-Мариночко, сонечко, у мене для тебе сюрприз, – голос матері звучав незвично схвильовано.
-Мам, почекай хвилинку, – Марина спробувала заспокоїти Михайла, що плакав, – я зараз не можу говорити.
– Доню, ми з татом продали будинок! Уявляєш? І тепер їдемо до тебе! Зустрічай своїх батьків!
Марина завмерла з телефоном у руках. У кімнаті зависла тиша, навіть маленький Мишко перестав плакати.
-Мам, що означає продали будинок? А де ви житимете?
-Як де? У вас, звичайно! Ми ж сім’я! Гроші ми Толі віддали, йому зараз потрібніше – він же твій брат, а ми з татом до тебе, ти ж наша молодша.
-Мамо, але ми живемо у двокімнатній квартирі… І потім, ви навіть не спитали…
– Доню, ну що ти як чужа? Ми батьки! Ми стільки для тебе зробили. Чи ти нас на вулиці кинеш? – у голосі матері з’явилися плаксиві нотки.
Марина подивилася на сина, який заснув у ліжечку. За дві години має повернутися Павло. Як йому сказати, що батьки вирішили переїхати до них зовсім?
-Мам, давай я передзвоню. Мені треба з Павлом поговорити.
-Про що говорити? Ми вже в дорозі. За чотири години будемо у вас.
Марина в заціпенінні опустилася на диван. За вікном падав великими пластівцями сніг, прикрашаючи місто перед Новим роком. Ще вранці вона планувала, як вони з Павлом прикрашатимуть ялинку, готуватимуть святкову вечерю, а тепер… Вхідні двері клацнули – Павло повернувся раніше, ніж звичайно.
-Уявляєш, відпустили раніше – начальник сказав, щоб встигли підготуватися до свята, – він поцілував дружину в щоку і завмер, побачивши її розгублене обличчя. – Що трапилося?
-Павле, мої батьки продали будинок …
-І до чого тут ми? – чоловік насупився.
-Вони їдуть до нас. Назовсім.
Павло повільно опустився поряд із дружиною:
-Що означає назовсім? А нас спитати не треба було?
-Вони гроші Толі віддали … І вважають, що мають право жити з нами …
-Почекай … Твої батьки продали будинок, віддали гроші твоєму братові, а жити збираються у нас? – Павло підвівся і почав ходити по кімнаті. – І вони вже їдуть? Прямо зараз?
Марина кивнула, відчуваючи, як на очі навертаються сльози.
-Через чотири години …
-Приголомшливо! – Павло сплеснув руками. – І що нам тепер робити? У нас маленька дитина, двокімнатна квартира… Де вони збираються жити? У дитячій з Мишком?
-Павле, я розумію, що вони вчинили неправильно, – Марина спробувала взяти чоловіка за руку, але він відсторонився.
-Неправильно? Це м’яко сказано! Вони навіть нас не спитали! Просто поставили перед фактом!
В цей момент прокинувся Мишко і заплакав. Марина поспішила до ліжечка.
-Ну що ти, маленький? Прокинувся? – Вона взяла сина на руки, і той поступово затих.
Павло підійшов до вікна. За склом продовжував падати сніг, на вулиці вже засвітилися ліхтарі, створюючи святковий настрій, але йому було не до свята.
-Марино, я не хочу, щоб вони жили з нами, – твердо сказав він. – Це наша сім’я, наш дім, наша дитина. Ми тільки-но звикли жити втрьох.
-Але вони мої батьки…
-І що тепер? Ми маємо пожертвувати своїм комфортом, своїм життям? А як же Мишко? Йому потрібна окрема кімната. Чи твої батьки планують спати з тримісячною дитиною?
Марина похитала головою:
-Я не знаю … Вони нічого не пояснили. Просто сказали, що приїдуть.
-Чудово! – Павло взяв телефон. – Я дзвоню до готелю. Нехай поживуть там, доки не знайдуть собі житло.
-У готель? Під Новий рік?
-А що ти пропонуєш? Нехай живуть із нами? Тут? – Він обвів рукою невелику квартиру. – Де? У вітальні на дивані? А ми з тобою та Мишком у спальні? І так до кінця століття?
Марина сіла у крісло, притискаючи до себе сина:
-Павле, давай хоча б спочатку їх пустимо? Поки вони не знайдуть квартиру… Незабаром Новий рік…
-Саме так! Незабаром Новий рік! Ми планували святкувати його втрьох, прикрасити ялинку, створити перші сімейні традиції, а тепер що.
У цей момент телефон Марини знову задзвонив. На екрані висвітлилося “Мама”.
-Донечко! Ми вже їдемо! Тато так радий! Уявляєш, як чудово буде – зустрінемо Новий рік усі разом! Я стільки рецептів нових вивчила, вас балуватиму. І за Мишком догляну, ти зможеш відпочити.
