Катя розгублено тупцювала біля автобусної зупинки, переступаючи з ноги на ногу. Грошей на проїзд у неї не було, і вона не знала, як звернутися до дорослих з проханням. Збентеження мучило.
Люди проходили повз, сідали в транспорт, що під’їжджав, виходили з нього, не помічаючи розгубленої школярки з рюкзаком.
Дівчинка присіла на лавку під навісом і засумувала. Таке з нею сталося вперше. Музична школа, де вона навчалася вже третій рік, знаходилася на відстані п’яти зупинок від дому.
Пішки йти довго і страшно, а просити грошей – жахливо ніяково.
Згадалися мамині слова: «Катюшо, завжди клади в кишеню не тільки проїзний, але і трохи дрібних грошей – раптом знадобиться». Тоді Катя не звернула на це уваги.
І раптом вона почула бурчання. Не своє. Вона навіть прислухалася. Було чітко зрозуміло – звуки йшли не від її живота.
Дівчинка озирнулася – нікого. Потім заглянула під лавку. У самому кутку, втиснувшись у щілину, сидів сірий кіт.
Молодий, весь забруднений, з грудкою реп’яхів на спині, він влаштувався, підібгавши лапи і обернувшись пишним хвостом, примруживши очі.
– Це ти такий голодний? – посміхнулася Катя і потягнулася до свого рюкзака.
Сьогодні в їдальні на обід були сосиски в тісті, і вона одну приберегла на перекус в музичній школі, але так і не встигла з’їсти. Часу зовсім не було.
Кіт робив вигляд, що його це не стосується. Катя акуратно розгорнула пакет, вийняла сосиску з тіста, поклала на серветку і підсунула до кота.
– Їж.
Той, як і раніше, зберігав незворушність, але його бурчання в животі видавало справжній стан. Дівчинка знову покликала:
– Кіс-кіс…
Кіт округлив очі, насторожився, підійшов повільно і, не відводячи погляду від сосиски, довго її нюхав. А потім – за секунди проковтнув, не жуючи, і відправився назад під лавку, облизуючись.
Автобуси продовжували приїжджати і від’їжджати. Але нікого, хто міг би допомогти, все не було.
Катя зітхнула і подивилася на кота:
– Схоже, залишуся тут з тобою. Додому не потрапити. На квиток грошей немає, а йти – не варіант.
Кіт смикнув вухом. При слові «квиток» він раптом підняв голову, немов зрозумів сказане.
– Що, тебе так і звати – Квиток? – здивовано запитала дівчинка.
Кіт нявкнув. Вона посміхнулася:
– А я Катя.
Поговоривши ще трохи сама з собою, вона раптом помітила, як кіт зник за зупинкою.
– Гей, ти куди? Навіть ти мене покинув…
Але він повернувся. І в зубах у нього була… грошова купюра. Акуратно поклавши її на ту саму серветку, де недавно лежала сосиска, він відступив убік.
– Двадцять гривень?! – видихнула дівчинка і підняла гроші. Оце так поворот.
У цей момент до зупинки якраз під’їхала маршрутка. Катя крикнула:
– Дякую, Квиток! – і, притиснувши до грудей знахідку, застрибнула в транспорт.
Довгий час Катя не могла забути цю історію. Більше вона кота не бачила. Якось, опинившись на тій же зупинці, вона поцікавилася у випадкової перехожої, чи не знає та, куди подівся кіт.
Жінка знизала плечима:
– Шкода його. Часто тут сидів. Люди викидали квитки, а він за ними бігав – думав, їжу кидають. Так і звик.
Тепер дівчинка зрозуміла, звідки у Квитка з’явилися гроші. Хтось упустив, а він, за звичкою, підібрав. Пустотливий, але з сенсом.
Настала зима. Сніг покривав землю рівним шаром, більше не танучи.
Одного разу, повертаючись додому з музичної школи, Катя знову опинилася на тій зупинці. Автобус затримувався.
– Мяу, – раптом пролунало поруч.
Катя підхопилася:
– Квиток?!
Кіт стояв трохи осторонь і, помітивши, що його впізнали, поспішив геть, зупиняючись і нявкаючи. Катя пішла за ним.
Він повів її за зупинку, де серед кущів стояли дві старі коробки. Очевидно, вони і були його домівкою.
Квиток зупинився біля однієї з них і завмер, поки дівчинка не підійшла і не заглянула всередину.
– Що ти там хочеш показати?
Катя відкрила коробку – всередині лежали квитки, фантики, обгортки і кілька купюр. А в другій коробці щось тихо пищало.
Катя заглянула – маленьке кошеня. Одне. Катя здивовано подивилася на Квитка:
– Зачекай, ти ж кіт?
Відповіді не було. Квиток тільки сів поруч, дивлячись на неї величезними сумними очима. Потім обережно заповз у коробку і влігся поруч з кошеням, вкриваючи його собою.
Катя мовчки спостерігала, потім важко зітхнула:
– Схоже, ви самі. Мама, звичайно, не в захваті буде – кіт і кошеня… Але ж не залишати вас тут.
Вона обережно загорнула малюка в свій шарф, підняла і пішла до дороги. Кіт коротко нявкнув і нагадав про гроші. Дівчинка засміялася, зібрала з першої коробки всі папірці – майже двісті гривень.
Квиток все ще сидів на місці.
– Ну ж бо, Квиток! Ти з нами? Мені ж на навчання, хто малюком займеться?
Він кинувся слідом.
Так вони і пішли. Додому. Всі троє.
Квиток з кошеням залишилися у Каті. І більше на зупинці він не сидів.
Спеціально для сайту Stories
