоні плями. Втім, їх не було помітно у такому освітленні. Насолодившись паузою і збентеженням співрозмовниці, Лев Миколайович сказав:
– Хочу запросити тебе до ресторану зі мною на вечерю.
Олена подивилася в очі Лева Миколайовича, і він, відчувши замішання дівчини, сказав:
– Тільки вечеря та нічого більшого. Або просто чашка кави з чимось смачним, згодна?
Олена хотіла щось заперечити, але чоловік так на неї подивився, що вона просто не сміла відмовитися від пропозиції, яку їй хотілося проігнорувати, але на подяку за браслет вона вирішила не відмовлятися.
Якщо стосунки підуть кудись далі, то в такому разі вона придумає, як пожартувати.
– А дружина не ревнуватиме, якщо хтось скаже, що вас бачили разом зі мною? – несподівано для себе спитала Олена.
– Цю тему я не обговорюватиму,— відповів начальник,—так що, красуне, чекаю тебе в машині.
І Олені нічого не залишилося зробити, як збиратися і їхати в той ресторан, в якому вона колись співала в караоке, і де вона деякий час працювала для того, щоб показати себе і взагалі відчути казкову атмосферу.
Меню у цьому закладі було не з дешевих, і Олена чудово знала це. Вона мріяла про те, щоб якнайшвидше позбутися спокуси. Аж надто подобався їй Лев Миколайович, може, й справді дозволити з ним романтичну пригоду?
Чоловік дивився на неї, як хижак на здобич. Олена з жахом розуміла, що він робитиме те, що захоче.
Ресторан був романтичним. Сашко ще кілька разів дзвонив, але Олені довелося збрехати про те, що вона зустріла подругу, до якої ніхто не прийшов на день народження, і вирішила разом з нею відсвяткувати свято.
Тепер, коли поряд з Оленою був полуничний десерт і чудова паста з морепродуктами, вона дивилася на Лева Миколайовича, який чудово почував себе поряд із такою красунею. Вона була йому як додаток до його іміджу, стилю, престижу…
– Ви, мабуть, часто з дружиною тут буваєте? – Запитала Олена.
– Не часто,— відповів Лев Миколайович,— таке буває дуже рідко. Моя дружина взагалі не любить ресторанів і давно вже живе окремим життям від мене. Просто в мене на душі порожнеча, а ще я чудово розумію, що свого чоловіка ти не любиш.
Олена спробувала заперечити, мовляв, такого справді просто не може бути, але Лев Миколайович так на неї подивився, що чинити опір було марно.
– Я віддам вам гроші за браслети, поступово, але віддам…
– Не варто поспішати, — відповів Лев Миколайович, — у тебе ще багато часу буде на те, щоб зробити те, що потрібно саме мені.
– Я ніколи не зраджувала чоловікові,—відповіла Олена,—мене навіть дико це уявити.
Але Лев Миколайович знову перебив її і став на неї дивитися приблизно, як кішка на мишку, яку ще не збирається з’їсти.
Він перевів розмову на іншу тему. Олені неприємна була сама ситуація. Вона мріяла про те, щоб не піддатися почуттям, але спокуса була дуже сильною.
Лев Миколайович почав багато розповідати про себе. Олена дізналася, що у нього це не єдиний бізнес і що він давно вже мріє про те, щоб розслабитися і послухати хорошу музику.
– А я ж вмію грати і співати, колись була співачкою,— відповіла Олена.
– Буду радий, якщо ти зробиш мені такий чудовий подарунок,— відповів Лев Миколайович.
І Олена підійшла до музикантів. Вона співала у звичайній в’язаній довгій сукні і посміхалася.Це було старе щастя, від якого вона змушена була відмовитися.
Тепер нова хвиля спогадів радувала її, приносила світлі та позитивні емоції, відчуваючи, що подобається Льву Миколайовичу, і відчуваючи радість та світло.
Чоловік усміхався. Він почував себе неймовірно щасливим. Олена теж розуміла, що бачить перед собою не боязкого кошеня, а лева, хижого, але небезпечного і шляхетного, який здатний забрати в щасливу казку, повну радості і любові.
Ні, її сором’язливий Сашко не був на таке здатний. Це була, проста, але надто передбачувана людина, яка навряд чи була здатна на подвиги. Лев Миколайович був не такий. З ним точно не занудьгуєш, хоча він нічого особливого і не робив.
