– А моя мама їде фотографувати свої кістки.
– Що? – дядько навіть нахилився до хлопчика.
– Ну, кістки. Подивитися – переламалися вони чи ні.
Чоловік підвів очі на матір, зовсім молоду миловидну дівчину.
– Ми на рентген. Рука ось…, – провела вона хворобливою рукою.
– Ааа… Ну, сподіваюся, що не зламалися, – видихнув пасажир.
Артем нічого не сказав, але він мріяв, щоб зламалися. Це ж так класно – подивитися на фотку зламаної кістки. Шкода, що це сталося не з ним.
Вони їхали в трамваї. За вікном падав сніг, новорічні декорації були погашені.
Рука в Олі нила, але не сильно. Сходили на ковзанку…
– Та-ак! А тут? У всіх є квитки? – грізна кондукторка нависла над ними.
– Так, у нас є квиток! Ми купили. Ось! – вигукнув Артем і переможно підняв квиток.
Оля ніколи не встигала за сином. Завжди так. Поки вона збиралася щось сказати, зважити свої слова, він уже швидко випалював все без особливого обмірковування.
– Дай, Артеме. А то ти втратиш до кінця шляху.
Вона забрала у сина квиток, подивилася на цифри… Ого… 343433… Щасливий!
Оля посміхнулася, але посмішка була якоюсь сумною. День повинен бути таким відповідальним, а ось… рука…
Коли на ковзанці минуло перше запаморочення від болю, коли їй наклали пов’язку, вона відразу зателефонувала Стасу:
– Стас. У мене тут… Я впала. Щось з рукою. Може навіть перелом.
– Що? Олю… Ну, як ти це робиш? Га? Мама вже здогадалася, готується. Чекає на тебе сьогодні. Що там з рукою?
– Не знаю ще. До лікарні зараз поїдемо.
– Давай. Подзвони потім, – він поклав слухавку.
Звичайно, вона винна. Майже рік вже, як вони зустрічаються, і ось, нарешті, напередодні нового року Стас вирішив, що пора представити обраницю мамі. Сюрпризом, так би мовити.
– А Артема можна відразу не брати? – запитав Стас.
– Можна. Але я подумала, все одно доведеться сказати, що у мене дитина. То може краще вже відразу? Познайомимося…
– Ну, так… Може, ти і права – вже краще відразу, – сказав із зітханням. – Тим більше, Артем такий милий…
Оля підняла здивовані очі – невже звикає? Якось їй завжди здавалося, що Стас Артема просто терпить, тому що він є. Але був би радий, якби його не було. А тут …милий…
І тут ще ця рука… Тільки цього не вистачало!
Їхня зупинка, вона підхопила Артема і кинулася до виходу.
Падав повільний сніг. Вдалині він перетворювався на казкову мішанину, і Артем крокував, тримаючись за сумку мами і згадуючи про казкове сніжне королівство. Напевно там, в клубах цього снігу і ховається те саме королівство.
Бажаючих фотографувати свої кістки було дуже багато. Вони сіли біля дверей в кабінет.
– Ми мамині кістки фотографувати прийшли, – почав розмову з сусідами товариський син, але Олі не дуже хотілося обговорювати з незнайомими людьми свої кістки, і вона посадила Артема поруч і потихеньку продовжила розповідати йому вчорашню казку.
Казку про сніжне холодне королівство, в якому жив триголовий дракон, який літав через ліс, щоб знайти найкрасивішу з усіх красивих принцес. І ось він знайшов її і потягнув до себе в сніжний холодний палац на високій-високій скелі. Там все було білим – стіни, трони, скрині… Все було холодним і сніжним.
Артем знав – скоро з’явиться той, хто повинен врятувати принцесу…
І уявляв він, звичайно, себе. Це він з гострою шаблею залізе по білих стінах в замок дракона, зрубає білі двері і замки, перехитрить дракона і врятує принцесу…
Незабаром маму запросили до кабінету. Вона веліла йому сидіти на місці, але Артему не сиділося. Він побачив плакат, на якому був намальований людський скелет, і пішов до плаката в кінці коридору.
Повз проходив привітний чоловік у білому халаті.
– А всередині мене теж скелет? – запитав він того, хто проходив.
– Всередині тебе? Звичайно, тільки маленький ще.
– А у дракона як же? У нього ж три голови?
– Ну-у…, – чоловік почухав потилицю, – Думаю, у нього ще й три хребти, і на кожному по голові і по дві передні лапи.
