— Тітонько, я так боюся помилитися! — гарячково шепотіла Людочка, склавши долоні, наче в молитві. — А раптом це моя доля, тітонько? А я її втрачу!
Тітка Софія дивилася на розпалені від хвилювання щоки племінниці, на модну майку, що сповзала з худенького плеча, і думала про те, що дівчинка таки виросла…
– Що мені робити, тітонько? Погоджуватися? Ну чому ти мовчиш?
– Згадую…
– Що згадуєш?
– Цей солодкий час, коли кожен день триває цілу вічність… Солодкий, як пахлава, і водночас виснажливий, як черга в жіночій лазні.
– Яка лазня, у мене вирішується доля!
Тітка Софія притягнула племінницю до себе, легенько поцілувала в скроню.
-Пригальмуй, дівчинко. Вдихни і видихни. Найголовнішу помилку у своєму житті ти робиш саме зараз.
– Зараз?
– Так. Послухай себе. Скільки разів ти повторила про долю? «Доля вирішується» — це твої слова?
-Але ж це правда!
-Ні. Поки що ні. Дівчинко, запам’ятай раз і назавжди: доля не вирішується сама по собі. Усі рішення приймаєш ти. Ти вирішуєш свою долю.
-Так я й кажу! Що мені робити?
-Видихнути на хвилинку! І згадати, що твоєю головою можна не тільки цілуватися, а й думати, хоча б іноді.
-Тітонько!
-Що у нас є? Є хлопчик, і цей хлопчик запрошує тебе на побачення.
-Це не побачення, а пікнік.
– Пікнік при місяці і є романтичне побачення. Або ти не здогадалася?
Людочка почервоніла, зніяковіла і поправила пасмо волосся.
-Тепер скажи мені просту відповідь на просте запитання — що буде, якщо ти не підеш?
– Він образиться.
-І?
-І, може, більше не покличе мене нікуди!
– Ну?
– І буду я, як дурепа, вдома одна сидіти!
-З чого б це раптом?
-Тітонько Софіє, ніби ти не розумієш! Якщо мене більше не запросять на побачення, то я й не піду!
-У який момент у тебе «не запросить він» перетворилося на «не запросить ніхто й ніколи»?
Людочка остовпіла.
-Мене більше ніхто не запрошував…
-Поки що, — холоднокровно уточнила тітка Софія.
– А раптом і справді більше ніхто не запросить? Ніколи?
Тітка Софія хмикнула:
-Ми відхиляємося від теми. Отже, у тебе є два варіанти — піти на побачення і не піти. Ми зараз розглядаємо другий із них.
Припустимо, ти відмовилася. У нас знову з’являються два варіанти — твій хлопець поставить на тобі хрест або запропонує щось інше.
-Ти думаєш, є й такий варіант?
-Чому б і ні? Як ти вважаєш, чого хлопцеві насправді хочеться — провести час з тобою чи прогулятися з ким завгодно темними алеями парку?
-Зі мною…
-Тоді чому б вам не перенести це чудове дійство на світлішу пору доби?
-Але він запропонував зустрітися о восьмій!
-А ти запропонуй зустрітися о п’ятій.
-Чому?
-Тому що о восьмій вечора ти робиш мені ретельний масаж лівого мізинця.
-Навіщо?
-А навіщо тобі пояснювати, чому ти не хочеш зустрічатися о восьмій? Просто скажи — о п’ятій мені було б зручніше!
-Думаєш, так можна?
-Ну, я так все життя роблю. Як бачиш — жива, не покалічена і не вм..аю на самоті.
-А може, тобі просто пощастило?
-Може. — тітка Софія зітхнула і жалісливо подивилася на дівчинку. — Почекай-но…
Вона зникла в кімнаті, але вже за пару хвилин повернулася зі скринькою. Понишпорила в ній кілька хвилин:
-Де ж вони, де ж… А, ось! Тримай! — на її долоні лежали простенькі блакитні сережки у вигляді витончених ромбиків. — Я в них на перше побачення ходила. І не тільки на перше. Вони удачу приносять.