Марина зустрілася очима із чоловіком. Той заперечливо похитав головою.
-Мамо, послухай … У нас дуже маленька квартира …
-Донечко, нам багато місця не треба! Ми ж невибагливі! Головне – бути разом!
-Мамо, але ви навіть не спитали нас…
-А що тут питати? Ми ж батьки! Чи ти нас на вулиці кинеш? У нашому віці? Після всього, що ми тобі зробили?
Павло, який чув усю розмову, забрав у дружини телефон:
-Здрастуйте, Ніно Михайлівно. Це Павло. Я зняв для вас номер у готелі неподалік нашого будинку. Там дуже затишно, і персонал уважний.
-Який готель? – голос тещі став пронизливим. – Ми до дочки летимо! До онука! Чи ти проти?
-Я проти того, щоб ви жили у нашій квартирі. У нас маленька дитина, їй потрібний режим та спокій. Ми допоможемо вам знайти житло, але жити разом ми не будемо.
-Ах, ось як! – у слухавці почулося схлипування. – Доню! Твій чоловік виганяє нас надвір! У готель! Як безхатьків! А ми ж все для тебе… Все для тебе…
-Ніно Михайлівно, давайте без драми. Я зустріну вас та відвезу до готелю. Завтра разом знайдемо вам квартиру.
-Ні вже! Не треба зустрічати нас! Самі доїдемо! До дочки! Вона нас не покине!
Зв’язок перервався. Марина розплакалася:
-Навіщо ти так? Вони ж мої батьки.
-А ми твоя родина. І я не дозволю зруйнувати наше життя. Крапка.
Мишко, відчувши напругу, захникав. Марина почала колисати його, витираючи вільною рукою сльози.
-І що тепер робити?
-Я зустріну їх, відвезу до готелю, а завтра почнемо шукати їм житло.
-Вони не погодяться …
-Доведеться погодитися. Іншого варіанта немає.
Коли Павло приїхав на вокзал, там уже панувала передсвяткова метушня. Всюди стояли прикрашені ялинки, грала новорічна музика, а з динаміків періодично лунали оголошення про прибуття та відправлення. Потяг тещі та тестя прибув за розкладом.
Павло чекав їх біля виходу, розглядаючи пасажирів, що прибували. Нарешті з’явилися знайомі постаті: Ніна Михайлівна – маленька, метушлива, в яскраво-червоному пуховику, і Віктор Степанович – високий, мовчазний, із двома великими валізами.
-А, з’явився – не запилився! – Ніна Михайлівна демонстративно відвернулася від зятя. – Вікторе, пішли, візьмемо таксі. Не нав’язуватимемося там, де нас не чекають.
-Ніно Михайлівно, давайте без цього, – Павло забрав валізи у тестя. – Я відвезу вас до готелю, він вже оплачений.
-Який готель? Ми до дочки їдемо! – Теща підвищила голос, привертаючи увагу людей, що проходять повз. – До онука! А ти нас виганяєш!
-Ніхто вас не виганяє, але жити усі разом ми не будемо. Це моє остаточне рішення.
-Твоє рішення? А як же наша дочка? Ти їй рота заткнув? Заборонив спілкуватися з батьками?
Віктор Степанович мовчки спостерігав за суперечкою, зрідка поглядаючи на годинник.
-Ніно, може поїдемо куди скажуть? – зрештою подав він голос. – Холодно на вулиці.
-Мовчи! Ти завжди мовчиш! От і домовчався – зять нас виставляє на вулицю!
-Ніно Михайлівно, – Павло намагався говорити спокійно, – ніхто вас на вулицю не виставляє. Я забронював хороший номер у готелі неподалік нашого будинку. Завтра разом знайдемо вам квартиру. Приходитимете до нас у гості, бачитиметеся з онуком, але жити усі разом ми не будемо.
-Ах, так! – Теща картинно сплеснула руками. – Тоді ми самі! Вікторе, йдемо!
Вона рішуче пішла до виходу. Віктор Степанович винувато подивився на зятя:
-Ти пробач її … Характер такий.
-Віктор! – долинуло від дверей.
Тесть зітхнув і поплентався за дружиною. Павло, взявши валізи, пішов слідом. Надворі була заметіль. Ніна Михайлівна, голосно обурюючись, намагалася зловити таксі.
-Ніно Михайлівно, не влаштовуйте цирк. Сідайте в машину, я відвезу вас до готелю.
-Не поїду! До дочки поїду!
-Добре, – Павло дістав телефон, – тоді я дзвоню Марині і кажу, що ви відмовляєтесь від моєї допомоги. Нехай вирішує, що робити з вами.
Це подіяло. Теща замовкла, перезирнулась із чоловіком і неохоче сіла в машину. Всю дорогу до готелю вона демонстративно мовчала, тільки зрідка схлипувала і бурмотіла щось про невдячних дітей.