– Ви що! У дракона всього дві лапи, руки тобто. І ще у нього – крила. Теж два.
– Ой, точно. Значить, на одному хребті у нього два крила, а на інших…, – здивований чоловік замислився….
– Як же це? І по одній лапі на хребтах чи що? На крайніх…
Чоловік зовсім розгубився, замислився.
– Ооо, брате. Ось це завдання. Я подумаю над цим…, – він пішов далі, а Артем вирішив, що дорослі взагалі дивні люди: думають, що знають все, а часом не знають найпростішого і найважливішого.
– Артем!
Мама кликала його так, коли сердилася. Вона лаяла, що він не сидів на місці, одягала його сердито, однією рукою, поки він не відвернувся і не почав одягатися сам. Найбільше він боявся, що мама зараз не дасть йому подивитися фотографію своїх кісток.
Але коли вони перейшли в інший корпус і знову зайняли чергу, мама все ж дала йому знімок.
Знімок Артема дуже розчарував. Мамина рука була, як на плакаті – кісточки тонкі, але все було розмито, і ніяких уламків.
– Погані тут фотки роблять. Неякісні, – сказав він.
– Чому ж це?
– Ну, чіткості не вистачає, фокус не навели вони чи що?
– Ну, це ж нелегко – фотографувати крізь шкіру і м’язи.
– Так не видно, що з твоїми кістками.
– Так вони переломилися, Артеме. Ось дивись, бачиш, тріщинка. Це променева кістка називається. Ми чекаємо, щоб наклали мені гіпс.
Артем намагався розглянути перелом, але так нічого і не побачив. І тут з кабінету вийшов той самий чоловік у білому халаті.
– Добрий день! О, і ти тут…
– Дивіться, це мамині кістки, – простягнув Артем знімок.
– Артем! – Ольга, як завжди, не очікувала такої спритності від сина.
Лікар з посмішкою взяв знімок у руки, подивився.
– Ну, що ж, молодий чоловіче. Вашій мамі потрібен гіпс. А щодо кісткової системи дракона я подумав. Після гіпсу намалюю.
Цей лікар з двома помічницями і запакував мамину руку мокрими білими бинтами в гіпс, і навіть дозволив Артему трохи його помацати.
Мама анітрохи не боялася. Вона посміхалася жартам лікаря і навіть сміялася.
Але тут в кабінет подзвонили, лікаря кудись терміново кликали.
– Друже, з малюнком доведеться почекати. У мене термінова справа, людині погано.
Мама вийшла з лікарні з радістю на обличчі. І в трамваї посміхалася. А Артем в трамваї заснув, він думав про дракона і його скелет.
Зараз вони прямували додому, щоб пообідати і відпочити, а ввечері підуть в гості до Стаса.
Артем якось взяв і назвав Стаса татом. Просто так, заради інтересу. Почув у парку, що хтось тата кличе, і він вирішив.
– Тату, – крикнув він з гірки і помахав рукою.
Напевно, Стасу це не сподобалося, бо потім мама була засмучена і сказала, щоб більше так не робив, а кликав Стаса, як і раніше – Стас.
Ближче до вечора мама надовго застрягла в маленькій кімнаті, вручивши невгамовному сину телефон з грою. Вона збиралася. Бігала з ванної в кімнату, сушила феном волосся. А потім вийшла… і Артем ахнув.
Таку маму він бачив рідко: вузька чорна сукня трохи вище коліна, колготки з легким блиском, локони, блискучі сережки і великий кулон.
– Мамочко! – ахнув Артем, сповз з дивана і обійняв маму. – Тільки гіпс треба зняти.
– Не можу. І рада б. Тобі, правда, сподобалося? – вона покрутилася.
Принцеса… Ось тільки білий гіпс все псував. Треба б зняти. Красиво одягли і Артема – піджак, штани… Зараз він сам собі здавався маминим залицяльником.
– Мамо, а ти б вийшла за мене, якби не була моєю мамою?
– Одягайся, базікало. Для цього наречений повинен підрости, – мама ніяк не могла застебнути чоботи, їй було незручно робити це однією рукою, і Артем допоміг.
– А ти вийдеш заміж за Стаса?
У мами задзвонив телефон. Дзвонив Стас, квапив.
– Артеме, одягайся, – мама змінилася на обличчі. – Кожна жінка хоче, щоб поруч був надійний чоловік, – вона акуратно накидала однією рукою світлу хустку на зачіску.