-Справді?
-Ти ж сама сказала — мені просто пощастило?
Людочка миттю витягла з вух свої шпильки-сніжинки, наділа подарунок і набрала якийсь номер:
– Ярик? О восьмій я не можу. Давай о п’ятій? Так, завтра. Зайдеш за мною? Добре… — вона засунула телефон у кишеню й закружляла по кімнаті. — Працюють, працюють! Тітонько, дякую тобі!
– Таню, ти за своєю Людочкою приглядай! Що у неї за Ярик з’явився? Не знаєш? І я не знаю, а дівчинка вже по вуха закохана!
А раптом він зробить нашу дівчинку щасливою зовсім не в тому плані, як нам з тобою мріялося? Від першого побачення я її відмовляла, але дитина трохи подорослішала, і це треба мати на увазі!
Так, я знаю, що в тебе робота! Звісно, ти за нею не бігатимеш! Але мені все-таки хотілося б через півроку привітати дівчинку з вступом до інституту, а не з офіційним шлюбом! Тобі теж? То це чудово! Тоді приїжджай у суботу до мене.
Що значить — навіщо? Будемо згадувати, як самі виходили заміж. І як нам тоді подобалися мамині поради — приблизно як варена цибуля в супі…
Таня на тому кінці дроту тихо засміялася:
— Софіє, ти як завжди… Спочатку лякаєш, а потім смішиш. Добре, приїду. Але ти ж знаєш — заборонами нічого не доб’єшся.
— Та я вже зрозуміла, — зітхнула тітка Софія, поглядаючи на Людочку, яка перед дзеркалом приміряла різні усмішки. — Тут треба не забороняти, а трохи направляти. Як річку… щоб не розлилася куди не треба.
— Головне — щоб вона сама береги бачила, — відповіла Таня. — Все, до суботи.
Софія поклала слухавку й ще хвилину стояла мовчки, прислухаючись до легкого дзенькоту сережок, які дзенькотіли в такт рухам Людочки.
— Ну що, красуне, — нарешті сказала вона, — тепер давай подумаємо, що ти вдягнеш.
— Уже подумала! — гордо відповіла Людочка. — Оцю сукню. Вона щаслива!
— Щаслива, кажеш? — тітка підняла брову. — А голова у тебе теж щаслива чи тільки сукня?
— Тітонько!
— Жартую, жартую… Але слухай сюди: сукня — це добре. Сережки — ще краще. Але найголовніше, що ти маєш взяти з собою — це себе. Справжню. Без вигадок і страхів.
Людочка на мить зупинилася.
— А якщо я йому не сподобаюсь справжня?
— Тоді навіщо тобі той, кому подобаєшся не ти?
Дівчина задумалась. Потім повільно кивнула.
— Знаєш… я ніколи так не думала.
— От і почни, — м’яко сказала Софія. — І ще одне…
— Що?
— Якщо він хороший — ти це відчуєш. Якщо ні — теж. Тільки не переконуй себе в тому, чого нема.
Людочка підійшла ближче й обійняла тітку.
— Ти завжди все так просто пояснюєш…
— Бо воно і є просте. Це ми любимо все ускладнювати.
Наступного дня о п’ятій рівно Ярик стояв біля під’їзду з невеличким букетом польових квітів. Людочка, побачивши його з вікна, на секунду заплющила очі, глибоко вдихнула — як учила тітка — і вийшла.
Вони пішли в парк, де ще було світло, де сміялися діти, де пахло весною і чимось новим, невідомим.
А вдома тітка Софія сиділа з чашкою чаю й посміхалася сама до себе.
— Отак і починається, — тихо сказала вона. — Не доля вирішується… а життя потроху складається.
Вона глянула на порожню скриньку, де лежали сережки.
— Хай вже працюють, — додала з ледь помітною усмішкою. — Але не вони головне.
І, трохи подумавши, записала собі в блокнот:
“Навчити дитину думати — це найкращий оберіг.”