Віктор Степанович дрімав на задньому сидінні. Готель виявився затишним, зі святково прикрашеним холом та привітним персоналом. Павло допоміг батькам дружини заселитися, заніс валізи до номера.
-Ось ваш номер, – він поклав на стіл ключі. – Завтра о 10:00 я приїду, поїдемо дивитися квартири, а зараз відпочивайте.
-Які квартири? – стрепенулась Ніна Михайлівна. – У нас грошей немає! Все Толі віддали!
-Отже, винайматимете. Пенсія у вас хороша, та й Толя, гадаю, допоможе, якщо ви йому всі гроші віддали.
-От! Чуєш, Вікторе? Нас на орендовану квартиру відправляють! У нашому віці! А все ти мовчиш і мовчиш!
Віктор Степанович, який розкладав речі у шафі, лише зітхнув.
-До завтра, – Павло попрямував до дверей.
-Почекай! – гукнула його теща. – А до Марини? До онука? Коли ми їх побачимо?
-Завтра. Нині вже пізно, Мишко спить. Та й вам треба відпочити з дороги.
Вийшовши з готелю, Павло набрав номер дружини:
-Все в порядку. Розмістив їх у готелі. Твоя мама, звичайно, влаштувала виставу, але зрештою погодилася.
-Дякую, – голос Марини звучав винно. – Ти правильно зробив. Вибач, що я одразу не підтримала тебе.
-Головне, що ти розумієш – так буде краще для всіх. Особливо для Мишка.
Вранці наступного дня Павло, як і обіцяв, приїхав до готелю. Ніна Михайлівна зустріла його при повному параду – з зачіскою та макіяжем.
-Ми до дочки спочатку заїдемо, – безапеляційно заявила вона. – Хочу онука побачити.
-Ніно Михайлівно, ми домовлялися – їдемо дивитися квартири.
-Ось ще! Чи не бачила я ці квартири! До дочки хочу!
Віктор Степанович, мовчки стояв біля вікна, обернувся до дружини.
-Ніна, давай спочатку квартиру знайдемо, а потім уже…
-Ти знову за своє? Дочка рідна тобі не важлива? Онук?
-Важлива, – тесть подивився на Павла. – Тому й треба спершу з житлом визначитися.
Ніна Михайлівна демонстративно опустилася у крісло:
-Нікуди не поїду! Поки доньку не побачу – нікуди!
Павло дістав телефон:
-Добре. Тоді я дзвоню ріелтору, скасовую перегляди. Житимете в готелі, поки не знайдете інший варіант.
-Що? – Теща підскочила. – У готелі? Так ти…
-Ніна! – раптом підвищив голос Віктор Степанович. – Досить! Їдемо дивитися квартири.
Всі здивовано дивилися на зазвичай мовчазного тестя. Той несподівано твердо додав:
-Павло має рацію. Нам потрібне своє житло. Не можна так звалюватися на голову молодим.
-Ах, так? – Ніна Михайлівна сплеснула руками. – Усі проти мене? Ну гаразд! Поїхали на ваші перегляди! Тільки не думайте, що я погоджуся на першу ж конуру!
Перша квартира виявилася невеликою, але затишною «однушкою» неподалік будинку Павла та Марини.
-Це що? – обурилася Ніна Михайлівна, ледь переступивши поріг. – Де друга кімната? Ми що, в одній спати маємо?
-А навіщо вам друга? – поцікавився ріелтор. – Ви ж удвох?
-Друга – для гостей! Для онука! Щоб міг у бабусі лишатися!
Павло похитав головою:
-Ніна Михайлівно, Мишкові три місяці. Які гості?
-Виросте! І до бабусі приходитиме! Ні, ця квартира не підходить.
Друга квартира була двокімнатна, але на п’ятому поверсі без ліфта.
-Знущаєтеся? – сплеснула руками теща. – У нашому віці – сходами?
-Натомість ціна хороша, – зауважив ріелтор. – І район спокійний.
-Ні! Навіть не пропонуйте!
Третя квартира була на першому поверсі.
-Перший поверх? – обурилася Ніна Михайлівна. – Щоб у вікна заглядали? І вогкість? Ні!
Надвечір вони оглянули сім квартир. Жодна не влаштувала тещу. То район не подобався, то поверх не підходив, то кімнати маленькі, то низькі стелі.
-Все, на сьогодні досить, – вирішив Павло. – Завтра продовжимо.
-Яке завтра? – стрепенулась Ніна Михайлівна. – Завтра ми до Марини їдемо! До онука! Я вже тиждень його не бачила!
-Ви його взагалі ніколи не бачили, – не витримав Павло. – Тільки по відео.
-Ось саме так! – тріумфально вигукнула теща. – Маю право побачити онука!