Тепер Олена була його здобиччю та жертвою. Обидва дивилися один на одного, і обидва стримували свої почуття.
Вона тому, що взагалі вважала зраду неприйнятним для себе заняттям, він тому, що бачив, що не час ще діяти. З ресторану він мовчки привіз Олену додому і навіть не спробував до неї доторкнутися.
Олена ж вважала, що все обійшлося, хоча задоволена була чоловічою увагою і тим, що їй вдалося заспівати, хоча більше про кар’єру співачки не думала. Гастрольне життя, здобуття освіти для того, щоб співати в ресторані або працювати в дитячому садку за копійки здавалося їй надто втомливим.
Сашко сидів задоволений та щасливий на стільці і нічого не говорив. Він був у гарному настрої і спитав дружину:
– Ну, як, тобі вдалося поспілкуватися з подругою?
– Так, — байдуже відповіла Олена, — а що?
– А в мене хороша новина– мене на роботу взяли, і колектив добрий. Павло розповів, що вакансія нова відкрилася на його місці, він зателефонував і ось… Тепер у мене нова робота є.
– Вітаю, — відповіла Олена.- І коли ж ти виходиш? До речі, я замовила фітнес-браслети.
– Добре. – відповів Сашко, — ну що ж, тепер ти не скажеш подружкам, що чоловік у тебе валяється на дивані, і що він безробітна людина, яка нікому не потрібна.
– Та я й так нічого не говорила про тебе,—відповіла Олена,—ми з подругою взагалі обговорювали свої стосунки.
І почала вмиватися, намагаючись приховати свою радість.
Сашко не помітив цього, мовчав, але потім несподівано спитав:
– А в тебе був такий загадковий вигляд, коли ти прийшла! Мені здається, що ти співала? Ти настільки стала прекрасною, що на тебе дуже приємно дивитися, моя гарна. Хочу, щоби це було завжди. А собаку заводити я передумав.
Олена нічого не відповіла і почала посміхатися і готуватися до сну. Так, Сашко, звичайно, тішився з того, що влаштувався на роботу, але він за своєю суттю, звичайно ж, був не Лев.
Про Лева Олена мріяла стільки часу і вважала його справжнім чоловіком, хоч і засуджувала зраду та власні почуття. Єдиним виправданням, яке дівчина для себе придумала, було те, що якби вона раніше зустріла Лева, то вже точно не пропустила б мимо себе.
Він здався їй цікавою і яскравою людиною і став би її чоловіком. Може, на той момент він був би і не одружений. А Сашко? Просто виявився зручним, от і все. Таких чоловіків у подруг дуже багато, та й знайти їх можна практично скрізь.
А Лев? Справжній чоловік. Хоча, звичайно, його вчинки заслуговують на осуд, адже зраджувати дружині погано.
Подумавши про те, що все рано чи пізно закінчиться і стане на свої місця, Олена заснула. А наступного дня, отримавши фітнес-браслети, доставлені кур’єром, простягла купюри Леву Миколайовичу, але він відмовився, сказавши, що це подарунок і нічого більшого.
Незабаром він знову запросив Олену в ресторан і попросив заспівати, тільки тепер почуття дівчини були зовсім іншими.
Вона розуміла, що з ними не справляється, і вважала, що не зможе нікого полюбити більше. За крок від поцілунку Олена вийшла з машини в дощ.
Лев Миколайович не вмовляв її повернутися, але й не будував підступи на робочому місці. Він зрозумів усе. Все зрозуміла і вона.
Вже наступного дня Олена знайшла роботу в іншому відділі, щоб триматися подалі від спокуси, але почувала себе тепер найнещаснішою.
Сашко не розумів, чому погіршилося ставлення дружини до нього, вона нічого йому не говорила.
Ішов час. Щастя не посміхалося. Лише коли Олена зустріла Лева Миколайовича пізніше, вона зрозуміла, як він змінився та постарів.
Цієї зустрічі було достатньо для того, щоб інтерес згас, але Олена ні про що не шкодувала. Вона була рада, що не піддалася почуттям і стосунки з чоловіком стали душевнішими.
І це було б краще за подвійну гру з невідомим кінцем, в яку так легко було потрапити.