– Ти найнадійніший. Ти ж мій син. Одягайся! Ти ж розумієш, що допомогти я не можу. Ми запізнимося, а це непристойно. І пам’ятай, що поводитися потрібно…
– Пам’ятаю, – кивнув Артем.
Стас чекав на них біля під’їзду дуже високого будинку.
– А скільки тут поверхів? – запитав Артем, але його вже ніхто не чув.
Ліфт, дванадцятий поверх… Артем розглядав кнопки. Мама помітно хвилювалася, хвилювався і Стас. Чому він хвилюється? Вони ж їдуть до його мами…
– Мама не одна. До нас приїхала її сестра, моя тітка. Нагадаю – мама Ангеліна Львівна, – каже Стас.
– Сестра – Галина Львівна.
– Добре. Схоже на оглядини. Ти не казав, що приїде ще й тітка.
– Ну, мама так хвилювалася, ось тітка і приїхала.
– Хотіли ж сюрпризом.
– Ну… знаєш, маму не обдуриш. Вона здогадалася.
Вони зайшли і за дверима побачили абсолютно білу красиву кімнату. Тут все було біле: килим на підлозі, стінка, телевізор і диван.
– Ми прибули…
У дверях з’явилася невисока жінка з короткою стрижкою темно-каштанового волосся:
– Вітаю! Стасик, можна тебе, – вона щось прошепотіла Стасу і він пройшов у кімнату, – Проходьте, роздягайтеся. Ой, а що з Вашою рукою?
– Не турбуйтеся. Сьогодні впала, трохи зламала.
– О, Господи! Як же… Вам допомогти?
– Ні, ні… Дякую, – Оля роздягалася, допомагала і Артему.
Артем старанно мовчав, хоча дуже хотілося щось сказати. Але мама дуже просила – не базікати.
– Стас зовсім недавно сказав мамі, що у вас дитина, Олю, тому Ангеліні Львівні потрібен час. Їй не дуже добре зараз…
– Може тоді іншим разом познайомимося?
– Ну, що Ви, що Ви, – замахала руками Галина Львівна, – Ми так готувалися.
У залі і справді був накритий стіл. Високі білі стільці, біла скатертина, білий посуд, високі скляні келихи.
Артем і Ольга поки присіли на диван.
– Доброго вечора, – до кімнати увійшла Ангеліна Львівна, за її спиною Стас.
Темне волосся Ангеліни зачесане у високу зачіску, красиво укладене. На ній ажурний жакет, гарна сукня. Очі ось тільки заплакані, червоні.
– Добрий вечір, приємно познайомитися, Ангеліна Львівна. Це Артем, – вона показала на сина, і Артем вирішив, що треба встати. Він почав сповзати з дивана, за ним потягнулася хутряна накидка, Оля кинулася допомагати синові.
– Обережніше, Артеме…
– Вона сама до мене прилипла, – вставив Артем.
– Прошу до столу, – простягнула руку Ангеліна Львівна.
Артем теж рушив до столу, але виявилося, що там чотири стільці.
– А що, дитина теж сяде з нами? Може, погодувати його окремо? – запитала Ангеліна у сина.
Стас запитально подивився на Ольгу – вона знизала плечима.
– Я взагалі лимонад люблю, а їсти не хочу, – вставив Артем. Він просто хотів допомогти мамі.
Але Стас уже тягнув стілець, Галина Львівна – столові прилади. Вийшло, що Стас сів між матір’ю і тіткою по один бік, а Ольга з Артемом – навпроти.
– Ну, за знайомство! – Стас наповнював келихи.
Артем дуже хотів пити. Але він терпів. Потрібно було поводитися пристойно. Він взяв свій келих, підняв його і у нього вирвалося:
– Ну! Пий до дна! – сказав він і перекинув у рот лимонад.
– Ох, Артемка, – видихнула мама і винувато посміхнулася.
Потім вони їли гаряче. Мама весь час підхоплювалася, намагалася допомогти, але з однією рукою допомагати їй було складно.
– Сидіть вже, голубонько. Який від Вас толк? – махала рукою Ангеліна Львівна.
А Артемка бачив, що мамі тут дуже погано. Він все хотів сказати їй: «Ходімо вже додому. Поїли, лимонаду напилися. Так навіщо тепер тут сидіти, якщо сидіти тут зовсім не подобається?»
Артему теж тут не подобалося. Він уже оглянув усю кімнату, насидівся на дивані, а дорослі все розмовляли і розмовляли. В основному, вони хвалили Стаса, дивилися фотоальбом.
Артема теж покликали, і він розсміявся, побачивши, що Стас у дитинстві на ялинці був оленем.