-Добре, – погодився Павло. – Завтра приїдете до нас, але ненадовго – Мишкові потрібен режим.
-Режим? – Ніна Михайлівна пирхнула. – Що за дурниці? Який режим тримісячний? Ось я своїх дітей.
-У наших дітей свій режим, – твердо перебив її Павло. – І ми його дотримуємось.
Коли він повернувся додому, Марина годувала Мишка.
-Ну як? – спитала вона.
-Ніяк. Твоїй мамі нічого не подобається, а завтра вони хочуть приїхати до нас.
-Знаю, вона дзвонила. Каже, ти їх по якихось будках возив.
-Нормальні квартири. Просто їй потрібна привід, щоб відмовитися і продовжувати тиснути на жалість – мовляв, змушені жити в готелі.
Марина зітхнула:
-Може, правда пустимо їх? Хоча б тимчасово?
-Ні. Крапка.
Наступного дня Ніна Михайлівна з чоловіком приїхали рано-вранці. Тільки-но Марина відчинила двері, як мати кинулася до онука:
-Мишко! Онучок! Іди до бабусі!
Дитина, злякавшись незнайомої жінки, заплакала.
-Мамо, не треба так різко, – Марина забрала сина. – Він поки що не звик до чужих.
-Чужих? – Ніна Михайлівна картинно схопилася за серце. – Я чужа для нього? Рідна бабуся?
-Мамо, він маленький. Йому потрібен час звикнути.
Віктор Степанович мовчки пройшов до кімнати, сів у крісло. Він із цікавістю спостерігав за онуком, але не намагався взяти його на руки.
-Нічого-нічого, – примовляла Ніна Михайлівна, дістаючи з сумки згортки. – Ось бабуся тобі подаруночки привезла… І пелюшки нові, і сорочечки…
-Мамо, не треба, у нас все є.
-Як це не треба? Я ж бабуся! Маю онука балувати! А що це? – Вона оглянула кімнату. – Ялинку досі не прикрасили? Новий рік на носі!
-Ми сьогодні збиралися …
-От і добре! Разом нарядимо! Я стільки іграшок привезла, ще з твого дитинства. Пам’ятаєш цього ведмедика? – вона дістала потертого плюшевого ведмедя. – Ти його так любила!
Марина спробувала пояснити, що вони придбали нові іграшки, хотіли створити свої сімейні традиції, але мати не слухала. Вона вже розкладала на столі старі іграшки, гірлянди, мішуру.
-А де ялинка? Діставайте! Зараз все так гарно зробимо!
-Ніно Михайлівно, – Павло з’явився у дверях, – ми самі прикрасимо ялинку. Увечері. А зараз у Михайла режим – час сну.
-Режим, режим! – передражнила теща. – Що за дурниці? Дитина має звикати до людей, до свята! Ось ми своїх дітей…
-У нас свої методи виховання, – твердо перебив Павло. – І ми не мінятимемо їх.
-Он як? – Ніна Михайлівна підібгала губи. – Виходить, бабуся взагалі не потрібна? Відсунули на узбіччя? А я могла б допомагати! З дитиною сидіти, готувати, прибирати…
-Дякую, ми впораємося.
-Впораєтеся? – Теща перейшла на крик. – А я бачу, як ви справляєтесь! Дитина плаче, ялинки немає, у квартирі безлад! А все тому, що рідну матір відштовхуєте!
Мишко, злякавшись крику, знову заплакав. Марина віднесла його до спальні.
-Ніна! – раптом голосно сказав Віктор Степанович. – Припини істерику!
Усі знову здивувалися – вдруге за два дні тесть подав голос.
-Ти … Ти що? – розгубилася Ніна Михайлівна.
-Те, що чуєш. Досить. Ми самі винні – продали будинок, не порадившись. Віддали гроші Толі, не подумавши, а тепер вимагаємо від дітей неможливого.
-Але ми ж батьки!
-Саме так. Батьки мають допомагати дітям, а не створювати проблеми. Ходімо звідси. Не заважатимемо.
Він підвівся, взяв дружину за руку:
-Пробачте нас. Ми знайдемо квартиру. Приходитимемо в гості, коли покличуть.
Ніна Михайлівна відкрила рота, щоб заперечити, але осіклася, побачивши незвично суворе обличчя чоловіка. Коли вони пішли, Марина вийшла зі спальні.
-Ніколи не бачила тата таким… рішучим.
-Вчасно він прокинувся, – хмикнув Павло. – Може, тепер і квартиру швидше знайдуть.
Увечері зателефонував Віктор Степанович:
-Павле, ми згодні на ту першу квартиру. Однокімнатну. Нам більше не треба.
-А як же Ніна Михайлівна? Адже вона була проти.
-Я наполіг. Досить. Наламали вже дров…