– Стас, ти – олень? – засміявся він.
Мама подивилася на нього грізно, а мама Стаса стиснула губи. А що він такого сказав?
Потім сіли пити чай.
– Я хочу подякувати вам за таку вечерю, Ангеліна Львівна. Все дуже смачно і дуже красиво. І квартира у вас чудова. Кришталева білизна.
– Так, Олю. Я стільки сил у неї вклала. І в Стаса… Живу для нього.
– Так-так, таких матерів більше немає, – підтвердила Галина Львівна, – Все у Гелі заради Стаса…
– Знаєте, Олю, – продовжила Ангеліна, – я мріяла для сина про кращу долю. Але він сам винен – відштовхнув таку наречену.
– Мамо, не починай…, – вставив Стас.
– І яку ж наречену? – цікавилася Оля.
– Дівчина з дуже хорошої родини. Знаєте, її батько – заступник міністра освіти, в столиці тепер. І ким би був Стас… Ну, Ви розумієте…
– Оля, це було десять років тому, – виправдовувався Стас.– Мамо, знайшла чого згадати!
– Я й не забувала. Я тепер завжди буду шкодувати. Шкодувати і порівнювати. І ти, звичайно, повинен розуміти – що втратив і що…
Артем глянув на трьох, що сиділи по той бік столу, і раптом йому здалося, що вони схожі на триголового дракона. Три голови, а ззаду крила-штори. А мама, як принцеса, загублена в цьому білому холодному царстві.
І де ж той принц, який врятує її? І тут прийшла ідея, що принц – це він сам і є. І повинен він маму врятувати, витягнути її з цього замку.
– А хочете, я вам фокус покажу? – запитав Артем.
– Покажи, – весело відповіла Галина Львівна, вона розуміла, що розмова зайшла не туди.
– Ні, Артеме, не треба, – нахмурилася мама, але Артем її вже не слухав.
Він не раз бачив, як фокусники різко витягують скатертину з-під посуду, а посуд залишається на місці.
– Зараз! – він встав, взявся за скатертину.
– Артем! – Ольга підскочила, вирвала скатертину з його кулачків.
Але Артема було важко зупинити.
– А я на голові стояти вмію, – він розбігся і встав на голову на дивані, – Ось! Бачили?
– Артем! Припини.
– Гаразд…, – кивнув він, підійшов до столу, наповнив свій келих лимонадом, цокнувся об келих Ангеліни Львівни і сказав:
– Давайте вип’ємо за щастя молодих!
– Вибачте, – Ольга взяла його за руку, – Мабуть, нам час. Йому просто нудно. Вибачте, але ми підемо. Мені було дуже приємно з вами познайомитися, Ангеліна Львівна, і з вами, Галина Львівна. Стас, проведеш?
Одягався Артем швидко і старанно, щоб більше не дратувати маму. Він вже зрозумів, що переборщив, що зіпсував мамі настрій, але зате вони їдуть додому з цього холодного царства.
Мама знову не могла впоратися з блискавкою на чоботях, халява була високою, вона опадала. Потрібна була друга рука.
Стас присів, почав їй застібати взуття, але тут у коридор вийшла його мама:
– Стас, це… це принизливо…
І він підхопився на ноги, почав пояснювати, виправдовуватися, що в Олі – рука. Артем в цей час допоміг мамі. Вони попрощалися, вийшли…
А перед тим, як двері зачинилися, Артем почув вигук з правого боку дракона.
– І що виросте з цієї дитини?!
– Оля, зачекай, – Стас завагався, вони чекали на нього біля ліфта. Мама не дивилася на Артема, і він зовсім засмутився.
Нарешті, Стас вийшов, викликали ліфт. Чомусь і вони якийсь час мовчали.
– Оль, ти не засмучуйся. Мама в своєму репертуарі. Вона просто дуже любить мене, вона ж – моя мати.
– Та нічого. Я анітрохи не засмутилася. Все добре. Такий стіл. У тебе чудова мама, вона дуже любить тебе.
– Треба було раніше їй сказати про… загалом, про дитину, – Стас подивився на Артема, – а ти що зробив? І справді смикнув би скатертину?
Артем мовчав. Оля з подивом подивилася на сина. Артему мовчати було вкрай важко, але зараз він не відповів.
Вони вийшли з ліфта, Стас вийшов з ними з під’їзду, поцілував Олю в щоку і побіг назад. Вони попрямували до зупинки. Вона була зовсім поруч.
Падали сніжинки, Олі здавалося, що вона вирвалася з якогось полону, вона вдихнула на повні груди.
Артем як і раніше мовчав. Вони дійшли до зупинки, син відвернувся.
– Артеме, ти чого? – Ольга повернула до себе сина – він плакав.– Ну, ти чого? Ти…, – вона притиснула сина до себе. – Ти навіщо це, га? – він сопів носом.– Тобі там так не сподобалося, так?
Він похитав головою – не сподобалося.
– Ти що, мене рятував?
Артем підняв на матір голову, кивнув
– Ти ж принцеса.
– Думаєш? – Ольга розгойдувала Артема, притиснувши до себе здоровою рукою, – Гарна принцеса, в гіпсі…
Артем підняв очі, мама посміхалася. І він зрозумів – вона вже не сердиться на нього.
– Мамо, ти найкрасивіша принцеса з усіх красивих принцес.
– Правда? Ось і добре…
Але Артем бачив – в очах мами ще стояв смуток.
Під’їхав трамвай. Він був напівпорожній. Вони їхали по вечірньому, освітленому новорічними гірляндами місту. Артем прилип до вікна, а Ольга думала про Стася. Чи стане він хорошим чоловіком чи ні – питання. А ось те, що він не замінить Артему батька – це точно. Він розглядає його, як щось зайве, що заважає їхньому щастю, як перешкоду.
– Квиточки?
– Дайте нам квиток, – Ольга полізла за гаманцем, гаманець однією рукою відкрити було важко. Його відкрив Артем, дістав ранковий квиток.
– А у нас є!
– Це не з цієї поїздки, Артеме! Дай, – вона діставала гроші. – До речі, Ви продали нам щасливий квиток вдень, ось він, але, на жаль…, не спрацював, – поскаржилася вона чомусь грізній кондукторці.
– Щасливий? А ну покажи… Ого, так це точно щасливий. А спрацював чи ні, це час покаже. Не треба, – вона відсунула гроші, – Будемо вважати, що ви вже платили сьогодні. З прийдешнім вас! А щастя, моя дорога, – втомлено зітхнула жінка.– … Люди й не знають, де воно…, – вона пройшла в інший кінець вагона і сіла на своє місце.
Ольга тримала в руці щасливий квиток, м’яла його. Правда, де воно, це щастя?
У неї задзвонив телефон. Може, Стас?
– Добрий день, Ольго Борисівно. Доктор Миколайченко турбує. Як рука?
– Рука? А, добрий вечір. Рука добре. Зовсім не болить. Що? Артема? Про дракона… , – вона простягнула телефон синові.
– Артеме, тобі доктор щось про драконів розповісти хоче.
Артем взяв трубку, уважно і серйозно слухав. Виявилося, що у триголового дракона один товстий хребет, з лопаток цього хребта ростуть крила, а з плечей – передні лапи. А потім вже, вище, на шиї, утворюються два відростки і ось на них ще дві голови. Але середня голова – найголовніша.
– Важко пояснити, але я б намалював. Як ви з мамою щодо – зустрітися завтра, намалювати скелет дракона і сходити куди-небудь.
– Я зараз запитаю, зачекайте, – Артем подивився на маму. – Мамо, ми можемо завтра погуляти з доктором і намалювати дракона? Він хоче…
– Що? Дай, – Оля нічого не зрозуміла.
Вона взяла телефон, приклала до вуха і відразу почула:
– Так, я хочу… У мене вихідний, маю право малювати драконів. Зустрінемося?
Оля подивилася на Артема, син дивився на неї благальними очима.
– Добре, давайте. Де?
– Ваша адреса є в картці, під’їду за вами о четвертій завтра. Одягніться тепліше. Вам не можна застудитися. До зустрічі…
Вона подивилася на пом’ятий щасливий квиток, на сина…
– Мамо, а ти дочитаєш мені сьогодні казку? –Артем був втомлений.
Вона притиснула його до себе загіпсованою рукою.
– Звичайно. Але ти ж здогадуєшся, чим вона закінчиться? – запитала мама.
– Ага. Принцеса вийде заміж за принца…
– Точно. І цей принц буде найкращим у світі.
І Артем по голосу зрозумів, що мама вже не засмучується через цей їхній невдалий вечір, не сердиться на нього.
– Мамо, а що з мене виросте? – він поклав голову їй на коліна.
– З тебе? Побачимо, Артеме. Але мені здається, що з тебе виросте справжній чоловік. Ось і сьогодні, вважай, ти мене врятував.
Спеціально для сайту Stories
